《呓语惊尘》溪晞

73、双王谋里脱身计，风雪宫门别旧笼

　　御书房的铜雀灯燃着幽微的光，灯花噼啪轻响，火星溅起又迅速湮灭，将三人的影子投在冰冷的金砖上，忽明忽暗。窗外是寒冬腊月的夜，北风卷着碎雪拍打着窗棂，呜呜咽咽的声响，像是谁在暗处低泣，为这殿内的凝重更添了几分萧瑟。
　　皇帝赵曜端坐于龙椅之上，明黄龙袍上的金丝在灯光下流转，织就的五爪金龙仿佛要挣脱衣料的束缚，却暖不透他眼底的沉郁。他垂着眼，朱笔在奏折上疾走，墨痕落下的瞬间，笔尖划过宣纸的沙沙声，在寂静的殿内格外清晰，仿佛连空气都被这力道凝了几分。
　　下首，太子赵梓霖身着明黄锦袍，身姿挺拔如松，脊背挺得笔直，仿佛一竿迎风而立的翠竹，透着储君该有的沉稳。他微微垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。
　　二皇子赵梓谦则一袭月白锦袍，与殿内的明黄形成鲜明对比，更显得他身姿清逸。嘴角噙着抹似有若无的笑，那笑意却从未达眼底，眼神深不见底，像一潭藏着漩涡的寒水，让人看不透他心中所思所想。
　　“你们两个倒是难得，竟为了这么一个小丫头意见统一了。”
　　赵曜的声音不高，像一块投入静水的石子，打破了殿内的沉寂，却带着帝王独有的威压，让空气瞬间凝固。朱笔并未停顿，连眼皮都未曾抬一下，仿佛只是在说一件无关紧要的琐事，可那语气中的审视，却让太子和二皇子同时心头一紧。
　　赵梓霖率先躬身行礼，袍角扫过地面，带出细微的声响，在这寂静的殿内格外清晰。他的动作标准而恭谨，语气却带着不容置疑的坚定：“儿臣并非只为一己之私。九皇弟梓睿为国在靖国为质十年，十年风霜，十年屈辱，他终究是我皇家血脉，是父皇的亲骨肉，岂能任他流落四方，连个归宿都没有？派人寻他回来，既是全手足之情，让他重归故土，也是尽皇室责任，维护皇家颜面。”
　　说这话时，他捏着暖玉的指尖微微用力，玉佩的棱角硌得掌心生疼，那疼痛感让他更加清醒。他知道，父皇最看重的便是皇家颜面，提及梓睿的处境，便是戳中了父皇心中最柔软也最在意的地方。
　　赵梓谦紧随其后行礼，动作行云流水，没有半分滞涩，语气却多了几分权衡，像是经过了深思熟虑：“儿臣亦然。这寻人的差事，派朝臣去，恐落人口实，说父皇偏心皇子，不顾朝臣辛劳；派宗亲去，又难免徇私，毕竟宗亲之中，人心各异，难保有人借着寻九弟的名义谋取私利。交给阮姑娘，一来她身份特殊，释妄岛弟子多去边境行医，不易引起靖国方面的警惕；二来她终究是民间女子，无官无职，即便事有不成，父皇发落起来也无甚牵绊，正好给百官一个交代，堵上那些悠悠之口。”
　　他说的句句在理，既考虑到了朝堂影响，又兼顾了实际操作，仿佛真的只是为了国事着想。可只有他自己清楚，心中打的是什么算盘。
　　“哦？”
　　赵曜终于抬了抬眼，目光在二人脸上扫过，带着几分探究，像是在分辨他们话语中的真假。那目光锐利如刀，仿佛能穿透人的皮囊，直抵心底最深处的想法。太子和二皇子都垂着头，不敢与他对视，殿内的气氛再次变得凝重起来，连灯花的噼啪声都显得格外刺耳。
　　赵梓霖似是捕捉到了帝王眼底的深意，连忙补充道：“父皇英明。若阮姑娘此行顺利，不仅能寻回九皇弟，了却我皇家一桩心事。途中若能与他培养出些许情愫，岂不是一举两得？既解了九皇弟的婚事难题，让他有个好归宿，也了了父皇您的一桩心事，更能让释妄岛与我皇家的关系更进一步，何乐而不为？”
