《伐檀记》檀玉狸

42、流火

　　荣城滨江地块的初步设计方案通过后，韩羽做东，在桦城酒店的云顶餐厅设宴庆功。

　　包间很大，一整面弧形落地窗外是荣城的江景，暮色正沉入江水，对岸的灯火次第亮起，连成一片流动的光带。长条桌坐了十六个人，除了运呈和傅氏的核心团队，还有几位本地重要的材料供应商。气氛很热闹，酒杯碰撞声、谈笑声混杂在一起，空气里弥漫着酒气和刚端上来的松茸鸡汤的香气。

　　庄茚檀坐在韩羽左手边第三个位置，傅谦坐在对面，中间隔着铺着白色桌布的宽大桌面和摇曳的烛光。她穿了件深蓝色的丝质衬衫，料子垂顺，在灯光下泛着流水般的光泽，头发松松挽在脑后，几缕碎发落在颈侧。

　　宴席过半时，韩羽端着酒杯站起来。他今天穿了一身浅灰色西装，笑容满面，是那种标准的东道主姿态。

　　“各位，这杯酒我得先敬傅总。”他转向傅谦，语气诚挚，“滨江地块能这么快通过初审，傅氏在背后的推动功不可没。特别是上次地震后，傅总坚持要把抗震等级提一级——当时我还觉得成本压力太大，现在想想，真是远见。”

　　傅谦起身，端起酒杯，神色平静：“是应该做的。安全是底线。”

　　两人碰杯，一饮而尽。

　　韩羽没有立刻坐下，他又给自己斟满一杯，这次转向了庄茚檀。

　　“这第二杯，要敬我们庄总监。”他的声音提高了一些，确保全桌人都能听见，“这次方案能在震后这么短时间内调整完善，茚檀带领团队熬了好几个通宵。而且——”

　　他顿了顿，笑容加深，目光在傅谦和庄茚檀之间微妙地扫过：“地震那天，听说傅总还特地折返上楼，把我们庄总监安全带下来。这份情谊，我们运呈记在心里。”

　　桌上静了一瞬。

　　庄茚檀握着酒杯的手指收紧。她感觉到好几道目光投过来——好奇的、探究的、意味深长的。她抬起头，正好对上傅谦的视线。他端着酒杯站在原地，脸上没什么表情，但眼神很深，像在评估韩羽这番话背后的用意。

　　“韩总言重了。”傅谦先开口，声音平稳，“那天情况特殊，任何人都会这么做。”

　　“话是这么说，但傅总这份担当，不是谁都有的。”韩羽笑着，又转向庄茚檀，“茚檀，还不敬傅总一杯？救命之恩呢。”

　　这话说得半真半假，玩笑里裹着试探。庄茚檀看见韩羽眼底那抹精光——他在观察，在计算，在把地震那天的私人场景转化成职场上的“人情债”。

　　她站起来，端起酒杯。深红色的酒液在杯壁上挂出漂亮的弧线。

　　“谢谢傅总。”她看着傅谦，一字一句地说，“那天给您添麻烦了。”

　　傅谦看着她，看了大约两秒。然后他举杯，轻轻碰了碰她的杯沿。“不麻烦。”

　　两只酒杯相触，发出清脆的“叮”一声。很轻，但在突然安静的包间里显得格外清晰。

　　两人都一饮而尽。

　　坐下时，庄茚檀感觉到脸颊微微发烫。是酒意，还是别的什么，她分不清。她低下头，用叉子拨弄盘子里冷掉的芦笋，听见韩羽继续和其他人谈笑风生，把话题自然地引回了项目。

　　但有些东西已经不一样了。

　　地震那天的画面不受控制地涌上来——摇晃的楼梯间，他冲过来的身影，他护在她脑后的手掌，他衬衫领口因为奔跑而敞开的弧度，还有那句压在喉咙里的“别怕”。

　　以及更早之前，在茶水间玻璃墙外，他写在雾气上的那个“檀”字。

　　她端起酒杯，又喝了一口。酒液滑过喉咙，灼烧感一路蔓延到胃里。

　　宴席继续。推杯换盏间，坐在主位旁边的李总，一个五十岁上下的建材商，端着酒杯站了起来。他是今晚最重要的供应商之一，手里握着的环保建材专利，正是滨江项目急需的。

　　“这杯我得单独敬庄总监。”李总声音洪亮，带着生意人特有的、不容拒绝的热情，“上次技术交底会，庄总监一眼就看出了我们材料在湿热环境下的潜在问题，提的那几个改进建议，我们实验室验证了，确实有效！这份专业，我老李佩服！”

