25、第 25 章 嫦娥应悔偷 ...
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已是丑时。
行知书院先师祠内，香烛摇曳着淡淡火光。
四周寂静无声，众人或坐或站，默契地保持沉默不语，仿佛陷入了一种彻底耗尽气力的空虚之中。
忙活了一天，几经生死，最后一无所获，反而折损了数名同伴。
眼下解决尸疫的方法没找到，窦宅内又蛰伏着一群目的不明的凶悍势力，多耽误一刻，外面的形势就会变得越不可控。
气氛有些压抑。
只有那莺娘许是在密室里待久了，一时见到许多人，不免有些兴奋，絮絮叨叨地询问众人何时才从这里逃出去。
“吱呀”一声，门忽被推开。
众人回头去看。
裴澍生和叶星抱着一堆竹简推门而入。
“四处寻不到木柴，我和叶将军只能去隔壁找了这些来。”裴澍生道。
几名将士围过来帮着两人把那些竹简拆成零碎的木片。
本朝造纸技术成熟，寻常人家很难见到繁重的竹简木牍，这些竹简应该是书院内珍藏的古籍。
可惜如今再珍贵的古籍也只能充作烧火的木柴。
那许姓书生不知道什么时候已经醒了，望着众人的动作，他颤抖干裂的嘴唇动了动，几次想要说点什么，最后还是没有开口。
火终于生起来了。
众人被池水泡得冰冷的身体总算感受到了些许温暖。
“那时殿下与王妃突然不见踪影，眼看尸潮将至，末将无法，只能率众人撤回荷花池边，想着先从水路回书院这边等殿下和王妃，谁知途中忽碰到两名男子在密谋要烧掉此处……”
崔尚清朗温润的声音伴随着木柴燃烧发出的哔剥声，低低地回响在屋内众人的耳畔。
秦扶鸾浑身酸痛无力，索性枕着蒲团躺在地砖上，一边嚼着干巴巴的肉脯，一遍思绪放空地望着头顶。
祠堂上方那华丽厚重的藻井如同一方倒悬的苍穹，沉沉地覆压下来，层层斗拱如同盛开的莲花。
视线上移，是那座庄严的孔圣人塑像，他那两只用巨石掏空雕刻而成的眼珠平静地望着眼前的一切，似乎蕴藏着无穷的智慧。
秦扶鸾瞪着眼睛和那塑像对视片刻，忽然坐了起来，转头望向崔尚，问道：“崔将军，你方才说那些走尸在和你们对峙时突然掉头去了别的地方？”
崔尚点点头，道：“我也有些想不明白，当时那情形着实诡异。”
秦扶鸾皱皱眉头，像是在问崔尚，又像是在自言自语：“那窦昭说‘找到了’？他要找什么？”她咬了一口手中的肉干，细细咀嚼着唇齿间那淡淡的咸鲜味道。
窦昭要找的东西是否就是他们要找的东西？
那些走尸反常的行为和那东西有关吗？
那东西究竟又是什么呢？
“窦昭曾提起过有人偷了‘仙药’，我猜那东西应该就是他所说的‘仙药’。”火光在崔尚沉静的眼眸中跳跃着，他的语气听起来很笃定。
秦扶鸾瞪大眼睛：“仙药？”她顿了一下，脑中白光一闪，道：“不错！这与莺娘说的吻合！”
那莺娘正用一根竹简拨弄着火堆，听到这话，她彷佛被烫到了似的，手中的竹简“啪嗒”一声脱手跌到火堆中间，很快就被那腾起的火舌吞没。
秦扶鸾道：“莺娘说那老太监迷信长生之术，在府中炼制丹药以求长生，这尸疫应当就与那些丹药有关。”
众人的目光随着她的话语望向莺娘。
方才还笑靥如花的莺娘此刻显得有些局促，她摸了摸齐整的发髻，勉强笑道：“奴半个月前才被掳来窦府，并不懂这些……”
“半个月前被掳？”一旁的左含章抬头望向莺娘，问道：“你便是窦守义掳走的那两个乐伎之一？”
莺娘点头道：“正是。”