　　他这番话，才正中皇帝的心意，他知道皇帝真正想要的是什么，别的，不过都是顺手罢了。
　　话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，由远及近，打破了殿内的沉寂。小内监低着头，几乎是小跑着进来，袍角上还沾着雪沫，眉毛和睫毛上都凝结着白霜，显然是顶着寒风一路奔来。他的声音带着几分慌张，还有一丝不易察觉的颤抖，显然是被御书房内的气氛所慑：“回陛下，阮姑娘前来觐见。”
　　赵曜几不可察地点了点头，那小内监如蒙大赦，躬身退了出去，连大气都不敢喘一口，脚步轻快得像是怕慢了一步就会被拖下去治罪。殿内再次恢复了寂静，只是那份沉寂中，多了几分期待与紧张。
　　阮萍萍走进御书房时，冷风顺着她的衣摆灌入，让她下意识地缩了缩肩，脖颈也往里缩了缩，像是一只受惊的小鹿。裙摆上沾着些许雪粒，随着她的动作簌簌落下，在金砖上留下点点湿痕，很快又被殿内的暖气融化。她的脸色因寒冷而透着几分苍白，嘴唇也微微泛紫，却难掩眉眼间的清亮，那双眼眸像浸在清泉中的黑曜石，闪烁着坚定的光芒。
　　见到太子赵梓霖，她眼中并无太多波澜，只是微微颔首示意，似是早有预料他会在此处。可当目光触及一旁的赵梓谦时，眉头微蹙，眼中满是不解，甚至带着一丝警惕。她实在想不通，这位与自己仅有一面之缘的二皇子，为何会出现在这里。
　　她定了定神，压下心中的疑惑与不安，僵硬地跪下身，膝盖与冰冷的金砖相撞，发出“咚”的一声轻响，震得她膝盖生疼。声音因紧张而微微发颤，却努力维持着平稳：“民女阮萍萍，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　“起来吧。”
　　赵曜抬了抬手，语气平淡无波，听不出喜怒。他终于放下了手中的朱笔，身体微微前倾，目光如炬，直直地落在阮萍萍身上，那目光带着审视，带着探究，还有一丝不易察觉的玩味，仿佛在打量一件稀世珍宝，又像是在评估一件工具的价值。
　　“该让朕说你什么好呢？朕让你在皇子中选一位夫婿，你倒好，竟将他们兄弟都笼络得团团转，甘愿为你跑腿出力！不愧是释妄岛出来的绝顶天资，手段倒是不凡。”
　　这话听不出是褒是贬，可字里行间的审视与指责，却像一把无形的刀，让阮萍萍心头一紧，呼吸都变得困难起来。她知道，帝王的猜忌是最可怕的，自己若是辩解，反而会显得欲盖弥彰。她不敢辩解，只能再次跪倒在地，头埋得更低，几乎要碰到冰冷的金砖，声音温顺得像一只听话的绵羊：“民女不敢！民女从未有过此意。”
　　她的后背挺得笔直，即便跪着，也不愿露出半分怯懦。可只有她自己知道，手心早已被汗水浸湿，心脏在胸腔里狂跳不止，仿佛要跳出嗓子眼。她能感觉到三道目光同时落在自己身上，太子的目光带着审视，二皇子的目光带着戏谑，而皇帝的目光，则带着压迫感，让她几乎喘不过气来。
　　赵曜忽然笑了，笑声不高，却带着几分莫测的意味，像是猫捉老鼠时的戏弄。他起身走下龙椅，龙袍拖在地上，发出沙沙的声响，那声音在寂静的殿内格外清晰，每一步都像是踩在阮萍萍的心上。他一步步走到阮萍萍面前，居高临下地看着她，目光仿佛要穿透她的皮囊，直抵心底最深处的想法。
　　“他们提议，让你去寻梓睿，你可有什么想法？”
