2、第二章 ...
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眼看队长要走，李通古喉结滚动，似乎还想上前分辩。
身后赶来的斥骑已不耐烦地喝骂：“磨蹭什么！快走！”
李通古脸色一沉，豁然转身——却见那斥骑已将腰间佩刀抽出一半，雪亮的刃口映着他自己狼狈的倒影。
所有话顿时噎在喉头，他死死抿住唇，垂下了头。
只是转身继续前行时，后背已惊出一层粘腻的冷汗。
方才那一刻，他几乎忘了自己已是待死之囚，竟还想以“吏”的身份去交涉。
身份的轰然倒塌，竟让人如此恍惚失据，每一步都像踩在深渊边缘。
而林晚刚从烈焰与浓烟中挣脱，喉咙里仍残留着刀割般的刺痛，体力早已透支。
双腿虽已能迈步，却阵阵发软，每一步都踏在虚浮的土地上，比来时更加艰难。
但她深呼吸着，努力让清冷的空气灌入胸腔，驱散那股灼热的窒息感，感觉比方才刚逃出时，恢复了些许力气。
李通古，或者说李斯，他深知，从此地到戍所不过一里多地。
若不在这段路上想出脱身之法，这蹒跚前行的每一步，便都是迈向刑场的不归路。
此刻的林晚，才有余力真正看清周遭。
天色不知何时已变了。
之前逃出火场时的天朗气清，此刻被翻涌的乌云取代，沉甸甸地压在山峦脊线之上。两侧是灰黄起伏的山峦，中间一道狭窄隘口，设有简陋的边亭。
唯此一路穿山而过，地势险峻，确有一夫当关之利。
只是目光所及，树木稀落，透着边关的荒凉。
几只漆黑的乌鸦无声的盘旋在半空，偶尔发出嘶哑的鸣叫，它们下方坡地之上，隐隐可见散落的白骨，不知是人还是牲畜。
偶有弓弩手的身影在边亭木栏后闪动，亦多带伤，缠着污浊的麻布，但那一双双眼睛隔着距离望来，却异常警觉，如同鹰隼。
林晚的目光掠过那些悬空的乌鸦，心中陡然生出一股熟悉感。
她与李斯此刻的处境，与这些盘旋的乌鸦注视下的白骨，何其相似？
每一步前行，都落在他人无所不在的监视之下，如同笼中猎物，生死只在持笼者一念之间。
这肃杀压抑的边关景象，让来自现代的林晚本能的排斥，但她没有选择。
身侧，李斯压得极低的声音传来，带着一丝不易察觉的干涩和急切：“你……究竟有何良策？”
队伍行进在土路上，脚步声、马蹄声、兵器偶尔的轻微碰撞声混杂在一起，单调而沉闷。
这些声音落在李斯耳中，不再是往日的秩序与威严，只剩下末路的悲凉。
几年勤恳，兢兢业业，换来的却是葬身火海与身败名裂的下场，他胸中块垒堆积，几乎要炸开，恨不得仰天长啸，方能泄去万一。
林晚的声音同样低沉，却冷静的近乎残酷：“想脱困，就告诉我这里的情况。刚才那位队长，他的上级是谁？是何性格？有何喜好？你的上级又是何人？把你知道的、能想到的，都说出来。”
道理李斯岂会不知？但那种被一个身份低微的更卒驱使，心中只有翻涌的抗拒。
见他沉默不答，林晚垂在身侧的袖口，几不可察地动了一下，一抹暗红的漆痕，在李斯视线边缘一闪而过。
李斯浑身一僵，脸上几乎瞬间挤出一个堪称“恭敬”的、却无比僵硬的笑容，低声道：“姑娘请问。”只是那低垂的眼眸深处，怨毒滋长。
“你不用摆出这副样子。”林晚目视前方，声音平淡，“我若活不成，你觉得，你袖手旁观就能独善其身？我死之前，一定会拉上足够分量的陪葬。”这句话她说的轻描淡写，却让李斯喉头一甜，仿佛真吞下了一只臭虫，恶心又惊恐。