左含章道：“我曾去见过你的鸨母，她很担心你和你的姐妹。”
闻言，莺娘脸上闪过一抹复杂神色，垂头不语。
左含章又问：“你的那位姐妹可逃出来了？”
莺娘摇摇头。
“窦守义杀了那些女子，尸体就堆放在地牢里。我观察过，那些尸体身上都是咬痕，应该是被窦守义所害。”崔尚道。
左含章道：“难道说窦守义搜罗来这些女子是为了吃她们的血肉？”
崔尚皱眉：“若是如此，他完全没有必要费尽心思搜罗来这些妙龄女子，我实在想不明白。”窦守义若想要吃人，派手下去掳些流民地痞过来岂不是更隐蔽便宜？
秦扶鸾道：“我想这大概与那老太监服用的丹药有关。莺娘曾说那窦守义是在犯病后才开始四处搜罗侍妾，还声称要用女子的纯阴之血压制体内药性。”
裴澍生冷嗤一声：“想必那窦守义炼制丹药所用的药材都是纯阳大热之属，药性猛烈刚强，故而才用女子至阴之血欲其相济，可这套阴阳调和的说法本就是那些方士的一派胡言，他被药性所噬，最终酿成尸疫之祸。”
秦扶鸾愤怒道：“荒唐！炼丹求长生本就可笑，那老太监竟还为此残害了这么多无辜女子的性命！真真是愚蠢至极！”
听到这话，崔尚瞥了一眼李巽之的方向，不着痕迹地将话题转了回来：“这么说来，吸引那些走尸的东西就是窦守义炼出来的‘仙药’，那‘仙药’就是我们要找的东西。”
裴澍生道：“没错，当务之急是找到‘仙药’。”
众人正凝眉思索，一旁的莺娘小声插话道：“依奴看，那‘仙药’定是个害人的东西，咱们寻那东西作甚？还是先商量如何从这昌乐县脱身才好……”
在场男子大多出身望族，不知是自恃身份清贵不屑于一歌伎交谈，还是出于男女有别的考量，又或是觉得这话实在愚蠢，一时间并没有人接莺娘的话。
秦扶鸾向来对容貌出众之人多几分耐心，开口解释道：“莺娘有所不知，裴将军精通药石之术，只有拿到那‘仙药’才能分辨出其中所用药材，如此方能对症下药，了结此次尸疫之祸。”
“还有一点我有些想不通，之前那些走尸都围在窦守义的卧室附近，说明那仙药应该在卧室附近才是。”崔尚皱眉道：“可当时那些走尸奔去的方向并不是窦守义的卧房方向，反而是……”
“鹰台。”一旁一直没有开口的李巽之打断了崔尚的话。
崔尚一愣，道：“正是，那些走尸确实是往鹰台方向去的。殿下是如何得知？”
李巽之没回答，只是朝西边的方向抬了抬下巴。
崔尚一愣，反应过来立刻站了起来，转身朝先师祠外奔去。
裴澍生几人面面相觑，忙抬脚跟了上去。
众人一走，先师祠内顿时空了下来。
莺娘似乎有些坐立难安，不停地拨弄着面前的火堆。
火舌越蹿越高，跳跃的火光打在李巽之冷峻的侧脸上，愈发显得他眉眼锐利阴沉。
秦扶鸾盯着莺娘看了一眼，皱皱眉，又抬头去看对面的李巽之，低头琢磨片刻，最后回头看了一眼抱着手靠在廊柱上的叶星。
叶星正盯着莺娘的背影，见秦扶鸾回头望过来，偷偷冲秦扶鸾挤了挤眼睛。
过了片刻，崔尚等人回到先师祠，脸上神情都不太好看。
铁力昆脸上的惊讶之色还未退去：“怎么会这样？全窦府的走尸恐怕都在鹰台那边了！”
尉迟谦疑惑道：“殿下方才是如何从鹰台那里回到书院的？”
要穿过那么多的走尸回到窦府西侧门，若非是长了双翅膀否则根本不可能。
李巽之道：“并非是我们穿过尸群，而是它们跟在我们后面追到鹰台。”
崔尚一愣，皱眉思索：“真是怪哉。那些走尸先是围在窦守义的卧室附近，怎么忽地又跟着殿下你们去了鹰台……”他顿了一下，轻声道：“除非……”