　　阮萍萍心中一震，如遭雷击，她只知此事是太子提议，却不知二皇子也掺了进来。这突如其来的变故，让她有些措手不及。她下意识地抬眼，飞快地瞥了赵梓谦一眼，却见他正似笑非笑地看着自己，那眼神带着几分玩味，像是在看一场有趣的戏，让她浑身不自在，仿佛自己的心思都被他看穿了一般。
　　不等她多想，赵曜身上的威仪便将她拉回神。她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，语气坚定，带着几分破釜沉舟的决心：“民女定当竭尽全力，寻回九皇子殿下，不负陛下与二位殿下所托。”
　　她知道，这是她离开皇宫的唯一机会，无论前路多么艰难，她都必须抓住。只有离开这座金碧辉煌的牢笼，她才能获得自由，才能与自己心爱的人相守。一想到程霄，她的心中便涌起一股暖流，那暖流支撑着她，让她有勇气面对眼前的一切。
　　“朕就知道你会这么说。”
　　赵曜轻笑一声，转过身，慢悠悠地走回龙椅坐下，重新拿起一本奏折，手指漫不经心地翻着，纸张翻动的声音在殿内格外清晰。可他的眼睛却死死地盯着阮萍萍，仿佛要将她的模样刻在骨子里。
　　“既如此，那你便去吧。不过……”他顿了顿，语气陡然转沉，像寒冬里的冰水，瞬间浇灭了殿内仅存的一丝暖意，“上次在暖阁，你说的那些话，朕可没忘。朕不会帮你，你要做的事，得自己去成。若是做不到，朕还是会将你宣进宫来，到时候，可就由不得你了。明白了吗？”
　　阮萍萍浑身一僵，如坠冰窖，跪在地上，指尖死死地抠着冰冷的金砖，指甲几乎要嵌进砖缝里，传来阵阵刺痛。上次在暖阁，她为了摆脱皇室的纠缠，情急之下提议让释妄岛的女子也能参加验资修习功法，本是权宜之计，当时被皇帝拒绝，她还以为此事早已翻篇，没想到皇帝竟一直记在心里。这分明是搬起石头砸自己的脚！
　　她心中充满了悔恨与无奈，可事到如今，她别无选择，只能硬着头皮应下：“民女……民女明白了。”
　　声音带着几分哽咽，还有一丝不易察觉的委屈。她知道，皇帝这是在给她施加压力，既是让她寻回九皇子，也是在逼她推动释妄岛的变革。可释妄岛的规矩根深蒂固，岂是她一个晚辈能轻易改变的？更何况，她从未想过要接任族长之位，她只想过平凡的生活，与心爱之人相守一生。
　　“父皇。”
　　一直沉默的赵梓谦忽然开口，语气恭敬，却带着几分不容置疑的提议。他适时地打破了殿内的僵局，像是在为阮萍萍解围，又像是在为自己谋取利益。
　　“既然让阮姑娘去寻九弟，总得给她个名正言顺的头衔。她来自释妄岛，不如就封她个‘释妄公主’的虚名，这样一来，她在外行事也方便，不至于处处受制，也能让靖国方面有所忌惮，不敢轻易为难她。”
　　赵曜听了，眼中闪过一丝赞许，笑着点了点头：“准了！也让阮道炎那个老家伙知道知道，朕的意思。”
　　阮萍萍心中一凛，瞬间明白了皇帝的用意。这哪里是封赏，分明是在向她师父施压，逼她接任释妄岛族长之位，好方便推行她在暖阁提出的计划。皇帝这是一箭双雕，既让她去寻九皇子，又借机拉拢释妄岛，扩大自己的势力。她无奈地叩首，声音里带着几分苦涩，还有一丝难以察觉的反抗：“谢陛下恩典。”
　　她知道，自己这顶“释妄公主”的帽子，看似风光，实则是一个沉重的枷锁，将她与皇室、与释妄岛紧紧地捆绑在了一起，让她再也无法真正自由。
　　“行了，天色不早了。”
　　赵曜挥了挥手，重新将视线投向奏折，语气恢复了之前的淡漠，仿佛刚才的一切都只是一场无关紧要的插曲。
