15、第 15 章 ...
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屋顶上的血腥味浓得化不开，混合着感染犬特有的腐臭和硝烟气息，令人作呕。东方天际那线灰白没有丝毫扩张的迹象，夜色依旧沉甸甸地压着，仿佛刚才那场短暂而激烈的厮杀只是黑暗中的一个噩梦碎片。
但那七八具犬尸、破损的女儿墙、每个人身上沾染的污血和剧烈起伏的胸膛，都在宣告着残酷的现实。更令人心悸的是远处黑暗中残留的、那诡异嘶鸣声的回响，像一根冰冷的针，扎在每个人的神经末梢。
“能驱使感染犬……”陆战啐了一口带血的唾沫，用手背抹了把脸上的汗和溅上的污物，眼神死死盯着嘶鸣声消失的南边黑暗，“这他妈是什么鬼东西？”
“不是普通变异体。”老枪蹲在女儿墙豁口边，用一块破布擦拭着长枪枪管，声音低沉，“变异体之间会猎杀、会躲避，但不会这么……听话。那声音一响，它们就像听到哨子的狗。”
杨叙深已经重新给弓弩上好了弦，动作稳定，但眼神异常凝重。他看向王勉，技术员依旧瘫坐在屋顶中央，抱着膝盖，头埋着，身体抖得像风中的落叶。“王勉。陈立言的实验记录里，有没有关于控制或影响其他感染生物的项目？”
王勉过了好几秒才猛地抬头，脸上涕泪横流，眼神涣散，好一会儿才聚焦，结结巴巴地说：“控、控制？我……我不知道……‘黑潮’项目是微型‘重构体’集群……但控制其他生物……好像……好像有一个外围理论小组，在研究‘重构体’的信息素和生物电信号对高阶神经的影响……但那是很早期的设想，没有实际成果记录……”
“信息素？生物电信号？”薄卿予靠在另一段相对完好的女儿墙上，检查着手枪里仅剩的三发子弹，闻言蹙眉，“如果那种嘶鸣声是某种特定的声波频率，结合信息素释放，理论上……有可能对具有一定神经基础的感染生物产生趋避或驱策效应。”她顿了顿，“但这需要精密的实验和调试。陈立言……他真的已经做到了这一步？”
“他连‘黑潮’那种东西都弄出来了，还有什么做不到？”陆战冷笑，语气里充满恨意，“如果他真能控制感染犬，甚至其他变异体，那这片区域……”他没说下去，但意思不言而喻。他们的行进路线，可能早就在某种监控或“牧羊”之下。
这个推测让屋顶上的气温仿佛又下降了几度。
“不管那是什么，我们现在暴露了，而且很可能被盯上了。”杨叙深收回目光，看向南边铁轨延伸的黑暗，“不能在这里停留。必须立刻进入铁路隧道，那是计划中的路线。隧道环境相对封闭，那种声音或者可能的控制者，影响力可能会减弱。”
“但隧道里面有什么，我们也不知道。”老枪提醒。
“留在这里更危险。天快亮了，光亮会让我们更容易暴露。”杨叙深已经做出决定，“陆战，老枪，你们带王勉先下屋顶，清理下方尸体，警戒。我和薄卿予收拾一下装备，随后下来。”
分工明确，无人异议。陆战和老枪架起依旧腿软的王勉，顺着之前上来的路线，小心地爬下屋顶。下面传来轻微的拖动尸体的声音和压抑的咳嗽。
屋顶上只剩下杨叙深和薄卿予。风更冷了，吹过破损的砖石缝隙，发出尖细的哨音。远处，化工厂方向，似乎有极微弱的光晕透出，不知道是残余的灯光还是别的什么。
“你怎么样？”杨叙深走到薄卿予身边，声音不高。
薄卿予将手枪插回枪套，开始检查自己背包的固定和里面的物品是否在刚才的搏斗中散落或受损。“擦伤，没事。”她简短地回答，没有抬头。手指拂过背包侧袋时，碰到了那支“净蚀”安瓿瓶，冰凉的触感让她稍微定了定神。“刚才……谢谢。”她指的是杨叙深关键时刻用军刀解围。