“区区更卒，安敢如此……”他牙关紧咬，齿缝间渗出丝丝凉气，却终究没敢吐出后半句。
两人的对话本就刻意压得极低，几步外押送的斥骑只当是两个将死之人因恐惧而窃窃私语，加之他们刚从火场出来，脸上污黑，衣衫破烂，并未引来过多目光。
林晚再次开口：“李大人，戍所之内，或你的上级之中，有没有你能说得上话、或知晓其脾性的人？任何细节都可能有用。”
李斯此刻心如死灰，听林晚追问，眉头拧紧，抬眼极快地瞟了她一下，那眼神复杂难明，随即又转向别处，望着远处阴郁的山峦。
等死的滋味，远比立刻赴死更煎熬。
这一里多地，他从未觉得如此漫长。
心中所知，于将死之人又有何用？罢了，说与她听，或许……真有一线渺茫生机？
他深吸一口带着尘土味的凉气，声音麻木地响起：“库房失火，焚毁文书，此等大事，必然惊动武阳这边防重地的最高长官——边邑长，丁洪。”他顿了顿，似在斟酌词句，“此人……执法甚严，颇重威仪。但亦非无隙可乘，其性……好利。武阳关下辖数处戍所、边亭，皆归其统辖。上蔡城距此不过百里，若他得知消息，快马加鞭，半日即可抵达。恐怕此刻……”剩下的推断，他懒得再说，也无须再说。
这些话，李斯并未刻意压低，语气中那种认命般的平铺直叙，反而透着一股绝望下的真实。
身后斥骑听得不耐，鞭梢在空中一抖，发出“啪”的脆响，厉声喝道：“将死之人还如此多话！是想寻机逃窜吗？找打！”话音未落，那粗糙的皮鞭已挟着风声，狠狠抽在李斯后背之上！
“嗤啦”一声，本就破旧的吏服应声裂开一道口子，底下皮肉瞬间泛起一道红肿的血痕。
李斯脚步一个踉跄，停下，然后缓缓转过身。
他脸上没有预期的痛苦或愤怒，反而是一种近乎诡异的平静。
他看着那名挥鞭的斥骑，眼神幽深，缓缓开口，声音不大，却清晰传开：“我乃待罪将死之人，身无符传，关防重重，又能逃往何处？往日若李某有疏漏怠慢之处，今日这一鞭，也算两清。李斯……在此谢过。”
说完，他竟对着那名斥骑，拱手，深深一揖。
那斥骑显然没料到这般反应，怔了一下，随即感到被冒犯般的恼怒，手猛地按向刀柄：“你——！”
“够了！”前方传来斥骑队长的冷喝。
队长拨马回头，看了李斯一眼，又扫过那名面红耳赤的部下，眼神警告意味十足。
“速速押送，莫再多事！”
那斥骑悻悻收手，骂骂咧咧地推了李斯一把：“快走！”
李斯顺从转身，继续前行。
只是在无人看见的角度，他眼底深处，近乎实质的怨毒一闪而逝，快的如同错觉。
他脸色恢复平淡，甚至比方才更无波澜，只是口中吐出的低语，轻微得只有紧挨着他的林晚能听见，却字字如冰锥：“库房重地失火，尔等巡哨斥骑竟未能提前察觉示警，按《楚律》……当受劓刑。”
林晚心中微动，面上却不显。
然而，下一刻，一个惊雷般的念头毫无征兆地在她脑海中炸开！
李斯？
方才他自称“李斯在此谢过”。
原主的记忆里，库吏是“李通古”，一个模糊而卑微的名字。
可“李斯”二字，却像一把钥匙，骤然开启了林晚属于另一个时空的知识库——那个辅佐秦王嬴政、一统天下、制定法度、位极人臣，最终却惨遭腰斩于市的秦朝丞相李斯！
历史的长卷与眼前这张沾满烟灰、隐忍而晦暗的面孔轰然重叠。
巨大的荒谬感与战栗感席卷了她。
这不再是某个无关紧要的古代小吏，这是一条尚未腾飞、却已潜藏于渊，注定要掀起时代巨浪的毒龙！
若真能助他脱此死局，未来的回报或许无法想象。
但反之，与这般人物纠缠，无异于与虎谋皮，每一步都可能万劫不复。
