《君心如铁》寒雨连江A

4、客从何来 永王府，书

　　永王府，书房。
　　听着恒王府管家王普的回报，徐敏修捏着奏报的手缓缓捏紧，到最后，双手甚至都颤抖起来。
　　“殿下要调查的人，身份已清楚。这是新调任工部郎中的李业勤的独子李沧宁，二十六岁，生辰在六月，尚未婚娶。八年前中举后，随父外调离京，今年方归，经由吏部秋季大挑之后，进入户部担任照磨一职。此人素来体弱多病，在京的时候就常求医问药，太医院和各个医馆都有他求医的记录，这可能也是中举后他没有继续参加会试和立刻去吏部报道的原因。小人又与他家的故交攀谈，李沧宁的容貌从未有过太大变化，始终如此。”
　　“长得很像，连年龄和生辰也都一样……”徐敏修激动地想，可这也完全断了他的指望，此人身家清晰明了，毫无值得怀疑之处，根本无可指摘。
　　“殿下，主子令我转告您，斯人已去，为了使他安息，您也不可太过挂念。”
　　徐敏修只觉得心如刀割，低头把脸埋进掌心：“你先下去吧。”
　　永王府的管家朱奇进来，领着王普出去了。关上书房的门，王普小声问朱奇：“你也看到了吧，长得真的很像？你过去曾与那李期常见，一定不会看错。”
　　朱奇也小声回答，不敢惊动主子：“别说是很像了，几乎是一模一样。如果李沧宁不是官家公子，我也都认为是李期死而复生了。可世间哪有死而复生之法……我看主子，又要伤心了。”
　　“你可要照看好永王殿下，别因为伤心坏了身子，此番大位之争，我们主子可少不了殿下的助力。”
　　“放心放心，我肯定明白。”
　　“今日下朝回来，太子因南方赈灾事件处理不力，受到陛下申斥，赈灾事件改为交由其他皇子处理，现下正是咱们大显身手的时机。”
　　“我先送你出去，回来就禀报殿下。”
　　“好，告辞。”
　　第二天上朝，南方赈灾事件转交由恒王徐新杰和济王徐昌彻处理，二人需要亲自南下赶赴灾情现场。同时，余怒未消的皇帝下旨，国库拨款一百八十万两银子，各粮仓就近调粮，官府开仓救济，务必以最快速度安抚民心、缓解灾情。
　　徐新杰和徐昌彻第二天就乘马车南下，临行前一晚，徐敏修去了徐新杰府上用晚膳，二人彻夜长谈，徐新杰交代了徐敏修许多事。
　　“此次太子受父皇斥责，动静不小，估计会沉寂一段时间。年底吏部岁考，明年又是吏部三年一次的大计，人员变动恐怕也很大，你用心留意着，京城一有异动，随时传信给我。地方上，我也会仔细瞧着，及时传书。”
　　“哥哥，我知道了。路上小心，灾区不比京城，处处辛苦，要好好照顾自己。”
　　“嗯，我不在京城的时候，你也要多加小心，可别不知轻重。”
　　“嗯？”徐敏修知道徐新杰在说什么，只是不想回答。
　　“不许装糊涂。李沧宁，他经由薛家的关系通过了吏部的大挑，进入了太子一党所把持的户部任职，于情于理，你都不能与他交往过密。他若只是个平头白身，你喜欢他，把他收在身边做个男宠也无妨，可他是官家公子，你也就必须断了念头。好男子好女子，天下间多得是，只要坐稳江山，你就能永远拥有荣华富贵与倾国之色。”
　　“可也不是那个人了啊。”徐敏修长叹一口气。
　　“没有人不可替代，等你敞开府门，迎来新的向你投怀送抱的人，你就会很快忘记李期。长和，你贵为皇子，想要什么美人没有？多得是人愿意揣测你的心思、意图讨你的欢心，何必为了一个已死之人守身如玉。只要你不拒绝，你会发现很多能值得你侧目之人，他们甚至不需要你付出一丝一毫的真心，就会为你鞍前马后、一往情深，每一个、任何一个，都不会比身份低微的贱民李期差。”徐新杰笑着拍拍他的肩膀。
　　“徐新杰！”不知道是哪几个字触动徐敏修的心痛之处，徐敏修一拍桌子，高声喝止了徐新杰。
　　“好好好，是我说错话，长和息怒，长和息怒。”徐新杰抬手，示意徐敏修别生气。
　　“哥哥……我不知道该怎么说，”徐敏修似乎在说难以启齿之事，“我说不出口。”
　　徐新杰猜想：“啊，是爱吗，又或者是愧疚，那说不出口很正常，因为我们都没有。我们犯了错虽然不会想着逃避，但也不会去试图补偿，更何况是一个已经死了的人。”
　　“我……”徐敏修想争辩，却发觉徐新杰说的是对的，他所做的那点微不足道的补偿，如何能弥补他犯下的弥天过错。
　　“好啦，既然是无解之问，你我又何必再争论。明日我就与十二哥启程离京，到时候，京城还是得你多费心才行，莫要多想，更不能冲动妄为。”
　　第二天，天刚蒙蒙亮，徐昌彻和徐新杰的车队就驶出京城城门，徐敏修和徐梦远站在城墙上目送他们远去，直到他们车马周围的灯火消失于迷雾之时。秋深露重，远处一片靛蓝，沉闷的、带着酸味的气息笼罩了这个世界，徐敏修向昔日河畔坊的位置看去，他什么都看不到，其实就算是青天白日，他还是什么都看不到，因为那个地方早已不在，现在甚至连大火之后剩下的灰白渣滓都寻觅不到一点。河畔坊，那个京城城墙以外的、贱民聚居的贫民窟，里面时常出现的欢声笑语化为的凄厉哭嚎，连带着里面的贱民，好似从未出现在这世上。
