73、马蹄疾 ...
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“月黑杀人夜，风高放火时。”
顾青石睡了一觉，精神稍有恢复，遥望乌漆墨黑的夜空，不由出言感叹。
“好诗，好诗，顾先生好文采。”一人抚掌笑道。
“田兄谬赞。”顾青石一本正经地朝他拱手。
此人名为田普，身形肥硕圆滚，举手投足间从容疏懒，犹如个出来郊游的财主一般。
练羽鸿认得他，此人总与佘三呛声，闹得他下不来台，是以佘三见了他总是一副牙痒痒的表情。田普则是一脸有恃无恐，压根就不怕他。
田普走到练羽鸿身侧，笑眯眯地朝他道：“你是练掌门的儿子，久仰，久仰。”
练羽鸿微微一怔，不大明白他到底是久仰老爹练淳风，抑或久仰自己的声名狼藉，只淡淡道：“前辈客气了。”
田普点点头：“不错，不错！真是年少有为！”
练羽鸿看了穆雪英一眼，穆雪英不耐烦地一扬下巴，示意别跟这怪人废话，赶紧收拾东西准备出发。
“前辈说笑了。”练羽鸿随口回他一句，本打定主意不再理会，没想到对方还来劲了。
“没说笑，没说笑。”田普乐呵呵道，“年轻人脸皮薄，不要觉得不好意思，我叫田普，那个讨厌鬼叫佘三，我们都不喜欢他。”
佘三本就在偷听他们讲话，眼见田普诋毁自己，马上大喊一声：“没安好心的背后诋毁老子！”
练羽鸿见对方实在很想聊天，于是道：“前辈认识我爹吗？”
田普摇头：“不认识，他老人家叱咤江湖的时候，我还在减肥呢。”
“前辈是认得我娘？”
田普来了兴趣：“你娘是谁？听说你娘是个大美人，今天见了你，料想此话不假。”
穆雪英冷冷开口：“廖天之没钱付赏金，别白费力气了。”
练羽鸿低声道：“雪英！”
田普终于听明白了，大笑道：“我不是这个意思，我又不是不知道那群人的德行……哈哈哈，你们俩也挺有意思的……”
顾青石远远喊道：“你们两个，不得对前辈无礼！”
田普走开了去，不住朝人问：“我长得也不像坏人吧？比佘三那老东西俊多了吧？”
佘三怒骂：“狗东西你找死是不是？”
其他人颇有些不明所以，听得了前因后果后亦哈哈大笑，纷纷揶揄佘三胃口大，把两个小孩吓到了。
说过笑过，众人接着各自忙活，营地内氛围轻松不少，连日来没命赶路，都觉得有些吃不消，眼下只差通过匈奴驻地，成败在此一举，谁也不敢马虎。
练羽鸿与穆雪英依旧并肩而坐，位置距人群较远，默默吃着干粮，不知在想什么。
“你没睡好？”穆雪英忽而道。
练羽鸿休息时半梦半醒，睡得并不踏实，他又梦到了那一望无际的黑戈壁，田普搭话那会，练羽鸿的耳边仍萦绕着那阴魂不散的哭嚎声，经人一打岔，神志虽已清醒，疲惫感却并未消去。
“我没事。”练羽鸿摇头。
“不，你有事。”穆雪英笃定道。
练羽鸿一手轻轻覆上穆雪英的手背，对方反将他一把抓住，使力轻扯，练羽鸿身体略有不稳，顺势枕在穆雪英的肩上。
穆雪英的身上有股轻微的汗味，他的身体很暖和，热意隔着衣衫源源不断地涌来，透出一股温暖而令人安心的气味。
练羽鸿鼻尖动了动，穆雪英似是听到了吸气声，蓦然想到什么，尴尬道：“好几天没洗澡了，凑合着吧。”
练羽鸿轻轻“嗯”了一声，淡笑道：“挺香的，你比我爱干净。”
“哪那么多话，要睡赶紧睡。”
“打断你们一下，”顾青石的声音蓦然响起，“给你们送些腊肉，多吃点，不够还有。”
练羽鸿闻言忙要坐直，穆雪英拽着他不让动，随即不客气道：“吃饱了好上路么？”
“你这孩子，怎么说话的？”顾青石递来一把小刀，其上串着切过的腊肉。
穆雪英伸手接过，怀疑地看他一眼：“不会有毒吧？”
顾青石一脸无奈，做了个自便的手势，转身道：“好了，你们继续吧，再过一会便要出发了，动作快点。”
穆雪英哼了一声，递给练羽鸿：“你吃吧。”
练羽鸿：“你吃吧，你多吃点。”
“吃完还有，跟他客气什么？”
练羽鸿只得道：“一人一半。”
穆雪英还想再说什么，练羽鸿又道：“吃肉补充体力，都要吃。”
