《挚友老站我对抗路》司望

84、赫坎特

　　由于虚难的突然出现，谈话最终不了了之，康破延未说完的半句话实在惹人生疑，练羽鸿本想找机会朝康破延询问一番，却不料一夜过去，竟再未找到相问的机会。

　　午后，阳光似火，毫无怜惜地炙烤着这片荒芜的大地，遥远的地平线间隐隐现出浮动的轮廓，一座巨大的石头堡垒自沙漠中冉冉升起，
　　自看到它的那一刻起，所有人的疲惫一扫而空，发出了由衷的欢呼。

　　练羽鸿随之抬眼望去，表情带着茫然，尚未反应过来发生了何事，旁边胡克一把抓住他的袖子，激动地来回摇晃。
　　“师父！我们到了！！”胡克兴奋道。
　　“这就是财富之舟的终点，沙漠中的明珠，我们的家园——赫坎特！！”

　　长长的驼队穿过恢宏的城门，自踏上坚硬的石板路起，风沙于身后霎时停止，若非亲眼所见，练羽鸿绝对想象不到，世界上竟有这种地方。

　　这是一座建立在绿洲之上的石头城邦，与中原的建筑习惯截然不同，木材无法抵挡日复一日的风吹日晒，智慧的先民将石块层层叠起，塑造为坚不可摧的堡垒，忠诚地守卫着一代又一代的子民。
　　聪明的粟特人兼具智慧与对美的追求，城中楼房高低错落，间或点缀着半圆的穹顶，工匠们在建筑外表及石板路面间镶嵌上纹路奇特的彩砖，为单调的砖石赋予别样的色彩，令人叹为观止。

　　练羽鸿满面惊叹，不住转头观赏四周，就连穆雪英亦现出一丝惊讶之色。
　　胡克难得看到二人如此神色，好笑之余，心中不免也生出巨大的自豪感，主动承担起向导的职责，为他们介绍起城中的建筑。

　　粟特人最为崇商，除却守护圣火的祆教祭司外，地位最高的便是带来财富的商人，而商人之中最受尊敬的则是首领萨保。
　　商队归来的消息传开，人们夹道欢迎，遥遥呼喊，询问他们此次又带来了什么宝贝。
　　妇人们带着幼童前来观看，指着骆驼上膘肥体胖、笑得见牙不见眼的诺吉告诉孩子，日后定要成为这般富有的大商人。
　　驼铃声声，骆驼脚踏石砖，慢悠悠地行走在狂欢的街道之间，见者无不躬身行礼，向奔波劳碌的商旅投以尊敬的致意。

　　瓦赫什骑在领头骆驼上，此次出行又是满载而归，队内上下平安无事，思及此，不由心情大好，喜眉笑脸，朝道旁挥手示意。
　　其乐融融间，一声惊恐的尖叫划破天际。
　　“啊啊——杀人了！！！”
　　瓦赫什的笑容瞬间凝固。

　　“冷静！不要惊慌！！”瓦赫什大喊一声，转而朝康破延投去一个眼神，对方会意，当即下了骆驼，向商队后方一路传递消息。
　　商队被逃难的人群冲散了一瞬，瓦赫什稳住坐骑，大声呼喊，示意其余人提高警惕，防止在混乱中被冲散，抑或遗失货物。
　　人群转眼撤了个干干净净，庞大的驼队横在道中，避无可避，只得停止不前。

　　驼工四处奔走，竭力稳住受惊吆喝的骆驼，护卫们全体出动，训练有素地分散在驼队之间，手执长刀，严阵以待，以防有人趁乱劫货。
　　瓦赫什朝近身吩咐一声，令他速去城中商会，前去寻求帮助。

　　“发生什么事了？”练羽鸿道。
　　胡克缩着脑袋哆哆嗦嗦道：“好像是有人死了……”
　　“上来便动手，你们究竟想怎样？！”一道熟悉的声音倏然传来，打断了胡克的话。
　　练羽鸿与穆雪英同时警觉，霍然转头，看向声音来处。

