《长生者与王朝的更替》林燕

7、雪原第一夜

　　暮色从邯郸西岭倾泻，像有人打翻了一盏稠稠的胭脂。那胭脂色浓得化不开，沿着连绵起伏的山脊线缓缓晕染，把半边天空都染成了暗赤，与脚下茫茫的白雪撞出一种惊心动魄的冷艳。雪野无垠，白日里厮杀留下的脚印与车辙，早被呼啸的北风一寸寸抹平，只剩几处微微塌陷的雪坑，薄薄的冰层下，凝着将冻未冻的血水，在残阳下泛着暗紫的光，像遗落在雪原上的破碎宝石。

　　赵政立在风里，玄色袍角被北风扯得猎猎作响，发出“哗啦”的声响，像是随时要乘风而去。他腰间那柄自地隙飞出的秦剑，比他本人更先嗅到了夜的寒意。剑鞘早不知遗落在何处，剑身青黑如墨，唯有剑脊那一线暗红，在暮色里微微游走，仿佛是雪原上游动的一簇火舌，明明灭灭，带着一股噬人的戾气。

　　林燕把身上那件捡来的破氅紧了紧，粗糙的麻布蹭着脖颈，带着冰碴子的凉意。他呼出一口白雾，那团白雾刚出口，就被锋利的北风剪得粉碎，连一丝痕迹都没留下。他忍不住偷偷抬眼，看向立在风前的少年——十五岁的赵政，身形尚未完全长开，却已经有了一种凛然不可侵犯的气度。他的眉目锋利得像新开的刃，鼻梁挺直，唇线抿成一道冷硬的弧，唯有眼角那块乌青的淤青，泄露出几分少年人的狼狈。那是下午骑兵对冲时，被战马的鞍桥狠狠撞出的伤，此刻在暮色里，像一块嵌在白玉上的墨痕。

　　黎川一瘸一拐地跟在后头，左脚的伤被冻得麻木，每踩一步，都疼得他倒抽一口冷气，额头上沁出细密的冷汗，很快又被寒风冻成冰珠。他却偏要哼着不成调的歌，调子破碎得厉害，被风一刮，散得七零八落，听不清一句完整的词。林燕知道，他这是怕，怕这茫茫雪原，怕这无边无际的黑暗，怕那些不知藏在何处的追兵。

　　“再往前二里，是赵军旧驿。”黑夫的声音突然响起，压得极低，像是怕惊扰了什么。他是赵政身边最后一个护卫，铠甲上布满了刀痕箭孔，一条胳膊无力地垂着，想来是断了。他用完好的右手握着剑鞘，拨开身前半人高的枯蓬，枯黄的草秆发出“沙沙”的声响，在寂静的雪野里格外清晰，“驿馆早废了，不过后院那口井，却还能汲出水来。”

　　林伍走在最后，他的右手被布条紧紧缠了几道，吊在胸前，脸色苍白得吓人。下午那场厮杀，一支冷箭穿透了他的手掌，箭杆被他硬生生折断，可箭头却还嵌在骨缝里，每走一步，都像是有无数根针在扎着骨头。他今年三十九岁，正是筋骨强健的壮年，可此刻，背脊却弯得像一张拉满的弓，血顺着指缝一滴一滴地滴落，落在雪地上，点开一朵朵细小的红梅，很快又被新落的雪盖住。

　　林燕忍不住回头，目光落在三叔那只吊在胸前的手上，眼底满是担忧。林伍却像是察觉到了他的目光，朝他抬了抬下巴，眼神里带着一丝不容置疑的坚定，示意他别停，别回头。少年只好咬紧牙关，把满腹的担忧都咽进喉咙里，脚下的步子却迈得更稳了些。

　　夕阳终于沉到了地平线的尽头，最后一缕余晖像是被一把无形的刀切断，天地间的光线瞬间暗了八分。风突然转了向，从温暖的南风变成了凛冽的北风，卷着细碎的雪粒，狠狠打在脸上，先是一阵麻痛，而后便是彻骨的木然。

　　赵政忽然停住了脚步，他缓缓转过身，望向身后的四人。北风扯着他的袍角，猎猎作响，他的声音被风撕得七零八落，却字字清晰，像是带着冰碴子，砸在每个人的心上：“我若死在此地，诸位可自去，寻一条生路，无人会怪；若我能活，今日与我同行者，他日，我便与诸位共天下。”

