《潮升海雾》茶叭鸟

3、第三章 一边哭着一

　　官船厂议事棚的桑皮纸勘合文书被午后的日头烤得发脆，纸角微微卷起，像一片被晒焦的枯叶。
　　张大人手指捏着工部下发的拨款文书，眉头拧成了疙瘩，案上的算盘珠子被他拨得“噼啪”作响，每一声都透着焦灼。
　　“按勘合规制，这艘四十四丈的宝船，光十二道水密隔舱就得用闽北三十年树龄的老杉木，每根木料三两银，这一项就需三百两；荔枝木穿钉、桐油石灰、工匠月钱加起来，满打满算要八百两。可官府拨下的款项，只有五百两，差了三成，这船怎么造？”
　　左琏抬头看向棚外，作塘边工匠们正将杉木抬上龙骨墩，阳光透过杉木的缝隙洒下，在地上投出斑驳的影子。
　　可这看似充足的木料，若按勘合要求的“三寸厚船板、全榫穿钉”，顶多只够造半个船身。
　　他收回目光，指尖无意识地在案上画着船肋曲线，眉峰紧蹙。
　　“要不……减少两道水密隔舱？”
　　葛师傅捻着灰白胡须，声音里带着试探，“这样能省二十根杉木，好歹能填些经费缺口。”
　　听到这话，左琏也坐不住了，“水密隔舱是福船的命，如何能少！少一道隔舱，就多一分沉船风险，你我担得起这个责任？”
　　张大人长叹一声，拿起勘合文书反复翻看，指腹在“船板鱼鳞式搭接”的字样上摩挲。棚内一时只闻远处刨木声，沙沙如蚕食，听得人心口发紧。
　　“工部的规制改不得，拨款又追不下来，总不能让宝船烂在作塘里。左琏，你常年钻研你父亲的造船技法，可有什么法子？”
　　他深吸一口气，走到案前，铺开一张新的桑皮纸，用炭笔快速画出船板结构。
　　“大人，两位师傅，我倒有个主意。”
　　“勘合要求船板厚三寸，咱们可以将船板减为二寸五分，再在船板内侧加一道樟木衬条。樟木耐腐且质轻，既能保证船板强度，又能省一成木料。我前几日试过，用樟木衬条加固的船板，用锤子砸都砸不开裂缝。”
　　“这样一来，木料钱至少能省五十两，樟木衬条还能防蛀，也是一举两得。”
　　“可桐油石灰的钱怎么省？”张大人仍有顾虑，“按勘合，每道船缝都要涂三层桐油石灰，这用量可不是小数目。”
　　即便如此，经费仍有较大缺口，若工部不批准追加拨款，后续建造还是会陷入困境。
　　左琏陷入沉默，议事棚内愁云不散。
　　与此同时，船厂的工地上，方锄正扛着一根三丈长的杉木往船台走。
　　正午的太阳毒辣，他的短褐被汗水浸透，贴在古铜色的脊背上，勾勒出结实的肌肉线条。
　　他满脑子都是左琏看向张小姐的眼神，满脑子都是两个人成亲后，他们的孩子笑盈盈地喊他方伯伯……
　　“方锄，发什么呆呢？”
　　一个洪亮的声音传来，是袁柳。
　　袁柳是方锄的发小，在隔壁船厂当铁匠，两人从小一起长大，关系非同一般。
　　“袁柳，你怎么来了？”
　　“今日不忙吗？”
　　他见方锄脸色难看，拍了拍他的肩膀，“今日东家赏了钱！”
　　“等你收了工，哥带你喝酒去！”
　　方锄抬头看了看袁柳，“你找别人去吧，我今日没心情。”
　　“俗话说一醉解千愁，心情不好就更应该出去喝一杯！”
　　“再说你还记得上一次同我喝酒是什么时候？”
　　方锄苦笑一声，“我记不清了……”
　　等天色昏黄，两人就沿着江边往太平港的小酒馆走。
　　酒馆是个茅草搭的棚子，老板是个姓王的老汉，见两人来，熟稔地端上两碟小菜，一碟盐渍花生，一碟酱爆螺蛳，又给两个粗瓷碗满上米酒：“两位小哥，这是刚酿好的米酒，劲头足，解乏。”
