《磨坊王后》月照水

67、税收

　　安格在七月进入临城17女校，她作为进修生可以自主选择上课时间。第一天她就见到了扎拉口中的小天才——秋。秋才十一岁，她有一头黑色的短发，细长的眉毛和眼睛，整天一副睡不够的摸样，整个人看起来就是一个过分安静的孩子。

　　安格发现很多女校的学生都是短头发，她们当中也有很多不穿裙子。在临城17，从背影很难分出一个男孩子还是女孩子。在红日城，只有女冒险者会穿着利落的衬衫合身的裤子，其他女人，上至王太后下到最贫穷的孤女，也要穿裙子，和男人区分开来。

　　安格和秋一起上了两天课，她回去对安妮说：“安妮，我现在才知道一个人聪明起来是什么样子。”

　　“怎么了？”安妮这些天住在城主府，处理临城17的大事小事。临城17其实还是有城主的，希尔城主在一次抵抗沙里人袭击当中伤了肺，去年她被安排去红日城治伤，现在临城17暂时处于没有城主状态。临城17和卫城17的人十分爱戴希尔，一直坚持希尔就是临城17的城主，他们拒绝选一个新城主出来。但是没有城主，很多事处理不了，执政院和冒险者公会商量派一个代理城主过来暂时主事。安妮正要带安格避开红日城风波，她被安玛安排来暂代临城17城主。

　　“和秋一比，我简直太笨了。”安格抱着膝盖坐在安妮身旁，她看着安妮面前摊开一堆文书。

　　“安格，不要和别人比，和别人比是没有尽头的。”安妮放下笔，她走到安格身边，抱着她说：“临城17女校所有的学生都是经过几轮考试选拔出来的天才。你有你擅长的地方，每个人都有适合她的事。”

　　“我擅长的事是什么？是不是特别讨人喜欢。”安格咯咯笑着。

　　“对，你特别讨人喜欢！”安妮很满意安格现在的状态，她不再像一个小大人，整天考虑这个考虑那个。她笑着问：“上学好吗？”

　　“好，上学真是太好了。”安格从来没有和这么多女孩子在一起过，她们既会讨论花边布料，争论是裙子好还是裤子方便；也会一起研究课题，商讨整个临城的大事小事。

　　“怎么个好法？”

　　“这里的女孩子全部像是主人。”安格思索一会说，“这里和冒险者公会完全不一样。”冒险者公会的男孩子对冒险者公会的女孩子爱恨交杂，他们打不过这些女孩子就说这些女孩子粗野，不是淑女。

　　“怎么是主人?”安妮有点奇怪。

　　“她们看到任何事都会拿到学校来讨论，就好像她们是这个城市的主人。”安格告诉安妮，前两天一个女孩在回家的路上摔了一跤，原来是路面排水沟坍塌。第二天她们就组织人手，去城主府查阅排水沟地图。最后她们复制了排水路线图，一起去了那个坍塌处进行勘察，女校还有施工队，最后她们修好了路，还扩建了排水沟旁边房屋的地基深度。学校不仅给了她们很高的学分，还另外给了积分。

　　安妮看着安格，这的确是临城17独有的现象，女校关注着这个城市的一切。安格继续说：“她们还统计人口，新生儿的性别。她们连卫城有几个怀孕的人都知道，她们说还要派两个助产士过去卫城呢。”上次莉迪亚的事影响很大，女人怀孕之后需要定期检查，特别是怀着双胞胎，需要提前做好待产准备。

　　安格越说越激动：“安格，我觉得她们特别厉害。”安格不知道怎么说出她心里头的热切，那些人全部胸怀天下。临城被她们治理得比家还好。她们还会讨论各自的抱负，不仅仅是学业，整个临城、整个卫城全部在她们的关注范围内，临城女校的学生好像并不在乎会嫁给谁，将来怎样过日子，她们现在过得日子可以持续一辈子。

　　“你也很厉害。”安妮摸摸安格的头，现在的安格已经不是她当初看到的那个胆小瑟缩的小女孩，她的眼界开阔，心胸豁达。

　　“我才没有呢，她们说的很多事我都不懂。”