　　话说得淡，淡得像是随口讨一口水喝，没有半分豪言壮语，却偏偏带着一股令人心悸的力量。黎川愣住了，张了张嘴，却不知道该说些什么。林燕的心口却“咚”地一声，像是被一块滚烫的石头狠狠烙了一下。他想起博物馆里那柄突然异动的秦剑，想起碎裂的防弹玻璃，想起那股将他卷入混沌的吸力，想起眼前这片苍茫的战国雪原——原来，所谓的历史，真的能被一只年轻的手，紧紧攥住。

　　废驿比想象中还要残破。一圈夯土墙塌了半壁，露出里面腐朽的木柱，墙头爬满了枯黄的藤蔓，在北风里瑟瑟发抖。后院那口枯井被乱石半封着，井台的石板裂了好几道缝，缝里钻出灰白的冰棱，在暮色里闪着冷光。

　　黑夫一脚踢开倒伏在门口的辕木，露出半间破败的仓屋。屋顶破了个大洞，星子从洞里漏下来，密密麻麻的，像无数双冷眼，正居高临下地打量着他们这群不速之客。屋里积满了灰尘，墙角结着厚厚的蛛网，空气里弥漫着一股霉味和尘土的气息。

　　生火成了眼下最难的事。黎川从怀里掏出火石和火绒，蹲在地上，“咔嚓”“咔嚓”地敲了十几下，才溅出几点微弱的火星。火星刚舔上火绒，刚要燃起一点火苗，却被从屋顶破洞灌进来的北风狠狠掐灭。黎川气得咒骂了一声，把火石往地上一摔，却又赶紧捡起来，心疼地擦了擦上面的雪。

　　赵政默不作声地走过来，屈膝蹲在风口，解开身上那件玄色外袍，用自己单薄的身躯，挡出了一小片无风的地带。他的动作很轻，没有半分刻意，却像是一道屏障，把凛冽的北风隔绝在外。黎川愣了愣，赶紧把火绒凑过去，又敲了一下火石。这一次，火苗终于稳住了，小小的橙光，一点点爬上赵政的脸颊，映出少年人才有的青涩棱角。

　　林燕从屋外捧来几团干净的雪，塞进墙角那口破釜里。釜底很快被火烤得“滋滋”作响，雪水慢慢化开，顺着釜壁的裂缝往下滴，落在火堆里，发出“嗤”的声响。化开的雪水里，带着淡淡的血腥气——那是众人衣角上沾着的，从下午那场厮杀里带出来的血。

　　那只野猪，是林伍在路上用随身的猎夹套的。也算是他们运气好，那野猪不知怎么摔断了后腿，被冻得硬邦邦的，正好成了他们的囊中之物。黑夫的动作很利落，他抽出腰间的短剑，一刀劈开野猪的颅骨，伸手掏出里面温热的脑髓，转身就抛进了那口枯井里。“引狼。”他只说了两个字，声音沙哑。

　　黎川听得牙酸，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。却见赵政面不改色，他用匕首片下几片薄薄的野猪肉，串在削尖的荆条上，递到黎川面前，语气平淡：“果腹为先，别讲究。”

　　黎川看着那片还带着血丝的肉，咽了口唾沫，犹豫了一下，还是接了过来。火舌舔舐着荆条上的肉，油脂一滴一滴地滴进火堆里，发出“噼啪”的炸响。肉香渐渐弥漫开来，那股浓郁的香气，混杂着炭火的焦香，钻进每个人的鼻子里。

　　林燕咬下一口肉，半生不熟的，带着淡淡的血腥味，肉汁在齿间四溢。他却觉得，自己这辈子，从未吃过如此美味的东西。火光把他们的影子投在斑驳的土墙上，四条影子，围着一团小小的火光，像是史书里被风干的墨点，渺小，却又带着一种惊心动魄的力量。

　　外头的风越刮越凶，像无数铁骑在雪野上来回驰骋，发出震耳欲聋的嘶吼。仓屋的木门被风吹得“哐当”作响，像是随时要被掀飞。

　　“公子今后，如何打算？”林伍忽然开口，他靠在墙角，脸色依旧苍白，声音却比刚才稳了些，只是哑得像被砂纸磨过的锉刀。

　　赵政正用布条缠着秦剑的剑柄，一圈又一圈，白色的布条很快被剑身上的血渍染成了暗红。他的指节因为用力而泛着青白，闻言，他缓缓抬起眼，目光穿过跳跃的火光，落在仓屋外更深的黑暗里，那里是邯郸城的方向，也是他命运的方向。“先活三日，再活三月，再活三年。”

　　话说得轻，轻得像一阵风，却又像是雪里埋着的一把刀，冷而锐利，带着一股不容置疑的决绝。黎川舔了舔干裂的嘴唇，试探着问：“那我们……我们能做什么？”

