《翰林府小丫鬟(宅斗)》芋沐瑙黛

53、山雨欲来2

　　打发走了庄氏后，李氏将这春华院满院前前后后都转了一圈，回来之后神情舒畅，似乎是很满意。

　　春桃作为庄氏留下来给李氏的几个得力的丫鬟之首，被李氏分配了给二太太周氏擦洗遗体换寿衣的差事。其实如果李氏没有吩咐，春桃也打算自请为二太太整理遗容的，今日的事情都太蹊跷太诡异，她并不想将二太太交到不知皮下是人是鬼的人手里。

　　春桃跪在二太太周氏榻前，注视着周氏了无生气的面容，泪水已经涌了出来，此刻堂内无人，被分配给她的粗使丫鬟去打水和拿绢布了，春桃轻轻握了握周氏已经冰凉的手，轻声道：“二太太，若您是被人害死的，您泉下有知，一定要在阎王爷那里为你讨回公道。”

　　现在她已经基本可以确定，周氏的死绝对是人为，庄氏大概是清楚的，只是不知道真凶到底是谁。

　　听到卧房外有脚步响，春桃忙将泪水擦干，转过身来看，果然是分给她的那个小丫鬟。

　　“你将绢布浸水拧干，然后拿给我。”春桃对那小丫鬟道。

　　屋子里有一具尸体，小丫鬟似乎是很害怕这个事实，将绢布放进水盆的时候，手都在抖。

　　“你害怕？二太太是你的主子，生前那般良善，就算已经往生，也不会伤害你的。”春桃试图安慰小丫鬟，可害怕死亡的本能还是没法改变，那小丫鬟依旧抖个不停，于是春桃叹了一口气，接过她手中的绢帕，道，“你在屋外候着吧，这里我自己来。”

　　准备好一切之后，春桃在周氏床前行了跪拜大礼，拿了绢帕，轻声对周氏道：“二太太，奴婢现在为您擦擦身体，干干净净的，您别怕。”

　　春桃将大部分都擦拭干净，只留下了右手没有擦，因为按照老百姓的习俗，为死者擦身应该由至亲的女儿或儿媳来做。在大户人家里，自然可以由婢女代劳，只是到底亲眷还是要意思意思的，所以将裸露在外的身体部分如手和小臂交给她们完成，就行了。

　　春桃又将庄氏事先已经吩咐人找出来的新的里衣为周氏换上，完成之后，李太太下令采买来的绸缎寿衣也送到了。

　　周氏的贴身婢女也被李太太给放了出来，一行人在春桃的指挥下，抹着眼泪给周氏穿上里外七层的绸缎寿衣，又梳洗了头发，簪上了周氏平日最喜欢的首饰。

　　“母亲！”三小姐白思絮在大嫂的陪伴之下，终于到了春华院，一声肝肠寸断的哭喊，彻底撕掉了一早上诡异的假面。

　　三小姐扑在周氏怀里大放悲声，大少奶奶连氏扶着小妹，也捂着帕子抹泪。周氏身边的婢女再也无法强撑，跟着三小姐和大少奶奶跪在榻前呜咽哀哭。

　　“母亲，你看看女儿，你不要女儿了吗……”

　　灵堂已经设好，府里府外的白布也已经搭好，二太太周氏的母家远在汴州，未及反应，因此任兴媳妇请了来的，是上京城周家的人。

　　周家来的是二房主事的太太，因为大房这边的长媳与长孙媳皆是公主，出行不便，所以派遣了二房的人来。周氏出嫁前也在上京国公府居住过一年多，这些年也与国公府常常来往，与周家的感情也不错。所以周二太太见到周氏的遗容，也落下泪来，陪同着来的庄氏搀扶住周二太太，询问是否可以小殓了。

　　所谓小殓，便是在死者娘家与婆家所有亲眷见了死者最后一面之后，以锦被将死者缠裹起来，挪进灵堂之中。

　　汴州的周氏父母兄长短期内尚不能赶回，所以由大宗这边代为见面，周二太太瞧着周氏面上没有什么异样，又问了周氏跟前人周氏死前情状。

　　真正知情的全部被关在了后院刑房之中，在场的婢女全部被庄氏以身家性命警告过，所以只是回答周氏最近一直不大舒服，昨夜腹痛半宿，未等大夫到来便咽了气。虽说周氏死去的年纪，实在得道一声英年早逝，但后宅妇人身体大多虚弱，常年有病痛，一朝发病过身也属寻常。周二太太又问了来给周氏看诊的大夫，得到了确诊绞肠痧的信息后，便也点头同意白家这边小殓了。

