《惊琼枝》戏华

8、琼枝（修） “玉树琼

　　“小娘，你疼疼我。”
　　“……求你。”

　　薛彻的身体微微颤抖，他稍稍转头，鼻尖抵着她的脖颈，轻轻地呼了一口气。
　　他粗重的喘息声、说话时喷薄的热气，裹挟着初夏带着暖意的月光，全然在她耳边萦绕氤氲。

　　方弱柳的手还悬在半空中。她僵在门口，感受着肩上一点点压过来的重量，这份在她承受范围内的重量。

　　方弱柳几乎是立刻意识到，即便到了这个地步，他还是收着力，并未将整个人压在她身上。

　　迟疑一瞬后，她缓缓放下手，搭在他后背上。
　　掌心的衣料有些湿润，似是沾了些夜露。

　　见他面色苍白，方弱柳轻叹一声侧过身，将他的手臂架在自己肩上，一只手揽过他的腰，艰难地将他扛进屋。

　　将薛彻按在榻沿坐下后，方弱柳退开半步，喘了口气。

　　薛彻低垂着头，烛光摇曳，方弱柳看不清他的神情。
　　她正想开口说些什么，双手从薛彻肩上收回来的一刻，似乎触到什么湿黏的东西。

　　她低头看去，只见掌心卧着一抹淡淡的红。

　　方弱柳呼吸陡然一顿。

　　“……薛彻。”

　　薛彻抬起头。

　　方弱柳把手心摊在他面前，烛光下，手心的红色血迹格外清晰。
　　“怎么回事？你怎么受的伤？”

　　薛彻目光一顿，默不作声移开目光。视线越过她的手渐渐下移，最后落在她的双足。

　　他眉心猛地一蹙：“……小娘，你没穿鞋。”

　　方弱柳瞥了一眼自己那双被冻得微微发红的脚，不自然地缩了缩脚趾：“无妨。”
　　“你这是怎么回事？方才我就看你脸色不对，背后是怎么了？伤得如何？”

　　“小娘，夜深露重，你先穿鞋。”

　　“薛彻，我在问你话！告诉我，你的背到底怎么回事？转过来，给我看看。”

　　“小娘，先穿鞋袜罢，切莫受凉……”

　　方弱柳猛地抬手捧住他的脸，强行把他的脸扳过来，让他那双漆黑深邃的眼睛对上自己的目光。

　　“薛彻！你有没有听我说话！”

　　薛彻体微微一僵，他垂下眼睑，抬手扶着方弱柳的手，脸颊在她手心轻柔地蹭了蹭。
　　“……在薛府，犯了些事，挨了家法。”

　　“家法？”
　　方弱柳的眉头紧拧：“你做了什么，居然受此惩戒？”

　　薛彻不再多言，他摇了摇头，嘴角牵动一下，不知是在笑还是在安慰她。

　　他轻笑开口：“小娘这般心切，我就当你是担心我了。”

　　薛彻在她身边整整六年，他是什么样的人她再清楚不过。虽说平时嘴欠了些、爱捉弄人了些，但从未做过什么伤天害理的事。
　　他到底犯了什么样的错，至于被他的血肉亲人下这样的狠手？

　　像是看穿她在想什么，薛彻没有多说，只是微微侧身，再度将额头抵上她的肩膀。
　　呼吸的热气喷薄在她的脖颈，一下又一下，带着一股说不清道不明的潮湿。

　　“小娘，我大哥死了。”

　　方弱柳的睫毛颤动一瞬。

　　“嫂嫂滑了胎，大哥并无子嗣。如今整个薛府上下，能继承这家业的……唯有我。”
　　他缓缓抬头，对上她的双眸：“从前如何且不说，但从今往后，我便是这薛府家主了。”

　　薛府家主。
　　简简单单的四个字，可方弱柳深知这背后的不易。

　　城中百姓常言，薛家富甲一方，虽不至于富可敌国，却也金银铺路，权势通天。至于那座薛府，更是比县衙还威风三分。
　　薛府院墙高耸，里外三重，光是下人就有几百号。就连县衙提起薛府，都还要给他们几分薄面。

　　薛彻，到底是用了什么手段，付出了多少代价……才坐上这家主之位的？

　　烛火在床头摇曳，把他的影子拉长又压扁。方弱柳整个人被笼罩在他的阴影里，久久说不出话来。

　　“……薛彻。”
　　她几度启唇，终于挤出几个字，声音却有些发涩：“你这段时日离开，便是去做这些事了吗？”

　　薛彻没有否认：“上次……我看出小娘的动摇，也看出了你的犹豫。我知道你在担心什么、害怕什么。”
　　“如今我已然成了家主，小娘便将那些忧虑抛至九霄云外罢。”

　　方弱柳犹豫片刻，还是将自己的顾虑说出了口：“你母亲尚在府中，你大哥在世时她便格外强势，你怎么有信心斗得过她？”

　　薛彻的嘴角微微勾起一抹弧度，他开口，语气笃定。
　　“小娘，你且信我，她控制不住我的。”

　　“这背上三十六鞭，是最后一次。况且……我觉得这家法，挨得不冤。”

　　因她而受这罚，无错。
　　看她为他忧心，不亏。

　　“所以小娘，就当是你疼疼我。求求你，疼疼我。”

　　“跟我回去薛府吧，我会帮你处置好一切，你不需要担心任何事情。”

　　方弱柳缓缓阖上双眼，沉默良久。
　　久到薛彻以为她不会再回答了，攥着她袖口的手指愈发收紧：“小娘……”

　　“……既然要回去，就不能再唤我小娘。”
　　方弱柳轻轻睁开双眸，眼睫低垂：“况且，我从未真正承认过，我是你小娘。”

