《呓语惊尘》溪晞

71、东宫夜谈，暗涌风波

　　阮萍萍将眼底最后一丝湿意用力逼回，指尖攥得素色披风领口发皱。方才暖阁中残留的龙涎香尚未散尽，廊下宫灯已被夜风搅得光影踉跄，将她的影子在青砖上拖出断续的墨痕。寒气顺着砖缝往上钻，冻得她指尖发麻，连提着裙摆的力道都弱了几分。引路小宫女手中的羊角灯昏黄如豆，在积雪上投下细碎的光斑，一行人踏着新雪前行，“咯吱”声在寂静的宫道里格外清晰。
　　没走多远，一道颀长的身影突然撞入眼帘。
　　二皇子赵梓谦斜倚在虬结的腊梅下，石青色披风被夜风掀起一角，露出内里月白锦袍上暗绣的缠枝莲纹。他指尖捻着枝初绽的梅苞，花瓣上的雪沫子沾着寒气，衬得肤色胜雪。那双桃花眼半眯着，似含着春水温润的期待，又藏着几分探究的锐利，正一瞬不瞬地落在她身上，连她披风下摆沾着的雪粒都看得一清二楚。
　　“姑娘。”他率先开口，声音裹着风雪的清冽，尾音却绕着几分漫不经心的笑意，像寒梅枝头坠着的冰棱，看着凉，实则藏着几分脆生生的艳。
　　阮萍萍敛衽行礼，腰肢弯到一半，便被他虚扶起来。掌心传来的温度隔着两层锦缎，却像带着电流般窜过四肢百骸，让她莫名一颤。“二皇子。”她垂着眼，避开他过于灼热的目光，声音平稳得像结了冰的湖面。
　　“与你有婚约的那个同族，”赵梓谦指尖的梅苞轻轻晃动，粉白花瓣簌簌落在雪地上，“恐怕并非你的心上人吧？”
　　阮萍萍心头猛地一凛，像被人兜头浇了盆冷水。她原以为此事宫中无人知晓，却没想到连皇子都已察觉。惊讶之色在她脸上一闪而过，快得像流星划过夜空，随即又被一层平静覆盖，想想也是，皇帝连她的婚约都视若无睹，那她的心上人是谁又有什么要紧，又能改变什么？在皇帝眼中，她不过是一件他必须要得到物件罢了，喜欢谁，与谁有婚约，皇帝根本就不在乎。
　　赵梓谦将她神色变幻尽收眼底，低笑出声，笑声在寒风中荡开涟漪：“你那未婚夫出宫后，便遣人回你外祖家报信了。如今你外祖正在宫外四处奔走，若能熬过今夜，明日早朝之上，或许会有转机。”
　　阮萍萍紧绷的神经骤然一松，仿佛溺水之人抓住了浮木。积压在胸口的委屈与无助瞬间翻涌上来，她强忍着泪意，屈膝行了一礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“多谢二皇子告知。”
　　“不过，”赵梓谦话锋一转，眼中闪过一丝玩味，指尖的梅枝在掌心转了个圈，“宫门口倒是热闹。你那未婚夫与个玄衣劲装的男子说了几句话，便匆匆往西山静安寺去了。倒是那玄衣男子，至今仍在宫门外立着，一步未动，连身上落满了雪都浑然不觉。”
　　“程霄……”阮萍萍下意识地低唤出声，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与暖意交织着涌上来，堵得她喉咙发紧。他果然没有骗她，真的在等她。眼眶瞬间蒙上一层水雾，连眼前的梅枝都变得模糊，连带着二皇子的笑容都失了焦。
　　“看来，”赵梓谦的笑声带着几分得意，像抓住了猎物的猎手，“那玄衣男子才是你的心上人。”
　　阮萍萍猛地回过神，迅速垂下眼帘，用长长的睫毛掩去眸中的情绪。再次抬眼时，她脸上已恢复了疏离的平静，像裹上了层冰壳：“二皇子猜得没错。多谢告知，民女先行告退。”不等赵梓谦再说什么，她转身便走，披风下摆扫过积雪，留下一道浅浅的痕迹，干脆得没有一丝留恋。
