16、第十六话、蝶屋 是梦。 ...
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是梦。
黑暗里，有什么东西在缠住他的脚。他低头看了一眼，没有停下，握紧刀，冲了出去。
——他冲出了那片黑暗。
然而，迎接他的并不是出口，而是一片漫无边际的雪地。
雪地上有一座村庄，村子里炊烟袅袅，远处是孩童的笑声。
他站在村口，脚边落着一把断刀。
「还是太慢了。」
一个声音从身后传来。难辨褒贬。
「你还是太慢了。朽木冬夜。」
……
……
他睁开眼，与旅店的天花板相视。
天色昏沉，青白黯淡，时间大约是清晨。
而他躺在被褥里，身上的中草药气息淡得几乎闻不到了。
原来如此。他想。安神的草药用完了。
朽木冬夜缓缓坐起身，坐在被褥里，任由长发滑落肩膀。肩骨上，有一道深色的刀伤一直延伸到腹侧。他将视线停顿，伸出手，按了按肩膀。片刻后，掀开被褥。
……
天晴了，窗外有鸟鸣传进耳中。
南方的气候温暖潮湿，与狭雾山的清冽不同，和京都的复杂不同，清爽而干净；草根与湿润稻禾揉杂在雨里，一旦天晴，就随着太阳蒸腾的水分反出地来。
南方是个好地方。但现在他要走了，回到不在南方的蝶屋去。去补足草药、整理情报，决定下一步该走向哪里。
思定后，朽木冬夜起身穿衣。
……
一日后，蝶屋的轮廓出现在视野里。依旧是那栋被紫藤花环绕的建筑。只是时节已过，紫藤的花期早已结束，只剩攀爬的藤蔓和浓郁的绿荫，覆盖住浅色的围墙与房顶，掩盖住人烟的痕迹。
冬夜踏入蝶屋的土地，走向熟悉的诊室，却在路上听到了一阵争吵。
一个年轻女孩的声音和一个年轻男性，正隔着走廊激烈地交锋。
火药味十足。
“——我说了不行就是不行！这不是你该待的地方！”
“我只是在帮忙而已——”
“帮忙？帮忙是指每天出现在同一间病房门口，以各种理由逗留超过正常探视时间吗？！”
“那是因为我——”
“因为什么？因为你恰好每次都有需要'顺便'送到霞柱大人病房的东西？别再让我看到你拐弯抹角的样子了！”
争吵的两人显然未能注意外人的到来。脚步在走廊尽头停下。冬夜站在转角，探出半边身，观察走廊另一边对峙的二人。
一边是穿着蝶屋围裙的神崎葵。之前来蝶屋时他见过她。但此刻，她双手叉腰，气势如虹，完全没有了当时见面认真严谨的样子。
冬夜看向另一边。
另一人是个身形清瘦的少年，穿着隐部队的黑色制服，脸上覆着面罩。
面罩遮住半张脸，但没有遮住眼睛。那双眼睛的颜色有着如草木般的水绿。
最近，他刚刚见过一双颜色类似的眼睛。
有一郎。
时透有一郎。霞柱的兄长。
冬夜认出了那身略大的黑色制服，认出了那少年和时透无一郎如出一辙，又截然不同的眼睛。
“每次都是这样，”神崎葵还在继续，“上次说‘我来送药’，上上次说‘我来帮忙打扫’，再之前说‘我路过’。你知不知道你这种表现反而让霞柱大人更加困扰啊？”
冬夜一顿。
无一郎在蝶屋休养？
有一郎没有说话。神崎葵的语气柔和了一点，但还是严厉道：“总而言之，霞柱大人需要安静休养，不管怎样，请你——”
“——非常抱歉。”
走廊另一端，传来一道温和的声音。蝴蝶忍不知何时出现在了廊道尽头。
女性穿着一身蝴蝶纹路的羽织，腰间佩戴着四叶花模样刀镡的日轮刀，步履轻盈，双手交叠在身前，脸上挂着那种冬夜最为熟悉的、越微笑越让人莫名心虚的表情。
“这里有些吵闹。是发生什么事了吗？”
“忍大人！”
葵转身行礼，向忍解释了她所知的情况。
“这位隐部队的队士——”
……
“嗯，我大概了解了。”
忍走过来，目光扫过面罩下有一郎的脸，含笑注视着那双眼睛几秒。
她双手轻轻一拍。
“这样吧，既然这位队士这么关心霞柱的康复情况，不如就由你来担任他这段日子的专属照料者如何？”
“！”有一郎猛地抬头。
葵也猛地抬头，满脸不可置信。
“忍大人？！这、这不合规矩！”
“规矩是人定的嘛。”忍微笑道，“况且，这也能减轻蝶屋的负担。你有意见吗，队士先生？”
有一郎沉默片刻，回答：“……没有。”
