《汴京梦华录》发现

22、第二十二回

　　刘太妃寿辰过后，凝香苑陷入了一种令人窒息的、诡异的平静。没有预想中的轩然大波，没有宫中传来的任何只言片语，甚至连一丝一毫的风声鹤唳都未曾听闻。仿佛沈清弦献上的那盒被她暗中动了手脚的寿香，并非投入深宫这潭浑水的一颗石子，而只是一粒微不足道的尘埃，悄无声息地沉入水底，连最细微的涟漪都未曾泛起，便被彻底吞噬、遗忘。

　　顾晏之依旧如常忙碌，身影穿梭于枢密院与顾府之间，来凝香苑的次数屈指可数。即便偶尔踏足，也多是沉默地与她一同用膳，或是远远地坐在一旁，看她调香、抚琴，神情淡漠疏离，深不见底的眼眸中看不出任何情绪，仿佛一尊没有温度的玉雕，让人完全猜不透他心底的真实想法。他绝口不提寿宴之事，对沈清弦的态度，也彻底恢复了之前的冰冷、疏远与绝对的掌控，仿佛金明池画舫上那片刻的异常温情、那句石破天惊的“着迷”，真的只是被夜色与湖水共同编织的一场幻梦，梦醒之后，了无痕迹，连一丝可供追忆的余温都未曾留下。

　　然而，这种过分的、死水般的平静，非但没有让沈清弦感到丝毫安心，反而让她心头警铃大作，如同被无形的丝线越缠越紧，几乎要喘不过气。这太不正常了！她绝不相信自己精心设计、冒着巨大风险动过手脚的寿香会真的毫无作用。除非……顾晏之早已洞察了她的心思，在献礼之前便已悄然调换了香料？或者，深宫之中藏龙卧虎，她那点微末伎俩，在真正的行家面前根本不堪一击，轻易便被识破并化解于无形？

　　还有一种可能，也是最让她感到毛骨悚然的可能——那香确实在某个不为人知的时刻、某个特定的环境下，引发了某种意想不到的后果，但这后果却被一股更强大的、她无法想象的力量强行压制了下去，如同用巨石死死按住即将喷发的火山口，表面波澜不惊，内里却已是岩浆奔涌，危机四伏。若真是如此，那这平静水面下所隐藏的暗流与杀机，该是何等的汹涌澎湃、足以吞噬一切？

　　她不敢有丝毫的掉以轻心，每日依旧扮演着温顺安静的“苏晚晴”，言行举止愈发谨慎，不敢踏错半步。但暗中，她却调动了全部的感官，如同最警觉的猎食者，更加留意着凝香苑内外任何一丝一毫的异常动静。她敏锐地察觉到，春涧和夏泉这两个贴身丫鬟，似乎比以往更加小心翼翼，连走路都刻意放轻了脚步，说话的声音也压低了许多，眼神中偶尔会闪过一丝难以掩饰的惶恐。院外巡逻的护卫换班似乎也比以往更加频繁，脚步声沉重而整齐，带着一种如临大敌般的肃杀之气。整个凝香苑，不，或许整个顾府，都弥漫着一种无形的、令人心悸的紧张感，仿佛有一张巨大的网正在悄然收紧，而她们都是网中待宰的鱼虾。

　　这天夜里，秋风萧瑟，吹得窗外枝叶沙沙作响。沈清弦躺在锦榻之上，睡得极不安稳。梦中光怪陆离，破碎而压抑：一会儿是沈家宅邸冲天而起的熊熊火光，灼热的气浪仿佛要将她吞噬；一会儿是苏晚晴那张苍白美丽的脸庞，含泪的眼眸中充满了无尽的哀怨与控诉，直直地望着她；一会儿又变成了顾晏之那双深邃如寒潭的眼睛，冰冷、锐利，仿佛能穿透她的灵魂，看清她所有隐藏的秘密……她在梦魇中辗转反侧，冷汗浸湿了中衣，直到后半夜，才在极度的疲惫中迷迷糊糊地陷入了一种浅薄而不踏实的睡眠。