　　桌上响起附和的掌声。庄茚檀只能再次起身，端起酒杯：“李总客气了，是您不介意我们吹毛求疵。”

　　“欸，该肯定的就要肯定！”李总一饮而尽，亮了亮杯底，“这样，庄总监，下个月我们在上海有个行业展会，你要是有空，一定得来。我给你引荐几个圈内的大佬，以后合作机会多的是！”

　　这话说得热情，但庄茚檀听出了弦外之音。她保持着微笑，抿了一口酒：“谢谢李总邀请，到时候看项目安排。”

　　坐下时，她感觉到韩羽在桌子下轻轻碰了碰她的膝盖。

　　“李总手里资源很多。”韩羽侧过身，声音不高，但足够她听清，“远呈接下来几个项目，都需要这方面的合作伙伴。上海那个展会，是个好机会。”

　　庄茚檀点了点头，没接话。她拿起餐巾擦了擦嘴角，动作很慢，像是在争取一点思考的时间。

　　她知道韩羽的意思。远呈想拓展高端市场，需要新的供应链资源。而李总，是条捷径。

　　她也知道，这条捷径需要什么代价。

　　接下来的半小时，李总又敬了她两次酒。每次都有冠冕堂皇的理由——一次是“佩服她对细节的执着”，一次是“感谢她为项目付出的心血”。庄茚檀不好推拒，只能一次一次站起来，一次一次喝。

　　她酒量其实不错，但红酒混着之前喝的香槟，连续几杯下肚，还是有些烧心。第三次喝完坐下时，她下意识地按了按胃部，感觉到对面有目光投过来。

　　是傅谦。

　　他正在听旁边的人说话，手里转着红酒杯，目光却落在她脸上。很短暂的一瞥，快得像错觉。但庄茚檀看见他眉宇间极细微地蹙了一下，握着杯脚的手指收紧，指节泛白，然后又缓缓松开。

　　她低下头，避开那道视线。拿起水杯喝了一口，温水滑过食道，稍微缓解了灼烧感。

　　宴席进行到后半程，气氛更热络了。有人提议玩酒令，李总第一个响应：“好！那就从庄总监开始——美女开头，讨个好彩头！”

　　一桌人起哄。几个年轻些的跟着拍手，年纪大的也笑着看过来。庄茚檀正要推辞，韩羽已经笑着拍了拍她的肩膀：“茚檀，那就陪李总玩两轮。放松放松，今天庆功，别总绷着。”

　　话说到这份上，再推就是不给面子。

　　庄茚檀站起来，端起酒杯。烛光在她脸上跳跃，照得她皮肤莹白，眼底却有些疲惫的阴影。李总说了个简单的对诗令，她接了两轮，第三轮时，她看着李总期待的眼神，故意把“春江潮水连海平”说成了“春江水暖鸭先知”。

　　“错了错了！”李总哈哈大笑，显然很受用，“庄总监这是让我呢！那我也陪一杯——我喝两杯，庄总监喝一杯，怎么样？”

　　他不由分说地给自己倒满两杯，一口气喝完，然后目光灼灼地看着庄茚檀。

　　庄茚檀端起酒杯。酒液在杯子里晃动，映出天花板上水晶吊灯的碎光。她正要喝，一只手从旁边伸过来，按住了她的手腕。

　　是傅谦。

　　他不知何时走了过来，站在她和李总之间。那只手很稳，掌心温度透过她腕部的皮肤传来，烫得她一颤。

　　“李总，”傅谦开口，脸上带着恰到好处的笑容，“诗接错了是该罚，不过这杯让我替吧。正好，我也有事想请教庄总监。”

　　他说得自然，仿佛只是顺便解围。但按在她腕上的手指没有松开，力道不容拒绝。

　　李总愣了愣，随即笑起来：“傅总这是怜香惜玉啊！”

　　“是借花献佛。”傅谦松开庄茚檀的手腕，接过她手里的酒杯，“我正想问庄总监，刚才韩总提到的那几个抗震节点，具体数据我还有点疑问。现在方便吗？正好李总也在，材料性能那块，也想听听您的意见。”