秦扶鸾语气平静地接话道：“除非……那‘仙药’当时就在我们身上。”
此言一出，先师祠内一时间针落可闻。
仙药？就在他们身上？！
火堆燃得更旺了，暗红色的火舌腾起，火星伴随着哔剥声四溅开来。
秦扶鸾转头望着某个方向，道：“莺娘，你可有话要和我们说？”
莺娘猛地抬起头，脸上露出惊惶之色，慌张道：“小娘子何出此言？奴……奴不明白……”
李巽之转头望过来，半张脸跳跃着灼灼火光，另半张脸陷在阴影处，冷声道：“说说你是如何偷得‘仙药’，又为何要把它扔在鹰台？”
莺娘的声音里已经带上了哭腔：“奴……奴不明白殿下的意思……殿下是否误会了什么……”
秦扶鸾站了起来，拍拍手上浮尘，走了两步，蹲在李巽之身旁，望着莺娘“啧”了一声，道：“你最好快些，他可没什么耐心。”
莺娘的脸色一瞬间变得惨白，一双无辜的杏眼含着两包泪水扫视着在场众人。
然而众人脸色疏离，望向她的眼神中全是冷漠的打量。她因为哭泣耸动的双肩沉了下来，低头望着脚下的地砖不语，过了片刻，“扑通”一声跪了下去，泪流满面地开口道：“殿下明鉴，此事并非奴之所愿……求殿下饶恕奴，奴……”
李巽之不耐烦地打断道：“说重点。”
莺娘眼神一颤，深吸一口气，抬起那张泪痕斑驳的脸，认命似的开口道：“奴本是这城中平康坊里的一名乐伎，半月前，鸨母将我和另一位姐妹唤过去，说城中有大户人家举办宴席需要两名乐伎。入了夜，奴等便被一顶小轿接到了窦府。窦公的大名自然是满城皆知，只是这窦府奴却是第一次去。奴等进了窦府，被人领着来到了一处水榭，窦公没有露面，只有一位年轻的小郎君独自盘腿坐在案前，奴等不解其意，只能依令在旁奏乐助兴，那小郎君似乎有心事，一直饮酒不语，过了不知多久，奴的嗓子都要唱哑了，那小郎君忽放下手中的酒杯，开口问我们可愿留在此处，奴……奴等点了头……”
秦扶鸾皱眉：“你们是自愿留在窦府的？”
莺娘点点头，脸上染上一抹尴尬的绯红：“是……窦府富贵不可言，纵使是在此处做洒扫的奴仆也比寻常人家的日子好过，奴等自然不愿意回到坊中受那鸨母盘剥。”
“奴等便被安置在一处偏院中，那院中还住着十几个小娘子，领头的管事说奴等是被窦公看中的侍妾，平日里不得轻易外出，只能在此处等着窦公的传唤。虽说行动不得自由，可吃穿用度皆是极好的，奴一开始还有些惶恐，几日过去了，倒也安心不少，可是……奴渐渐发现那些小娘子被窦公传唤后就再也没有回来过，院中开始有些可怕的流言，奴有些害怕，想要逃出去，可窦府守卫森严，奴不得其法，只能一日一日地熬，直到那一日，奴被管事领着送往了窦公处。”
“奴本是抱了必死之心，谁知那日窦公并没有杀了奴，而是兴致颇高地捏住奴的脸细细打量，他问奴年岁几何，奴如实回答。他又道‘二十，正是女子容颜最盛之时，可惜这样的容貌只能维持短短几载光阴，正如洛阳城中的牡丹，不管盛开时多么绚烂，开过一季很快就会残败。花有重开之时，美人的皮囊却不能再回青春。”
“奴闻言心中哀伤，是啊，奴不过是一介以色侍人的歌伎，到了年龄渐长容貌凋残之时，能为自己攒下一笔养老的钱回乡养老已是极大的幸事，只可惜我们中的多数人到了年岁早已被盘剥到身无分文，更无脸回到家乡，最后只能流落街头受人唾弃病饿而死。”