　　突然！

　　一声极其轻微的、几乎与风声融为一体、若非极度警觉根本无法察觉的异响，如同最锋利的冰针，骤然刺破了她浅薄的睡梦，将她从浑噩中狠狠惊醒！

　　那不是寻常的风吹落叶声，也不是秋虫最后的悲鸣，那声音……更像是质地坚硬的瓦片，被某种轻盈而精准的力量，极其小心地踩踏后，发出的细微到极致的、几乎不可闻的碎裂声！而且，这声音的来源，清晰无误地指向——屋顶！

　　沈清弦全身的血液仿佛在这一瞬间彻底凝固了！睡意如同潮水般退去，留下的是彻骨的冰寒和极致的恐惧。她屏住呼吸，身体僵硬得如同一块石头，连眼珠都不敢转动一下，全部的感官都凝聚在双耳之上，拼命地捕捉着黑夜中任何一丝不寻常的动静。

　　死一般的寂静。窗外只有风过树梢的呜咽，以及她自己那因为极度恐惧而失控狂跳、几乎要冲破胸腔的心跳声，咚咚咚地擂动着她的耳膜。

　　是错觉吗？是风声造成的误听？还是连日来的高度紧张让她产生了幻听？

　　就在她拼命安慰自己、试图将这声音归咎于错觉的下一刻，更令人魂飞魄散的事情发生了！

　　靠近床榻方向的窗纸上，极其轻微地传来“噗”的一声细响，像是被什么极其尖锐纤细的东西（或许是吹管？）瞬间刺破了一个几乎看不见的小孔！紧接着，一股若有若无的、带着一丝甜腻腥气的、颜色极淡的细微烟雾，如同毒蛇吐信般，悄无声息地从那个小孔中缓缓飘散进来，在昏暗的室内弥漫开来！

　　迷烟！是刺客！有杀手潜入！

　　沈清弦的魂魄几乎要吓得离体而出！求生的本能让她在瞬间做出了反应！她猛地扯过厚重的锦被，死死捂住自己的口鼻，同时，一只手以最快的速度探入枕下摸索——指尖触碰到那个冰冷坚硬的小盒子，陆九给她的那个保命用的迷烟盒还在！

　　心脏在胸腔里疯狂地撞击，几乎要炸开。大脑却在极度的恐惧中异常清醒地飞速运转。呼救？不行！声音恐怕传不出去，就算院外的护卫听到动静冲进来，也需要时间，而这点时间，足够这潜入的刺客将她杀死十次！而且，此人能如此轻易地突破顾府森严的守卫，悄无声息地摸到凝香苑的内室屋顶，定然是身手极高的专业人士，说不定……外面的护卫已经遭了毒手，或者被什么方法引开了？

　　不能坐以待毙！绝对不能！沈清弦咬紧牙关，几乎将下唇咬出血来。她悄悄将迷烟盒紧紧攥在手心，另一只手则摸到了睡前习惯性放在枕边的一小包她自制的、由几种刺激性极强的香料混合研磨而成的香粉。她小心翼翼地、一寸一寸地挪动身体，借着窗外透进的微弱月光和家具投下的阴影，如同最灵敏的狸猫般，悄无声息地翻身下床，赤脚踩在冰凉刺骨的地板上，迅速躲到了床榻侧面那厚重的、一直垂到地面的帷幔之后，将自己紧紧包裹在阴影里。

　　她刚将身体藏好，连大气都不敢喘，就听到房门处传来极其细微的、利刃轻轻拨动门闩的声响。“咔哒”一声几乎微不可闻的轻响，那并不算坚固的门闩被轻易拨开，房门被一股巧劲无声无息地推开了一道缝隙。

　　一道黑影，如同没有重量的鬼魅，顺着门缝滑入室内。借着窗外朦胧的月光，沈清弦能勉强看清那黑影身形瘦小精干，全身包裹在紧身的夜行衣中，只露出一双在黑暗中闪烁着野兽般幽光的眼睛。他动作极为敏捷，落地无声，手中反握着一把不过尺余长、刃身狭窄、在微弱光线下泛着幽蓝淬毒寒光的短刃！那刀刃的形状，一看便是专为刺杀设计，追求一击毙命！