　　话转得又快又稳，把一场酒桌游戏瞬间拉回了专业领域。李总张了张嘴，想说什么，但傅谦已经侧身做了个“请”的手势，指向窗边的休息区。

　　三人走过去。傅谦从西装内袋里掏出平板，他居然真的随身带着工作资料。调出文件，他指着结构图上几个标红的节点，问得极其细致：荷载取值、连接方式、材料疲劳系数……每一个问题都切中要害。

　　李总的注意力完全被拉了回去。他谈起自己的材料时滔滔不绝，专业术语一个接一个，刚才那点暧昧的心思被冲得七零八落。

　　庄茚檀站在傅谦身侧，看着他线条分明的侧脸。他说话时微微低头，睫毛在眼下投出小片阴影，手指在屏幕上滑动，偶尔停顿，指尖轻点，提出下一个问题。窗外的江景在他身后流淌，对岸高楼上的灯光广告牌变换着颜色，红蓝绿的光映在他瞳孔里，明明灭灭。

　　她忽然想起地震那天，在摇晃的楼梯间，他也是这样，在混乱中保持惊人的冷静，快速判断形势，抓住她的手，带她往下跑。那时他呼吸有些急，但声音很稳：“跟着我，别回头。”

　　现在，在这个觥筹交错的包间里，他再次把她从另一种“混乱”中带了出来。

　　有那么一瞬间，她鼻腔发酸。

　　讨论持续了大约一刻钟。结束时，李总被其他供应商叫走，说要“再喝几轮”。窗边只剩下傅谦和庄茚檀。

　　窗外夜色已深，江面上有游船缓缓驶过，船身的彩灯在水面拖出长长的、破碎的光影。

　　“谢谢。”她低声说，声音有些哑。

　　傅谦收起平板，没看她。“不用。”

　　“你其实没必要……”

　　“有必要。”傅谦打断她，转过身，看着她。窗外流动的光在他脸上交错，让他的表情在明暗之间显得有些不真实。“庄茚檀，你不需要做这种事。”

　　他语气很平，但庄茚檀听出了里面压抑的、即将沸腾的东西。

　　“哪种事？”她抬起眼，迎上他的目光。酒精让她的视线有些模糊，但她的声音很清晰，“应酬客户？维系关系？这不就是我的工作吗？韩总刚才不是说了，我得‘放松放松’？”

　　“工作不包括被人灌酒，不包括被人摸手搭肩。”傅谦的声音沉下来，向前半步，距离拉近，“韩羽让你来你就来？让你喝你就喝？他让你……”

　　他顿住了，呼吸有些重，胸膛微微起伏。庄茚檀能闻到他身上淡淡的酒气，混合着那股熟悉的、清冽的雪松香。

　　“他让我什么？”庄茚檀笑了，笑容在摇曳的烛光里有些惨淡，“傅谦，你是不是在国外待久了，忘了国内职场什么样？还是你觉得，我现在还是二十岁，可以任性地摔杯子走人？”

　　她也向前一步，几乎要撞上他的胸口。声音压得很低，但每个字都像细细的针：“可我有什么选择？运呈不是傅氏，我没有你那样的背景，没有说‘不’的底气。我需要这份工作，需要这份薪水，需要在这个行业里站稳脚跟。我需要——”

　　“需要这样委屈自己？”傅谦盯着她，眼睛在暗处黑得慑人，“需要陪着笑脸喝下一杯又一杯，需要听那些暗示性的话，需要假装听不懂，又需要在恰当时刻‘听懂’？”

　　他每说一句，就向前逼近一分。庄茚檀被迫后退，脊背抵上了冰冷的落地窗玻璃。窗外是二十八层楼的高空，江风撞击玻璃，发出低沉的呜咽。

　　“傅谦……”她声音发抖。

　　“八年前我就该教会你，有些局你可以不去，有些人你可以不理。”傅谦的手撑在她耳侧的玻璃上，没有碰她，但把她困在了他和窗户之间，“但我没教。我以为你懂。我以为我的女孩，永远不需要学这些。”

　　他的声音哑了，眼底翻涌着她不敢细看的东西：“现在我回来了，看见你坐在这里，对着那些人笑，喝那些酒，听那些话——庄茚檀，你觉得我什么感觉？”