　　“你可以问老师，也可以问同学。”安妮告诉她，进修生是有特权的。

　　“安妮，她们说女孩子本身就是财产，是比男孩子更重要的财产。”安格同样有些迷惑。在红日城，女孩子的身家是和她的嫁妆多寡联系在一起的，至于女孩子本身并不会受到特别的关注。一位贵族小姐的身份不是由她的才学样貌能力决定的，是由她父亲的头衔，她家庭的收入决定的。冒险者公会的女冒险者倒是由她们的能力决定地位，但是女冒险者们并不关注红日城怎样运行，红日城的路坏掉了，她们只会绕道行走。在红日城城北的道路是由青石地板和陶瓷铺成的，西城的巷道到处是坑坑洼洼，一到下雨天就充满了泥水。

　　“不是吗？”

　　“我不知道。”安格有些迷茫，临城17和卫城17一样，她们做母亲是有报酬的，在她们看来，卫城女性就是职业母亲。她从小因为是女孩子就遭到赛德和梅尔希嫌弃，梅尔希总是说因为她是女孩子赛德才会打她，后来她发现，赛德的确不会打罗德。赛德总是威胁梅尔希，生不出儿子就把磨坊卖掉，他不会把磨坊作为大丫的嫁妆。大丫什么也没有，罗德出生之后，大丫觉得她连梅尔希也失去了。

　　梅格因为傻，她母亲要出比聘礼多很多的嫁妆才能把她嫁出去。如果女人一直不出嫁，她还没有看到哪里有女人一直不出嫁，除了冒险者公会的女冒险者们，她们能养活自己。

　　“那你明天去问问老师。”

　　“我现在正在研究税法。”安格羞涩地笑了一下，“临城虽然不用缴税，她们对花之国的税法非常了解，安玛奶奶要是知道了，一定会从女校招几个人过去。”

　　“这是花之国最好的女校。”安妮笑着问她，“你终于搞清楚税法了？”

　　“还没有。”安格摇摇头，“我知道了一些收税的原因。例如加里奥经常去的城西集市，那一片土地不是免费给那么商贩使用的，还有税务官和治安官，他们都是要薪水的。”

　　“嗯。”

　　安格似乎想起了什么，她突然笑了一下说：“你知道秋怎么说税收吗？她说税收就是民众自己拿钱雇人来监管自己，秋才不会觉得税务官是大人，执法队是大人。”安妮摸摸安格的脑袋，她不知道安格接受这样的想法有没有问题。

　　“安格，临城的状况比较特殊。”安妮想了想，她停了好一会才说：“你见过红日城的税务官的，他们权力很大，甚至能从商户那里为自己谋利。”

　　为什么要缴税？这片土地原本就在这里，只是因为有了人，土地就有了主人，他们占领了土地还不够，还要占领土地上的人为他们耕种，然后又以税收的名目占领了他们的收成。卫城、临城可以理直气壮地这么要求，那是因为卫城、临城保护着生个花之国的安全。可是这些税收只有一小部分送到了临城、卫城来，更多的是被王室和庞大的税务官执政官瓜分了。

　　红日城为什么一直有诱饵送过来，这些人侵占了太多税收。德里克王室每年为了卫城的拨款焦头烂额，那些贵族们日子却越发纸醉金迷。每一位德里克国王在继位之后，都要走访边境，那些红日城的贵族们应该跟着一起来。

　　“我知道。”安格抱着膝盖，她跟着安玛进出德里克王宫好几次。那里的贵夫人头戴金冠，脖子上挂着宝石项链；男性贵族也会互相攀比各自的金腰带。她又想到德里克王子那一箱金杯银盘子，听说德里克用银杯来赏赐那些效忠他的侍从。

