《裙钗代》烟褐

21、公堂对账 贼臣自知 刚刚摆在她

　　殿堂作暖，曲过三章。沈书澜就那么在堂中跪着，皇帝端坐在案，两人静默，也不让她起来。

　　宋秋月自诩清廉，宅院都买得比寻常官家的低调偏静，又是夜里急令入宫，自然动作慢些。

　　等待期间漫长，皇帝身边有太监伺候着，端茶送水。连沈书澜身边，也有小太监端了一碗清茶在她身边，就这样突兀地放着。皇帝没下令，她就只能酸着膝盖跪着。

　　只不过，她原本擅闯宫门，抱起跪地请罪的大臣，还在皇帝下令查账不到一日便叫查宋秋月，已是数桩大罪，皇帝还让她跪着，已经是看在她最后的利用价值的份上了。

　　过了不知多久，才有一小太监进来，转传了皇帝的贴身太监，才宣：“兵部侍郎宋秋月到。”

　　沈书澜跟着转身看向身后，宋秋月闻声才至，本就一脸惶恐，见她跪着堂中，神色顿时复杂地闪了几闪，随后才面朝皇上，一并跪下：“臣宋秋月来迟了，还请皇上恕罪。”

　　还行，至少比“沈书钧”懂事。皇帝虽眉头微蹙，却也只是低声说：“大晚上的，少说废话。”

　　宋秋月还是忍不住看向沈书澜，不知道是心虚还是什么的，见着她也转过脸来看他，就马上转回去了。

　　“不知道皇上请微臣来，是为何事……”见到沈书澜还装作不知道什么事，他端得高的个性是个明眼人都知。

　　“你说。”皇帝也不跟他们两个废话，连句恐吓的话都不说，便示意沈书澜。

　　见此，沈书澜才开口道：“皇上，前夜之事多有疑点，还请皇上听臣一一道述。”

　　其实在来之前，二姐是准备了充足的计划的，可是现在情况紧急，线索和人证都不足，只能由着她闲硬着头皮上了：“宋大人。”

　　“你为官清廉，百官作证，只有一位正妻不曾纳妾，清贫廉忠连先帝都曾褒奖，可是如此？”沈书澜先抛了个话头给宋秋月。

　　“老夫不敢当清廉二次，只是忠心倒只是愚钝模仿先贤罢了。”宋秋月见她话不对事，就以此稳当回话。

　　“那真若是我以先父的名义逼你贪腐，与你同流合污，那你先前你提到在你宅子中悉数未动的赃款可在？”

　　“锱铢未取。老夫已经早在今日上午便送入宫与皇上细细查对了。”

　　“宋大人为高官于京，竟真过得那么清贫，以至于前些日子忽地抵了老家的几处地？”

　　此话一出，宋秋月明显察觉出沈书澜意头，老眼警觉地先是抬望座上的皇帝，再是又缓缓落到沈书澜身上。

　　这事是大家都知道的事，宋秋月没必要遮掩，才缓缓来：“虽是太平盛世，家国富荣，却也不能由此奢张，老夫只是年事已高又觉开销甚少，才变卖多余闲产以救济京中贫苦。”

　　听到这里，皇帝明显有些不耐烦了，翻身啧了一声。

　　沈书澜顶着压力，这才一压眼神：“是吗？我竟不知道宋大人如此慷慨，赊欠钱庄也要救济贫苦，先是向钱庄先后急取了四十万两。十月份欠的钱，十二月才变卖家产以逆汇相抵，即使如此也是，十日前才完全还完欠钱庄的数目。”

　　“小女……”记忆账目有些困难，沈书澜脱口而出，察觉之余，才改口，“小捋过来，在宋大人还和鄙人‘同流合污’之际，怎会突然陷入如此境地，又是如何，在十日前就托人送了一系名贵药材到我府上！”

　　宋秋月顿时脸色大变，不再对着沈书澜，而是突然朝皇上跪下。

　　“皇上！沈同知说的这些，臣，臣一概不知啊！”

