71、剑盾锤 ...
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镜湖骤雨那日，练羽鸿计谋得逞，二人之间虽仍有些别扭，最后总归是和好了。
这种奇怪的别扭持续到二人离开镜湖，路途中难免碰到意见分歧之处，穆雪英怕练羽鸿寻死觅活，练羽鸿又担心穆雪英心中不快，绳结久缠不解，终会变成一团乱麻。
某一天晚上，二人背抵着背躺在床上，除却必要之外，几乎没有交流。
练羽鸿定定望着地板间如银般的月光，心绪纷乱，背后穆雪英不停变换姿势，显然也没有睡着。
心中有事时，练羽鸿就容易多想，脑海中不受控制地涌现出许多画面，回想起白日里穆雪英漠然而倔强的脸，视线忽然便转到街角玩闹的孩童身上。
“雪英，”练羽鸿猛地转身，迫不及待地朝他道，“咱们来玩剑盾锤吧！”
剑盾锤，一种老少咸宜的猜拳游戏，规则为：剑破盾，盾包锤，锤克剑。
规则并不重要，重要的是，输者要无条件听从赢家的话。
胜负乃是运气的具象，而非意见的对错，三局两胜，愿赌服输，可说二人能够合伙走到雁归镇，此游戏有着很大功劳。
练羽鸿听得穆雪英说出这三个字，倒不如何惊讶，开口道：“你赌什么？要去那古墓么？”
穆雪英缓缓摇头：“不，我要把那姓顾的抓来。”
练羽鸿抿唇，心中稍有触动，最终仍道：“我还是选择尾随出关，稳妥行事。”
“就这么定了？”穆雪英挑衅道。
“就这么定了。”
穆雪英随手捋起袖子，朝练羽鸿道：“来吧！”
若有一方要求使用剑盾锤决断，另一方不得拒绝。
练羽鸿已断然拒绝了使用鄂戈抢来的药方，接下来是依照原路寻找那虚无缥缈的天涌泉，抑或铤而走险与顾青石直面相对，二者前路俱是未知，但总要做出一个选择。
用乙殊的话来讲，冥冥之中自有天意。
练羽鸿也说不清心中究竟是什么想法，廖天之与顾青石待他极好，却伤他极深，自己真的是怕了他吗……
或许吧，多半是与天不怕地不怕的穆雪英相处久了，仔细想想，突然觉得还挺有意思的。
练羽鸿微微一笑，随即不再犹豫，将右手背在身后。
“三、二、一！”
二人同时出手，穆雪英出锤，练羽鸿出盾，盾包锤，练羽鸿胜。
练羽鸿有些意外，穆雪英自己可能都不知道，他有一个很微小的习惯，猜拳时总喜欢出剑。
穆雪英不以为意道：“再来，三局两胜呢。”
随即一扬下巴，示意练羽鸿准备，二人再度背手身后。
锤克剑，穆雪英胜。
“最后一把。”练羽鸿道。
穆雪英“嗯”了一声，几乎没有过多犹豫，二人同时出手。
盾对盾，平局。
“那几人都是高手，一旦打起来，更多还要靠你应对。”练羽鸿劝道。
“我当然知道，”穆雪英毫不在意道，“但是我想帮你啊。”
练羽鸿随即不再多言，道：“来吧。”
一局定胜负。
剑对盾，穆雪英胜。
穆雪英嘴角勾起，心情显然愉悦了起来：“不错，愿赌服输，接下来就听我的了。”
练羽鸿淡淡点头，也朝他露出微笑：“嗯，都听你的。”
穆雪英哼笑一声，正待再说些什么，忽听对街传来一阵响动，顾青石那伙人吃罢了饭，结账离开酒楼。
二人极有默契地拿起茶杯，浅饮小口，借机挡住面容，同时以余光关注着对面的动静。