莺娘深吸一口气，敛去了脸上的悲伤神色，继续道：“见奴被说中心事，窦公忽放声大笑，说‘多少千古将相百年之后身与名俱灭，不过成了一捧黄土，吾虽掌禁闱数十载，仍觉不足，若上天垂怜，吾当繁衍子息、千秋万代！’说完，他神色颇为得意地从怀中掏出一枚褐色药丸，道只要明日他再服下一粒仙药，不但能百病全消还能长生不老。”
“长生？仙药？奴这才知道原来他派人掳来我们这些人是为了压制体内药性……”她蹙蹙眉，目光望向祠堂外的一方夜空，一双微微上挑的杏眼中忽然闪过一抹强烈的渴望和贪婪：“长生？谁人不想长生？纵使卑贱如尘泥的一介乐伎也想能在这世上多苟活些时日。”
崔尚盯着她：“所以你偷了药？”
莺娘的声音没有半点犹豫：“不错，奴趁其不备用那窦公床头的房中助兴之药换了那仙药。”
房中助兴之药？
秦扶鸾惊讶地瞪大眼睛，转头去看李巽之。
李巽之似有所感，瞥了她一眼，很快移开视线。
“奴偷了药，回去之后心中很是不安，本想当晚就服下那药，但又想自己身处窦府中，就算此刻服了‘仙药’，若是明日被抓住打杀了，岂不是枉费了这一番功夫？奴左思右想，有些后悔自己一时冲动偷了这药最后反误了自己性命，如此担心受怕煎熬了一夜，谁知第二日上午忽听府上其他仆役说窦公突然发了疯，奴心中更是害怕，知道此事与奴脱不了干系，怕追查下来最后查到奴身上，于是决定乘府中混乱之际将那‘仙药’偷偷还回去，谁知刚踏进窦公的卧房便见到窦公被重重铁链锁住形若癫狂，奴刚要靠近，他忽猛地朝奴扑过来，那模样似乎要吃了奴一般，实在可怖至极。奴吓了一跳，刚想转身逃走，忽听到屋外有人推门进来，奴慌乱中只能躲到床榻上，不想却无意中掉落到床榻下的密室中。”
“奴困在密室中，又饥又渴，几次欲服下那‘仙药’，可想起窦公那发狂的模样，心中有些害怕，故而一时并不敢服用。奴在密室困了数天，找到了一条通往外界的密道，沿着那密道一路向前，最后到了府中的祠堂，奴推门出去……”
说到此处，莺娘的脸上又露出几分恐惧的神色。
“不过几日时光，府中竟完全变了一个模样，他们都疯了，都变得和窦公一模一样……”她深吸一口气，勉强压下了语气中的恐惧：“奴本想乘机逃出窦府，可那些东西一直追着奴，奴无法只能回到祠堂中，匆忙拿了一些祭品又逃回到密室中。后来奴又冒险出去了几次，但每次都被外面围着的那些东西吓退了回来。奴慢慢地发现那‘仙药’似乎会吸引来那些东西……
“好不容易得来的‘仙药’竟然变成了一块烫手的山芋，吃也吃不得，扔也没处扔。”莺娘嘴角露出一抹苦笑，抬手擦去脸上残余的脂粉，垂下脑袋，露出一截雪白的脖颈，低声道：“再后来的事情殿下也都明了了，奴有幸得殿下庇佑逃出生天，自然不可能把这要命的东西留在身边，便趁乱扔在了鹰台。”
众人听完这席话，一时间不知该说些什么。
那莺娘也知自己恐怕铸成了滔天祸事，只跪在那里低声啜泣。
若不是她擅自将仙药扔在了鹰台，此刻众人也就不必陷入此番绝境。再往前论，若不是她偷了仙药，那窦守义很可能不会病发，也就不会有此番祸事。
如此倾覆天下的危局，竟然缘起于一小小乐伎的一时贪恋，实在荒唐。
沉默片刻后，秦扶鸾率先开口道：“我倒是有些好奇，你之前将那‘仙药’藏在了何处？”
莺娘不擦了擦脸颊上的泪水，抬手取下垂在脸颊边的耳珰，双手奉上。
秦扶鸾接过那耳珰，低头仔细打量。
只见那耳珰设计得极为精巧，米粒大小的珍珠由一根细细的金丝串起，最下方垂着一个金丝镂空的圆形小“香薰炉”，侧面装有金丝簧，看起来颇为有巧思。看那“香薰炉”大小，放一枚小小的药丸确实不易被发觉。
