《伐檀记》檀玉狸

39、百钟

　　震后的第三个黄昏，庄茚檀主动拨通了向云州的电话。

　　铃声只响了两声就被接起，那头传来向云州略带讶异却依然温和的声音：“茚檀？”

　　“向教授。”庄茚檀站在酒店房间的窗前，看着楼下街道上逐渐亮起的路灯，“今晚有空吗？我想……请你吃顿饭。”

　　电话那头安静了片刻。太安静了，静得她能听见自己心跳在耳膜上的敲击声。

　　“好。”向云州最终说，声音里听不出情绪，“地点你定。”

　　“就我们第一次见面那家滇菜馆吧。”庄茚檀说，“七点。”

　　“好，七点见。”

　　挂断电话后，庄茚檀握着手机在窗前站了很久。暮色从窗缝渗进来，在地毯上拖出淡紫色的长影。她想起三天前那场地震——5.5级，震中在荣城西南三十公里处。

　　那天之后，庄茚檀再没见过他。

　　地震导致项目暂停三天。她给韩羽发了消息说需要时间整理资料，实际上却在酒店房间里待了整整七十二个小时。

　　她睡不着。一闭眼就是傅谦接住她的那个瞬间，是他手臂环过来的力道，是他衬衫领口纽扣在昏暗光线里泛着的母贝光泽。

　　还有更早之前——咖啡店里他指尖的温度，会议室里他问“不倒就够了”时的眼神，雨夜里他说“我担心很多东西”时的语气。

　　这些画面碎片般在她脑海里翻搅，搅得她心神不宁。

　　第三天清晨，她站在浴室镜子前，看着镜子里那个眼下一片青黑的女人，忽然想起向云州说过的一句话。

　　那是他们第二次约会，在一个画廊的开幕式上。向云州指着墙上一幅抽象画说：“你看这些色块，看似随意泼洒，其实每一滴颜料落下的位置、扩散的形状，都受画家当时心跳频率、呼吸节奏的影响。最精密的仪器也复制不出这种‘人的痕迹’。”

　　当时她笑着问：“所以艺术就是无法复制的偶然？”

　　向云州摇头，眼神很温柔地看着她：“我是说，人骗不了自己的身体反应。就像你此刻站在这幅画前，瞳孔会微微放大，呼吸会变轻——你喜欢它，即使你嘴上可能不承认。”

　　庄茚檀当时没有接话。

　　现在她对着镜子，终于不得不承认：她的身体记得傅谦。记得他所有的细节，记得他靠近时不由自主的紧张，记得他离开时胸腔里那片空落落的回响。

　　而对着向云州时，她从来不会这样。

　　所以当电话响起，Acacia汇报说项目下周重启、傅氏那边希望尽快协调时，庄茚檀做出了决定。

　　她约了向云州。

　　*

　　滇菜馆在荣城老城区的一条巷子里，青石板路被傍晚的雨洗得发亮，两侧的白墙黑瓦在暮色里像一幅水墨画。

　　庄茚檀到得稍早，选了二楼靠窗的位置。窗外是一株老槐树，枝叶几乎探进窗内，晚风一吹，叶片上积的雨水就簌簌落下。

　　向云州准时出现。他穿了件浅灰色的针织衫，没戴眼镜，头发比上次见时短了些，整个人看起来清爽温和。

　　“等很久了？”他在对面坐下，笑容一如既往的得体。

　　“刚到。”庄茚檀把菜单推过去，“看看想吃什么。”

　　点完菜，服务生离开，小隔间里安静下来。窗外的槐树影在桌面上晃动，像某种无声的计时器。

　　向云州没有催她开口，只是慢慢喝着茶，目光偶尔落在她脸上，又很快移开。他的耐心让庄茚檀既感激又愧疚。

　　“向教授，”她终于说，手指在茶杯边缘轻轻摩挲，“我今天约你，是想说……”

　　她停顿，组织语言。

　　向云州放下茶杯，看着她，眼神平静：“你想终止我们的‘接触’。”

　　不是疑问，是陈述。

　　庄茚檀怔了怔，点头：“是。”

　　“因为傅谦？”向云州问，语气依然温和，但那个名字从他嘴里说出来，落在空气里，带着某种沉甸甸的分量。

　　庄茚檀的手指蜷缩了一下。她抬眼看向云州，试图从他脸上找出愤怒或受伤的痕迹，但什么也没有。只有一种很深的、沉淀过的平静。

　　“你怎么知道……”她轻声问。

　　向云州笑了，笑容里有点自嘲的意味：“第一次闻到雪松香，是在酒店走廊。你站在窗边，傅谦走过去时，闻到他身上有那股味道——很淡，但很特别。”

　　“后来那个味道，也在你外套上出现过。很淡，像是错肩时碰上去的，但我一下子就想起来。”

　　他顿了顿，端起茶杯，看着杯中浮沉的茶叶：“后来在咖啡店，我看见你和他站在一起。虽然没说话，但我注意到一个细节。”

　　庄茚檀静静听着。

　　“他靠近你时，你没有躲。”向云州说，声音很轻，“不是刻意的不躲，是根本没有‘躲’这个意识。你的身体对他没有设防。”