“你开枪很果断。”杨叙深说，语气平淡，听不出是评价还是别的什么，“两次。救了王勉，也帮了陆战。”
薄卿予的手顿了顿。“运气。”她低声说，终于抬起头，看向杨叙深。他的脸在昏暗天光下轮廓分明，沾着几点污血，眼神深邃，看不出太多情绪。左臂的绷带又有血色渗出。“你的伤……”
“不影响。”杨叙深打断她，递过来一小包压缩饼干和半壶水，“吃一点，喝一点。接下来的路，体力消耗会很大。”
薄卿予没有推辞，接过，小口地吃，慢慢地喝。冰冷的食物和水滑过喉咙，带来些许真实感和能量。她看着杨叙深也沉默地吃着同样的东西，动作机械而高效，像在完成一项必要的补给程序。
“你觉得，”薄卿予忽然开口，声音在空旷的屋顶上显得有些轻，“刚才那声音，真的是陈立言在控制吗？还是……别的什么东西？”
杨叙深咀嚼的动作停了一瞬，咽下食物，看向南方。“可能性一：陈立言实验室的延伸实验项目，已经具备初步生物控制能力，他利用感染犬作为外围警戒或巡逻力量。可能性二：未知的新型变异体，具备某种声波或信息素支配能力，成为这片区域食物链更上层的存在。可能性三：其他幸存者团体，掌握了我们不知道的技术或方法。”他顿了顿，“基于现有信息，第一种可能性概率最高，但不确定。需要更多数据。”
永远是理性的分析，概率的计算。薄卿予有时候觉得，杨叙深的大脑里是不是真的有一个永不停止运转的数学模型，将一切情感、恐惧、未知，都分解成冷冰冰的变量和概率。
但此刻，这种冰冷反而让她感到一丝奇异的安稳。至少，他不是靠盲目的希望或绝望在行动。
“下去吧。”杨叙深收拾好剩下的食物和水，背起背包，检查了一下弓弩。
两人先后爬下屋顶。下面，陆战和老枪已经将几具犬尸拖到远处草丛里草草掩盖，血腥味依然浓烈，但至少视野开阔了些。王勉靠在一根歪斜的电线杆上，脸色依旧难看，但似乎恢复了一点神智。
“走，进隧道。”陆战一指铁路线前方大约两百米处，那里有一个黑黝黝的、火车头大小的拱形洞口，是铁路隧道的北端入口。洞口边缘的水泥剥落，杂草丛生，像一张巨兽的嘴。
五个人再次排成行进队形，快速但警惕地朝着隧道口移动。脚下的碎石和枕木发出咯吱声，在死寂的凌晨格外清晰。每个人都紧紧握着武器，目光扫视着铁路线两侧的黑暗草丛和远处沉默的建筑轮廓。
没有任何异常。没有感染犬再次出现，也没有那诡异的嘶鸣声。只有风吹过荒草的沙沙声和他们自己压抑的呼吸与脚步声。
这平静，反而让人更加不安。
很快，他们抵达了隧道入口。一股阴冷、潮湿、带着浓重霉味和铁锈气息的风从黑洞洞的隧道深处涌出，吹在身上，激起一层鸡皮疙瘩。洞口很高，足够火车通过，但黑暗吞噬了所有光线，往里看不过三五米，便是一片浓得化不开的墨色。
陆战打开了一支强光手电，光束刺入黑暗，像一把利剑，照亮了前方一段隧道。隧道是单线的，地面是碎石道砟和两条延伸向黑暗的铁轨。墙壁是粗糙的水泥浇筑，布满水渍和苔藓。顶部有老式的电缆架和通风管道，很多已经锈蚀脱落，垂挂下来。空气流通，但气味难闻，除了霉味，还有一股淡淡的、类似化学品的酸味。
“跟紧，注意脚下和头顶。”陆战率先踏入隧道，光束左右扫动。老枪紧随其后。杨叙深示意薄卿予和王勉走在中间，自己殿后。
踏入隧道的瞬间，光线骤然变暗，只有手电光束照亮前方有限的范围，身后洞口的天光迅速退去，变成一个小而遥远的光斑。温度明显下降，湿冷的空气包裹着身体。脚步声在隧道里产生轻微的回音，混合着不知从哪里传来的、持续的滴水声。