心念电转间，林晚已上前半步，对着那犹自忿忿的斥骑开口道：“军爷息怒，李大人已是这般境地，何必再动气？还请高抬贵手。”言辞谦卑，姿态放得极低。
那斥骑哼了一声，没再动作。
林晚表面顺从，右手却借着袖袍遮掩，指尖在空气中极轻微地快速划动了几下——这是她思考时，习惯性模拟书写的动作。
心中，一份评估清单已然成型：
生存概率即时评估：
就地被斩杀风险：极高（暂缓，因队长存疑）。
关键人物：丁洪（边邑长）。
特质：重法、好利、惜位。
可交易指数：高。
临时“盟友”李斯分析：信息价值高，但合作意愿基于极端胁迫。
心理状态：极度不甘，执着于掌控与上位者姿态。
危险等级：极高。
潜在背刺概率：极高。
联盟脆弱指数：极端。
手中筹码：“塞策”相关信息（极度不足，但对方恐惧值极高）。
未知风险：丁洪与李斯潜在关系；“塞策”真实内容与牵连范围。
结论清晰：必须尽快强化对李斯的掌控，打消其任何独自脱身或反水的念头。而最能刺痛他的，莫过于那卷“红漆木简”。
就在这时，戍所的土墙轮廓已在望。
一名斥骑从戍所方向飞马奔来，到近前急急勒住，对队长禀报：“队长！丁邑长已至戍所，正在堂上，大发雷霆！命李库吏与那更卒一到，即刻前去回话！”
李斯与林晚交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的沉重。
丁洪来得太快了，快得出乎意料。
是什么让他如此急切？这不寻常的速度，像一块突然压下的巨石，让刚刚因初步评估而稍定心神的林晚，再次绷紧了心弦。
两人被押着，走向戍所中央那间独立的石屋。
说是“大堂”，实则简陋，只是比旁的屋子更坚固宽敞些，石墙厚重，门口有持戟兵卒肃立，气氛凝重。
来到石屋前，押送的斥骑示意他们停下，自己上前通报。
屋内很快传出声音，低沉而带着威压：“李斯，进来。”
林晚深知，若此时不能一同面见丁洪，自己的生死便彻底由李斯一言决定，而她与李斯那脆弱的“联盟”根本不堪一击。
她绝不允许主动权如此轻易旁落。
于是，她紧跟着李斯迈步。
门口兵卒却侧身一挡，戟杆横在她身前，沉默而坚决。
林晚的心，骤然往下一沉。
石屋之内，光线昏暗。
丁洪端坐在一张简陋的木案后，年约四旬，面庞圆润，本应显得富态，但一双眼睛却精光内敛，此刻正沉沉地看着被带进来的李斯。
两人之间，仅隔一张木案，空气却仿佛凝固了。
“李库吏，”丁洪开口，声音不高，却带着惯有的审慎，“文书库房被焚，干系重大。你身为库吏，首当其责。有何话说？”
李斯深深吸了一口气，压下所有翻腾的情绪。
他知道，求饶辩白毫无意义，必须给出对方真正需要的东西。
他抬起头，目光平静地与丁洪对视，缓缓道：“邑长明鉴。库房被毁，斯固然难逃罪责。然，此事发生在武阳关戍所之内，邑长您亦有失察之责。武阳乃边关重镇，此事若如实上报，恐非斯一人车裂可抵。上峰震怒之下，邑长您……恐怕亦难辞其咎，官位堪忧，贬谪亦不无可能。”
丁洪圆脸上的肉微微一动，单眉挑起：“哦？依你之见，该当如何？”语气听不出喜怒。
李斯心下一横，知道已无退路，继续道：“火起突然，痕迹尽毁，追查真凶已难。但若……若此火并非意外，而是秦国细作蓄意纵火，旨在焚我边关机密呢？”
丁洪眼神微凝。