　　“做我刀鞘。”赵政截断了他的话，目光落在黎川脸上，那双眼睛在火光里亮得吓人，“我是剑，锋芒所至，挡者必死；你们是鞘，我剑出鞘，鞘必在前。”

　　林燕的心口猛地一跳，他下意识地转头，与三叔对视一眼。林伍微微颔首，眼里带着一丝了然和坚定。少年深吸一口气，像是做出了某种决定，他伸出右手，掌心向上，目光灼灼地看着赵政：“成交。”

　　赵政愣了一下，随即笑了，那是今晚他第一次笑，露出了少年人该有的虎牙，冲淡了眉宇间的冷硬。他也伸出手，与林燕的手掌重重相击，“啪”“啪”“啪”，三击掌，声音清脆，像是冰面碎裂的声响，在寂静的仓屋里回荡。

　　火渐渐小了下去，将熄未熄，夜色浓得像化不开的墨。黑夫抱着剑，守在仓屋门口，他的眼睛警惕地盯着外面的黑暗，像是一只蓄势待发的豹子。

　　突然，他低喝一声，声音里带着一丝急促：“屋上有人！”

　　几乎是他话音落下的瞬间，仓屋的茅草顶猛地炸裂开来，木屑和茅草纷飞。一道黑影如同雄鹰扑兔，从屋顶的破洞里跃下，直取赵政的咽喉。那人一身黑衣，与夜色融为一体，手里握着一把淬了毒的匕首，匕首的寒光在火光里一闪而过，带着一股致命的气息。

　　林燕就坐在赵政的右侧，距离不过三尺。他几乎是本能地反应过来，想也不想，抓起身边一根燃尽的柴棍，朝着黑影横扫过去。柴棍的顶端还带着火星，“噗”地一声，砸在了刺客的脚踝上。刺客的裤腿瞬间燃了起来，火苗顺着布料往上窜。

　　刺客闷哼一声，身形却没有丝毫停顿，反而借着这股冲击力，加快了速度，匕首折射着火光，像一条吐着信子的毒蛇，直逼赵政的面门。

　　黎川吓得魂飞魄散，他抱着头，猛地滚向左侧，慌乱中，顺手抄起墙角那口装着雪水的破釜，连雪带水，朝着火堆泼了过去。“哗啦”一声，火光骤暗，浓烟滚滚，刺得人睁不开眼睛。

　　刺客的眼前一花，动作顿时慢了半拍。就是这半拍的功夫，赵政已经拔剑出鞘。秦剑出鞘，竟没有一丝声响，只有那一线暗红的剑光，在浓烟里划出一道凌厉的弧线。

　　“噗嗤”一声，利刃入肉的声响清晰可闻。血珠顺着剑光洒落在土墙上，“嗒嗒”作响，像一串沉重的鼓点。刺客捂着自己的喉咙，瞪大了眼睛，眼里满是不可置信。鲜血从他的指缝间喷涌而出，染红了他胸前的黑衣。他挣扎了几下，身体一软，重重地倒在了地上，再也不动了。

　　还没等众人松一口气，又一道黑影破窗而入。这一次，黑夫反应极快，他握着断矛，猛地向前一刺。长矛的尖端穿透了刺客的锁骨，将他钉在了残破的木窗上。刺客发出一声凄厉的惨叫，却依旧不死心，他伸出手，朝着赵政的方向爬去，手指离赵政的脚踝，只差两寸。

　　林伍看得睚眦欲裂，他顾不上手上的伤，抽出腰间的短刀，冲上前去，一刀背砸在了刺客的喉结上。“咔嚓”一声，像是冻木断裂的声响。刺客的身体抽搐了几下，彻底没了声息。

　　可危机，并没有就此结束。

　　第三道刺客，像是幽灵一般，从那口枯井里缓缓升起。他一身白衣，与地上的白雪融为一体，若非他手里握着的弩机闪着寒光，几乎没有人能发现他的存在。他的动作极快，抬手，瞄准，放箭，一气呵成。

　　“嗖”的一声，箭矢划破空气，直奔赵政的心口而去。那支箭的箭头，泛着幽蓝的光，显然是淬了剧毒。

　　林燕的瞳孔骤缩，他甚至来不及思考，身体已经先一步做出了反应。他猛地扑上前，用自己的肩膀，硬生生挡住了那支箭。

　　箭镞穿透了他身上的破氅，狠狠钉进了肩胛骨里。温热的血瞬间涌了出来，顺着胳膊滴落在火堆里，发出“嗤”的一声，冒起一阵白烟。剧烈的疼痛像是潮水般席卷了他的四肢百骸，疼得他眼前发黑，几乎要晕过去。