　　“你还狡辩！钱庄已经被我带人查封，那处理的店小二正捆了在我府里等你这句话呢!”沈书澜不顾腿酸支起半身，激愤道，“至于你偷偷安排进我府中的药材，我也将办事的也被我抓到严刑拷打要与我指认你。”

　　宋秋月继续，跪伏哭诉：“皇上，臣真的不知道沈同知说的是什么啊皇上！”

　　听到这里，皇帝才砸吧砸吧嘴，神情紧绷了起来，直接忽略宋秋月看向沈书澜：“我还以为你知道了多大的事！沈书钧，你大半夜闯朕的宫门，光说如此，就能罢了了吗？你说的这些，不过是将宋秋月一同拉下水，与你涉贪腐之事，何干？”

　　“皇上！皇上！”宋秋月听此更加激动，他知道光凭这些说服不了皇上，可是他更没想到皇帝居然毫不为他的事多想，直接认定他与沈书钧同为一派，“臣本农民出身，科举中榜入京为官三十年，为家国效犬马之劳，没有功劳也有苦劳啊皇上，怎么会干如此荒唐之事？”

　　沈书澜也直接忽略宋秋月，直面皇上：“皇上，微臣只觉此事蹊跷，户部年关查账乃属传统，可这事宜不该早就在宫中准备年末事宜与宫宴前后就应该知晓国库亏空严重，何必托到年关将至乃至祭祀将至？王侍郎若真因账目夜不能寐，翩翩熬到这个时候，真当他老人家身体好吗？若我与宋大人为始作俑者，为何连连叫苦喊冤？”

　　宋秋月这时候也有点愣住了，他不知道为什么，自己刚刚那番话反倒被她拿去用了。可沈书澜的话还没有完，她这才道出最想说的话：“皇上派人查账不过是查出钱从哪里开始流走，又或者查到哪名官员头上，可是这背后布局者，却难以查证。”

　　皇帝先是迟疑，随后才怒：“大胆！难道这满朝官员里，还有谁仗着位高权盛在朕眼皮底下行如此之事？”

　　沈书澜急忙跪下，强忍着胸口的阵阵狂跳：“臣听闻，就在宋大人还清所欠银两的前几日，曾有人看到他出入亲王府。而此事事发于户部，又牵连近期用度账目，想来只有一人当知这账目端倪。”

　　“大胆！真是越发大胆了！”皇帝暴怒，甩手将案上茶杯摔下。

　　可沈书澜却不动如山，只跟宋秋月一起伏地请罪。她知道，现在她要对抗的不是皇帝，而是要与皇帝还有此殿之外的第三方较量。皇帝这番动怒，不是针对屋内两人，更多的是为屋外之人。她要做的从来都不是跟皇帝作对，而是引着皇上同演一出好戏与外头的人看。

　　“沈书钧，边饷贪腐之案，你嫌疑未清。今日所为，擅闯宫门、惊扰禁地，是藐视皇权、目无君上；此刻仅凭臆测，便暗指亲王不清——你莫非真以为，朕惜你军功，便动不得你，容你在这无法无天？！”

　　“请皇上恕罪!臣今日闯宫，自知死罪。然，臣甘冒此罪，正为将真相置于陛下眼前，而非任其在暗处发酵，最终噬国本、伤圣明！”沈书澜咬牙，又是三个极力的响头。

　　“臣一有贪腐之嫌。愿请陛下彻查兵部、户部所有与北境边饷相关的账目、调令、交割文书，从源头至终端，一笔一笔核对。臣在边关三年，军中事宜，家中用度，所有存档账目皆可一一细对。臣自知清白无毁，不愧对君上国朝。”

　　“二是擅闯宫门。臣持陛下未收回的军情虎符，依祖制，确有夤夜直奏之权。臣闯入，实非私利。若陛下因此治臣之罪，臣无话可说，但请陛下三思臣之所因。”