他们沿着铁轨旁的检修小道前进，速度不快。手电光束不断扫过墙壁、地面、头顶。隧道里散落着一些废弃的工具、破损的指示灯箱、还有几节不知为何遗落的火车零件。地面偶尔能看到干涸的、颜色可疑的污渍，但暂时没有看到新鲜的血迹或骸骨。
走了大约五十米，隧道开始有一个轻微的右弯。转过弯道，前方景象让所有人脚步一顿。
手电光束照到的隧道地面上，横七竖八地躺着十几具骸骨。不是完整的骨架，而像是被什么东西撕扯、啃噬过后残留的碎片，衣物破烂不堪，大多已经变成布条，与灰白的骨头混杂在一起。从残存的衣物样式看，有铁路工人的制服，也有普通人的衣服。骸骨周围散落着一些背包、水壶、甚至还有几把生锈的刀具。
“这里发生过袭击……很久了。”陆战蹲下，用手电仔细照了照一具相对完整的颅骨，上面有明显的、巨大的齿痕，不是人类的牙齿能造成的。“是那些感染犬？还是别的？”
“看这个。”老枪用枪管拨开一堆碎骨，露出下面一个扭曲变形的金属物体——是一个严重损毁的防毒面具，过滤罐都被咬穿了。
“他们在这里遭遇了袭击，试图抵抗，但没用。”薄卿予看着那些骸骨，职业本能让她快速分析，“骨骼断裂方式显示巨大的撕扯力，有些骨头上还有类似爪子的划痕。死亡时间……至少几个月了。”
王勉只看了一眼，就立刻转过头，干呕起来。
杨叙深没有说话，他的目光没有停留在骸骨上，而是用手电光束仔细扫描着隧道两侧的墙壁和顶部。忽然，他光束停在了左侧墙壁大约两米高的位置。那里，水泥墙面上，有几道深深的、平行的抓痕，每道都有近十厘米长，切入水泥足有一两厘米深，边缘粗糙，不像是工具造成的。
“这抓痕……”陆战也看到了，倒吸一口凉气，“什么东西能留下这种痕迹？”
杨叙深走近，用手套摸了摸抓痕边缘，又看了看地面骸骨附近。“不是感染犬。感染犬的爪子没那么长，也没那么有力道能在水泥上留下这么深的痕迹。”他顿了顿，“而且，抓痕的方向是向下的，像是什么东西从墙壁上爬过，或者……被什么东西按在墙上刮出来的。”
这个联想让隧道内的空气仿佛凝固了。
“继续走，提高警惕。”杨叙深收起手电，示意陆战继续前进，“注意头顶和墙壁。”
穿过这片骸骨区，隧道似乎变得更深、更静了。滴水声更加清晰，还多了种细微的、像是风吹过狭窄缝隙的呜咽声，从隧道深处传来。手电光束之外，是无边的黑暗，仿佛有重量，压在肩头。
又走了大概一百米，前方隧道左侧，出现了一个黑乎乎的岔口，比主隧道窄小得多，像是一个维修通道或者通风井的入口，里面隐约有气流涌动，带着更浓的化学品酸味。
“地图上标过这个岔道吗？”杨叙深问陆战。
陆战回忆了一下，摇头：“图纸不全，没标这么细。可能是通往附近某个地下设施，或者废弃的维修井。”
“味道是从这里面传出来的。”薄卿予掩住口鼻，那酸味有些刺鼻，“像是……某种强酸，或者化学溶剂泄漏。”
王勉嗅了嗅，脸色忽然变了变，结巴道：“这、这味道……有点像……B-3型稳定剂挥发的味道……但混合了别的……”
B-3型稳定剂，正是他们要去制药厂寻找的两种关键催化剂原料之一！
“你确定？”杨叙深立刻追问。
“不、不完全确定……但有点像……”王勉不敢肯定。
就在这时，从那个黑乎乎的岔道深处，突然传来一声极其轻微的、像是金属碰撞的“叮当”声，紧接着，是一阵细微的、湿漉漉的拖曳声，由远及近，正朝着岔道口而来！
所有人瞬间绷紧，武器齐刷刷对准了那个岔道口。手电光束凝聚在洞口，照亮了里面粗糙的水泥壁和地上厚厚的灰尘。