　　他咬着牙，反手抓住箭杆，猛地一折。“咔嚓”一声，箭杆断裂，断箭留在了肉里。他知道，现在拔箭，只会流更多的血，死得更快。

　　赵政趁着这个空隙，已经滚到了一侧。他握着秦剑，反手撩起，剑光如练，直取白衣刺客的胸膛。白衣刺客胸口中剑，却像是感觉不到疼痛一般，他咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。然后，他的身体向后一仰，直直地坠入了那口枯井里。

　　半晌，井底才传来“噗通”一声闷响。

　　仓屋重归死寂，只剩下火堆里偶尔发出的“噼啪”声。

　　黎川瘫坐在地上，大口大口地喘着气，像一个破旧的风箱：“公……公子，你欠我们一条命。”

　　赵政蹲在地上，正用雪擦拭着秦剑上的血迹。血在雪上绽开，像一朵朵红梅。他抬眼，目光落在林燕渗血的肩膀上，火色在他的瞳底跳动：“不，是三条。”

　　刺客的尸体被他们拖进了枯井，又往井里填了几块大石头。新落的雪很快覆盖了井口，像什么都没有发生过一样。

　　黑夫重新往火堆里添了几根柴，火光又亮了起来。赵政开口，声音比夜色更冷，带着一股不容置疑的威严，像是在审问，又像是在考验：“你们能挡几人？”

　　林燕靠在墙角，肩膀上的疼痛让他浑身发冷。他没有回答，只是伸手指向那团跳动的火光：“火再小，我们会冻死在这雪夜里；火再大，会招来更多的追兵。公子，你选哪边？”

　　赵政看着他，看了很久，久到林燕以为他不会回答。然后，他忽然笑了，露出了少年人该有的虎牙，那笑容里，带着一丝赞赏，一丝狡黠：“那就让它不大不小——燃一夜，够暖，够藏。”

　　他解下腰间的玉佩，抛给林燕。玉佩落在林燕的掌心，冰凉的触感，带着一股温润的气息。玉佩上刻着一个篆书的“嬴”字，边角缺了一角，像是被岁月掰掉了一颗牙。

　　“以此换三日。”赵政的声音很轻，却带着一股沉甸甸的分量，“三日内，你们护我周全；三日后，我带你们进邯郸暗城，找一条谁也追不上的路。”

　　林燕握紧了掌心的玉佩，冰凉的触感，让他混沌的脑子清醒了几分。他抬起头，目光坚定地看着赵政：“成交。”

　　火将熄，雪又飘。

　　赵政用匕首划破了自己的指尖，鲜血滴落在火堆里，发出“嗤”的一声，冒起一阵青烟。他的目光扫过林燕、黎川和林伍，眼神里带着一种与年龄不符的郑重。

　　“以血为引，以火为证。”他的声音低沉而有力，像是在宣读一道神圣的誓言，“今夜之后，你们不是我的门客，不是我的下属，是我的同谋。”

　　他率先伸出手，悬在跳动的火光之上。掌心的血珠，在火光里闪着暗红的光。

　　林燕咬咬牙，忍着肩膀的剧痛，伸出了手。

　　黎川也赶紧伸出手，掌心贴在林燕的手背上。

　　林伍最后一个伸出手，他的手掌粗糙而温暖，覆盖在三人的手背上。

　　四道血痕，沿着掌纹滴落，滴进火堆里。火舌忽地拔高，映得土墙一片通红，像是燃起了一片燎原的大火。

　　雪原的远处，传来一声悠长的狼嚎。那声音凄厉而苍凉，像是在为这场无人知晓的盟约，敲响第一声丧钟。

　　林燕抬头，看向火光里的赵政。少年的眼睛，在火光里亮得吓人，像两簇不肯熄灭的火，燃烧着野心，燃烧着欲望，也燃烧着一段波澜壮阔的历史。

　　他忽然明白，从他在博物馆里触碰到那柄秦剑的那一刻起，他就已经踏入了一条无法回头的河流。而这条河的尽头，是两千年后，也照不亮的，无边黑暗。

　　风停了，雪却越下越大，一片片，一朵朵，像是要把这片苍茫的雪原，把这座破败的仓屋，把他们这群人的命运，都彻底覆盖。

　　仓屋的火光，在雪夜里微弱如豆，却又倔强地燃着，像是要对整片寒夜，说一句：

　　我不同意。