《墨色黎明》Toobusy

4、家宴

　　第四章：家宴

　　一场春雨过后，青河镇的天空洗出一种脆弱的湛蓝。顾家大宅派人来学校送帖子时，沈望舒刚批完最后一沓课业。烫金的请柬，措辞客气却带着不容推拒的意味，言明顾宗华老爷为给新来的沈先生接风，特设家宴。

　　赴宴前，沈望舒刻意换上了一件半新的深灰色长衫，显得稳重而不扎眼。顾家大宅是镇上有名的深宅大院，高墙黛瓦，气派非凡，但踏入其中，却感觉一种厚重的、几乎令人喘不过气的压抑。雕梁画栋间透出的是一种陈腐的富贵气，而非风雅。

　　宴会设在后宅的花厅，已是华灯初上。除了主人顾宗华，作陪的还有镇上几位有头有脸的乡绅，以及那位在学校对沈望舒颇有微词的训导主任王先生。顾怀霜作为少爷，自然也在一旁陪坐，他穿着一身合体的绸缎褂子，脸色却比那日课堂上更加冷峻，自沈望舒进门，只飞快地抬了下眼皮，便再无交流。

　　顾宗华年约五旬，身材微胖，面色红润，一双眼睛透着商人的精明与一家之主的威严。他热情地招呼沈望舒入座，话里话外却都是试探。

　　“沈先生年轻有为，能从大地方回到我们这小镇教书，实在是屈才了。”顾宗华举杯，目光在沈望舒身上逡巡，“不知沈先生府上是……？”

　　“敝乡也是江南水乡，小门小户，不值一提。”沈望舒举杯还礼，答得滴水不漏，语气谦和却自带分寸，“晚辈才疏学浅，蒙胡校长不弃，能回乡为桑梓子弟尽绵薄之力，已是幸事。”

　　酒过三巡，话题便转向了时局与学问。一位乡绅捋着胡须，开始高谈阔论，贬斥新式学堂如何败坏风气，新文化运动如何数典忘祖。“还是老祖宗的学问好，修身齐家治国平天下，样样都在里头了。那些白话文，粗鄙不堪，怎能登大雅之堂？”

　　王训导主任立刻附和：“张翁所言极是！如今的学生，心都野了，不肯踏实读圣贤书，整日琢磨些离经叛道的东西，实在令人忧心。”

　　席间目光有意无意地扫向沈望舒，又瞥向一直沉默不语的顾怀霜。

　　顾怀霜握着筷子的手指微微收紧，指节泛白。他猛地抬起头，眼神锐利，刚要开口，坐在他下首的沈望舒却轻轻咳嗽了一声，适时地接过话头。

　　“张翁、王主任的高见，确有道理。传统学问博大精深，自然是根基。”沈望舒声音温和，不疾不徐，“不过，晚生以为，学问一事，也如这江河行地，有源有流。若只固守源头，恐难滋养万里沃野。譬如这白话文，浅显易懂，便于开启民智，让更多百姓能读书明理，于教化之功，未必没有裨益。孔子亦云‘有教无类’，先贤办学，不也是为了让学问下移么？”

　　他既未直接反驳，也未随声附和，而是引经据典，将话题引向一个更开阔的层面。他谈西方科技的进步，谈开阔眼界的重要，言辞恳切，逻辑清晰，让人难以挑剔。

　　顾宗华眯着眼听着，忽然哈哈一笑，打断了略显尴尬的气氛：“沈先生到底是见过世面的，言之有理，言之有理啊！来，喝酒，喝酒！怀霜，还不给各位叔伯和沈先生斟酒！”

　　这一下，既捧了沈望舒，又巧妙地将话题引开，更提醒了顾怀霜的身份。顾怀霜咬着牙，面无表情地起身斟酒，轮到沈望舒时，酒壶微微一顿，酒液险些洒出。沈望舒适时伸手虚扶了一下酒杯，指尖与顾怀霜的手腕有了一瞬极轻微的接触。

　　两人俱是一怔。

　　顾怀霜飞快地缩回手，坐回原位，耳根却不受控制地泛起一丝不易察觉的红晕。整个后半场，他都再未发一言，只是低头默默吃着碗里的菜，仿佛周遭的喧闹都与他无关。

　　沈望舒则从容地与众人周旋，言谈得体，既未失读书人的风骨，也未过分显露锋芒。一场可能爆发的冲突，被他悄然化解于无形。

　　宴席散时，已是月上中天。顾宗华亲自将沈望舒送到大门口，拍着他的肩膀，语气意味深长：“沈先生是明白人，犬子顽劣，日后在学校，还望多加管教，让他收收心，多读些‘正经’书。”

　　“顾老爷放心，怀霜天资聪颖，是块璞玉，只需耐心雕琢。”沈望舒拱手告辞。

　　走在回校的青石板路上，夜风微凉。沈望舒想起席间顾怀霜那倔强而孤寂的眼神，想起他手腕传来的那一瞬间的紧绷与温热，心中泛起一丝复杂的情绪。这个看似锦衣玉食的少爷，被困在这深宅大院里，恐怕比他这个“天涯沦落人”，更加感到窒息。

　　而顾怀霜回到自己冷清的房间，关上门，背靠着门板，脑海里反复回放的，却是沈望舒在席间从容不迫的身影，以及他指尖那一点短暂的、却挥之不去的温度。这个沈先生，和他父亲，和那些乡绅，和他见过的所有人，都太不一样了。

　　他第一次觉得，这令人厌恶的家宴，似乎也并非全然无趣。

　　（第四章完）