　　两方人马对峙，一方约莫十数人，为首之人长刀出鞘，刀锋鲜血淋漓，神色嚣张猖獗，嘴角带着残忍的笑意，显然完全不把对方放在眼里。
　　另一方仅有六人，个个群情激奋，一干瘦老头跳脚开骂，刚欲抽刀，却被身前一人阻住。
　　那人略微侧过头，朝老头低声说了句什么，其面容本是温润俊秀，此刻却是满面阴云，再不复谦和之色，不是顾青石又是谁？

　　顾青石脚下倒着一人，刀口贯穿了整个后背，漫开大片鲜血，面朝下一动不动，眼看已是没救了。
　　穆雪英：“他们果然也来了。”
　　佘三嘴唇一张一合，指着对方鼻子张口怒骂，对峙之人非但不觉生气，反而仰头大笑，几人开口说了句什么，充满了嘲笑之意。

　　顾青石等人虽然听不懂，却也知显然不是什么好话。然而异地他乡，杀人容易，却不知对方究竟是什么来历，后援几何，是以只得忍气吞声，不敢轻举妄动。

　　练羽鸿略微低头，令前人挡住自己的面容，低声道：“胡克，帮我翻译一下。”
　　“是，师父。”胡克对那十几个大胡子似乎颇为畏惧，缩着脑袋不敢冒头，“动手的是群匈奴人，他们怀疑这伙汉人是在匈奴王庭作乱的奸细，瞧见汉人拔刀便砍，一人躲闪不及，便被当场砍倒在地……”
　　“这是匈奴的休屠王。”虚难开口道。
　　“匈奴人也来了……”练羽鸿与穆雪英对视一眼，心道该不会是来追杀我们的吧，“这可麻烦了……”
　　虚难仿佛看透了他心中所想，缓缓道：“浑邪王领地距此太过遥远，想来不会轻易前来。”

　　说话间，匈奴人自怀中掏出两张画像，对着顾青石等人装模作样地比对一番，口中啧啧有声，仿佛还在不停评头论足。
　　穆雪英道：“是匈奴的通缉画像。”
　　虚难：“他们显然是有意刁难，你们先把面容遮住，以免惹祸上身。”

　　顾青石始终按兵不动，双目紧盯着匈奴人的动向，眼中带着警惕，防止他们随时发难。
　　匈奴人嘻嘻哈哈，神色透着凶戾鄙夷之色。跟在顾青石身旁的那蒙面人见状上前一步，挡在顾青石身前，右手握住刀柄，长刀威胁地抽出寸许。
　　此人原本站在人后，并不惹人注意，为首的休屠王一见之下，当即高喝一声，手中长刀举起，威胁地指向蒙面人。

　　胡克嘴唇张合，飞快道：“他们说这人定是画上的通缉犯，要求他露出脸面……”
　　一句话未完，那边休屠王咧嘴一笑，带血的长刀忽而调转了方向，向着顾青石当头劈下！

　　惊呼声接连响起，千钧一发之际，弓弦铮然震响，一支羽箭挟破空之势自对街袭来，向着争斗中心直射而去！
　　叮——
　　箭簇刹那撞中刀锋，休屠王只觉刀身剧震，再抬眼时，箭矢已然没入道旁石柱，精钢所铸的刀刃间赫然现出一道豁口。
　　在场所有人同时愣住。

　　“哈哈哈哈！！”
　　嚣张放肆的大笑声传来，休屠王怒不可遏，闻声转头，却见对街平房的房顶上坐着个十五、六岁的半大少年，一腿于半空摇摇晃晃，正居高临下地看着他。
　　少年一身狼裘大袄，皮肤黝黑，眉目俊朗，黑发扎做发辫梳在脑后，咧嘴露出唇边尖利的犬齿，犹如一只调皮顽劣狼崽子。