　　赵梓谦望着她决绝的背影，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹耐人寻味的幽深。这女子，倒是比他想象中更有趣些，像株在寒风中倔强生长的梅，看着柔弱，骨子里却藏着股韧劲。他指尖的梅苞被捏得微微发皱，寒气顺着指尖钻进心底。
　　跟着小宫女走了约莫半个时辰，周围的宫殿渐渐稀疏，连宫灯都变得稀疏起来。寒风穿过空旷的宫道，发出呜咽般的声响，卷起地上的残雪，打在阮萍萍的脸上，生疼。转过一道朱红宫墙，一座孤零零的宫殿出现在眼前，匾额上“芳华殿”三个鎏金大字在夜色中泛着冷光，像蛰伏的野兽。
　　“姑娘，这里便是芳华殿。”小宫女停下脚步，低声道，“离东宫和凤仪宫都不远，夜里若有动静，喊一声便能听见。”
　　阮萍萍点了点头，并未在意。她此刻只觉得浑身乏力，像是被抽走了所有力气，连思考的力气都所剩无几。进入殿中，她屏退了所有下人，将自己重重地摔在铺着厚厚锦褥的榻上。闭上眼睛，这一天发生的事情如同走马灯般在脑海中闪过：帝后冰冷的旨意，二皇子意味深长的试探，程霄在宫门外伫立的身影……她深吸一口气，冰冷的空气呛得她喉咙发疼，心中暗忖：还有一夜，这一夜，或许会改变她的一生。她必须想办法撑过去，为了程霄，也为了自己。
　　就在她起身想去锁门时，屏风后突然探出个小脑袋，乌黑的头发上还沾着点绒毛，吓得她猛地顿住脚步。
　　“你就是十二哥说的那个蹴鞠很厉害的女子？”
　　阮萍萍定了定神，看向那小脑袋。梳着双丫髻，缀着粉色珠花，一双水汪汪的大眼睛像浸在清泉里的黑葡萄，正好奇地打量着她，连她鬓边垂落的碎发都看得仔细。
　　见阮萍萍不说话，小丫头皱起了眉头，从屏风后走了出来。她穿着身粉色宫装，裙摆上绣着细碎的桃花，走起路来裙摆摇曳，像极了只活泼的小蝴蝶。“喂，我问你话呢！到底是不是你？”声音脆生生的，带着点娇蛮的底气。
　　阮萍萍看着她娇憨的模样，心中一动，这丫头唤十二皇子为“十二哥”，想必便是当今圣上最宠爱的小公主，赵承欢。她强撑着疲惫，扯出一抹浅笑：“正是。想必你就是承欢公主？”
　　赵承欢是皇帝老来得女，平日里被宠得无法无天，宫中之人无不敬她三分。她还是头一次见到有人明知她的身份，却不行礼便直接回话的，一时觉得新奇，皱着的眉头瞬间舒展开来，眼中满是兴味：“你好大的胆子，见了本宫竟敢不行礼！”
　　阮萍萍原是一时疏忽忘了规矩，被她这么一问，反倒生出几分倔强，挺直了脊背：“公主未经通报便藏在民女屋中，突然出声质问，难道就有礼了？”
　　赵承欢被她问得一噎，小脸涨得通红，像熟透的樱桃。她平日里鲜有人敢这般顶撞她，一时竟不知该如何反驳，只能站在原地，咬着嘴唇，一双大眼睛滴溜溜地转着，似在思索对策，模样倒有几分可爱。
　　阮萍萍见她这副模样，心中暗觉好笑，也怕她真闹起来，自己吃亏。她上前一步，伸手揉了揉赵承欢的头顶，柔声道：“好了，咱们俩算扯平了，谁也别计较谁了。”顿了顿，又关切地问道：“你偷偷跑到这里，身边的嬷嬷知道吗？她们找不到你，定会急得团团转。”
　　提到嬷嬷，赵承欢脸上立刻露出不耐烦的神色，挥了挥手，像赶苍蝇似的：“让她们急去！成天逼着我学那些枯燥的规矩，烦死了！”