　　庄茚檀感到喉咙发紧。

　　“而我呢，”向云州继续说，目光落在窗外的槐树上，“我每次靠近你，哪怕只是递一杯水，你都会下意识地微微后倾。很细微的动作，可能你自己都没察觉。但那是身体的本能——对不够亲近的人，保持安全距离。”

　　他转回头看她，眼神很认真：“茚檀，我原以为你性子冷，对谁都这样。直到看见你在傅谦面前的样子，我才明白——”

　　他停顿，似乎在斟酌用词。

　　“你不是冷，你只是把所有的温度，都留给了一个人。”

　　这句话说得很轻，却像一颗石子投入庄茚檀心湖，激起层层叠叠的涟漪。她张了张嘴，想否认，想解释，想说什么，但所有的话都卡在喉咙里。

　　因为向云州说的是事实。

　　她想起很多细碎的瞬间——傅谦在电梯里靠近时她加速的心跳，他递过咖啡时指尖相触的灼热，地震时他抱住她那一刻浑身的战栗。这些反应她从未对向云州有过，一次也没有。

　　“对不起。”她最终说，声音有些哑。

　　向云州摇摇头，笑容加深了些，这次笑容里有了真实的温度：“不用道歉。感情的事，没有对错。而且……”

　　他顿了顿，眼神变得有些悠远：“你能看清自己的心，是好事。多少人一辈子都活在自欺欺人里。”

　　服务生开始上菜。一道汽锅鸡，一道菌菇拼盘，一道茉莉花炒蛋。热气袅袅升起，在两人之间隔开一层薄雾。

　　向云州夹了块鸡肉放到庄茚檀碗里，动作自然得像做过无数次：“尝尝，这家的汽锅鸡是一绝。”

　　庄茚檀低头吃了一口。鸡肉鲜嫩，汤清味醇，是她喜欢的味道。

　　“其实我该谢谢你。”向云州忽然说。

　　庄茚檀抬眼。

　　“和你相处的这半年，我很愉快。”向云州说，语气真诚，“你聪明，独立，有自己的世界。虽然那个世界我进不去，但在门外看看，也觉得风景很好。”

　　他笑了笑，有点自嘲：“可能我太贪心了。明明知道是门外，还是想多站一会儿。”

　　庄茚檀感到鼻尖发酸。她低下头，用筷子拨弄碗里的米饭。

　　“向教授，你很好。”她轻声说，“是我……”

　　“不是你不够好。”向云州打断她，声音温和但坚定，“是时机不对。或者说，是人心有先来后到。”

　　他看着她，眼神清澈：“傅谦比我早到了很多年，是不是？”

　　庄茚檀沉默，算是默认。

　　向云州点点头，仿佛终于解开了一个疑惑：“那就说得通了。有些位置，一旦被人占了，后来者再怎么努力，也只能是‘客人’。”

　　他说这话时语气平静，没有怨怼，只有一种接受事实的坦然。这种坦然反而让庄茚檀更加愧疚。

　　“我真的……很抱歉。”她又说了一遍。

　　“真的不用。”向云州给她添了茶，“感情是双向选择。你选择他，我尊重你的选择。这半年，我也不是毫无收获——至少我知道了自己喜欢什么样的女性，以后找起来目标更明确。”

　　他开了个玩笑，试图缓和气氛。

　　庄茚檀配合地弯了弯嘴角，但笑容有些勉强。

　　两人安静地吃完这顿饭。向云州没再提傅谦，也没问他们的过往，只是聊了些工作上的事——他最近在做的研究，学院里的趣闻，还有荣城几处值得一看的老建筑。

　　他的体贴让庄茚檀既感激又难过。她知道，这是向云州式的告别——体面，周全，不给对方任何负担。

　　结账时，庄茚檀坚持要付。向云州没争，只是笑着说：“那下次我请你。”

　　但他们都心知肚明，不会再有下次了。

　　走出餐馆时，夜色已深。巷子里的路灯昏黄，在地上投出两人长长的影子。

　　“我送你回去？”向云州问。

　　“不用了，我打车。”庄茚檀说，“你明天还有课，早点回去休息。”

　　向云州没坚持，点点头：“那好，注意安全。”

　　他站在路灯下，看着她。灯光从他头顶洒下来，给他整个人镀上一层柔和的光晕。庄茚檀忽然想起第一次见他时的场景——也是在这样一个夜晚，学术会议结束后，他走过来问她是不是烨大毕业的，说听过她导师的讲座。

　　那时她觉得这个人温和有礼，相处起来应该不累。

　　半年过去，他依然温和有礼，但她终于明白，“不累”和“心动”之间，隔着千山万水。

　　“向教授，”她忽然说，“你会遇到更好的人。”

　　向云州笑了，这次笑容很明亮：“当然。你也一样。”

　　他朝她挥挥手，转身走向巷子另一头。背影在夜色里渐行渐远，最后消失在拐角处。

　　庄茚檀站在原地，站了很久。

　　晚风吹过，槐树叶沙沙作响。她抬起头，看见树叶缝隙里漏出的几点星光，很淡，但很清晰。

　　手机在包里震动。她拿出来看，是韩羽发来的消息：“下周一项目重启会议，傅总点名要你汇报修改方案。准备一下。”

　　庄茚檀看着那行字，看着“傅总”两个字，指尖在屏幕上停留片刻。

　　然后她回复：“收到。”

　　按下发送键时，她感到胸腔里有什么东西轻轻落定，又有什么东西悄然升起。