19、朕与楚相查案中 ...
-
从总督府出来，夜风微凉，楚怀慬面色如常，看不出什么神色，他们将李忠义提供所谓的“证据”一并带了回来，虽然这“证据”造假的可能性极高，但总归是有了调查的方向。
之前派出去的密探，深入江南调查，查到的东西有限，要么就是“收尾”做的太好了，要么就是根本就不存在。
但楚怀慬更偏向于第一种可能，现在只能从江宁县令何守找突破口。
马车在府宅门前停稳。楚怀慬率先下车，却忽然顿住脚步，立在原地。跟在后头的萧景珩正想着旁的事，一时不察，鼻尖险些撞上他的后背。
“怎么了？”萧景珩下意识问。
楚怀慬只淡淡说了句“无事”，便抬步继续往里走。
府宅不大，厢房却不少，虽不至于人手一间，但匀出一间给萧景珩并非难事。然而楚怀慬自始至终未曾提及此事，萧景珩也默契地没有问，反正这些日子，他早已习惯在那人房里窝着。
夜色渐深，楚怀慬并未回房，而是径直去了书房。自他们踏入此地起，他的人已将里里外外清理干净，即便原先藏着什么眼线，此刻也该偃旗息鼓了。
书房门阖上，灯火燃起。楚怀慬坐在主位，未发一言，萧景珩便自觉寻了个角落的椅子坐下。
不多时，派出去的密探陆续归来。八个人，八条线，各有各的方向。
有的混在百姓中，打听李忠义的为人。出乎意料的是，民间对这位总督的口碑竟不差，甚至有人称他一声“父母官”。说他常去隔离区探望染病百姓，说他不摆架子，说他在灾情中殚精竭虑。
有的蹲守在总督府四周，日日夜夜盯着那道门。李忠义的行踪简单，除了偶尔去隔离区，便是在书房里一待就是大半日。只是书房四周眼线密布，他们无法靠近，无从知晓那道门后究竟在商议什么。
萧景珩只是听着，面上不显，心下却暗暗思忖：若不是早知此人有问题，单凭这些描述，他怕也要信了这是个好官。
但既然楚怀慬的人能在朝堂上指认李忠义，手中必定握着些见不得光的东西。
果然，接下来的消息，便与明面上的“好官”判若两人。
“江宁县令何守在狱中自缢后，他的家人几日之内相继染病而亡，无一幸免。”
“总督府有位小妾近日失踪，李忠义私下派人四处寻找，面上却只字不提。”
“属下走访江宁当地，百姓提及何守，皆言此人方正清廉，不似会贪墨修堤款项之人。”
“属下曾潜入江宁县令何守府宅寻找其他物证，却发现书房现场有明显的破坏痕迹”
……
随着他们将所调查的物证一一传了上来，楚怀慬微微颔首便挥手让他们退下，回到之前的岗位。
书房重归寂静，楚怀慬垂眸翻看那些摊在案上的物证，无一不是围绕着李忠义展开。
萧景珩凑上前翻看那些物证，却愈发觉得此人怕是心机深沉，难怪能坐稳总督之位，虽然没有什么确凿的证据，但这些东西，隐隐约约能看出其中的关联。
他侧目看向楚怀慬，却见那人的视线久久停在“总督府小妾”那份密报上，眉头几不可察地动了动。
萧景珩心中有了猜测，低声问道：“可有什么问题？”
“目前已知有两波人在寻找这位女子的下落”楚怀慬抬眸拿起密报。
“两波人?”萧景珩微怔。
“嗯。”楚怀慬顿了顿，声音压低了几分，“沈铮的人，也在找她。”
楚怀慬顿了顿，继续道：“这女子行事极为谨慎，能在两方人马的追查下隐匿至今，手中必定握着什么东西，能让李忠义寝食难安的东西。”
听见沈铮的名字，萧景珩心下一惊，他竟然忘了沈铮也在这里，怕是已经知道了他们的到来。
楚怀慬大致有了调查的方向，不过夜色已深，他们便回到厢房休息。
夜色已深，烛火将尽。
楚怀慬起身，收了那些物证，淡淡道：“先歇息吧，明日还有事。”
翌日清晨，天色尚未大亮，两人便已动身，前往停放江宁县令何守尸身的地方。
那是一处简陋的义庄，门口已候着几名差役。仵作见楚怀慬到来，连忙迎上，将连夜整理出的验尸结果双手呈上。
“回大人，卑职反复查验，从脖颈勒痕来看，确系自缢身亡，且……”他顿了顿，“并未发现中毒迹象。”
楚怀慬目光微沉，未置一词，只让人将那两名看押何守的狱卒带了上来。
两人一进门便扑通跪下，面色惨白，浑身发抖。
楚怀慬也不叫起，只垂眸看着手中的验尸文书，声音不辨喜怒：“何守自缢那日，那根布条，是谁送进去的？”
“回……回大人……”其中一人结结巴巴开口，“是何县令的夫人，那日她带了吃食，说是……说是想让何县令最后一顿饱饭……”
“狱中竟如市井小街，”楚怀慬抬眸，目光冷冷落在两人身上，“什么人都能进去走上一遭？”
“大人饶命！大人饶命！”两人连连磕头，额头撞在青砖上砰砰作响，“县令夫人她……她赏了小的们一点酒钱，说只想见何县令最后一面，小的们一时鬼迷心窍，才……才偷偷放行……”
“却不想……却不想她竟……”
话未说完，声音已抖得不成调。
