《呓语惊尘》溪晞

21、客栈疑云探狐踪

　　程霄原本是想替阮萍萍解围，顺便从摊主口中套些线索，没料到竟被当场拒绝。他眼神瞬间变得犀利，直直地盯着摊主，那目光带着几分不易察觉的威压，任谁看了都知道，眼前这公子哥是被得罪了，若不给个合理的解释，恐怕不会善罢甘休。
　　摊主被他盯得心里发慌，连忙攥着手里的碎银子解释：“不是不是！公子您误会了！水果我卖给您，可要送去客栈……您还是让小宇子来取吧！我可不敢去那‘狐狸精的客栈’！”说着，还嫌恶地撇了撇嘴，语气里满是忌惮。
　　程霄没想到线索来得如此顺利，这摊主竟主动提起了“狐狸精”，脸色顿时缓和了些，嘴角勾起一抹笑意，追问道：“狐狸精的客栈？这话怎么说？”
　　那摊主像是憋了一肚子话，终于找到了宣泄的出口，连忙招呼三人凑近些，压低声音八卦起来：“你们是外乡人，怕是不知道这里的门道！这悦来客栈原先啊，是个女掌柜在经营。我当年嫁过来时，这馒头村可是上释妄岛的唯一码头，别提多热闹了！这条街上全是做生意的，挤都挤不下，哪轮得到我们这些小摊贩在这里落脚？可这村里各行各业都有竞争，偏偏就这一家客栈，从来没人敢抢生意！你们知道为啥不？”
　　“为啥？”阮萍萍忍不住追问，眼里满是好奇。
　　她故意卖了个关子，见三人都满脸疑惑地看着她，阮萍萍还认真地摇了摇头，才心满意足地继续说道：“因为那客栈的老板娘，就是个‘狐狸精’！”摊主说得斩钉截铁。
　　阮萍萍惊呼出声：“什么？竟真的有狐狸精？”
　　摊主见她信以为真，忍不住笑了起来，摆了摆手：“不是真的狐狸精！是说那老板娘长得妩媚动人，却水性杨花，到处勾搭男人，是个不检点的坏女人！”她本想说更难听的话，瞥见阮萍萍是个小姑娘，才临时改了措辞，“她跟这条街上所有做生意的老板都不清不楚，甚至还攀附上了县令，说是县令的干女儿，背地里的猫腻，谁不知道啊！”说完，还嫌恶地翻了个白眼。
　　“所以啊，村里没人敢跟她抢生意，这客栈自然就成了独一份！”摊主继续说道，手上已经开始收拾摊位。
　　阮萍萍连忙追问：“那那个老板娘现在去哪了？怎么不见她打理客栈？”
　　“谁知道呢！都七八年没见过她了！”摊主一边将水果往竹篓里装，一边说道，“这客栈后来就一直是小宇子在经营。要说这小宇子也是个重情重义的，当年他就是个没人要的小乞丐，是那老板娘可怜他，收留他在客栈当跑堂的。这一干就是十多年，老板娘都失踪了，他反倒把客栈撑了起来，也是个苦命的孩子！”
　　说完，她扛起空扁担就要走。程霄连忙出言阻拦：“大婶留步！村里传言闹狐狸精，每晚都有狐狸精寻欢的动静，这又是怎么回事？”
　　阮萍萍也跟着补充：“是啊是啊！我们昨晚在客栈，就听到了奇怪的女人叫声，到底是怎么回事啊？”
　　摊主闻言，先是愣了愣，嘴里念叨着：“叫声？什么叫声？哦……我倒是听住店的客人偶尔提起过，说晚上客栈里会有女人的叫声，可我们村里人从来没听过啊！”
　　突然，她像是想起了什么，眼睛瞪得溜圆，指着阮萍萍，压低声音严肃地说道：“说不定啊，还真有狐狸精在客栈里作祟！小姑娘，你可得看好你的两个情郎，别被狐狸精勾走了！”
　　说完，她忍不住哈哈哈大笑起来，眼神在程霄和阮丛生之间来回打量，满是打趣。
　　阮萍萍的脸颊瞬间涨得通红，又羞又恼地说道：“您说什么呢！他们只是我的朋友，才不是什么情郎！”
　　两人的对话声音不大，却一字不落地落在了程霄和阮丛生耳中。程霄有些不好意思地干咳了两声，装作没听见；阮丛生也羞赧地低下了头，耳根都红了。
　　摊主笑够了，才收敛神色解释：“这狐狸精的传闻确实闹了一阵子。不过我一个寡妇，无儿无女的，就算有狐狸精，也碍不着我的事。倒是这些年，村里有男人的人家一户户都搬走了，到最后连路边的乞丐都不见了踪影，谁知道是遭了什么殃！官府也来过几次，可妖鬼精怪的事，他们也管不了，最后也就不了了之了！”
