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12、第 12 章 ...
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林薇转头，看到一个穿着花哨、但明显不合身西装的男人，正端着酒杯，笑眯眯地看着她。他脸色苍白，眼神却异常灵活。
“有事？”林薇语气冷淡。
“别这么冷淡嘛。”男人自来熟地在她旁边坐下，“我看你面生，刚来锈镇？要不要买个‘情报包’？保证物超所值。”
林薇看了他一眼：“什么情报？”
“什么都有一点。”男人压低声音，“比如……‘将军’最近为什么发疯，比如……哪个角落藏着没被发现的宝藏，再比如……‘净水’协会最近在招募人手，待遇从优哦。”
“净水协会？”林薇捕捉到这个陌生的名词。
“咦？你不知道？”男人有些意外，随即又笑道，“看来美女真是新来的。‘净水协会’是锈镇近几年兴起的一股势力，据说他们有稳定的纯净水来源，还在研究净化技术，专门跟‘将军’
那种掠夺者对着干，口碑不错。他们老大是个神秘人物，很少露面。”
专门对抗“将军”？还有稳定水源？林薇心中升起一丝兴趣。这会不会和“摇篮”或者“净水”有关？
“他们的据点在哪里？”
“这个嘛……”男人搓了搓手指，意思很明显。
林薇抛给他一枚【币】。
男人接过钱，笑嘻嘻地说：“就在镇子西边，那个最大的净水过滤塔下面，挂着蓝色水滴旗的就是。”
林薇记下这个信息，又问道：“关于‘将军’那个灵能者，你知道多少？”
听到这个问题，男人的笑容收敛了一些，左右看了看，声音压得更低：“那家伙叫‘血鸦’，是‘将军’不知道从哪个坟地里挖出来的，邪门得很！不仅能隔空拆零件，还能控制人的脑子！前几天‘鼹鼠窝’那边吃了大亏，就是因为他。听说他好像在找一种……蓝色的发光石头？”
林薇心中一凛。果然冲着她来的。
她又问了几句，确认男人那里没有更多关于灵能者和凌博士的核心信息后，便起身离开了酒吧。
走在昏暗的街道上，林薇思绪翻腾。“净水协会”……“将军”和灵能者“血鸦”在寻找【蓝玉】……凌博士的悬赏……
情况比她想象的更复杂。锈镇的水，很深。
她摸了摸口袋里的【蓝玉】，那温润的触感带来一丝奇异的安定。
现在，她有几个选择：接触“净水协会”，寻找可能的盟友；独自调查“将军”和灵能者；或
者，想办法接下凌博士的悬赏，借助其他势力的手达成自己的目的。
无论哪种选择，都需要更充分的准备。
她抬头看了看锈镇那被金属废料和杂乱管线切割得支离破碎的天空。
先拿到改装好的武器，再决定下一步怎么走。
她刚走出酒吧。
外面有人找上了她。
“听说你也有高纯度的净水，怎么得来的？”那人压低了帽檐。
林薇不回应，径直走出去，不知道自己被谁出卖，可能是老K，可能是鼹鼠洞的人，可能是基因窃贼同伙。
她得火速去把自己武器拿回来。
老k看她过来，立刻将武器给她。除了短刃，还有高爆手雷4个。
林薇扫他一眼。
老K明白这个眼神，“我做生意，不是贼。没必要这样看我。”
林薇不敢断定是不是他出卖了自己，拿了东西就走，留给他300ML【净水】。
老K收下，反手送客。
那人穷追不舍，林薇掏出自己的武器，高频率粒子刃发生器，也就是切割能力极强的短刃，直插他喉咙一寸处，再深一点他就立刻断气，“你是谁？谁告诉你我有净水？”
这短刃几乎能瞬间完成切割，那人立刻摆手，“别误会，我们是净水协会的，有探测器，检查到你携带净水，邀请您入会。”
林薇：“入会？有什么好处？”
那人冷汗从额角滑落，“别误会！我们真是净水协会的！”