　　静立良久，徐敏修眨眨酸涩的眼睛，裹紧薄湿的披风，和徐梦远一前一后走下城楼。
　　上了马车之后，两人闲聊。徐梦远新婚，这也是皇帝没令他去处理江南灾情的理由，皇兄得了佳人，徐敏修身为弟弟的自然也要调侃几句，只是调侃调侃着，话题就又转回到他的身上。
　　“我的兄弟一表人才，什么时候才能让我们喝上喜酒。”
　　“等遇到合适的佳人，自然就水到渠成了。”徐敏修面对徐梦远，就不会像面对徐新杰那般直白内心，因此也是说笑着敷衍过去了事。
　　“礼部尚书的孙女如今正当妙龄，尚未许配人家。若是长和满意，可请父皇下旨赐婚。”长和是徐敏修的小名，现在能这么叫他的人也不多了。
　　“兄长新婚燕尔，既有王妃嫂嫂的温柔，又有侧妃嫂子的照顾，享受齐人之福，自然不知道弟弟这闲云野鹤、无人管束的生活多么自由，又或者是说看到弟弟这般自由，也想找个人来管管我了？”
　　“多个人照顾自己总是好的。空闲时候有人陪着说话解闷，生病了有人端汤送药，若将来真有艰难时刻，也有人和你患难与共，同时，也有人无条件信任你依赖你。都说十年修得同船渡，百年修得共枕眠，咱们出身富贵，说明福分不浅，既然如此，上天自会赐予美满姻缘。”
　　徐梦远这番倒是肺腑之言，他们许久没有这么坦诚的时刻了。徐敏修略有诧异地与他对视，若隐又现的火药味彻底消弭于无形。
　　送徐梦远回到宁王府之后，车上就又剩下徐敏修一个人。车轮缓缓向前，马车上的铃铛随风轻响，声音颇为悦耳。徐敏修听着铃铛的动静，突然掀开马车窗帘，问管家朱奇：“朱奇，你觉得我应该成婚吗？”
　　朱奇思索片刻，却回答：“主子，这件事哪能由您做主呢？”
　　虽然贵为皇子，也因为贵为皇子，婚姻是决不能由自己做主的。
　　徐敏修坐回原处，突然双手捂住脸颊。
　　户部。
　　身体恢复后，李沧宁回到户部衙门，他究竟是怎么来到户部的，诸位官员心知肚明，因此大家都对他很客气。户部掌管户籍、赋税、财政等诸多事务，每日往来文书多如牛毛，李沧宁处理公务认真迅速、少有错处。在诸人看来，李沧宁沉默谨慎、性情温和、毫无架子，对这个年轻人也多了几分赞赏，十天半个月下来，倒也都没多么陌生了。
　　他还特地去拜见了薛竑的堂兄薛策，薛策在户部任正五品郎中，他的女儿因为美貌被选为太子侧妃。薛竑早和薛策通过气，因而薛策对李沧宁并不陌生。李沧宁恭敬地与薛策见礼，薛策对他也很客气，令仆从给他倒上茶后，关切地问他任职户部照磨以来，审理文书可发现了哪些问题。
　　当然有问题，而且问题很多，比如安西路所递交上来的钱粮文书，所报粮食往来数目与价格根本不符，六月的粮食价格明明与往年持平，可其他文书中却申报有旱灾，请求朝廷调拨粮食赈灾。这件事李沧宁和李业勤也说过，李业勤虽然是工部郎中，但对户部的情况也有些许了解，仔细问过李沧宁在户部照磨所的任职情况以及所遇到的问题之后，他沉思片刻，而后才道：“文书自然是有问题的，毕竟自古贪官污吏有过江之鲫，其实就是人有问题。只是各路、州、府、县汇总然后递交上来的文书，在各地方就已经由地方官员检查和修改过，你就算认为其中有隐瞒，也因为人微言轻不能直说。户部照磨所审文书无非是与钱和粮有关，而各路钱粮都由布政使负责，现在，各路布政使们有很多都由亲王们或者其姻亲故旧保举，不能轻易得罪。”
　　“不能轻易得罪，那就是在某些情况下，可以得罪。”
　　李业勤想了想：“户部被太子的人掌管，郎中薛策是薛竑的堂兄，薛竑也与他推荐过你，你尽可以请教他。依为父看，文书背后所涉及到的事，太子心知肚明，陛下更明白，只不过是时机未到。”
　　“父亲，您的意思说，有可能牵一发而动全身？”
　　“是啊，前朝曾经办过一个惊天大案，起因也只是区区一件小事。而且现在南方涝灾尚未处理完毕，陛下恐怕没心思再去处理其他政务了。”
　　“可如果文书背后贪污的官员并非太子党羽，这件事就可以被太子用来打击异己。”
　　李业勤瞥他一眼：“此话不能由你来说。为父再次叮嘱你，君子报仇，十年不晚，正因为你身负重任，所以更是万万不可焦急。”
　　“是，父亲。儿子会牢牢记住为父的话，君子报仇，十年不晚。”
　　于是，面对薛策的发问，李沧宁很小心地回答说：“回大人的话，各处收支、盖印均无失误，除了……”
　　薛策面带询问，明示他继续说下去。李沧宁就继续道：“除了安西路所递交的文书，钱粮收支，有所谬误，但上已盖章照过。”
　　“啊，”薛策瞧着李沧宁，目带劝告，“可见，安西路所递交文书并无失误。”
　　听见这话，李沧宁就明白了。