顾青石一伙乃是有要事在身，方才被练羽鸿二人惊动，也无心大块朵颐，匆匆用了饭，不再过多耽搁，便即离开。
穆雪英在心中默数，一伙八个男人，俱穿着当地服饰，其中几人显是风里来雨里去，皮肤黝黑，看上去倒与本地人无异。
顾青石混在其中，细皮嫩肉的，光看气度便知不凡，其身旁紧跟着一人，从头到脚包裹得严严实实，时不时警惕地打量四周，目光阴鸷狠戾，一见其将要望来，穆雪英立即转开视线。
二人一个北方人，一个南方人，腔调与地方差异太大，是以也不敢说话，生怕被几人听得，于是一个搅合碗里冷掉的面汤，一个扒拉菜盘里的花生豆，俱装出一副忙碌的样子。
顾青石压低声音道：“别看，走。”
那蒙面人听得此话，当即收回目光，头也不回地走了。
眼见数人走远，练羽鸿松了一口气，穆雪英则随手将筷子拍在桌上，面现凝重之色。
他们还是想得太简单了，这伙人不但武功高强，且警惕性相当之高，莫说逐个击破后将顾青石绑来，只怕尾随他们出关都有困难。
练羽鸿看向穆雪英，意思是听你的，现在该怎么办？
穆雪英紧盯着数人离去的方向，深吸一口气，最终道：“走，走一步看一步！”
二人生怕被对方察觉，是以不敢跟得太近，装作逛街般一路尾随，于糕饼铺买了盒点心，一时也吃不太下，只提在手里装样子。
顾青石一伙人步伐匆匆，走进镇上最好的一间客栈，练羽鸿不由转头，与穆雪英相顾无言。
原因无他——二人亦是在这间客栈留宿。
静了片刻，练羽鸿终于恍然大悟：一路食宿俱是由穆雪英安排，穆雪英大手大脚惯了，要用就要最好的，是以拉着练羽鸿进了镇上唯一一家酒楼。
顾青石一伙即将动身出关，临行前或许想要好好休整犒劳一番，于是好巧不巧，就这么进入了同一家酒楼、同一间客栈。
万幸两方并未正面撞上，顾青石一定记得练羽鸿的长相，众寡悬殊，如若起了冲突，就不知该如何收场了。
穆雪英拉了练羽鸿一把，示意跟上，练羽鸿则摆摆手，意思先不急着回去。
二人远离客栈，来到一处僻静地，确认周遭没有可疑之人，练羽鸿这才道：“我们准备一下，我想他们今晚就会行动。”
穆雪英微微一愣，继而很快反应过来，他们心心念念，生怕赶不上那西域大墓，被迫绕路，却又要多耗去两三天，自然急不可耐，恨不得越快动身越好。
两相对视，穆雪英朝他点点头，无需多言，当务之急便是尽快准备出关路途、乃至抵达西域后所需的物资，时间不等人，需得抓住这个机会。
练羽鸿担心引起当地守军警觉，从多家店铺中少量购得了干粮，清点之后，约莫足够十天的分量，如若计划顺利，十日后他们应当已身处关外。
至此他仍有种还未适应的感觉，不曾想到一顿饭过后，事情倏然变得万分紧急，莫说十日后粮食耗尽该当如何，练羽鸿对于关外、沙漠等地甚至没有一个清晰的认知。
穆雪英对此倒是十分乐观，只道听我的准没错，让他不要整日杞人忧天。
傍晚，他们回到客栈，约定好一人守半夜，当即倒头便睡，趁着出发前抓紧时间，养足精神。
更深，月黑风高夜，练羽鸿一身黑衣，自窗外倏忽闪现，一手勾住窗框翻入，轻巧落地。
练羽鸿快步走近床前，轻轻推了推穆雪英：“他们走了。”