他语速飞快，眼睛紧盯着喉咙前微微震颤的粒子刃锋，“我们有稳定的水源和防护技术，能屏蔽大部分辐射和精神探测。加入我们，你能得到安全住所、技术支援，还能共享关于‘将军’、‘灵能者’、甚至……‘摇篮’的情报。”
“摇篮？”林薇的刀刃逼近半分，眼神锐利如鹰，“你们也知道‘摇篮’？”
“知道一些……不多，但我们一直在收集相关信息和物品。
”那人艰难地咽了口唾沫，感觉到皮肤被锋刃压得生疼，“我们协会的创始人……他似乎很了解大灾变之前的事。我们相信，‘净水’和‘摇篮’是拯救这个世界的关键。”
林薇盯着他，大脑飞速运转。
净水协会……他们不仅知道“摇篮”，还在主动收集相关信息？他们的创始人是谁？会不会和“突破科技”或是古代守护者有关？
这太巧合了。她才刚拿到【蓝玉】和笔记本，就立刻被这个声称研究“净水”和“摇篮”的组织找上门？
是陷阱？还是真的机缘？
她不能完全相信，但也不能轻易放弃这条线索。单打独斗确实步步维艰。
“带路。”林薇终于收回粒子短刃，但眼神里的警惕丝毫未减，“别耍花样。否则……”她手腕一翻，刀刃在昏暗光线下划过一道光的弧线。
那人松了一口气，连忙点头：“明白，明白！请跟我来，就在过滤塔那边，不远。”
他带着林薇穿过几条更加偏僻、堆满废弃管道的巷子，最终来到锈镇西边。一座巨大的、锈迹斑斑的净水过滤塔矗立在那里，塔身下半部分被改造成了一个坚固的据点，入口处挂着一面简单的蓝色水滴旗帜，两个穿着统一灰色制服、佩戴着水滴徽章的人守在门口。
看到带路人和林薇，守卫点了点头，拉开沉重的金属门。
门后是一条向下的、灯火通明的通道，空气竟然意外地干净，只有淡淡的消毒水味和隐约的机器运转声。
与外面锈镇的混乱肮脏相比，这里简直像是另一个世界。
通道尽头是一个宽敞的大厅，摆放着一些简陋但功能齐全的桌椅和设备，几块屏幕上显示着水质监测数据和锈镇周边的监控画面。
十几个人正在忙碌，他们看起来精神状态明显比外面的流浪者要好，衣着也相对整洁。
一个背对着他们、身穿白色研究服、头发花白的男人，正站在一块写满复杂公式的白板前。
带路人恭敬地开口：“会长，人带来了。”
那人转过身。
林薇的瞳孔骤然收缩。
系统提示几乎在同一时间跳出：
【发现关键人物：？？？（净水协会会长）】
【危险等级：？？？】
【关联信息：与“摇篮”协议高度相关。警告：无法探测具体实力。】
让林薇震惊的，不是系统提示，而是这个人的脸。
尽管岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，头发也已花白，但那五官轮廓，尤其是那双深邃、带着睿智和一丝疲惫的眼睛——
和林薇在“摇篮-07”站点看到的那张合影里，站在凌博士身边，那个同样穿着白大褂、神情严肃的年轻研究员，几乎一模一样！
他是凌博士的同事？当年“摇篮”计划的研究员之一？
男人推了推鼻梁上的眼镜，目光平静地落在林薇身上，仿佛早已预料到她的到来。他微微一笑，声音温和而沉稳：
“你好，林薇。或者，我该称呼你为……‘摇篮协议’的临时访客？”
“我姓陈，陈清河。曾是‘突破科技’‘摇篮’序列的高级研究员，也是凌振华——也就是你们口中的‘基因窃贼’——曾经的搭档。”
他顿了顿，目光扫过林薇紧握的武器和下意识护住的背包，语气带着一丝不易察觉的感慨。
“我等了很久，终于等到一个能激活‘信标’，也就是身上的蓝色固体，并且带着‘净水’来到这里的人。”
“我想，我们需要好好谈谈。关于‘摇篮’，关于‘心魇’，关于凌振华的背叛……以及，关于如何阻止这个世界彻底滑向深渊。”