　　那刺客进入房间后，没有丝毫的犹豫和探查，目光如同最精准的猎鹰，瞬间锁定了床榻上那团因沈清弦离开而显得有些塌陷的被子轮廓。他脚下步伐诡异而迅捷，如同贴地滑行，手中那淬毒的短刃带着一股阴冷的杀意，划破空气，发出极其轻微的嘶声，狠狠朝着被子中央隆起的人体要害部位刺去！

　　“噗嗤！”刀刃刺入棉被的沉闷声响在寂静的房间里显得格外清晰。

　　一击落空！棉被的触感让刺客的动作明显顿了一下，他显然意识到了不对，几乎是瞬间，他猛地掀开被子，确认床上无人！

　　就在这电光火石、刺客心神因意外而出现一丝空隙的刹那！躲在帷幔后的沈清弦用尽全身的力气和勇气，将手中那包刺激性的香粉，朝着刺客大致面向她的方位，狠狠撒了过去！

　　“唔！”刺客显然没料到这突如其来的反击，尽管他反应极快，下意识地偏头闭气，但仍被部分辛辣刺鼻的粉末呛入了口鼻，顿时发出一声压抑的闷哼，动作不可避免地出现了一瞬间的迟滞和混乱！

　　就是现在！沈清弦没有丝毫犹豫，拇指用力按下了迷烟盒上那个小小的机关！

　　“嗤——”一声轻响，一股浓密得如同实质的、带着强烈刺鼻异味的灰白色烟雾，从盒口喷涌而出，瞬间笼罩了刺客所在的那片区域！

　　这迷烟是陆九精心配制，药性极烈，见效极快。那刺客纵然身手高强，意志坚定，但在先被刺激性香粉干扰了感官、又猝不及防吸入大量高效迷烟的双重打击下，身形顿时剧烈地摇晃了一下，脚下踉跄，手中那柄致命的短刃再也握持不住，“当啷”一声脆响，掉落在了光洁的地板上。

　　然而，此人的顽强程度远超沈清弦的想象！他竟强忍着眩晕和窒息感，没有立刻昏厥倒地，反而发出一声如同受伤野兽般的、低哑而充满戾气的嘶吼，凭借着最后残存的意识和模糊的方位感，如同疯魔般朝着沈清弦藏身的帷幔方向猛扑过来！那气势，仿佛就算死，也要拉着她同归于尽！

　　沈清弦吓得魂飞魄散，转身就想朝房门方向逃跑，但极度恐惧之下双腿发软，又被脚下柔软的地毯边缘绊了一下，“砰”的一声重重摔倒在地，手肘和膝盖传来钻心的疼痛！

　　眼看那刺客模糊而狰狞的身影已经逼近到眼前，那双带着剧毒、可能沾之即亡的手掌带着腥风就要抓到她！沈清弦心中一片冰凉，绝望地闭上了眼睛，等待着死亡的降临！

　　就在这千钧一发、生死立判的瞬间！

　　“轰！！！”

　　一声震耳欲聋的巨响，房门被人从外面用极其狂暴的力量猛地撞开！厚重的门板甚至直接脱离了门轴，向内轰然倒塌！

　　一道高大挺拔、裹挟着滔天怒焰与凛冽杀意的身影，如同撕裂夜色的闪电，又如同从地狱中踏出的修罗，以迅雷不及掩耳之势卷入室内！正是顾晏之！

　　他甚至来不及看清室内的具体情形，只凭那弥漫的迷烟、倒地的沈清弦和那道扑向她的黑影，便已判断出一切！没有任何犹豫，他身形如电，侧身、拧腰、发力，一记蕴含着恐怖力量的侧踹，如同重锤般，狠狠踹在那名因药性发作而摇摇欲坠的刺客胸口！

　　“咔嚓！”一声令人牙酸的、清晰无比的骨裂声在寂静的房间里爆开！

　　那刺客如同被狂奔的野牛撞上，连惨叫都未能发出，整个人便如同断线的纸鸢般倒飞出去，后背重重撞在坚硬的墙壁上，发出一声闷响，随即软软地滑落在地，口中喷出混杂着内脏碎块的鲜血，彻底昏死过去，生死不知。