　　“三攀扯亲王。”她又突然转身看向宋秋月，“臣从未直言亲王有罪。若其行为清白，对质对账即可澄清，于亲王名誉无损；若其确有不法，则顺藤摸瓜，揪出幕后蠹虫，正是为朝廷清毒，为亲王正名！”

　　这些话，虽然有二姐在背后的计划走向为底，但大多出自沈书澜真心，语气太过激动以至直到她说完，仍觉心中余震未消，轰鸣作响。

　　而这种气势显然让一边的宋秋月不知如何应对，若非沈书澜所说之事桩桩件件让他心虚，那么就只剩一个猜测。

　　“宋秋月坐实了是靖亲王的人，他的处境却和我们差不多，都是几方相争之后留下的傀儡。”这是二姐的原话，沈书澜此刻却在其中品出了几分味道来。

　　又或者，是因为沈书澜刚刚磕头讲话太过激烈，现在已经磕得满额是血，血与腥味正顺着额头往下流了满脸。

　　不知是气得发笑了，还是被沈书澜这副样子逗笑了。皇帝忽地怒中生乐，呵了一笑，随后便大手一挥，坐稳了龙椅。

　　“好，好你个沈书钧。”皇帝说话依旧是咬牙切齿，直指着沈书澜，“言之凿凿的样子，倒不像先前。”

　　接着，他又转向一直在堂下求请的宋秋月：“你既然听到沈同知的话，又暂时拿不出证据，那还一直跪着做什么，都出去！账才开始查就如此地闹，朕既有这个闲心，还长什么眼皮子！”

　　宋秋月知道皇上要给这件事定性了，也急得很，可是年纪大了，一吹风一激动，就只能干咳嗽，说不了几句就被皇上打发了。

　　“这都几时了，朕要治你们的罪，也是明日再问。”皇帝这句话的话尾落在沈书澜身上，也是让这出戏告一段落。

　　沈书澜知道其中意思，也谢罪告退。皇帝也急着要回去休息，身旁的太监刚问了还要去嫔妃那里吗，被皇帝斥责了一番，让他起驾养心殿了。

　　一曲落定，宋秋月也不再言语，只垂着张脸，目光不再转动。

　　只是对峙许久，沈书澜才觉腹中空空，浑身上下不知道多少肉在无意识地抖，一阵疲软感浸透全身，好似要将她的魂的抽走一样。

　　她看着皇帝起身离开，才缓缓起身，看着刚刚一个小太监摆在地上与她的茶，正要拿起来喝一口，又突然被皇上身边的太监制止住了。

　　“诶，沈同知要喝酒，回府上喝吧。”太监手快，马上让身边的小太监马上把茶端走了。

　　再朝着身旁看去，宋秋月也怔怔地起身，看着她。

　　她那时才惊觉身上的热汗瞬间转冷。

　　刚刚摆在她边上的，分明一碗毒酒。

　　皇帝虽表面一副祥和模样，见到她夜闯殿门也只是表面斥责未加以实质性的惩罚。沈书澜刚刚还以为是皇帝看在她是颗重要的棋子的份上强忍着她。但其实早就暗中做好了随时抛弃她这颗棋子的打算，只要那时她真如先前那样表现得鲁莽无礼，把那碗不合时宜的“茶”给喝了下去——

　　“还愣在这里干什么？自己救下的人，一并带走。”皇帝在走之前回头冷冷地看了她一眼，随后才由一群太监簇拥着去了。

　　沈书澜这才想起来，刚刚裴文兰好像是由小太监们送去太医院了。这件事来得突然，她还需过问一下今日让他一直跪在御书房外的缘由才是。

　　想着，她也便转身出殿，宫中的宫人已经帮她把马牵了回来，大致是皇上的意思。她接过马踏雪走向西门的太医院。

　　大雪已停，宫中入夜便不再有声，马蹄覆雪的声音格外厚实些，由人领着走不过多久，就到了灯火尚明的太医院。

　　讲清事由，沈书澜才踏入太医院一步，就觉脚下一空，悬落感异然而起，两眼一黑向前摔去……