穆雪英睡得正熟，冷不丁被吵醒，不耐烦地打开他的手，嘟囔道：“跑远了再追。”
“他们已骑马离开了镇上，朝西北方行去了。”
穆雪英闻言猛然睁眼，一骨碌翻身从床上爬起来：“你怎么不早点叫我？！”
练羽鸿一脸无辜道：“我想让你多睡会。”
穆雪英简直没脾气了，手忙脚乱穿鞋收拾东西，练羽鸿捧着他的外袍过来，说：“外面很冷，多穿些。”
“都什么时候了！”穆雪英刚欲抓狂，倏然发现行李都已打包收拾好了，不由诧异地看了练羽鸿一眼。
“穿好衣服，咱们这就走。”练羽鸿朝他一笑。
二人连走楼梯的功夫都省了，直接跳窗下楼，落地无声，却发现竟连马也提前牵了出来，正栓在巷子里百无聊赖地甩着尾巴。
穆雪英震惊了：“你怎么……”
练羽鸿竖起手指抵在唇边，朝他“嘘”了一声。
穆雪英登时住嘴，不可置信地又看了他一眼，练羽鸿也没闲着，将行装拴在马鞍两侧，动作利落迅速，两匹马很快都整备完毕。
练羽鸿轻抚马儿的头，朝他道：“走？”
穆雪英仿佛还有点没睡醒：“走……”
“再不走真要赶不上了。”
“走走走！”
马儿撒开四蹄，驶出小镇，驶入无尽的旷野，西北边关的夜安静而晦暗，月光幽凉渺然，未能照亮前路，反令周遭的一切都显得遥远而不真实。
冷冽的风裹挟着沙砾吹在脸上，犹如刀割般引发阵阵刺痛，穆雪英轻舔干燥的唇片，紧握缰绳，心中既紧张，却又隐隐透着莫名的兴奋。
遥远与未知永远都能令他热血沸腾，心底生出一种久违的快意，恨不得就要放声大笑。
恍惚回到离家前的那一刻，天高地阔，就要关不住他了！
哼，区区一个顾青石，他就抓来给练羽鸿看，什么内伤、寻人的，待到那些碍事的麻烦全部除去，定要与他一分高下！
穆雪英侧眼看去，练羽鸿正低着头，于行进中辨认着前人留下的踪迹。
那伙人走得很急很快，无暇遮掩行踪，想必确实是心急火燎，已顾不上酒楼中那次突发之事。
“练羽鸿！”穆雪英道。
练羽鸿应声抬头，却见穆雪英长发披散，于半空嚣张乱舞，剑眉飞扬，目若点漆，朝他挑衅地一扬下巴，笑道：“咱们比比谁更快！”
练羽鸿忙道：“不，当心走岔了道！”
穆雪英扯了扯嘴角，懒得听他找借口，一抖缰绳，白马如同离弦之箭，撕破了无际的黑夜，绝尘而去。
一夜奔逐，越行越荒僻，道中已不见人烟，初时的兴奋劲过去，练羽鸿终于劝动穆雪英降低速度，节省马力。
幸而他们提前休整充足，途中连片刻停歇也没有，及至第二天下午，行迹指引着他们进入一处峡谷，两侧山壁峭直陡峻，如刀削斧劈。
遥遥见得暖光照在高耸的山壁之上，谷内则一片幽深暗昧，树木葱郁繁茂，不时有凉风刮过，只觉浑身热汗迅速冷透，带走了最后一丝暖意。
练羽鸿下马查看泥土间的蹄印，思来想去，决定撤出峡谷，彻底休息一番后，再做打算。
“明天再追？”穆雪英道，“他们岂不是已经跑远了？”
“在酒楼的那一下恐怕令他们误以为被密探或同行盯上，是以一路不敢放松，马不解鞍进了峡谷。”练羽鸿解释道，“他们一人一马，没有替换坐骑，行到此地必然也是精疲力尽。即便人能撑住，马儿也要休息，所以我猜他们就在前方不远处歇足，贸然行进，只怕会撞个正着。”
穆雪英一脸不认识般地看着他。