穆雪英终于不再推辞，撕下一片腊肉放入口中，肉片又干又咸，并不好吃，但不得不说肉还是比干粮香，吃完感觉唇上多了点油润，甚至有些意犹未尽。
练羽鸿缓缓咀嚼着，轻声道：“你家里的饭，肯定比这腊肉好吃。”
穆雪英还未反应过来，随口道：“除了乙殊，还有谁能做得那么难吃？”
“谢谢你陪着我，雪英。”练羽鸿低声道。
穆雪英微微一愣，旋即皱眉道：“谁说要陪你了，是我自己跑出来的。”
练羽鸿轻轻点头，随后不再作声，闭上了双眼。
许久后，顾青石招呼一声，其余七人当即全部站起，踩熄营火，牵来马匹，东西早已准备妥当，只待顾青石吩咐。
练羽鸿听见动静便醒了，与穆雪英一同起身，向着人堆走去。
顾青石已事先让人在马蹄上裹了布，偷越匈奴人的地盘，速度还在其次，最重要的是神不知鬼不觉，若出现半点差池，很可能会全军覆没。
“跟紧我们，一旦掉队，没有人会回头救你们。”顾青石表情罕见地严肃，“匈奴人听不懂汉话，被抓就是死，路上我顾不了你们的死活，但是不要拖累我们。”
穆雪英道：“我们可以自己走。”
“单凭你二人绝对走不出这里，”顾青石不容置疑道，“要么回去，要么跟着我们，没有第三种选择。”
练羽鸿道：“跟着你们走，我是不会回去的。”
穆雪英：“哦，那我也不走。”
田普笑道：“少年人，大志气，见过天地，才算真正开了眼界。”
顾青石翻身上马，朝众人高声道：“各位，千古一时，咱们就要跟匈奴人碰一碰了！”
“好！！”
月黑风高，山野间一片漆黑，只能看清眼前很小的范围，风声呼啸，吹散了马蹄声与急促的喘息之声。
练羽鸿的心跳得很快，他几乎什么也来不及想，只盲目地跟从前人的步伐，纵马疾驰，却全然不知此刻究竟身在何处。
身侧白汽明灭，犹如一盏微弱却坚定的灯火，无论雨打风吹，始终在那里，他知道，自己不是一个人。
队伍十分安静，除却顾青石外，任何人都不得出声，所有人都知此行极为危险，是以即便多事如佘三，也不敢有任何反对，只能乖乖照做。
不知过了多久，顾青石一马当先，仍未有停步的迹象。河西地区极为广阔，匈奴人占据了相当大的一部分土地，绝无可能在一夜间穿过，势必要停驻休息个几次。
眼下并非战时，匈奴人警惕性应当不高，后半夜及天明时分是最适合赶路的时候，天光彻底大亮之时，顾青石会带领他们来到计划中的隐匿之处，待到白天过去，黑夜降临，再度启行。
练羽鸿抬头望天，夜空深远安静，依旧漆黑一片，如若没有突发状况，今夜应当会平安无事。
黑夜暂别，白日升起。
他们的运气相当不错，不但避开了匈奴人的拦截，亦顺利找到了藏身之处。
众人没有过多交流，依照动身前的安排，自发巡逻放哨。
练羽鸿与穆雪英两个愣头青，经验不足，无人指望他们派上用场，是以睡足了整个白天，几乎是刚一躺下，即刻便陷入昏睡。
傍晚醒来，只觉浑身如同要散架了一般，肌肉酸痛无比，腰背僵硬，活动受限。
顾青石二话不说，抛来一瓶药油，让二人自行解决，遂不再理会。
练羽鸿不由分说，先帮穆雪英按摩疏解。药油抹在身上，既辣又烫，穆雪英强忍着不适感，更因连日不能洗澡而心烦无比，练羽鸿好言劝他，顾青石亦是个斯文人，待到过了这段路，便朝他问问，何处有水源河流。
“没有危险的时候，那姓顾的就是危险。”穆雪英小声嘟囔一句，察觉到什么般抬起头，蓦然与一人对上视线。
是那常跟在顾青石身侧的蒙面人，他正瞪着一双眼，简直目眦欲裂，其中仿佛包含着刻骨恨意，令人见之心惊。
穆雪英心头猛然一跳，蒙面人已飞快转过头，装作什么都没发生过一般。
“那个人……”穆雪英压低声音道，“有问题。”
练羽鸿一边按着他的肩膀一边道：“谁？”
“没有脸的。”
“他在佘三面前保护过我们。”
“你到底记不记得我说的话？”穆雪英倏然怒了。
练羽鸿动作一顿，无辜道：“什么话？”
“不要那么容易相信别人！”
二人相互涂过药油，实在疲惫不堪，依偎着又睡了一会，至于什么姓顾的、蒙面人，已完全无暇理会。假若此刻匈奴人攻来，只怕也实在无力逃跑了。