“那就这么定了。”忍微笑着安排，“葵，麻烦你带他去熟悉一下霞柱的病房安排和用药时间。”
葵的声音有些不爽，但最终还是：“……是。”
她带着有一郎朝走廊另一侧走去。有一郎跟在她身后，与她一同离开。
二人走过冬夜所在的转角。先看见出现在这里的鸣柱，葵停步行礼，又走开。有一郎经过，和冬夜对视了极短的一瞬。二者谁也没有说话。两人就这么擦肩而过。
而忍不紧不慢地，微笑着望着转角的方向。
“朽木先生，在那里待了很久了吧？”
冬夜收回视线，走出，淡淡地评价道：“你这种看透一切，却只喜欢在关键时刻指出的恶趣味，真是从来没变。”
“彼此彼此。”忍答道，“你呢？在暗处观察人的习惯倒是一如既往。”
冬夜没有反驳。蝶屋的紫藤花香随风而至，不知从何而来的一双蝴蝶，悄然停留在柱边。阳光倾落，阴影蔓延，但蝴蝶煽动着斑斓的翅膀，看起来是那么无忧无虑。
冬夜不说话。忍闭上眼，先一步变了表情。她将笑容收敛些许，变成了一种更为认真的神情。
“好久不见。”
“好久不见。”
……
“走吧，朽木先生。”忍转过身去。像是知道冬夜一定会跟上，没有回头。
“你的脸色不太好。来找我是和这个有关吗？”
面对忍敏锐的判断，冬夜回答：“你的观察还是一样精准。”
“因为某些人的气息太过明显了。”
说着，忍走过走廊，在岔路向左走去。冬夜自然地跟上。
她边走边说：
“焦躁、不安、还有一点疲惫。这种气息，在蝶屋的病人身上很常见，但在你的身上却很少见。我得出那样的判断是理所当然的。”
蝶屋内部有着曲折的回廊，以此连接着不同的院落和病房。两人穿过中庭，在忍的带领下，走向药房的方向。偶尔有队员迎面走来，习惯性地向蝶屋的管理者行礼问好，突然看到她身后的冬夜，又露出呆住和惊讶的表情。
“所以，你是来做什么的？”
忍推开药房的门，问道。
“距离例行体检还有几周。你不会是因为想念我们才来的吧？”
走进药房，冬夜闻到了药房里那股浓烈而复杂的中草药气息。一排排木柜靠墙而立，柜身有几十上百个的抽屉，每个抽屉上都贴着细长的标签，标签上是用工整的毛笔字书写的片假药名。
“安神的草药用完了。”冬夜简单回答道。他身上的草药气息在淡下去。他相信忍一定注意到了。
忍来到药柜前。闻言，准备拿起柜顶一瓶外伤药的手停住。
“用完了？如果我没记错，上次你拿的分量够用三个月。”她确认道。
“最近——”
冬夜斟酌了一下措辞。
“梦变多了。所以，药用的比较快。”
忍的动作停了一瞬。伸手拉开另一个抽屉，取出一个布包。
“是这样啊。”
她将手中的布包放在桌上，又转身从另一个抽屉里取出几种草药。
“量还是和之前一样？”
“嗯。”
“那我就多包一些吧。”忍平静道，那种调侃的语气消失了，“既然你说‘变多了’，说明现有的分量已经不够了。”
说完，她拉开布包，将几种干燥的草药按比例混合，动作熟练得不需要思考。
“近期我收到了一些新的信息。”在忍处理草药的功夫里，冬夜开口，“关于某种特殊的呼吸法，还有——”
“蓝色彼岸花？”
忍手没有停，抬起头，看他。
“已经传开了？”冬夜问。
“从主公大人那边传下来的。”
忍将混合好的草药收紧，用细绳系好。
“你提交的报告里提到了。知晓之后，我这边也在查，但关于这种植物的记载很少。”
“有方向吗？比如，用途是什么？”
“没有。但既然无惨在找它，说明它值得找。”
忍将包好的药包推到他面前。
“给。先用着。”
冬夜接过药包。
熟悉的触感，熟悉的气味。
有了这个，梦的情况会变好。他如此确信，将药包收入怀中，却没有立刻起身。
忍看他没有要走的意思，露出了一种略带探究的微笑。
“你还有什么事吧？”忍说。
“……嗯。关于梦的内容。”
犹豫片刻，冬夜就放弃了对忍隐瞒。一是做不到，二是也没必要。
“有一些以前的事，最近也会想起来。虽然不想承认，但确实在重复地浮现。”
忍露出思索的表情。
“过去的事情……吗。”
“啊。”
冬夜淡淡应道。
“比你我都存在的、那时候的过去，更早一些的过去。”
作者有话说
第16章 第十六话、蝶屋