　　“大胆！什么人？！”休屠王厉声喝问。
　　少年一言不发，朝休屠王做了个鬼脸，反手伸向背后，自箭袋中抓出一支箭矢，湛蓝的双目中现出玩味的神色，再次弯弓搭箭，这一次却对准了休屠王。

　　变故突生，所有人始料未及。匈奴人当即弃了顾青石等人于不顾，群情激愤，纷纷开口怒骂。
　　休屠王冷冷看着墙上少年，余光一瞥石柱上的箭坑，心知少年臂力惊人，这一箭若是落到实处，能将自己当场射穿。
　　“你是谁？”休屠王再度问道。
　　少年笑而不答，无论休屠王移至何处，手中箭矢俱稳稳对准他的脑袋。
　　休屠王喉结滚动，一滴冷汗自额间流淌而下。

　　“手下留情——！！”
　　一声呼喊远远传来，城中守卫终于赶到，身披轻甲，手持长矛，一路小跑到此，却并不上前。
　　骏马嘶鸣，一个衣着华贵的大胡子中年人翻身下马，经过商队时同瓦赫什交换了个眼色，确认货物无事后暗自松了口气，快步行至道中，径直挡在休屠王身前。

　　“这是大统领。”胡克的声音仿佛是从牙缝中挤出来的，“是整个商会的首领，亦掌管着城中的一切事务，我叔父也要听他的。”

　　“这位尊贵的客人，”大统领朝少年躬身一礼，“赫坎特敞开大门做生意，向来以和为贵，如若有任何招待不周，恳请您的原谅。”
　　少年打量大统领半晌，终于开口：“这事与你无关，是我们的私人恩怨。”
　　“他说的是突厥语。”胡克道。

　　“恩怨可能是冲突，也可以是生意。”大统领仿佛看不到头顶蓄势待发的利矢，从容不迫道，“不过我想以现在的局势来看，这并不适合发展为开战的导火索。”
　　少年撇撇嘴，手中弓弦绷至满张，显然不吃他这一套。
　　大统领眼见对方不为所动，转而向着来处道：“人既已找到，你们几位也说些什么吧？”

　　豪迈的大笑声传来，守卫自动分开，数名身披狼裘头戴狐尾帽的魁梧大汉大步走出，向着少年笑着喊道：“小王子！下来！”
　　被称作“小王子”的少年闻声一惊，在看清数人面容后，自知机会已去，恶狠狠地蹬了休屠王一眼，遂自房顶一跃而下。
　　“一转眼就不见了你，居然跑到这里来了。”为首大汉拍了拍小王子的肩，颇为遗憾道，“这种人杀就杀了，切记找个没人的地方杀，不要让大统领难做。”
　　休屠王大怒：“你再说一遍！”

　　眼见危机解除，大统领忙朝旁打了个手势，身后守卫快步奔来，自成两列，立于驼队两侧，将整个商队严密地保护起来。
　　顾青石走到大统领身前，冷声道：“大统领，我们无意挑起争端，却万万没想到，身在贵地，竟连最基本的安全都无法得到保证。”
　　佘三于他身后叫嚣道：“当街动手，真当我们汉人是好欺负的？！一个大活人就这么死了，你们要怎么赔给我们？”
　　大统领道：“各位稍安勿躁，此事定然会给出一个交代……”

　　混乱渐歇，在两侧守卫的保护下，驼队缓缓起行。练羽鸿骑在骆驼上，以头巾遮住面容，与顾青石等人擦肩而过，并未引起注意。
　　那名被称作小王子的少年翻来覆去地查看着自己的长弓，对身旁人的数落充耳不闻，发觉几名匈奴人仍恶狠狠地瞪视着自己，遂拨动弓弦，露出不怀好意的笑容。

　　“他是谁？”穆雪英低声问。
　　“他们说着突厥话，应当便是突厥人吧。”胡克挠挠头，不确定道，“神僧见多识广，说不得便知道他们的来历……神僧？”
　　胡克轻轻叫了一声，虚难默然不语，双目一眨也不眨地注视着不远处的少年，不知在想些什么。