夜黑行动，白天睡觉，一行人日夜完全颠倒，精神高度紧张，个个俱是精疲力竭，连句口水话也说不出来。
如此过了四日，居然连一个匈奴兵都未碰上，驻足休整之时，所有人虽仍是疲惫不已，精神却轻松了了很多，因为他们知道，最危险的路程就快要结束了。
众人各自休息，不多时鼾声连天，顾青石手持地图，一脸凝重之色，眉头越蹙越近。
练羽鸿与穆雪英手中涂满药油，各自按摩着小腿，二人虽亦是无比乏困，却依旧坚持先做好收尾，再睡觉。
“你看他。”穆雪英最先发现了顾青石的状况，朝练羽鸿低声道。
练羽鸿凝神望去，良久道：“他很不安。”
“不是很快就要出去了吗？”穆雪英说，“一切顺利，什么也没有发生。”
练羽鸿喃喃道：“或许就是因为太顺利了……”
就在此时，蒙面人走到顾青石身旁，与他低声说了些什么。练羽鸿见状想要起身，顾青石扫了一眼，朝蒙面人摇头，随即收起地图，走了开去。
不知为何，练羽鸿心底隐隐生出一种异样的感觉，依照过往的经验，应当称其为“不详的预感”。
练羽鸿向来是好的不灵坏的灵，他转头看向穆雪英，对方双手抱膝，上下眼皮不停打架，马上就要撑不住了。
“怎么了？”穆雪英迷迷糊糊道。
练羽鸿呼出一口气，摇摇头道：“没事，睡吧。”
终于，天黑启程前，只听顾青石道：“过了今夜便能将那群匈奴蛮子彻底甩开，各位，最后一搏！”
余人彼此对视，虽不敢大声说话，俱从各自眼中看到了无尽的贪婪与亢奋，简直恨不得仰天大笑，士气达到了出发以来的最高峰。
人群中，却有二人未被这巨大的喜悦感染。
“跟紧我，绝对不要分开。”练羽鸿小声说。
穆雪英默契地没有多问，重重点头。
黑夜行军，犹如奔跑在茫茫望不到边际的浓雾之中，四周俱被黑暗包围，仿佛永远也找不到出口。
这一次，所有人都已抛弃了最后的顾虑，只想一股脑地前冲，盼望着天光亮起之时，他们已在匈奴人的眼皮子底下不知不觉溜走，平安到达下一个区域。
马速并未随时间放缓，反而越来越快，练羽鸿无法抑制地剧烈喘息着，他与穆雪英的马并不如顾青石八人的马耐久，连日疾行，莫说是人，连马都要支撑不住。
前夜他便稍有落后，及至今晚，那差距竟越来越大，只能遥遥望见数个模糊的小点，冷风喧嚣，几乎没过了所有声音。
“练羽鸿。”穆雪英道。
他答道：“我在。”
二人心下稍定，随即不再言语，咬牙直追。
仿佛只过了很短的时间，却又漫长得像过了一整夜，前方地平线间隐隐有亮光闪现——天亮了？他们终于走出来了？
练羽鸿怔怔望着那抹光亮，很快，那光由点连成了线，由线织成一张巨大的网，犹如天际降下的无边火雨，瞬间引燃了黑暗的大地。
“狗日的咱们被包围了！！”不知谁的声音嘶吼道。
“快跑！！！”
喊杀声随之响起，震耳欲聋，大地轰然摇撼，犹如天崩地裂，那震撼简直无以复加，练羽鸿心中霎时只有一个念头——战争开始了！
匈奴人嘶声大吼，自高处掩杀而下，他们一行十人，浑如洪水面前的一片树叶，一道巨浪打来，顷刻荡然无存。
“分开跑！向前跑！！”顾青石的声音淹没在混乱之中，四处寒光闪烁，犹若流星坠地，几乎封住了所有道路。
“雪英！！”练羽鸿拨转马头，没有选择与其他人一起突围，转而四顾寻找穆雪英的踪影。
耳畔听得一声长嘶，练羽鸿遽然转头，一匹黑马受惊逃窜，慌不择路地冲向匈奴人的队伍，转眼被乱刀砍死。
练羽鸿纵马前去，果然见得穆雪英的身影，他□□坐骑已失，烈金剑出鞘，正奋力砍杀
“上马！！”练羽鸿大吼道。
穆雪英一招挥退眼前攻势，旋即伸出左手，二人手掌交握，练羽鸿手臂运劲，便要拉他上马。
下一刻，一根锐利的箭镞贯穿马头，鲜血飞溅，染红了练羽鸿的衣袖。
生命转瞬即逝，马身徒然倒地，练羽鸿落地，紧抓着穆雪英的手，刚欲挥剑御敌，一柄染着鲜血的尖枪直抵练羽鸿的咽喉，四面八方伸来无数利刃，将二人团团包围。
作者有话说
第73章 马蹄疾