　　这一切的发生，快得超出了常人反应的速度极限。

　　顾晏之甚至没有去看那刺客的死活，他的目光在闯入房间的瞬间，就如同最精准的磁石，第一时间牢牢锁定了摔倒在地、脸色惨白如纸、浑身因极度恐惧和后怕而无法控制地剧烈颤抖的沈清弦身上。他几步跨到她面前，高大的身影带着一种令人窒息的压迫感蹲下身，伸出双臂，一把将她从冰冷的地板上捞起，紧紧、紧紧地箍在自己坚硬而温热的怀抱里。

　　“没事了。”他的声音低沉沙哑得厉害，仿佛被砂纸磨过一般，带着一种压抑到了极致、以至于微微颤抖的狂暴怒意，搂抱着她的手臂收得极紧，紧得几乎让她感到疼痛，那力道仿佛要将她纤细的骨头都揉碎，嵌入自己的骨血之中，才能确认她的存在和安全。

　　沈清弦浑身都在不受控制地剧烈发抖，冰冷的恐惧和劫后余生的强烈后怕如同两股汹涌的潮水，交替冲击着她的神经，几乎要将她彻底淹没。她下意识地伸出冰凉颤抖的手，死死抓住顾晏之胸前那质地精良、却已被她攥得褶皱的衣襟，将苍白冷汗涔涔的脸颊深深埋入他坚实而温暖的胸膛，贪婪地、也是无助地汲取着那令人安心的（或许只是错觉）温度和他身上传来的、混合着冷冽墨香与一丝血腥气的、独特的气息。

　　得救了……她真的……活下来了……

　　就在这时，院外才传来了杂乱而急促的脚步声、甲胄摩擦声和兵刃出鞘的铿锵之声，被巨大动静惊动的护卫们终于姗姗来迟，火把的光芒将室内映照得如同白昼，也照亮了这一片狼藉和惊心动魄的现场。

　　“属下失职！护卫不力！致使贼人潜入，惊扰娘子！罪该万死！请大人重罚！”护卫首领看清室内情形，尤其是看到顾晏之怀中那瑟瑟发抖、显然受惊过度的沈清弦，以及墙角那个瘫软如泥、生死不明的刺客，顿时面如死灰，噗通一声重重跪倒在地，声音带着绝望的颤抖。他身后的护卫们也齐刷刷跪倒一片，空气中弥漫着浓重的恐惧和请罪的气息。

　　顾晏之缓缓地抬起头，目光如同两把淬了万年寒冰的利剑，缓缓扫过地上跪着的、噤若寒蝉的护卫们。他那张俊美无俦的脸上，此刻布满了骇人的冰寒与几乎凝成实质的戾气，眼神阴鸷、冷酷得如同来自九幽地狱的魔神，周身散发出的低气压让整个房间的温度都仿佛骤降到了冰点。

　　他没有立刻发作，没有咆哮，没有怒斥，但这种极致的沉默，反而比任何暴怒都更加令人胆寒。他用那种冰冷到没有任何人类情感、仿佛能将灵魂都冻结的声音，一字一句，清晰地命令道，每一个字都如同重锤砸在在场每一个人的心上：

　　“查。”

　　“给本官撬开他的嘴，不惜一切代价，问出幕后主使。”

　　他顿了顿，目光如同毒蛇的信子，舔过跪地众人的头顶，声音里淬着毫不掩饰的、冰冷刺骨的杀意：

　　“若是问不出……”

　　“你们，所有人，全都提头来见。”

　　整个凝香苑，瞬间被一种比深秋夜色更加浓重、更加令人绝望的恐怖氛围所笼罩。而沈清弦，被紧紧箍在顾晏之那几乎令人窒息的怀抱里，在惊魂未定之余，却异常清晰地感受到，他那看似震怒到极致的表面之下，似乎隐藏着某种更深沉的、更加汹涌的、她此刻完全无法理解和定义的复杂情绪波动。

　　这次突如其来的、精准而狠辣的刺杀，绝非偶然。而顾晏之这远超寻常的、近乎失控的反应，更是耐人寻味，仿佛触及了他某个不为人知的、异常敏感的禁区。这潭水，比她想象的，还要深不可测。