　　方锄端起碗，仰头喝了一大口。米酒辛辣的滋味滑过喉咙，却压不住心里的愁绪。
　　袁柳看着他一口接一口地喝，忍不住问道：“方锄，你到底咋了？”
　　“我可从没见过你这样子。”
　　“该不会是看上哪位姑娘了？”
　　袁柳眯着眼，盯着方锄被酒水润湿的两片厚唇瓣。
　　“不是。”
　　“那就是左琏那小子又出什么事了。”
　　方锄放下碗，筷子拨弄着碟子里的花生，声音有些沙哑，“没有，你不知道，昨天小琏通过了层层选拔，进了官家船厂呢。”
　　“他可聪明了，你别老瞧不起他。”
　　袁柳愣了一下，“一说到那小子你话就密，话里话外都是他有多好……”
　　随即明白过来，叹了口气：“你该不会因为他去船厂做工，和你离得远了才不乐意吧？”
　　“你不至于这么小气吧？这可不是我认识的方锄。”
　　“不是。”
　　“只要是为他好的，我高兴还来不及呢。他那么聪明，就该去更大的船厂，就该去更好的地方。”
　　袁柳给他倒满酒，自己却没喝几口，“那你是为什么？”
　　方锄又喝了一碗酒，脸颊泛起红晕，“小琏好像有心仪的姑娘了……”
　　“他们都说，小琏和张小姐是天造地设的一对。”
　　袁柳露出一抹笑意，“这是好事啊！”
　　“可我心里难受。他没了爹，娘又病着，我看着他长大，他爱吃红烧鱼，冬天手脚容易凉，夜里看书会犯困，这些我都知道。张小姐再好，能像我一样疼他吗？”
　　袁柳拿起酒壶，给方锄满上：“你这是把荣小子当亲儿子疼了。可孩子大了，总有自己的路要走。”
　　“你也说他聪明，今天能遇到张小姐，明天就有李小姐，你们终究是两路人。”
　　方锄没说话，只是一碗接一碗地喝酒。
　　米酒的劲头渐渐上来，他的眼神开始发直，嘴里喃喃地念着：“我就是怕……怕他有了张小姐，就忘了我这个方大哥……怕他以后有了新家，就不回咱们那个小院了……”
　　袁柳看着他酩酊大醉的模样，眼中难掩喜色，又继续拱火。
　　“他怎么会忘了你，你可是从小看着他长大的锄哥。日后他们的孩子还要在你跟前，给你祝寿呢。”
　　“他们两口子感情深厚，自然不会忘了你，再恩爱也忘不了你这个做大哥的。等成亲那日，你和伯母一起都是坐主桌的。”
　　他早知道两人感情不一般，此时说这些话又是出于什么目的？
　　单纯的方锄却把这话听进去了，借着酒意，竟然小声呜咽哭了起来。
　　袁柳洋洋得意，挪了挪凳子，离方锄更近了一些，手心放在他臂上壮实的肌肉上，假意安慰道：“你怕什么，就算有了媳妇，心里也有你这个做大哥的。”
　　平日里冷硬刚毅的男人此刻像个孩童似的趴在桌上抽泣，画面竟然有些滑稽，微弱的光线下依旧可见，一个雄壮的男人因哭泣肩膀微微抖动。
　　此时的左琏已经下工了，经费的问题讨论了一下午，四个人也没想出个办法来，他郁闷的很，一边往家里赶去。
　　夕阳已经落下，港头的潮水开始上涨，拍打着礁石，发出沉闷的声响。
　　回到家里，他推开门，只见娘正坐在屋檐下缝补衣服，屋里灯盏已经点亮。
　　“娘，方大哥回来了吗？”
　　他放下布包，四处看了看，没看到方锄的身影。
　　他娘摇了摇头，脸上露出担忧：“没呢，往常这个时候早就回来了。会不会还在船厂啊？”
　　左琏心里一紧，又想起中午给他送饭时，方锄心神不宁的样子，心里有些担忧。
　　“娘，您别担心，你先去吃饭吧，我去船厂附近找找。”
　　他拿起灯盏，快步走出小院。