练羽鸿继续道：“绕路多花的两三天应当就耗在这深谷中，入谷后想必休息不安稳，不如一次睡个够，其后一鼓作气，快速通过。”
“只不过最近风声紧……咱们还是要多加小心，别被军中密探抓到才好……”
练羽鸿说着四顾寻找，策马又行了一段距离，终于寻到一处斜侧凸出的巨石，既可挡风，又能遮掩身形，就是这里了！
“……雪英！”练羽鸿转头，却发现穆雪英还愣在原地，并未跟来，忙折返回去，“怎么了？出什么事了？”
穆雪英恍然回神，看了练羽鸿一眼，生硬道：“没有……”
“我找了一处地方，在这边。”练羽鸿朝他道。
穆雪英慢吞吞地走过去，眼瞅着练羽鸿的背影，心里不住犯嘀咕：不是说都听我的吗？为什么从出发到现在一直都是他说了算？？虽然他说的确实有道理……他怎么突然这么聪明了，什么时候的事？？
练羽鸿毫无所觉，率先下马卸货，在巨石周遭清理出一片干净的地方，让穆雪英先行休息，随后牵着两匹马儿吃草喝水，待一切打点完毕后，已是疲惫不堪。
穆雪英双臂环胸，盘腿坐在巨石顶上，居高临下，面无表情地盯着他看。
练羽鸿见状，从行囊中取来干粮与水，踮着脚递给他，穆雪英却不接，于是只好也跳上石头，与他并肩而坐。
二人就这么坐在大石上，分食了干粮，山林间光影变幻莫测，金光浮动，照着莽莽墨绿的林丛，令人不由自主松懈下来。
“哥哥。”穆雪英突然道。
练羽鸿霎时噎住，继而剧烈咳嗽起来，过了好大一会儿才红着脸抬起头，难以置信道：“你叫我什么？”
穆雪英没有回答他的问题，转而道：“你的师弟们一定很喜欢你，又当哥又当娘，真是辛苦。”
练羽鸿擦了擦嘴角，道：“他们大都是孤儿，身世可怜，有些抱上山时只是小婴儿，阿娘让我学着照顾他们，担起大师兄的职责。”
穆雪英于是便想象半大练羽鸿照顾小师弟的场景，婴儿一会要吃奶一会要尿尿，抱起一个另一个便哭，到最后传染得全部哇哇大哭，练羽鸿六神无主，慌慌张张跑去找娘。
“你笑什么？”练羽鸿道。
“没什么。”穆雪英强忍着笑意道，“你天天照顾师弟，竟也有时间练武。”
“还是有时间的，师父教会了我，我再教给师弟，剑法拳法反复教，反复练，慢慢地就会了。”练羽鸿道。
什么事都让你干了，还要你师父做什么。
穆雪英只是心里这么想，自然不会说出来。
“你呢？”练羽鸿轻声道，“你小舅陪你练武吗？”
穆雪英摇头：“不，他太笨了学不会，每天只有我自己练剑。”
练羽鸿重复了一遍：“自己练剑……”
穆雪英“嗯”了一声，神色如常，却不再说下去。
自从他撕破身份以来，二人照常相处，却从未谈及过去之事。
练羽鸿想起那日在马车中所言，他与父亲穆无岳的关系似乎并不太好，知他应是不想说，遂不再多言。
边境早晚温差极大，山间野宿更是寒冷无比，吃饱喝足便欲休息，练羽鸿从行李中取出一条毯子，示意穆雪英坐过来一些。
穆雪英一脸莫名其妙：“你怎么还带了条毯子？？”
“只有这一条，”练羽鸿说，“盖上暖和些。”
二人靠坐在巨石下，身上裹着这么一条毯子，用处却也有限，更多的仍是靠彼此的体温取暖，抵御寒冷。
练羽鸿睡前与穆雪英约定好，依然是一人守半夜，然而再睁眼时竟已是天色大亮，就这么一觉睡到了第二天。