　　庄茚檀的眼泪毫无预兆地掉下来。她别过脸，但傅谦伸手，很轻地扳过她的下巴，强迫她看他。

　　“我受不了。”他看着她的眼睛，一字一句，“我受不了看别人碰你。受不了看你强颜欢笑。受不了你明明在求救，却还要假装一切都在掌控之中。”

　　他的拇指擦过她的脸颊，抹掉一滴泪。“地震那天在楼梯间，你抓着我的衬衫，抓得那么紧，指甲都陷进去了。可刚才在桌上，你连皱眉都不敢。”

　　庄茚檀的防线彻底崩塌。她闭上眼睛，眼泪汹涌而出，顺着脸颊流进他的掌心。

　　“我能怎么办……”她哽咽，“傅谦，我能怎么办……我只有我自己了……”

　　“你还有我。”他说，声音低得像叹息，“八年前我没学会怎么接住你，现在我想学。给我个机会，行吗？”

　　庄茚檀睁开眼，透过模糊的泪光看他。他的脸很近，近得她能看清他瞳孔里自己的倒影——狼狈的、脆弱的、卸下所有伪装的自己。

　　她想起很多年前，也是这样一个夜晚，他们在学校附近的酒吧，她被几个学长灌酒，他冲进来，拉着她就走。那时他说：“庄茚檀，你记住，以后这种局，不想去就不去。天塌下来，我顶着。”

　　后来天真的塌了——她母亲病重，她提分手，他飞去英国。她一个人扛过了所有。

　　现在他又站在这里，说“你还有我”。

　　“傅谦。”她开口，声音破碎得几乎听不清，“我已经……不是二十岁的庄茚檀了。”

　　“我知道。”他说，“我也不是二十岁的傅谦了。”

　　“我学会了保护自己。”

　　“我知道。”

　　“我可能……”她吸了吸鼻子，眼泪还在掉，“不会再像以前那样……毫无保留地爱你了。”

　　傅谦沉默了。他看着她，看了很久很久。久到包间里的谈笑声重新清晰起来，久到江面上的游船驶远，灯光变成遥远的小点。

　　然后他笑了。不是开心的笑，而是一种近乎疼痛的、温柔的笑。

　　“没关系。”他说，指尖轻轻拂过她湿润的眼角，“这次换我。换我毫无保留。”

　　他退开一步，从西装口袋里掏出一块深灰色的手帕，递给她。“擦擦。然后回去，说你不舒服，先走。”

　　庄茚檀接过手帕。布料柔软，带着他的体温和气息。

　　“韩总那边……”

　　“我去说。”傅谦转身，望向包间里喧嚣的人群，“就说我突然想起有个紧急邮件要回，请你一起确认技术细节。他会信的。”

　　他说着，侧头看她一眼，嘴角勾起一个很淡的弧度：“毕竟，我刚才确实问了那么多专业问题。”

　　庄茚檀握着手帕，站在原地。窗外的风吹得玻璃微微震动，像某种共鸣。

　　她看着他走向韩羽，低声说了几句。韩羽先是一愣，随即露出理解的笑容，拍了拍傅谦的肩膀，又朝她这边看了一眼，点点头。

　　傅谦走回来，拿起搭在椅背上的西装外套。

　　“走吧。”他说，声音恢复了平日的沉稳，“我送你。”

　　庄茚檀跟在他身后，走出包间。走廊里铺着厚厚的地毯，吸走了所有脚步声。身后的门合上，将酒气、笑声、烛光、还有那些复杂的目光，都关在了里面。

　　电梯下行时，她看着镜面轿厢里两人的倒影。她眼睛还红着，头发有些散乱。他站在她斜后方，手里拿着外套，目光落在不断跳动的数字上。

　　“傅谦。”她忽然开口。

　　“嗯？”

　　“刚才韩总说……地震那天你折返上楼找我。”她顿了顿，“是真的吗？”

　　傅谦转过脸，看着镜子里她的眼睛。

　　“真的。”他说，“我到一楼了，发现你没下来。就回去了。”

　　“为什么？”

　　电梯到达地下停车场，门开了。傅谦先走出去，然后转身，朝她伸出手。

　　就像地震那天，在楼梯间，他朝她伸出手一样。

　　“没有为什么。”他说，声音在空旷的停车场里回荡，“就是想确认你没事。”

　　庄茚檀看着那只手，看了几秒。

　　然后她伸出手，放进了他的掌心。

　　温热、有力、带着薄茧的触感。