拖曳声越来越近，还夹杂着一种低沉的、类似喘息的声音。
一个影子，出现在了岔道口手电光束的边缘。
那东西……很难形容。
它大致有人的轮廓，但全身覆盖着一层厚厚的、半透明的、像是凝固胶质或增生物质的粘稠外壳，外壳下面隐约能看到扭曲的肢体和躯干。它没有明显的头部，只在应该是脸的位置，有几个不规则的孔洞，里面是深不见底的黑暗。它用两条像融化的蜡一样、与身体不分彼此的下肢拖行前进，身后留下一条湿漉漉的、反光的粘液痕迹。最诡异的是，它的“手”部位置，延伸出几条细长、柔软、像触手一样的肢体，末端不断滴落着某种无色、但散发着刺鼻酸味的液体，滴在地面灰尘上，立刻发出轻微的“嗤嗤”声，冒起白烟。
它堵在了岔道口，那几个孔洞“望”向手电光束的方向，整个胶质身躯微微起伏，像是在“呼吸”或者感知。
“这他妈……又是什么东西？！”陆战的声音压得很低，带着难以置信的惊骇。
老枪已经端起了长枪，瞄准了那东西的核心区域，但手指扣在扳机上，没有立刻开枪——他不知道该打哪里，也不知道开枪会不会引发更糟的后果。
薄卿予感到一股寒意从脊椎窜起。这东西超出了她的医学认知范畴，更像是某种噩梦里才会出现的、被强酸和未知物质污染后产生的扭曲造物。
王勉死死捂住自己的嘴，才没尖叫出来，眼睛里充满了极致的恐惧，仿佛认出了什么。
杨叙深的目光飞快地扫过那东西的外形、移动方式、滴落的酸液，以及它堵住的岔道口后方隐约可见的、似乎堆放着一些桶状容器的黑暗空间。他脑中迅速拼凑信息：B-3型稳定剂挥发气味、强酸性腐蚀液、类似化工污染受害者或实验废弃物的扭曲形态、通往可能存放化学品的地下空间……
“退后，慢慢退。”杨叙深极其冷静地下令，声音平稳得没有一丝波澜，“不要开枪，不要刺激它。它可能对声音、光线或者震动敏感。我们绕开，走主隧道。”
他的判断基于一个简单的逻辑：这东西堵在可能有原料的岔道口，充满未知危险，且形态诡异，硬闯或战斗风险极高，收益不明。而他们的首要目标是穿越隧道，到达南区制药厂。绕过它，是最优解。
陆战和老枪虽然不甘，但也明白这个道理。五人开始缓缓向主隧道深处后退，手电光束始终没有离开那个胶质怪物的方向。
那东西似乎没有追击的意图，只是堵在岔道口，微微晃动着触手般的肢体，酸液不断滴落。它那几个孔洞“注视”着他们后退，直到他们退出二十多米，拐过另一个轻微的弯道，脱离了彼此的视线范围。
直到这时，所有人才长长地、无声地吐出一口气，发现后背已经被冷汗浸湿。
“那到底是什么鬼……”陆战靠在冰冷的隧道壁上，喘着气，猎枪枪口依然指着来路。
王勉瘫坐在地上，声音带着哭腔：“是……是废弃的‘重构体’培养液和强酸泄漏……混合污染……产生的……实验日志里提到过……早期有事故……培养槽破裂……处理不当的废弃物……会……会产生不可预测的畸变聚合体……它们……它们靠吞噬有机质和金属维持……体内有强酸……非常危险……”
“也就是说，那岔道后面，可能是实验室早期的一个废弃处理点，或者存储点？里面可能就有我们要的B-3型稳定剂，或者其他有用的化学品？”杨叙深抓住关键信息。
“可能……但更可能有更多那种东西……或者其他危险……”王勉颤抖着说。
薄卿予看向杨叙深：“绕开是正确的。我们的目标明确，不能在这里节外生枝。”
杨叙深点头，看向隧道前方深不见底的黑暗。“继续前进。注意，既然这里出现了这种污染畸变体，隧道其他部分也可能有类似危险，或者被污染的区域。注意空气味道和地面痕迹。”