李斯语速加快，压低声音：“邑长只需对外宣称，早已接到线报，有秦谍活动，故暗中布置。今番库房火起，正是秦谍所为，但已在邑长周密布局之下，将其惊走，并保全了部分关键文书。如今，只需擒获‘纵火真凶’——比如，那个恰好出现在库房、来历不明的更卒——那么，库房被焚，非但不是失职，反而是邑长您洞察先机、挫败敌谋、保全要务的一桩大功！届时，非但无过，反而有功，仕途坦荡，再进一步，亦大有可期。”
话音落下，石屋内一片寂静，只有李斯略显急促的呼吸声。
丁洪面色依旧看不出太大变化，只是右手屈起的食指，开始一下、一下，轻轻敲击着粗糙的木案桌面。
笃。
笃。
笃。
敲击声不疾不徐，在寂静中格外清晰。渐渐地，那节奏慢了下来，越来越慢，直到某一刻，彻底停止。
丁洪抬起眼，再次看向李斯。忽然，他圆脸上堆起了一个笑容，仿佛刚才的凝重从未存在。
“李库吏，”他语调甚至带上了一丝赞许，“果然思虑周详，不愧是读书人。”
李斯心中一松，刚想开口。
丁洪却话锋一转：“此事关系重大，容我细细思量一番。三日，给我三日时间。这几日，恐怕要委屈李库吏暂且忍耐了。”说完，不等李斯反应，便扬声道：“来人！”
两名卫兵应声而入。
“带李库吏下去，好生‘照看’。上镣。”丁洪吩咐道，语气温和，内容却冰冷。
李斯被卫兵带了出去，沉重的脚镣哗啦作响。
经过门口等待的林晚时，他脚步微顿，看向林晚，脸上竟浮现出浓浓的愧疚与悲戚，甚至抬手拍了拍林晚的肩膀，这个动作让卫兵皱眉，但未阻止。
他嘴唇翕动，用极低、带着哽咽的声音道：“林姑娘……你……你好自为之吧。丁邑长他……唉！我尽力了，可他……你若不认，只怕要受尽苦楚。若认了，或许还能少些皮肉之苦……是我李斯无用，连累你了……”说着，眼中竟真的滚下两行浊泪，顺着烟灰沾染的脸颊滑落。
然后，他便被卫兵推搡着，带着那副沉重的脚镣，踉跄着走向旁边一处低矮的石屋，那便是禁室。
林晚看着他真情流露般的表演，心底最初掠过一丝疑惑，但随即便被冰封。
好一个李斯！不仅将自己撇清，还顺手将“细作”的帽子牢牢扣在了她头上，更在丁洪面前演足了悲情与无奈。
现在，轮到她进场了。
她深吸一口气，微微缩起肩膀，低下头，手指无意识地□□着脏污的衣角，只用眼角的余光，快速而谨慎地扫视了一眼屋内的丁洪，以及这间石屋的布局。
她需要给自己披上一层“怯懦惶恐”的外衣，一个软弱、惊慌、看似容易拿捏的囚徒，更容易让丁洪这样的上位者放松警惕，并在审问中留下可供利用的缝隙——轻视，往往是绝佳的突破口。
“库房纵火一事，”丁洪开口，声音里带着烦躁，目光如刀子般刮在林晚身上，“李斯已招认，是你这秦国细作所为，你有何话说？”
林晚身体几不可察地抖了一下，脸憋得通红，似乎用了极大勇气才结结巴巴开口：“不……不是的！邑长大人，请您明鉴！小女子冤枉！”她刻意让声音带着惊惧的颤音，“边关文书库房失火，这……这不止关乎小女子的生死，更关乎……更关乎邑长大人的仕途前程啊！”
她停顿了一下，小心地抬眼，看到丁洪眉头微皱，但眼中的烦躁似乎淡了一分，正盯着她，等她下文。
林晚像是抓住救命稻草般，急急续道：“大人请想，我……我若是秦国细作，奉命纵火，为何要选在白天人多眼杂之时？纵火之后，为何不立刻逃离，反而留在库房之中，几乎被烧死？这……这于理不合啊！若秦国派来的细作皆是如此蠢笨，那岂不是……岂不是对大人您镇守的武阳关的羞辱吗？”
丁洪手指在案上轻轻点了一下，未置可否。