　　“安妮，你说世道为什么这么不公平？”小小的安格第一次有了自己的想法，以前她觉得梅尔希为了她忍受着一切，可是扎拉告诉她，梅尔希已经得到养育她的报酬。那么她的未来呢？安格不可能留在卫城做一个职业母亲，但是她不想回到红日城再白做工。曾经的她是那么骄傲，她给梅尔希带去了一头驴子，她比红日城其他女孩儿都能干。现在扎拉告诉她，那是梅尔希应得的，不是因为安格，而是因为她养育安格付出的辛劳。罗德吃着梅尔希的奶水长大，他将来会继承磨坊，再娶回来一个梅尔希一样的女人。梅尔希养罗德就是白做工，那么德里克王子呢？他吃着整个花之国的税收，他让整个花之国白做工。德里克王子和贵族一直高高在上，他们生来高贵，以前安格抬起头也看不清德里克王子的脸庞，现在扎拉告诉她，秋也告诉她，贵族是花之国的蛀虫，只配去喂沙里人。

　　“安格，我记得女校是有史书的，你要去看看花之国的历史，特别是德里克一世的生平。”安妮不知道怎么回答这个问题，为了三餐奔走的人没时间去想公平不公平，有时间的人只想要得到更多的享受和财富。她想了一下说：“德里克王室能有今天，那是德里克一世打下的江山，他为这个国家带来了和平。当年德里克一世登上王座的时候，卫城、临城、麦城、星城和红日城所有城主一起签订城主契约，德里克王室独享花之国税收的三成。”

　　“三成税收有多少？”安格想到冒险者公会总是和执政院争执，每次都是为了税收，冒险者公会认为执政院冗员太多，浪费公帑。执政院责怪冒险者公会监管不力，他们不能理解人与人是不同的，有些执政院地官员本身就会为地方官提供庇佑，甚至替他们的罪行辩解。

　　“那是庞大到足够德里克王子用一个金杯丢一个金杯的钱财。”安妮没有告诉安格，冒险者公会打算节制德里克王室，他们正在想办法让德里克王宫里所有仆人侍从和护卫队的薪水由德里克王室负责发放。

　　当初三成税收归德里克一世，德里克并没有全部留下，大部分被他用来修建德里克长城，也正是因为这个原因，德里克王宫穷得连门卫也雇不起。后来德里克王宫那些工作人员的薪水由执政院颁发，德里克王室才逐渐像模像样起来。结果就是现在德里克王宫那一大堆人员全部由花之国税收养着，属于王室的三成税收又入了德里克王室的口袋，再没有那个国王主动将这些拿出来过。

　　安格看着安妮：“剩下的七成全部用来养卫城了吗？”

　　“怎么会呢？”安妮摇摇头，红日城有城主府，那是另外一套行政系统。城主要给每一个在城主府工作的人员发薪水，难道他们自掏腰包养着那么一大群人么？

　　“花之国虽然有王室，不同城市主要还是由城主来统治和经营。”安妮将她桌面的文书推倒安格面前，“你看，这是临城城主府的日常开销。”

　　卫城、临城这样男性必须服役的城市，当兵虽然是工作，却是没有收入的，他们只能要求吃饱。麦城、星城和红日城是不需要服兵役的，但是每个城主都有城主府，府内有护卫队，同时每个城还有城防卫队，这些人并不是用来打仗，而是用来确保城主的统治。麦城星城红日城之间坐落着大大小小的村镇，那些镇长村长也是隶属不同城主的行政官员。

　　这些人不仅吃掉相当大一部分税收，有时候他们还会税外收税。每年送过来的这些诱饵，就有不少是额外征税被发现了，送到卫城和边所来。

　　“什么是额外征税？”安格想到阿尔维一行人，他们就是征收太多税被判了流放。

　　“你知道不管是贵族的附地民，还是自耕农，他们都是一样缴税的。”安妮看着安格点头继续说，“其实自耕农的税是直接由城主府派人征收，附地民的税收由贵族征收。那些贵族基本上是想怎么征税就怎么征税，他们还征用附地民为他们修建城堡、粮库。贵族城堡里的仆人，全部来自附地民，附地民包括他们的子女，几乎全部都是贵族的奴隶”

　　“什么是奴隶？”