《汴京梦华录》发现

23、第二十三回 杀机露（中

　　凝香苑的夜晚，被这场突如其来的血腥刺杀彻底撕碎了往昔那层虚伪的平静外衣。此刻，院落内外灯火通明，亮如白昼，手持利刃、神情肃杀的护卫们三步一岗、五步一哨，将这座精致的牢笼围得水泄不通，空气中弥漫着浓重的血腥味、未散尽的迷烟异味，以及一种几乎凝成实质的、令人窒息的紧张感，仿佛一张无形的弓弦已被拉至极限，稍一触碰，便会崩断，引来雷霆之怒。

　　那名昏迷不醒、胸骨碎裂、奄奄一息的刺客，如同一条死狗般被几名如狼似虎、面色铁青的护卫粗暴地拖了下去，地面上留下一道蜿蜒刺目的血痕。等待他的，将是顾晏之麾下那些精通刑讯、手段酷烈的专业人士的“招待”。没有人会怀疑，在顾晏之此刻那足以冰封千里的盛怒之下，这个胆大包天的闯入者，哪怕只剩最后一口气，也会被榨干所知的一切秘密，求生不得，求死不能。

　　内室之中，沈清弦被顾晏之以一种近乎禁锢的力道紧紧抱在怀里，一路无言地抱回。他的手臂坚硬如铁，箍得她生疼，那强劲的心跳隔着衣料重重撞击着她的耳膜，分不清是因为疾奔而来的激烈，还是那未曾平息的滔天怒焰。春涧和夏泉早已吓得面无人色，如同受惊的鹌鹑，战战兢兢地收拾着狼藉的地面，擦拭血迹，点燃气味浓郁的安神香试图驱散那令人不安的味道，又手脚发软地端来一碗热气腾腾、据说有压惊奇效的汤药。

　　顾晏之将沈清弦轻轻放在铺着柔软锦褥的软榻上，却并未像完成任务般立刻离开。他挥手屏退了所有下人，包括那两名惊魂未定的贴身丫鬟。房门被轻轻带上，室内顿时只剩下他们两人，以及那缕缕盘旋上升、试图抚平惊悸却更添几分诡秘的安神香烟气。

　　他没有立刻说话，只是撩起袍角，在榻边的梨花木扶手椅上坐了下来。身形依旧挺拔，但眉宇间笼罩着一层化不开的阴鸷与冰寒。他用那双深不见底、此刻却锐利得如同寒冰淬炼而成的刀锋般的眸子，死死地、毫无避讳地盯着一身素白中衣、蜷缩在锦被里的沈清弦。那目光仿佛具有实质的穿透力，要一层层剖开她脆弱惊慌的外壳，直抵灵魂深处，审视她内心每一丝最细微的恐惧震颤、每一分最真实的后怕余悸，乃至任何可能隐藏的、不为人知的秘密。

　　沈清弦将自己深深埋入柔软的被褥中，只露出一张苍白得毫无血色的小脸，身体依旧控制不住地微微颤抖，牙齿甚至偶尔会不受控制地轻轻磕碰一下。这不是伪装，至少不全是。她是真的害怕，那种与死神擦肩而过、刀刃几乎贴上脖颈的极致恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的四肢百骸，让她心有余悸，手脚冰凉。她需要这种真实无比的恐惧，来作为最完美的掩护，掩盖她此刻心中正在掀起的、更加汹涌、更加复杂的惊涛骇浪——关于这场刺杀的真相，关于顾晏之的意图，关于她自己岌岌可危的处境。

　　是谁？究竟是谁要杀她？为什么偏偏是这个时候？是在刘太妃寿宴之后这个敏感的时间点？

　　是因为那盒动了手脚的寿香终于引发了某些她无法知晓的连锁反应，触碰了某个庞大利益集团的逆鳞，所以迫不及待地要除掉她这个可能知晓内情或仅仅是“可疑”的调香人？还是说，她的存在本身——“沈清弦”这个身份，或者她作为“苏晚晴”替身这个事实——就已经成了某些隐藏势力的眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快？

　　而顾晏之……他的出现，真的太“及时”了！及时得令人心惊！深更半夜，他怎么会那么“恰巧”地出现在凝香苑附近？是真的恰好有事过来？还是说……他根本就是早有预料，一直就在暗中监视着这里的一举一动，如同经验丰富的猎手，等待着猎物（刺客）和诱饵（她）的碰撞？

　　如果他早就知道今晚会有刺杀，那他为什么不提前防范？为什么不加强守卫？为什么任由她独自面对这致命的危险？难道……一个冰冷刺骨、让她浑身血液都几乎冻结的念头浮上心头——难道他真的是在利用她做诱饵，故意布下这个局，用来引出潜藏的敌人，或者说，是用来测试某些人的反应？！