“你倒是聪明。”秦扶鸾转头望向李巽之，道：“如此倒也好，那些东西没了神智，一时间怕打不开这耳珰，那仙药如今可能还完好无损地躺在鹰台的草场上。”
崔尚皱眉道：“只是如今鹰台那边全是走尸，四周全无半点遮挡，要从那么多走尸中间找到这枚小小的耳珰，实在难如登天。”
众人陷入沉默。
如今症结终于找到，可一切似乎又重新陷入了死局。
裴澍生道：“若是有办法吸引那些走尸，让它们分散开，让墨云……”
崔尚摇头：“不行，那些走尸对‘仙药’异常执着，根本不可能将它们引开。”
秦扶鸾接话道：“况且鹰台附近的走尸太多，就算能将它们分散开，墨云也没办法拿到‘仙药’后全身而退。”
众人陷入沉默。
李巽之将手边几根残破的竹简扔进火堆中，橙红色的火焰跳了一下，蹿得几乎有半人多高。
“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”
崔尚一愣：“殿下的意思的……”
李巽之沉声道：“杀光那些东西，自然就能找到‘仙药’。”
秦扶鸾瞪大眼睛，几乎以为是自己听错了：“你莫不是疯了？鹰台那么多走尸！就咱们这些人，怎么杀？能杀得完吗？”
李巽之转头看着她，眉眼间似压着一团乌云：“怎么杀？自然是一个一个地杀，总有杀光的时候。”
秦扶鸾被他脸上的凶戾之气吓住，愣了一下，转头去看身后的叶星。
叶星撇撇嘴，冲她耸了耸肩。
秦扶鸾又去看一旁的崔尚。
崔尚眉头微皱，低头不语，过了片刻，开口道：“如今也唯有此法了。”
秦扶鸾身体往后仰了仰，双唇微张地望着面前那团越蹿越高的火焰。
难道明日他们真的要和鹰台那上百个发狂的走尸厮杀肉.搏？简直太疯狂了！这和送死有什么区别？
众人俱是面色凝重，低头沉默不语。
李巽之抽出一根一端已被烧得焦黑的竹简，在地砖上画出简易的地形图。
“鹰场附近地形平坦毫无遮挡之物，与我们虽是大大的不利，但也不是全无好处。”
秦扶鸾挑挑眉，抬头望向他。
“现在窦府的走尸全都集中在此处，我们周围没有遮挡之物，它们也是如此。走尸虽凶悍，但我们……”李巽之用手指点了点自己的脑袋，道：“但我们会思考，与那些没有人性的东西交手，又有何惧？”
李巽之用手中那根已经碳化的竹简轻轻点了点地形图中央某一处。
“可还记得这里有什么？”
秦扶鸾一愣，低头盯着他指着的那处，脑海中快速闪过今日经过那鹰台时所见到的场景。
那鹰台四周是一片宽阔的草场，草场中央竖立着一座汉白玉砌成的高台，李巽之所指的位置似乎就是这座汉白玉高台。
可那高台上除了放着一些豢养珍禽的铁笼、铁链、火枪等物，似乎并无其他了。
等等。
她脑中一道白光倏然闪过，正要开口。
“兽笼。”一旁的崔尚声音虽冷静，但压抑不住语气中的些微起伏。
李巽之嘴角微微扬起：“不错。高台上方有几个兽笼，其中最大的虎笼足有七八尺高，能容得下四、五人。”
在场众人听到这话，原本疲惫无神的眼睛瞬间亮了起来。
“若是躲在这个虎笼当中，便可躲过走尸的攻击！”秦扶鸾的表情很快由欣喜转为担忧：“可躲在那虎笼中又怎么去找‘仙药’呢？”
李巽之并没有回答她的问题，而是转头望向崔尚、裴澍生、尉迟谦。“明日一早，你们三人随我进入鹰台，绕开草场中央的尸群，去高台上的虎笼。”