　　小王子敏锐机警，像只桀骜剽悍的小兽，察觉到虚难的目光，猛然转头，无意间却与那抹神秘沉静的幽蓝撞了个正着，待看清他的装束与容貌后，不由露出了好奇的神色。

　　“回来，你又要去哪里！”
　　小王子不自觉向前一步，却被大汉拽着胳膊，又拉了回去。
　　“出来前你是怎么答应我的？不许到处乱跑……”
　　小王子步伐受阻，猛然清醒过来，不服气地瞪了大汉一眼，转头四处寻找着方才的身影，然而混乱间人影重重，风声、喊声、行路声响作一团，哪里还找得到那一抹鬼魅般的幽蓝？

　　虚难收回目光，轻轻拢了拢身上的袈裟，不紧不慢道：“他是突厥人的小王子，叶护可汗唯一的儿子，阿史那思摩。”

　　驼队安然抵达商会，守卫们便即散去，见到商会那熟悉的深蓝色拱顶，瓦赫什终于松了口气，旅途中波折虽多，至此总算平安结束了。
　　商会大门打开，仆从们依次而出，帮助商人们开箱卸货，人们仿佛完全忘记了方才的插曲，那场面热火朝天，忙得不亦乐乎。

　　胡克解释道：“集会开幕在即，赫坎特中鱼龙混杂，聚集了各方势力，这种事在以往并非没有发生过，但是谁也想不到那些匈奴人会如此嚣张，竟敢当街公然杀人……”

　　练羽鸿了然地点头，匈奴领地紧邻玉峡关，与中原汉人是老相识了，边境时有冲突，再加上劫狱之事一出，且众人都是为了古墓同一个目标来到此地，怪不得一见面便是你死我活。
　　只不过令他感到惊讶的是，顾青石竟当真有这么大的本事，带着这么多人穿越了茫茫沙海，来到了这异国的城邦。

　　“顾青石这老狐狸就是欺软怕硬，遇到不讲理的，也只能忍气吞声。”穆雪英嘲弄道。
　　“那些汉人是你们的朋友？”胡克好奇道。
　　穆雪英：“哼，朋友……”
　　练羽鸿叹道：“不，我是万万不敢与他交朋友的。”

　　瓦赫什与康破延忙得脚不沾地，一下骆驼便不见了人影，使得练羽鸿找机会询问的想法彻底作罢。
　　不过瓦赫什倒也没有真的忘了他们，百忙之中托人捎来口信：明日午后，集市正式开始，在此之前还请各位于商会中暂时歇脚，耐心等候。

　　胡克带着三人来到客房，那是一座幽雅宁静的小院，瓦赫什知道练穆二人也是闯祸精，特意将他们安排在僻静处，令胡克好生伺候着，万万不可再给他惹是生非。
　　练羽鸿与穆雪英一间房，虚难独自一间房。虚难推说旅途疲惫，令三人自去玩乐，不必顾忌自己，入房后便没了动静，想必已径自歇下。

　　窗外树影婆娑，随风轻摇，耳畔传来沙沙虫鸣，远处不时响起商人的吆喝声，如同做梦一般，一切都是那样的不可思议。
　　练羽鸿与穆雪英半躺在床上，脚踏纹路繁复的波斯地毯，身上盖着织锦缎被，恍惚间只觉身体一摇一晃，仿佛仍骑在骆驼上，游曳在沙海之间。
　　练羽鸿定定看着头上的石头穹顶，脑中一片空白，一度不知自己究竟身在何处。

　　叮铃——
　　微风吹动窗畔的风铃，像是得到了某种讯号，穆雪英一个挺身，自床上猛然坐起，朝练羽鸿道：“休息够了，走吧。”
　　练羽鸿如梦初醒，抬手揉了揉脸颊：“去哪？”
　　穆雪英闻声侧头，奇怪地看了他一眼，理所当然道：“明日集市开幕，在这之前，当然要在城中‘好好’逛逛了。”