练羽鸿第一反应是穆雪英出事了，没想到他稍一动弹，那边穆雪英便醒了。
穆雪英一边揉着眼睛，显然也知道发生了什么事，嘴硬道：“我想让你多睡会，一夜无事，我天亮才睡着。”
“那怎么行，没有精神怎么赶路？”练羽鸿信以为真，抬手摸了摸他的额头，“你再睡会吧，我们可以晚些出发。”
“不用了，我能撑住。”穆雪英推开他的手，忙不迭起身。其实昨夜练羽鸿前脚刚睡着，他后脚就跟着闭眼了，赶了一天加半夜的路，消耗太大，实在有些熬不住。
练羽鸿不放心地问：“真的没事？”
穆雪英十分坚决地摇头，并让练羽鸿不准再提此事，随后忙不迭转身瞎忙活，简直无法面对他无辜的目光。
在穆雪英的一再坚持下，二人继续上路。
行入峡谷内不多时，果然发现了那八人过夜的痕迹，草丛中藏着烧过的木炭灰，他们行走匆忙，并未多加遮掩，自是逃不过练羽鸿的眼睛。
此处距离二人昨日撤出之地并不远，幸好没有贸然前进，否则人困马乏，尚不知结果如何。
彼此对视一眼，练羽鸿朝穆雪英点头，提醒他千万不要大声说话，峡谷中幽深冷寂，视野有限，稍有不慎便可能引起对方警觉。
入得谷中，练羽鸿仿佛变了个人般，面色严肃，十分认真仔细地辨认着泥土间的痕迹，他从小在山上长大，此事自是不在话下。
穆雪英什么也不用做，只需乖乖跟在练羽鸿身后，不要突然闹出动静就好。
峡谷间一片昏天黑地，风声时而低沉，时而尖锐，林叶哗哗作响，危险仿佛无处不在，令人不自觉地紧张。
二人放慢速度，小心前进，一旦发现顾青石一伙人停驻休息的痕迹，便也止步休整。
练羽鸿所料不差，此地绝非睡觉的好地方，连续三次休憩，不是浅眠便是惊醒，睡了比不睡还累，总觉得被什么注视着一般，心绪难以安定。
谷内时辰难辨，唯有清晨与傍晚之时，阳光倾斜洒下，于林叶间透出梦幻般的光影，照得这深林间犹如仙境，二人仰头观赏，心情稍霁，不由感叹大千世界，当真神妙美丽。
穆雪英数过五次日落，这段旅程终于到了尽头，林木的重重掩映之后，大片阳光倾洒而下，仿佛天火降世，重新点亮了天地。
“你看！”穆雪英大喊道。
练羽鸿顾不上提醒他小声，谷口近在眼前，身体虽疲惫不堪，精神不由为之一振。
“别急，等等我！”
穆雪英已什么都顾不上了，双腿一夹马腹，迫不及待地纵马狂奔，这五日来吃不好睡不好，浑身酸痛无比，若是再待下去，他一定要疯了！
练羽鸿低声唤他几句，随即提速追赶——他也早就吃不消了，只不过一直强忍着并未表现出来，长久压抑的心情一旦释放，是无论如何也按捺不住的。
关外，西域……
他们即将看到的，究竟是什么样的世界？
距离谷外世界唯有数步之遥，穆雪英倏然倾身减速，练羽鸿从后赶至，眼中带着惊讶之意，穆雪英朝他略一挑眉，继而驱策马儿，与他并肩同行。
二骑飞奔前行，出得谷口的瞬间，穆雪英只觉阳光无比温暖，下一刻，马匹嘶鸣，穆雪英身子一矮，整个人登时被甩飞出去。
练羽鸿大吼道：“小心！”
是绊马索！
穆雪英马上反应过来，调整身姿，足尖点地，尚未完全站稳，两张大网陡然冲破落叶，崛地而起，将二人结结实实罩在其中，动弹不得。
作者有话说
第71章 剑盾锤