三人立刻点头领命：“谨听殿下号令！”
“铁力昆，高台对面有一棵槐树，你站在树下等我号令。”
“叶将军你身手过人，领着其余人做策应，一旦草场上的那些走尸被惊动，你需要尽力为我们拖延时间。”
槐树？等他号令？什么意思？
秦扶鸾正在琢磨李巽之这番安排的意图，一抬头突然撞上他锐利的目光。
“你精通射术，趁机爬上树，为我们做掩护。还有，窦昭很可能就在鹰台附近，若是他出现，我需要你立刻知会我们。”
秦扶鸾一怔，不知怎的，心中的惧怕此刻竟被一股莫名的兴奋代替，不由自主地点点头。
李巽之的目光一一扫过在场众人，最后沉声道：“天下兴亡，在此一举，诸位务必尽力。”
他是天生的将才，如此一番细密布置加上言语激励，众人都被重新点燃斗志，纷纷点头应声。
忙碌一天，大家被熬干了最后一丝精神。李巽之交代完毕，吩咐众人各自寻找今晚安眠的场所。
叶星挨着祭案用几个蒲团拼拼凑凑，勉强凑出了一张能供人躺下的“地毯”。
秦扶鸾累到脱了力，只是坐在一旁看着，就等着叶星整理完倒头睡一觉，余光忽瞥见莺娘一人坐在角落不言不语。
方才李巽之并没有给莺娘任何眼神，在场的其余人对她也是不假辞色，她此刻处境自然是尴尬至极。
秦扶鸾想了想，往那侧挪了挪，慢悠悠念道：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”
莺娘愣了一下，转头一脸迷茫地望过来。
时下能识文断字的人本就不多，更别提莺娘这等出身下贱的乐伎，她平日里虽唱惯了才子佳人月下密会的风流桥段，却并不懂这些缠绵字句背后的深意。
秦扶鸾见她神色茫然，笑了笑，抬头望着窗外那轮明月，轻声道：“要我说那月中的嫦娥肯定不悔偷了灵药，若能得长生，谁还会留恋这人间呢？纵使是千万年的孤寂，也比在人间苦熬几十载最后身死魂消来得好。”
她低低的声音在先师祠回响，如此情景下竟然有种澹泊深远的意味。
所有人都不由抬头望向了夜空中的那轮明月。
清泠泠的月光映照着每一张疲惫的脸。
对于长生的渴望，是刻入所有人骨血之中的，连秦始皇那般雄才大略的千古一帝也都不能免俗，更何况庸碌的芸芸众生呢？
莺娘因一时贪恋偷了“仙药”，这才引来此次祸端。可长生的“仙药”就在眼前，又有谁能做到不起贪恋？不怪嫦娥，也不能怪莺娘。
况且真要是让那窦守义得了长生之道，那天下或许也会陷入另一番灾祸中。
李巽之想必也是明白这个道理，这才没有处置莺娘。
说话间，叶星已经整理完毕，抬手招呼秦扶鸾歇息。
秦扶鸾躺了下来，转头望着莺娘，拍了拍两人身边的位置。
莺娘还在想着秦扶鸾方才的那番话，脸上神情若有所思，此刻见她这动作，一愣，面上露出感激神色，缩手缩脚地挪到两人身旁躺下了。
前头的男人们则睡在地砖上，枕着包裹胡乱睡了一晚。
夜慢慢地深了，跳动的火焰无情地将残破零碎的竹简吞噬，上面那些刀刻的字迹慢慢化作一堆青白的灰烬。
头顶的圣人像默然垂目，在幽微的火光下看不清面目。
翌日清晨，众人被射进祠堂内的日光唤醒。
秦扶鸾浑身酸疼，不情不愿地在叶星的催促下坐起身来，懒洋洋地打了一个长长的哈欠。
忽听前头的尉迟谦惊呼一声——
“殿下，左县令与时兄弟不见了！”
作者有话说
第25章 第 25 章
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