　　薛彻闻言顿住，面上是掩饰不住的惊喜：“小娘说得对。不，现在应该叫你……弱柳？”

　　方弱柳摇了摇头：“薛彻，我不喜欢方弱柳这个名字。”

　　弱柳扶风，从娘胎里就捆在一起的名字。她是弱柳，弟弟是扶风。
　　而如今，她只有孤身一人，再也不想与这个名字有任何牵连。

　　薛彻点头：“那就换一个。反正你回到薛府，肯定也要改名换姓的。”

　　方弱柳闻言失神一瞬。

　　是啊，早该改名换姓的。
　　毕竟，方弱柳六年前就死了。
　　只是，如今的她，该拥有什么样的名字呢？

　　好像能听见她的心声似的，薛彻的声音适时响起。
　　“不如就叫，琼枝吧。”

　　方弱柳抬起眼：“……琼枝？”

　　薛彻那双凌厉惯了的眸子此刻温润含笑地凝视着她，目光诚挚柔和：“嗯，琼枝。”

　　“折琼枝以继佩的琼枝。”
　　“玉树琼枝作烟萝的琼枝。”
　　“也是，为自己重活一次的琼枝。”

　　方弱柳对上他的目光，看了几息。
　　眸中似有雾气氤氲，她别过脸，轻轻颔首：“好，就叫琼枝。”

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　　汲取了上次出门的教训，这次回薛府，方弱柳戴上了她的斗笠，将自己遮得严严实实，一路上都没有人看见她的真容。

　　从薛彻提出要待方弱柳回薛府，前后花了近两月。
　　但她真正搬入府中，却不过半日时间。

　　如薛彻所言，他帮她处理好了一切。

　　他给她安排得很妥当，有专门供她种花玩乐赏风景的院子，专门的书房、卧房，甚至连屋檐四角都挂上了她喜欢的银铃。
　　风一吹，叮当作响。

　　方弱柳没来得及细看，身后便传来丫鬟们细碎的脚步声。一群丫鬟垂手立在院中，齐齐朝她行礼。

　　她站在门前，看着薛彻送来她院中照看她的下人，一时有些恍惚。

　　六年前，同样的地方，她被一众婆子死死捆绑，摁进棺材被迫冥婚。
　　而如今，依然是她，依然是薛府，却恍如隔世……

　　她嗤笑一声，扭头进屋。

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　　薛彻带了个女人回府的事情很快传入了薛老夫人耳中。得知消息的薛老夫人怒气冲冲地找到薛彻。

　　门被一掌推开的时候，薛彻正坐在桌案后翻看账册，眼也不抬一下。

　　薛老夫人站在门口，胸膛剧烈起伏，几近咬牙切齿：
　　“薛子晟，你当我是死了吗！”

　　薛彻闻言放下账册，慢条斯理地靠在椅背上。

　　“母亲这是说的哪里话。”
　　他面色平静，语调却带着一股淡淡的嘲讽：“您身子骨硬朗，再活二十年不成问题。”

　　“你大哥头七还没过！薛子晟，你未免也太嚣张了！”
　　薛老夫人说着跨进书房，声音陡然拔高：“你刚当上这家主，屁股都没坐热呢，就敢把外边的野女人带回来！你忘记我跟你说过什么了吗？”

　　薛彻歪了歪头：“哦？”

　　薛老夫人走到他面前，一掌拍在桌案上。
　　“我给你一天时间，把那个野女人给我赶出去！”

　　薛彻微微眯起眼：“为何？”

　　“为何？因为你现在是一家之主！你代表着我们薛家的脸面！”

　　薛老夫人说着，强自压下心中不满：“城东李家的三小姐，知书达礼，名门闺秀，与你门当户对。我已经派人去说媒，这事就差敲板定夺，你必须给我老实娶她！”

　　薛彻嗤笑一声，语气幽森。

　　“李家不敢将女儿嫁过来的。”

　　薛老夫人瞳孔微缩：“……什么意思？”

　　“就是这个意思。”

　　薛彻站起身，绕过桌案，语气不紧不慢：“我已经派人放出消息，现在全瞒城都知道我薛彻姻缘线浅，六亲缘薄，克母克妻。跟了我，只怕是会守活寡。”

　　薛老夫人的脸色登时由白转青。

　　“你——！”

　　她指着他，指尖剧烈地颤抖，嘴唇哆嗦了半天只挤出一句：“你……你简直是气煞我也！”

　　薛老夫人身子猛地晃了一下，直挺挺往后倒去。
　　身后的丫鬟们惊叫着扑上来，堪堪扶住她，手忙脚乱地把她往旁边的椅子上架。

　　“夫人！夫人！”

　　“快去请大夫！”

　　“……”

　　霎时间，书房里乱成一团。

　　薛彻站在桌案旁，面色如常地看着被丫鬟们围在中间的薛老夫人，缓缓移开目光。

　　他垂下眼，慢条斯理地理了理袖口，开口便是火上浇油。

　　“母亲刚才也说了，如今，我是家主。”
　　“这府中大小事宜，自然也由不得旁人定夺。”

　　说罢，他转身越过她身旁，径直朝门外走去。

　　在他身后，丫鬟们的惊呼声和薛老夫人断断续续的咒骂声渐渐远离，他步伐不紧不慢，穿过空荡的长廊，走过院前那道月洞门。

　　守在院门前的两个守卫看见他，齐齐低头行礼。薛彻径直掠过，推门进去。

　　他特地嘱咐过，方弱柳的院子前后门必须有门卫轮流看守，未得他的允许，任何人不得入内。

　　毕竟，他好不容易才将她诱骗回薛府。这一次，他定会让她好好留在自己身边。

　　——他终于，将她从方弱柳变成琼枝了。
　　——独属于他一人的，琼枝。