　　“老二，你也该回府了，顺道送这丫头出去，别再让人堵在朕的宫门口了。”
　　“儿臣遵旨。”
　　“民女遵旨。”
　　赵梓霖、赵梓谦与阮萍萍同时躬身行礼，缓缓退出了御书房。转身的那一刻，阮萍萍感觉到背后的目光终于消失，紧绷的身体瞬间放松下来，后背已被汗水浸湿，冷风一吹，打了个寒颤。
　　殿外的寒风更烈了，雪粒打在脸上，生疼生疼的，像是无数根小针在扎。赵梓霖站在台阶上，转过身，看向阮萍萍，语气诚恳，眼中满是担忧：“阮姑娘，九弟的事，就拜托你了。此去路途遥远，山高水险，还可能遇到各种意外，务必注意安全，万事保重。若有需要，可随时传信回京，本宫定会尽力相助。”
　　说完，他的目光转向赵梓谦，那一眼看似随意，却藏着锋芒，像是无声的较量，电光火石间，已过了数个回合。那目光中带着警告，带着警惕，还有一丝不易察觉的敌意。
　　赵梓谦回视着他，嘴角的笑意更深了，眼中却闪过一丝轻蔑，像是在嘲笑他。二人间的气氛瞬间变得紧张起来，空气仿佛都凝固了，连风雪都似乎停了片刻。
　　阮萍萍躬身回礼，语气坚定：“太子殿下放心，民女定不辱使命，定会将九皇子殿下平安带回。”
　　她看着二人眼神交汇，没有一言一语，却仿佛有千言万语在其中流转，神情变幻莫测，让她心头莫名一紧。她能感觉到，这两位皇子之间的关系并非表面那般和睦，他们的争斗，早已悄无声息地蔓延开来，而自己，似乎也被卷入了这场漩涡之中，难以脱身。
　　赵梓谦示意宫人在前引路，与阮萍萍并肩走着。宫道两旁的宫灯被风吹得摇曳，光影斑驳，将二人的影子拉得很长，又很快被风雪揉碎。寒风卷着雪粒，不断地往衣领里钻，阮萍萍紧了紧身上的披风，却依旧觉得寒冷。
　　她终究按捺不住心中的疑惑，犹豫着开口，声音压得很低，带着几分小心翼翼：“二皇子殿下，民女有一事……”
　　“你是想知道，我为何要帮你？”
　　赵梓谦不等她说完，便抢先开口，语气带着几分戏谑，似是早已看穿了她的心思。他的声音不高，却清晰地传入阮萍萍耳中，带着一种洞悉一切的从容。
　　阮萍萍愣了一下，随即点了点头，坦诚道：“是。民女与二皇子殿下不过一面之缘，素无交情，实在不明白，殿下为何愿意出手相助，还望殿下解惑。”
　　她的目光清澈而坚定，带着一丝探究，想要从他眼中找到答案。她不信这世上有无缘无故的好，二皇子这般精明的人，定然是有所图谋。
　　赵梓谦没有直接回答，反而停下脚步，转过身，似笑非笑地看着她，反问道：“那你以为，太子为何要帮你？”
　　这个问题，像一块石头，重重地砸在阮萍萍心上，让她瞬间愣住了。是啊，太子为何要帮她？她从不相信，太子是真的为了手足情深，才特意求她去寻九皇子。这分明是救她出宫的手段，可他又为何要费这般心思，救她一个无名小卒？
　　难道是因为自己的外祖？还是因为释妄岛？亦或是……她不敢再想下去，心中的疑惑像一团乱麻，越理越乱。她看着赵梓谦那双深不见底的眼睛，试图从中找到一丝线索，却只看到了满满的戏谑与探究。
　　赵梓谦看着她呆愣愣的模样，眼中笑意更浓，像是觉得她的反应十分有趣。他缓缓解释道：“你进宫之后，你外祖便一直在宫外奔走。他虽已辞官，但当了多年太医，在京中经营多年，人脉遍布朝堂，不少老臣都受过他的恩惠。这不，就有人求到了我面前，我不过是顺水人情罢了。多卖些人情给这些老臣，对我而言，也没什么坏处，日后说不定便能派上用场。”