林晚咽了口唾沫，喉咙的刺痛让她眉头紧蹙，但这痛苦也让她的表演更添真实：“再者……再者，如此重大的事情，上峰必定会严查。若大人您仓促间定了小女子的罪，将我当做细作交上去，上峰追问：细作如何潜入？为何纵火？可有余党？焚毁了哪些具体文书？这些……这些若稍有对答不周，岂非……岂非给大人您埋下了天大的隐患？这非但不是功劳，反而是取祸之道啊！”
说完，她深深低下头，肩膀微微颤抖，仿佛已用尽全部力气。
丁洪沉默了。
他身体微微前倾，那双精明的眼睛眯起，重新打量着眼前这个看似惊慌失措、言语却条理清晰的更卒女子。
眼中的轻蔑与烦躁渐渐被审视取代。
林晚知道，第一层坚冰已经敲开。
她必须趁热打铁，给出对方真正想要的东西。
“其实……其实对大人您而言，眼下最大的麻烦，并非找一个替罪羊。”她声音压得更低，却清晰无比，“而是如何向上峰交代，尤其是……如何交代那些‘绝对不能丢’的东西。”
丁洪前倾的身体骤然定住，眼神瞬间锐利如刀：“什么东西？”
林晚抬起头，迎着他的目光，缓缓吐出两个字：“塞策。”
丁洪脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。
他猛地向后靠回椅背，这个动作像是要拉开距离，重新评估。
但林晚注意到，他放在案上的那只手，食指又开始极其轻微地、无声地点着桌面，一下，又一下。
那是内心剧烈权衡的下意识动作。
林晚心中冷笑，面上却愈发显得诚恳而急切：“大人，李库吏定然已向您禀报过塞策之事。
小女子不知塞策究竟为何物，但李大人对此物的恐惧，小女子在火场中看得清清楚楚。此物若真的就此遗失，或被焚毁的消息坐实……其后果，恐怕远非库房失火、丢失普通文书可比。
小女子斗胆猜测，那或许才是真正能让大人您……乃至更高层的大人物，都无法安寝的东西。”
她顿了顿，给丁洪消化的时间，然后抛出真正的诱饵：“所以，对大人您而言，眼下最重要、也最能换来功劳的，不是交出一个‘细作’，而是……设法寻回，或至少证明‘塞策’未曾真正遗失。哪怕，只是寻回其中一部分。”
丁洪的呼吸微不可察的急促了一瞬。
他盯着林晚，眼神复杂变幻，最初的威压和审视，逐渐被一种深沉的算计所取代。
他忽然开口，声音压得极低，却带着一种不容置疑的试探：“李斯说，塞策在你手中。交出来，我保你平安离开武阳关。”
林晚心中一惊，李斯果然将祸水彻底引向了她，甚至可能编造了部分“证据”。
但丁洪这话，也暴露了他的急切与底线——他首先要的是“塞策”本身。
她脸上恰到好处地露出一丝茫然与惊慌：“在……在我手中？大人，小女子怎会有那等要紧之物？火场混乱，小女子只来得及抓起几卷散落的木简护住口鼻，逃出时还在手中，后来……后来被军爷们押解，不知丢在何处了。”她说的半真半假，将自己袖中藏有带红漆木简的可能性模糊掉，同时暗示“塞策”可能并未完全销毁，而是“散落”了。
丁洪盯着她，似乎在判断她话语的真假。半晌，他眼中精光一闪，身体再次前倾，语气恢复了之前的强势，却带上了一股谈判的味道：“那你方才所言，寻回塞策，是何意？你都知道些什么？”
林晚知道，最关键的时刻到了。
她挺直了微缩的脊背，尽管脸色依旧苍白憔悴，但眼神中的怯懦却如潮水般退去，取而代之的是一种冷静的坦然。
这瞬间的气质变化，让丁洪都微微怔了一下。