　　她说着，已经将所有水果都打包好，放到三人面前，笑着说道：“水果你们拿好，我就先回去了！路上慢点走！”说完，便扛着扁担，快步离开了。
　　三人看着眼前两大竹篓水果，都有些哭笑不得。阮丛生率先弯腰背起一篓，有些无奈地说道：“问话就问话，买这么多水果做什么，平白多了累赘！”
　　程霄也背起另一篓，苦笑着说道：“你也看见了，若不买她些东西，她根本懒得理我们。这村里本就只剩些老弱妇孺，日子过得不容易，就当是做件善事了。”
　　阮萍萍在后面帮忙托着竹篓底部，想让两人轻松些，可她那点力气不过是杯水车薪。三人一前一后，艰难地朝着悦来客栈走去。
　　刚踏进客栈大门，程霄就朝着里面喊道：“小二！快来搭把手！”
　　姚宇哲原本趴在桌子上打盹，听到喊声，连忙起身快步上前，帮着两人将竹篓放在地上，动作麻利得很。
　　三人将水果交给姚宇哲，都瘫坐在桌边大口喘着气。阮萍萍歇了片刻，便起身去厨房帮忙搬水果。姚宇哲没想到她会主动帮忙，先是惊得缩回了手，见她是真心相帮，才感激地笑了笑，一边搬竹篓一边说道：“不用麻烦姑娘，我自己能行！”
　　“没事，反正我也闲着无聊。”阮萍萍一边跟着他往厨房走，一边问道，“对了，你叫什么名字啊？”
　　“我叫姚宇哲，村里人都叫我小宇子，姑娘也这么叫我就行。”姚宇哲礼貌地回答，脸上带着几分腼腆。
　　两人一边搬水果，一边闲聊。到了厨房，阮萍萍靠在灶台边休息，状似随意地问道：“怎么一直没见你们掌柜的？就让你一个人忙活，他也放心？”
　　姚宇哲的动作顿了顿，眼底飞快地闪过一丝苦涩，随即又换上笑容，说道：“我们掌柜的有事要忙，平日里很少来客栈，这里的事都由我打理。”
　　这时，程霄和阮丛生也搬着另一篓水果走进厨房，恰好听到他的话。阮丛生顺势追问道：“哦？她是客栈掌柜，却不管客栈的事，那她到底在忙什么？”
　　姚宇哲被问得一怔，显然没料到这几个临时投宿的客人会如此追问客栈的事。他沉默了半晌，脸上的笑容有些僵硬，硬生生挤出一句：“掌柜的做什么事，哪是我一个店小二能打听的？我只管做好自己的分内事，其他的我也不清楚。”
　　三人还想继续追问，门口突然传来一个男子的喊声：“掌柜的在吗？给我开间客房！”
　　“哎！来了客官！”姚宇哲像是抓到了救命稻草，连忙应了一声，转身就往外跑，总算摆脱了三人的追问。
　　阮萍萍看着他匆匆离去的背影，眼神里满是探究。她缓步走到程霄和阮丛生身边，摸着下巴，一本正经地说道：“有问题！这个姚宇哲绝对有问题！”
　　程霄也望着姚宇哲消失的方向，若有所思地说道：“嗯！看来咱们得在他身上多下点功夫，说不定能挖出不少线索。”
　　两人说完，见阮丛生没有反应，又齐刷刷地看向他。阮丛生看着两人如同训练有素的士兵般整齐划一的目光，也郑重地点了点头，表示赞同。
　　三人回二楼房间时，路过大堂，看到刚才叫门的男子正带着一个三十来岁的妇女，跟姚宇哲询问上释妄岛的事宜。那妇女独自坐在桌边，眼神呆滞地盯着桌面，一看就是要上岛医治心症的病患。
　　阮萍萍本想上前帮忙看看，手腕却被阮丛生一把拉住。三人顺着楼梯上了楼，回到昨晚挤在一起的房间，关好房门，围坐在桌子旁，开始密谋起来。
　　“我看这样，咱们两班倒盯着姚宇哲。我盯白天，你盯晚上，丫头负责没事的时候跟他聊聊天，套套他的话！”程霄看着阮丛生，一字一句认真地说道，“我就不信，他还能一直不露狐狸尾巴！”
　　阮丛生和阮萍萍都点头赞同。程霄正想得意地宣布计划，阮丛生却突然开口打断：“等等！我盯白天。”他的语气坚定，不容置喙。
　　程霄像是被霜打了的茄子，瞬间蔫了下来。他原本打着白日里阮萍萍套话时，自己能多些与她相处的机会，没料到阮丛生竟也看穿了他的心思，还一点机会都不给他留。程霄知道，若是反驳，两人必定会争执起来，眼下正事为重，便有些恼怒地说道：“行！你盯白天！”