　　阮萍萍看着她，心中生出一丝同情。这小公主看似锦衣玉食，无忧无虑，实则也被困在这深宫之中，身不由己，倒与自己如今的处境有些相似。都是被命运困住的人，只是困住她们的牢笼，一个镶着金边，一个蒙着尘埃。
　　不等阮萍萍多想，赵承欢突然拉起她的手，就往外跑，掌心暖暖的，带着点婴儿肥的软：“走！你跟我去东宫！十二哥说你蹴鞠比太子哥哥还厉害，我偏不信！你去跟太子哥哥比一场，让我看看谁才是最厉害的！”
　　阮萍萍被她拽着，连分辩的机会都没有。她回头给守在门口的宫女递了个眼色，示意她去给赵承欢的嬷嬷报信，随后便被赵承欢拉着，一路往东宫跑去。寒风迎面吹来，掀起她的披风，像展开的蝶翼。
　　赵承欢跑得飞快，像只脱缰的小马，全然不顾身后追赶的宫人。东宫门口的侍卫见是公主，也不敢阻拦，只能眼睁睁地看着她们闯了进去，脸上满是无奈。
　　二人冲进东宫院子时，太子赵梓霖已闻讯从正屋中出来。他身着明黄色常服，腰间系着玉带，面容俊朗，神色温和，正一脸无奈地看着跑过来的赵承欢，眼底却藏着几分不易察觉的宠溺。
　　“承欢，又胡闹什么？”他开口，声音带着几分兄长的温和，像春日里融化的冰雪。
　　赵承欢跑到他面前，仰着小脸，拽着他的衣袖晃了晃，语气带着点撒娇的意味：“太子哥哥，十二哥说她蹴鞠比你还厉害，我不信！你们两个比一场，我要亲眼看看！”
　　赵梓霖被她缠得没办法，正想开口拒绝，身后突然传来一道温柔的女声：“承欢，休要胡闹。你太子哥哥还有要事处理，不可再缠着他了。”
　　阮萍萍顺着声音望去，只见一位身着淡紫色宫装的女子缓步走来。她容貌秀丽，气质温婉，眉宇间带着几分端庄，正是太子妃顾艳秋。她行走时步态优雅，裙摆轻扬，像月下的紫丁香。
　　赵承欢见到顾艳秋，像是老鼠见了猫一般，立刻松开了拽着太子衣袖的手，规规矩矩地站在一旁，连大气都不敢喘。顾艳秋平日里常帮皇后教导宫中的皇子公主，对赵承欢更是严格，赵承欢对她向来又敬又怕。
　　顾艳秋安抚地拍了拍赵承欢的头，随即看向阮萍萍。她走到阮萍萍面前，伸出手，轻轻握住她的手，掌心温暖而柔软：“这位便是萍妹妹吧？果然如传闻中那般貌美，连风雪都为你失了色。”她的目光在阮萍萍脸上停留了片刻，随即又有意无意地瞥了一眼廊下的赵梓霖，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，像平静的湖面投入了一颗石子。
　　“太子殿下与萍妹妹想必有话要说，”顾艳秋拉过赵承欢的手，对赵梓霖屈膝行了一礼，“臣妾先带承欢去御花园逛逛，不打扰殿下了。”说完，便拉着赵承欢离开了，裙摆扫过雪地，留下一串浅浅的脚印。
　　院子里只剩下阮萍萍和赵梓霖二人。寒风卷起地上的残雪，在他们之间打着旋，像一道无形的屏障。
　　“进来坐吧，外面冷。”赵梓霖率先打破了沉默，转身往正屋走去，背影挺拔如松。
　　阮萍萍犹豫了一下，最终还是跟了上去。她知道，这或许是她唯一的机会。
　　东宫内暖意融融，地龙烧得正旺，驱散了满身的寒气。空气中弥漫着淡淡的檀香，让人紧绷的神经稍稍放松。赵梓霖坐在高位上，示意阮萍萍坐下。宫女端上热茶，袅袅的热气模糊了二人之间的距离，也模糊了彼此眼中的情绪。
　　“父皇的意思，你应该明白。”赵梓霖端起茶杯，轻轻抿了一口，声音平静无波，像深不见底的潭水，“本宫知道你心中有人，也知晓你不愿被困在深宫。但圣命难违，若你愿意入东宫，本宫可以许你侧妃之位，日后……”