“大人，”林晚平静道，“我们做个交易吧。”
丁洪眼睛眯得更细：“交易？你一个待罪更卒，有何资格与本官交易？”
“就凭我可能知道‘塞策’并未完全化为灰烬的线索，以及，”林晚直视着他，“我能帮大人您，找到一个比‘捉获细作’更稳妥、更有利的向上交代之法。而大人您，需要付出的代价很小。”
丁洪沉默片刻，手指的敲击终于停止。“说，你要什么？”
“符传。”林晚回答得干净利落，“能让我合法离开武阳关、通过沿途关隘的通行凭证。”
丁洪似乎没想到她要的是这个，顿了一下：“只要这个？给你便是。塞策何时给我？”
“符传，”林晚重复道，语气不容置疑，“两份。”
丁洪眉头一皱：“两份？另一份给谁？”
“李斯。”林晚直接给出了答案。隐瞒没有意义，丁洪迟早会知道，不如坦荡，反而显得一切尽在计划之中。
丁洪眼中掠过一丝真正的诧异，随即化为更深的玩味与审视。
他靠回椅背，手指轻轻摩挲着下巴，似乎在权衡这个组合的怪异性与潜在风险。
石屋内陷入短暂的安静。
“我需要时间准备。”最终，丁洪缓缓开口，脸上的圆滑笑容重新浮现，却更显深沉，“三日，三日后，给你答复。这三日，恐怕也要‘委屈’林姑娘了。”他特意加重了“委屈”二字，眼神意味深长。
“来人。”他再次唤道。
林晚也被戴上了沉重的脚镣，在卫兵的押送下走出石屋。屋外微凉的空气拂面，她才发现，自己后背的粗麻衣，早已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，一片冰凉。
只有她自己清楚，刚才那短短的对峙，是怎样一场在悬崖边缘的极限施压与心理博弈。她所谓的“筹码”，除了袖中那几卷意义不明的红漆木简，以及对李斯反应的观察，其实空空如也。
所谓的“塞策”，她根本一无所知。
这无疑是一场豪赌。
禁室没有窗，只有一扇厚重的木门，上方开着一个巴掌大的透气孔，投入些许微弱的光线。
李斯早已在内，靠坐在冰冷的石墙边。林晚被推进来，铁门在身后哐当一声关上，落锁声沉重。
黑暗中，一片死寂。
但林晚能清晰地感觉到，一道目光，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，正死死地锁定在她身上。
冰冷，审视，充满了难以言喻的复杂情绪。那是李斯的目光。
她知道，暂时的外部危机或许告一段落，但身边这个“盟友”带来的危险，才刚刚开始。她必须在这暗无天日的禁室里，活过接下来的三天，并设法稳住，甚至利用好这条随时可能反噬的“毒龙”。
禁室之外，石屋中。
丁洪并未立刻离开。他独自坐在案后，脸上的圆滑笑容早已消失无踪，只剩下阴沉与思虑。手指无意识地在粗糙的木纹上划过。
“哼，”他忽地冷笑一声，自语道，“一个更卒，一个待死库吏……棋子而已，竟也妄想执棋，与本官谈条件？”
但旋即，他眉头紧锁，眼中闪过一丝深深的忌惮，甚至……恐惧。
那恐惧的对象，似乎并非眼前的囚徒，也并非可能到来的上峰问责。
“塞策……可千万别再跟‘混沌社’那帮无法无天的疯子扯上关系……”他低声喃喃，声音几不可闻。
想到那个可怕的组织，即便他身居边邑长之位，身着锦袍内衬软甲，此刻竟也感到一股寒意自脊椎窜起，仿佛有冰冷的视线穿透石墙，正在某处阴影中凝视着这里。
他猛地摇了摇头，驱散那不祥的联想，但那份不安，已如跗骨之蛆，悄然扎根。
作者有话说
第2章 第二章
，还差 