　　阮萍萍没看懂两人之间的暗潮汹涌，谁盯什么时候对她来说都一样。但她看出两人说话时脸色的变化，知道他们定是在暗暗较劲，于是左看右看了半天，也没看出个所以然，便好奇地问道：“你们俩在较什么劲啊？”
　　这话问得程霄和阮丛生都有些语塞，两人哪敢说实话，连忙假装忙着整理衣襟，避开了她的目光，谁也没敢应声。
　　阮萍萍见两人不理自己，也不再追问，她向来不为难自己，起身便往门口走去。
　　“你干什么去？”阮丛生连忙问道。
　　“我见刚才那个婶子像是来治病的，想去帮她看看。”阮萍萍回头说道。
　　阮丛生自然猜到了她的心思，连忙起身拦住她：“他们是要去释妄岛医治的，不用你在此出手。若你见了病人就想管，那咱们这一路，可有的忙了。”他将阮萍萍拉回桌边坐下，继续劝道，“况且咱们现在在岛外，不比岛上安全。若是你暴露了呓语功法，被有心人知晓，你会有危险的。”
　　阮萍萍有些不服气地反驳：“能有什么危险？我只是想帮她看看，若是我能治好她，他们也不用再折腾着上岛了。”
　　“你可想过，族中之所以不让女子修习功法，就是怕血脉和功法外泄。”阮丛生无奈地摇了摇头，“若你暴露了自己是阮氏族中唯一会功法的女子，被别有用心之人盯上，后果不堪设想。”
　　阮萍萍心里其实已经被他说动了，却还是嘴硬：“咱们阮氏一族避世这么久，消息哪有那么灵通？”说着，语气渐渐软了下来，带着几分心虚，“我不去就是了，反正他们到了岛上，也能得到妥善医治。”
　　阮丛生见她不再坚持，便不再多言，默默给她倒了杯茶，推到她面前。
　　突然，程霄猛地站起身，手中的茶杯被他用力掷向门边的窗框。“哐当”一声，茶杯应声破碎，瓷片散落一地。几乎在茶杯落地的同时，程霄已经开窗跃了出去，动作快如闪电。可走廊上早已空无一人，连一丝人影都没有。
　　程霄不死心地在走廊上四处巡查了一番，他自信自己动作极快，就算对方武功高强，也不可能消失得如此无影无踪，除非……对方早就藏了起来。
　　他疑心那人躲进了隔壁客房，刚要伸手推门，那房门却自己开了。姚宇哲肩上搭着抹布，手里端着一个空茶壶，正从屋里出来。程霄飞快地往屋内瞥了一眼，看到正是刚才那对夫妻入住了这间房，看起来像是姚宇哲刚给他们换完茶水出来。
　　姚宇哲出门就撞见程霄站在门口，脸上先是闪过一丝惊慌，随即又被谄媚的笑容取代，连忙说道：“哟！客官怎么站在这里？险些撞到您！”
　　程霄没有回话，只是礼貌地点了点头，身体却没有挪动，依旧挡在门口。
　　姚宇哲尴尬地侧身，轻巧地绕过他，快步下楼去了。程霄对着屋内的男子点了点头，算是打过招呼，才转身回了自己的房间。
　　刚一进屋，阮萍萍就立刻凑了上来，急切地问道：“怎么样？是谁？刚才外面有什么动静？”
　　阮丛生在程霄跃出窗外时，就已经到门口查看情况，见程霄回来，便关上房门，也凑到两人身边。
　　程霄看着两人满脸焦急的模样，缓缓开口，语气凝重：“这个姚宇哲，果然不简单。”
　　他顿了顿，继续说道：“我刚才听到窗外有轻微的脚步声，像是有人在偷听我们说话。我追出去时，人已经不见了，偏偏就在这时，姚宇哲从隔壁客房出来，时机太过巧合。而且他刚才的反应，虽然快，但眼底的惊慌骗不了人，定是心里有鬼。”
　　阮丛生皱着眉说道：“这么说来，他不仅对掌柜的事有所隐瞒，还很可能一直在暗中监视我们？”
　　“大概率是这样。”程霄点了点头，“看来，这客栈的秘密，还有那每晚的诡异叫声，多半都跟他有关。说不定，他跟失踪的女掌柜，也有着不一般的关系。”
　　阮萍萍眼神坚定地说道：“那我们更不能放过他了！不管他背后藏着什么，我们一定要查个水落石出！”
　　三人对视一眼，都从彼此眼中看到了决心。这悦来客栈的疑云越来越浓，而他们的探案之路，才刚刚开始。接下来，他们要做的，就是耐心等待，找出姚宇哲的破绽，揭开这荒村客栈背后的真相。