　　先去了那边船厂，料场里空荡荡的，只有几个巡逻的兵丁；又去了江边的修船点，也没看到方锄的身影。
　　左琏心里越来越慌，他都不敢想要是方大哥出了什么事他该怎么办。
　　他提着灯盏，沿着江边找。
　　夜色渐浓，潮水声越来越响，灯盏的光晕在青石板路上晃动。远远地，就看到小酒馆的茅草棚里还亮着灯，他往那边跑去。
　　推开门，一股酒气扑面而来。
　　左琏一眼就看到了趴在桌上的方锄，他头发凌乱，脸颊通红，嘴角还淌着不知名液体，而袁柳，此时正抚上方锄脸颊！
　　凑得那么近，两个人不知道在做什么！
　　左琏根本压不住心中的怒火，亏我那么担心你，饭都没吃就出来到处找你，结果你就在和这个男人调情！可恶！
　　捏着灯的手青筋暴起，指节因为用力而泛白，因为着急找人，他此刻额角还有汗顺着脸流下。
　　酒馆老板见左琏来，连忙说道：“小哥，你喝酒还是找人？”
　　左琏顾不上掌柜的询问，径直朝他们走去，周身气压低到吓人，平日里秀气跟个书生似的，现在整个人笼罩着强烈的压迫感，一个眼神仿佛要活活削下两人一块肉来。
　　“你们在做什么？”
　　袁柳闻声才没了动作，抬起头看他。
　　方锄竟也迷迷糊糊地睁开眼，双目涣散，耳尖红的要滴血，歪着头正努力辨认眼前的人。
　　“小琏……是小琏……”
　　声音含糊不清，认出了眼前的人，嘴角还是裂开一个笑容来。
　　四肢软绵无力，但方锄习惯性想要走向他，最终还是差点砸在袁柳身上。
　　左琏虽然生气，却见不得这个，急忙伸出手将人揽住，好让他没有倒下。
　　男人软绵绵扑在左琏身上，炙热的呼吸混杂着浓烈的酒气打在他脖颈，“……呜呜呜……小琏……”
　　一边哭着一边蹭着他，像是在撒娇，气的袁柳将杯中酒水一饮而尽。
　　左琏冷哼一声，“我就多余来找你，好让你们喝个痛快！”
　　“……呜呜呜……小琏……我好想你……呜呜呜……”
　　男人的唇瓣若有若无蹭着他脖颈处敏感的肌肤，又听见方锄嘴里还呢喃着自己的名字，左琏这才稍稍消了气。
　　他轻轻拍了拍方锄的脸：“方大哥，醒醒，咱们回家了。”
　　袁柳看着他醉醺醺被左琏抱着的模样，想着法子使绊。
　　左琏扶着方锄，他的身体重重地靠在他身上，一股浓烈的酒气熏得他鼻子发酸。
　　“方锄重的很，你恐怕扶不住他。还是我送他回去吧。”
　　话没说完，就被他拒绝，“袁大哥还是先管好你自己吧，我力气大得很。”
　　左琏说的是实话，虽然没有方锄高，也没有他壮实，力气却不小，或许也是因为自小跟他爹干活。
　　方锄的脚步踉跄，嘴里还在喃喃自语：“小琏……小琏……不许跟她走……”
　　左琏听着他的话，眼眶一热。
　　他轻轻拍着方锄的后背，像哄孩子一样说道：“锄哥，我不走，我会一直陪着你。咱们回家，娘还在等咱们呢。”
　　夜色中的太平港，潮水轻轻拍打着岸边，黑夜里皎洁的月光照亮了两人的身影。
　　方锄靠在他身上，渐渐安静下来，呼吸也变得平稳。
　　左琏搀扶着他，一步步往家走。
　　回到小院，母亲连忙上前帮忙，两人一起把方锄扶到床上。
　　左琏给方锄擦了擦脸，又端来温水给他喝。方锄喝了水，嘴里还断断续续地念着：“小琏……别走……”
　　他娘看着眼前的情景，叹了口气，给左琏递了一杯茶，“你也去吃饭吧，忙活一天，还没吃口东西呢，这样下去身体是吃不消的。”
　　左琏点了点头，接过温茶。
　　窗外的月光洒进屋里，照在方锄熟睡的脸上。