　　“多谢太子殿下厚爱。”阮萍萍不等他说完，便起身屈膝行了一礼，语气坚定如铁，“只是民女心中已有良人，更不愿终身困于这金丝笼中，恐怕要让殿下失望了。”她的声音不大，却带着不容置疑的决绝，像寒风中不肯弯折的梅枝。
　　赵梓霖听到她的回答，眼中闪过一丝意外，随即又像是松了一口气，端着茶杯的手指微微一顿。他沉默了片刻，放下茶杯，看着阮萍萍，神色变得严肃起来，眼中像是蒙了层雾气：“既然如此，本宫有一事相求。此事或许会让你陷入险境，但只要你帮本宫办成，本宫可以助你今夜出宫。”
　　“出宫？”阮萍萍眼中瞬间燃起希望的光芒，像黑夜中点亮的星辰。她猛地抬头，紧紧盯着赵梓霖，声音带着一丝颤抖：“殿下此言当真？”
　　“自然。”赵梓霖点了点头，眼中闪过一丝复杂的光芒，像是悲伤，又像是别的什么，“本宫的九皇弟赵梓睿，在靖国为质已有十年。父皇前几日已与靖国宣战，想要接他回来。但战乱无情，俘虏他的靖国女将不久前战死了，九皇弟也下落不明。他虽是庶出，不受父皇喜爱，但终究是皇家血脉，本宫不能眼睁睁看着他就这样杳无音信。”说到这里，他的声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼底满是悲痛，像被乌云笼罩的天空，“若你能替本宫将他带回来，哪怕是……是尸首，本宫也会对你感激不尽，定会护你周全。”
　　阮萍萍看着他眼中的悲痛，心中却生出一丝疑虑。她总觉得，赵梓霖的悲痛背后，似乎还藏着些什么，像平静的海面下涌动的暗流。但此刻，出宫对她而言，是唯一的希望，是黑暗中的一道光。她压下心中的疑虑，重重点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“殿下放心，民女定当竭尽所能，寻回九皇子殿下。”
　　赵梓霖看着她坚定的眼神，眼中闪过一丝精光，快得让人无法捕捉，随即又被浓重的悲伤覆盖。他端起茶杯，轻轻吹了吹，掩去了眼底深处的算计，像是在掩饰什么。
　　就在这时，东宫外传来徐嬷嬷的声音，带着几分恭敬：“太子殿下，皇后娘娘有事想请阮姑娘过去一趟，还请太子殿下通融。”
　　赵梓霖眼中不可察觉地闪过一丝不悦，像被打扰了兴致的猫，但很快便掩饰过去，笑着对阮萍萍说道：“你去吧，晚些时候我会着人去芳华殿找你，告诉你具体事宜。”
　　阮萍萍起身，行了一礼，便退出了屋内。她跟着徐嬷嬷慢慢往凤仪宫走，脚下的积雪发出轻微的声响。待看不到东宫大门，徐嬷嬷才压低声音开口，语气带着几分意味深长：“姑娘冰清玉洁，才貌双全，要老奴看，许给哪个皇子当正妃都是做得的，可别犯了糊涂去给人做妾，白白浪费了您这一身的才华，委屈了自己。”
　　阮萍萍心中一动，瞬间便明白了，这是皇后怕自己选择了太子，让徐嬷嬷来提点自己的。可见在这深宫之中，皇后与太子并非一条心，各自有着算计，像一盘复杂的棋局。
　　但这些她并不在乎。她终究不会留在这深宫之中，不会成为他们权力斗争的棋子。他们的纷扰就让他们自己去争吧，她不想掺合，也不想知道。她只想出宫，只想尽快与程霄团聚，只想回到属于自己的世界，像自由的鸟儿一样，不受束缚。寒风依旧在吹，但她的心中却燃起了一团火，支撑着她走下去。