　　说到这里，他顿了顿，目光变得意味深长，带着几分玩味，像是在看一场有趣的戏：“倒是太子，也不知站在宫门口的那位玄衣男子，让你的未婚夫去静安寺求了什么人，竟能让户部侍郎赵济民站在他那边。赵济民那人，最是精明，向来明哲保身。如今户部尚书年事已高，户部实权尽在他手。太子如今已掌握六部中的三部，再加上赵济民，更是如虎添翼，势力大增。他自然不介意抬抬手，帮你这个小忙，既拉拢了赵济民，又能让你欠他一个人情，何乐而不为？”
　　赵梓谦的语气带着笑意，可每一句话都像一把冰冷的刀，割开了表面的温情，露出了底下赤裸裸的利益交换。阮萍萍只觉得一股寒意从脚底升起，顺着脊椎蔓延全身，让她忍不住打了个冷颤。或许是这寒冬腊月的冷风，顺着脖领灌了进来，冻得她浑身发凉；或许是这残酷的真相，让她从心底里感到寒冷。
　　她虽知太子的帮助并非全部出于善意，也不会是对九皇子的牵挂，却也没想到，这背后竟牵扯着如此复杂的利益纠葛。原来，在这座皇宫里，连一丝温情都是奢侈的，一切都离不开权力与利益的交换。
　　她定了定神，压下心中的寒意，脸上挤出一个明媚的笑容，那笑容像是寒冬里的一束暖阳，努力驱散着周遭的阴冷。她对着赵梓谦躬身道谢，声音依旧恭敬：“不管二位殿下是出于何种原因，终究是帮了民女。这份恩情，民女记在心里，日后若有机会，定当报答。多谢二皇子殿下告知。”
　　她知道，自己此刻的笑容一定很勉强，可她不想让别人看到自己的脆弱。在这座充满算计的皇宫里，只有坚强，才能生存下去。
　　那笑容，在摇曳的宫灯下，显得格外耀眼，晃得赵梓谦微微失神。他从未见过这般矛盾的女子，明明眼中满是寒意与失望，却能挤出如此明媚的笑容，像是在黑暗中顽强生长的花。待他回过神时，二人已走到了二宫门。
　　“好了，你在这里等着圣旨吧。”
　　赵梓谦收回目光，语气恢复了之前的淡漠，仿佛刚才的一切都只是一场无关紧要的对话。他转身便要走，走了两步，又停下，回头看了她一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，那笑容里藏着太多的东西，让人看不透：“咱们，有缘再会。”
　　说完，便大步流星地离去，只留下一个挺拔的背影，渐渐消失在风雪之中。他的脚步声被风雪淹没，仿佛从未出现过一般。
　　阮萍萍站在二宫门口，与小内侍一同等候着。她看着赵梓谦远去的方向，又回头望了望那座巍峨的皇城，宫墙高耸，灯火辉煌，却像一个巨大的金笼，困住了无数人。那些看似光鲜亮丽的宫殿，背后藏着多少算计，多少无奈，多少血泪？
　　心中的喜悦，如同破土而出的嫩芽，抑制不住地升腾起来。她差一点，就要被关在这金笼中，蹉跎一生，成为帝王巩固权力的工具，成为皇子们争夺皇位的棋子。而现在，她终于有了逃离的机会，终于可以重获自由。
　　此刻，她才真正懂得外祖那句“伴君如伴虎”的深意。帝王的一句话，便能决定一个人的生死荣辱，便能将一个人的命运玩弄于股掌之间。这样可怕的权力，难怪需要阮氏一族常伴左右，难怪呓语者终生不得离宫。原来，这看似繁华的皇宫，竟是一个吃人的地方。
　　风雪吹过，她紧了紧身上的衣服，心中却无比温暖。这一日，她似乎又长大了许多，经历了皇宫的尔虞我诈，经历了帝王的猜忌与算计，她更加珍惜这失而复得的自由，以及那份来之不易的爱情。一想到程霄，她的眼中便充满了温柔，嘴角也不自觉地扬起一抹幸福的笑容。