　　这个认知如同最锋利的冰锥，狠狠刺入沈清弦的心脏，带来一阵尖锐的绞痛，随之蔓延开的是彻骨的寒意，瞬间席卷了她的全身。如果她的猜测是真的，那眼前这个男人，他的心机之深沉、手段之冷酷，简直可怕到了令人发指的地步！他明知有致命的危险潜伏在侧，却可以面不改色地将她置于刀锋之下，用她的性命去赌博！那么，方才他破门而入时那看似紧张急切的救援，那紧紧将她护在怀中的拥抱，又算是什么？是确认鱼饵是否还完好无损的检查？还是做戏做全套的表演？

　　“吓到了？”顾晏之终于开口，低沉的声音打破了室内令人窒息的死寂，也打断了沈清弦脑海中疯狂滋长的、令人绝望的猜测。他伸出手，似乎想碰触她冰凉苍白的脸颊，那修长的手指在昏黄烛光下泛着冷玉般的光泽，但在指尖即将触碰到她肌肤的前一瞬，动作却微微一顿，随即缓缓收了回去，重新搭在了自己的膝上。

　　沈清弦抬起一双泪光盈盈、充满了惊惧与无助的眼眸，望向他，声音带着真实的哽咽和无法抑制的颤抖，仿佛一只受惊过度、寻求庇护的幼兽：“大人……为什么……这到底是为什么？为什么会有人要杀我？我……我到底做错了什么？我平日深居简出，从不敢招惹是非……”她将问题抛了回去，试图从他接下来的反应中，捕捉到一丝一毫的蛛丝马迹。

　　顾晏之的眸色深沉如无边暗夜，里面翻涌着太多复杂难辨的情绪，有未散的凌厉戾气，有一丝极其细微、几乎难以察觉的、或许连他自己都未意识到的后怕，但更多的，是一种冰冷的、仿佛能洞悉一切的锐利与审视。他静静地看着她表演，看着她那恰到好处的恐惧与迷茫，不置可否。

　　“你什么都没做错。”他缓缓说道，语气平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“只是这世道，有时候，仅仅是身怀异香，或者……仅仅是‘可能’知道些什么，就足以成为取死之道。”

　　沈清弦的心猛地向下一沉，如同坠入冰窟！他果然知道了！他话中的“异香”、“可能知道些什么”，几乎是在明示那盒寿香！这场突如其来的刺杀，果然与寿宴、与那盒她动了手脚的香脱不开干系！

　　“是因为……是因为我调制的那盒献给太妃的寿香吗？”她颤声问道，眼中充满了“无辜”的、难以置信的震惊和更深切的害怕，泪水如同断线的珠子般滚落，“可是……大人，那只是……那只是循例进献的寿礼啊！用料、配方都是按照规矩来的，怎么会……怎么会引来杀身之祸？”

　　“匹夫无罪，怀璧其罪。”顾晏之打断她的话，嘴角勾起一抹冰冷而略带疲惫的弧度，那弧度里没有丝毫暖意，只有看透世情的苍凉与冷酷，“有时候，威胁并非来自于你做了什么，而是来自于你的存在本身，或者，你手中可能掌握的、某些人不希望被触及的东西。仅仅是‘可能’二字，就足够了。”

　　他的话，如同沉重的鼓槌，一下下敲在沈清弦紧绷的心弦上。“可能知道些什么”？他是在暗示，那盒寿香在无意中触及了某个惊天秘密的边缘？还是说，他根本就已经认定，她“沈清弦”这个身份，本身就知晓某些关于沈家、关于苏晚晴、甚至关于更深远阴谋的秘密？

　　“清弦……不明白，真的不明白。”她用力摇着头，泪水濡湿了鬓角，将一个完全被卷入可怕阴谋、不知所措、唯有恐惧的弱女子形象扮演得淋漓尽致，“我只是个微不足道的调香女，侥幸得大人收留，苟全性命……我能知道什么惊天动地的大事？值得他们……值得他们派来这样的死士……”

　　顾晏之静静地看着她声泪俱下的表演，目光深邃，如同两口幽深的古井，看不出丝毫波澜。半晌，他才淡淡道，语气中带着一种不容置疑的终结意味：“不明白最好。有些浑水，不知道深浅，就不要轻易去蹚。有些事情，知道得越少，对你而言，反而活得越久，越安稳。”

　　他这话，听起来像是最严厉的警告，划清了界限，阻止她的探究；但细细品味，那“活得越久越安稳”几个字，又隐隐透着一丝……变相的保护意味？沈清弦心中更加混乱，如同缠结的乱麻，理不出头绪。他到底是想保护她，还是仅仅想控制她，让她安分地做个无知无觉的棋子？

　　“那……那个刺客……幕后主使，能……能查出来吗？”她怯生生地、带着一丝期盼和更大的恐惧问道，仿佛将全部希望都寄托在了他的身上。

　　顾晏之眼中寒光骤然一闪，如同雪亮的刀锋出鞘，周身散发出一种凌厉霸道的杀气，语气森然刺骨：“放心，他活不过今晚。至于他背后的人……”他顿了顿，目光遥遥望向窗外漆黑的夜色，仿佛穿透了重重屋宇，锁定了某个隐藏的敌人，声音不高，却带着一种斩钉截铁、毋庸置疑的决绝，“无论藏得多深，本官一个都不会放过。”