“那日除了县令夫人，可还有其他人在场？”楚怀慬的声音不疾不徐，却带着无形的压迫。
“回大人，没有了……”那狱卒磕头如捣蒜，声音抖得几乎破碎，“小的也深知何县令事关重大，不敢多放人进去，只……只放了县令夫人一人入内。”
“可有听到什么异常声响？”
另一名狱卒拼命回想，额上冷汗涔涔：“并无……只是县令夫人出来后，眼眶通红，一副伤心欲绝的模样。小的们当时还想着，到底是夫妻一场，见她那般，也没敢多问……”
楚怀慬没有再问，只微微抬手，示意将人带下去。
“按律处置。”他淡淡道，语气里听不出喜怒。
两人被拖下去时，仍在不住地求饶，声音渐渐远去。
何守是在深夜将自己吊死在狱窗上的。楚怀慬亲自去了那间牢房勘察。牢房狭小阴暗，唯有高处开了一扇尺余见方的窗。
他仰头看向那扇窗，眸光微沉。那窗户极高，便是他这般身量，踮起脚也未必能够得着。而据卷宗所载，何守自幼体弱，身材比寻常男子还要瘦小几分。
这样的人，如何能将布条穿过窗棂，再将自己吊上去？
心中有了疑点，如今何守一家全葬在江宁，尸身也不知怎么处理，昨日已经命人去调查，想必不久就能知晓。
楚怀慬在那扇窗前静立片刻，转身离去，未发一言。
一日奔波至此，他们在明处的每一步，都被暗中的眼线默默记下，化作密报，送至总督府的书房。
李忠义接过那份薄薄的密信，目光一扫，脸色便沉了下去。他挥退来人，书房重归寂静。
片刻后，书房内侧的暗门无声滑开，一道黑色身影缓步而出，脸上覆着面具，只露出一双阴沉的眼睛。
李忠义没有回头，只盯着手中的密报，冷哼一声：“江宁那边，都处理干净了？”
黑衣人微微颔首：“大人放心，已让人料理妥当，尸骨无存，查无可查。”
“料理妥当？”李忠义猛地回身，抬手将案上堆叠的卷宗尽数扫落，纸张散落一地，“要你们有什么用！这么多天了，那个贱人还没有下落！”
黑衣人垂眸，不辨神色：“……又有一批人，似乎在暗中阻挠我们的行动，手法干净，暂时查不出底细。”
李忠义闻言，怒极反笑，脸上阴沉之色愈重：“无能就是无能。过去是这样，现在还是这样。”
他逼近一步，目光阴鸷如毒蛇：“回去告诉你家主子——如今我们是一根绳上的蚂蚱。若我走投无路，黄泉路上，定要拉着他一同下去！”
黑衣人眸光微动，视线在李忠义颈侧划过，一闪而逝。他没有应声，只是无声地退后两步，身形隐入暗门之后。
书房重归寂静。
李忠义并未察觉方才那一瞬的杀意，只烦躁地踱了几步，嘴里犹自咒骂：“该死的楚怀慬……偏要来坏我好事……”
回府的路上，楚怀慬坐在车内，正思索着今日的发现，萧景珩的目光却无意间看向不远处的暗巷中，几个衣衫破烂的乞丐正围着一个瘦小的身影拳打脚踢，那身影蜷缩成一团，毫无还手之力。
他眉心微蹙，楚怀慬顺着他的视线望去，片刻后，淡淡开口：“停车。”
马车应声而止。萧景珩未多言，只朝暗处递了个眼神。下一瞬，十七立马朝他们赶去。
在那群乞丐还没反应过来，便被一股巨力掀翻在地，哀嚎着四散而逃。
那瘦小的身影下意识便要逃跑，却被十七按住肩膀，动弹不得。
“十七，住手。”萧景珩的声音从巷口传来。
十七应声松开，身形一闪，重新隐入暗处。
那小乞丐得了自由，却不敢再跑，只蜷缩在墙角，头死死埋在膝间，浑身止不住地颤抖。她的衣衫破烂不堪，露出的手臂上青紫交错，满是伤痕。
萧景珩走近几步，目光在她身上一扫，确认并无致命伤，便打算转身离开。
却不料，那小乞丐开口说话了，她的声音粗哑难辩：“是……是楚丞相吗……”
楚怀慬走上前，小乞丐退无可退，楚怀慬停下脚步，站在一个不远不近的距离。
“我是。”他的声音平静，听不出情绪，“何事？”
小乞丐抖得更厉害了，却还是颤颤巍巍地从怀中摸出一个皱巴巴的信封，双手捧着递上来。
她抬起头，蓬头垢面之下，那张脸几乎看不清原本的模样，纵横交错的伤疤覆盖了大半肌肤，有些已经愈合，有些还泛着狰狞的红，像是被人刻意毁去的。她的眼睛也有些问题，视线涣散，似乎看不清眼前的人。
楚怀慬并未嫌弃，只伸手接过那封信，垂眸看了一眼，只垂眸看着那乞丐：“何人让你送来的？”
“我也不知道……”小乞丐拼命摇头，声音里带着哭腔“那人裹得严实，给了我半两银子，让我把信交给马车里的楚丞相……”
楚怀慬眸光微动：“前几日跟踪我的，也是你？”
“嗯……我一直没有……没有找到机会”小乞丐身子一僵，点了点头，“便一直在您的必经之路上找机会……不小心……占了其他乞丐的地盘……”
她说话磕磕巴巴，像是非常的费劲
楚怀慬低头看向她，轻声询问道：“需要我帮你吗？”
小乞丐瑟缩了一下，拼命摇头，整个人恨不得缩进墙缝里：“不……不用……”
楚怀慬没有勉强，只静静看了她一眼，随即转身离开。
，还差 