　　他说这话时，身上散发出的那种混合着绝对权力和冰冷杀意的气息，让沈清弦毫不怀疑，他有能力、也有决心做到这一点。但这也更加印证了她之前的猜测——顾晏之绝非这场刺杀的主使者，他甚至对此感到极大的愤怒。那么，他确实是在利用她，但目的似乎并非要她的命，而是……保护她这个“鱼饵”的安全，以便顺藤摸瓜，钓出真正的大鱼？或者，更深一层，他要保护的，是她所代表的、可能蕴含的“秘密”？

　　正当她心念电转之际，门外传来了护卫首领刻意压低的、带着无比恭敬与惶恐的声音：“大人，犯人……招了。”

　　顾晏之眸光骤然一凛，如同暗夜中划过的闪电，他倏地站起身，带起一阵微冷的夜风，只留下一句不容置疑的命令：“看好娘子。”说完，便迈开长腿，大步流星地走了出去，厚重的房门在他身后轻轻合上，隔绝了内外两个世界。

　　内室里顿时只剩下沈清弦一人。她依旧蜷缩在柔软的榻上，却感觉不到丝毫暖意。窗外，隐约传来压抑的、仿佛来自地狱深处的审问声，间或夹杂着模糊的、令人毛骨悚然的短促惨叫，却又很快被什么力量强行扼制，归于一种更可怕的寂静。这些声音如同冰冷的针，一下下刺穿着她的耳膜，也刺穿着她本就紧绷的神经，让她心中的寒意如同潮水般蔓延，几乎要将她冻结。

　　顾晏之那毫不掩饰的震怒，以及那句“一个都不会放过”的誓言，让她暂时排除了他是幕后真凶的可能性。但他那种仿佛一切尽在掌握、先将她置于险境、再如同天神般降临拯救的态度，让她无比清晰地认识到，自己从头到尾，都只是他庞大棋局中一颗关键的、却也是身不由己的棋子。一颗被他用来投石问路、引诱敌人暴露、以便追查更深层真相的棋子。

　　那么，隐藏在暗处的敌人，究竟是谁？是那个神出鬼没、气息阴寒的墨先生吗？还是宫中那位看似与世无争的刘太妃？亦或是……金明池上那艘华丽官船的主人？那艘让顾晏之流露出明显厌恶的船，它所代表的势力？

　　而顾晏之如此大动干戈、不惜以她为饵想要追查的真相，又到底是什么？是苏晚晴离奇死亡的“香杀”之谜？还是她沈家满门被灭的惨案根源？或者，这两者之间，本就存在着某种不为人知的、一体两面的可怕联系？

　　沈清弦用力抱紧自己冰冷的双臂，感觉一种前所未有的寒冷和孤独将她紧紧包裹。她以为自己是在黑暗中独自摸索，试图寻找真相的微光，却不知早已成了别人局中一颗被摆放在明处的棋子，性命随时可能因为棋手的需要而被牺牲。这种生死操于他人之手、每一步都被人算计得清清楚楚的感觉，比直面淬毒的利刃更让人感到绝望和无力。

　　但，绝望的淤泥深处，有时也会扭曲地生出一丝诡异的希望之光。既然顾晏之的目的，似乎也是为了查清某个真相，那么至少在现阶段，他们两人的目标，在某种程度上是重合的。她是否可以在保证自身安全的前提下，更加巧妙地利用这层诡异的关系，借助顾晏之的权势和力量（尽管这力量同时也意味着监控和危险），更快地接近那个隐藏在迷雾最深处的核心秘密？

　　只是，与虎谋皮，与魔鬼做交易，需要付出的代价，又将会是什么？会不会是彻底的迷失，是灵魂的沦陷？

　　窗外的审问声不知在何时彻底停止了。夜色重归死寂，只有风吹过屋檐的呜咽声。沉稳的脚步声再次由远及近，停在门外，随即，房门被轻轻推开，顾晏之去而复返。

　　他的脸色依旧冰冷如霜，周身散发着生人勿近的低气压，但眼中的凌厉戾气似乎收敛了些许，取而代之的是一种深沉的、难以捉摸的疲惫，仿佛刚刚进行了一场极其耗费心神的博弈。他走到榻边，垂眸看着蜷缩在被子里、脸色苍白、眼神怯怯地望着他的沈清弦，沉默了片刻。

　　忽然，他俯下身，伸出双臂，将她连人带被子一起，打横抱了起来。他的动作算不上温柔，甚至带着一种不容抗拒的强势，但怀抱却异常稳固。

　　“今晚，”他低沉的声音在她头顶响起，没有任何商量的余地，仿佛只是在宣布一个既定的事实，“我留下。”