　　春桃扶着三小姐颤抖着为周氏擦洗干净右手，而后指挥着婢女们将周氏以三层寿字锦被裹起来，一行人将周氏抬往明间的灵堂。

　　三小姐哭着追出去，想要阻拦母亲的远去，结果被衣裙绊倒，狠狠摔在了地上。周二太太露出不忍之色，唤着白思絮好孩子，将她搀扶起来，春桃也搭了一把手。一行人搀着白思絮往西厢房去换了孝衣，白家的五位少爷也都披麻戴孝赶了过来。奴婢们也都换上了素服和白色腰带，戴上了白花。

　　更衣的档口，通红着眼睛的芜香扯住了春桃的胳膊，轻声耳语道：“三爷已经知道了，会见机处理这事，你小心服侍，不要异动。”春桃点头答应。

　　等众人都穿好了孝衣，白家请来的吹鼓手也开始演奏哀乐，一声唢呐响彻云霄，昭示着丧仪正式开始。

　　讣闻发送出去之后，也是有不少亲戚官眷前来奔丧，春桃等人随侍庄氏迎来送往，一连三日，只恨不能分身。

　　一般停灵的时日都是三日或者七日，亦即期待死者生还，到了七日之后，再行下葬。皇帝会停灵一年，以示万民对先皇帝的追慕，寻常官员与家眷死亡，除非是很厉害的疫病过世，需要立刻下葬，正常死亡的，大多选择停灵七日。

　　但周氏只停灵了三天，第四天一早，一道大内的赐婚谕令便降了下来。

　　被赐婚的居然是刚刚丧妻的白家二老爷！

　　指婚的另一方，则是右神策军统帅李恩宦之女李氏。也就是周氏刚过世那日，庄氏请来为周氏准备身后事的李太太！

　　盖着荣保公公大印的赐婚谕令一下，四邻与前来吊唁的宾客哗然。

　　自大景王朝建立以来，为了对抗日渐猖獗的各地节度使，中央皇帝仿前朝旧制，组建了一支军纪严明的天子禁军以护卫王畿，这支队伍被称作左右神策军。与普通军队的区别是，左右神策军的高级统帅，皆为天子近侍，也就是太监。到了元亨皇帝这一朝，神策军的统帅自然就是大太监荣保的养子们了。太监被剥夺了生育能力，但顶级太监却是不缺儿子的，因为在权势利益的诱惑之下，会有大把的人宁愿自断命根，也要进宫上赶着给他当养子，伺候洒扫。

　　李氏的父亲李恩宦就是如此，李恩宦年轻的时候其实还是有功名在身的人，奈何命实在太差，守选了八九年，眼看着即将到手的官位一个个被世家大族的纨绔子弟占了去，家里的米缸也空了，这李恩宦也是个狠人，竟手起刀落，自宫为了阉人，抛下妻子和刚出生的女儿，入宫伺候荣保公公去了。转行之后的李恩宦果然得了荣保的赏识，被认作义子，一路平步青云，到今年为止，已经做到了一太监之下，万太监之上的右神策军统帅大将军。

　　但李将军的发家实在不能被称作光彩，所以虽然女儿老大不小了，李将军想将她嫁到公卿贵族家里面去当官家太太，好和贵族联姻巩固自身权势，结果竟没一家愿意要的，一来二去，这位李小姐到如今，也已经蹉跎到了三十年华。

　　也不知这李小姐到底看上白二老爷什么了，反正是非他不嫁。女儿终身大事有了着落，东床快婿还是个朝廷命官，李将军也高兴，便趁白二老爷当了鳏夫的千载良机，向自己的干爹荣保公公求了一道赐婚的恩旨，将宝贝女儿在周氏尸骨未寒的时候就强塞进了白府。

　　而且据淌眼抹泪的老太太丁氏说，这桩婚事还是原二太太周氏生前知道自己命不久矣，实在放心不下自己丈夫，放眼在满京城的千金小姐里面选了一圈，发现李氏最好，便“央求着”老太太一定要定下李氏为二老爷的续弦。

　　所以说这项赐婚，也是符合周氏生前的遗愿的。

　　也不知道这事周氏自己清不清楚。

　　当然这只是表面上的说辞，内情实在是不得为人所知。就春桃所见，李氏来春华院那日，那臃肿的腰身，到底为什么这么急着要进白家的门，答案不是很明显吗？

　　所以大景王朝建国以来最滑稽的一幕诞生了——

　　白家二老爷前脚还披麻戴孝在灵堂上，为自己的亡妻哭的肝肠寸断，接了谕令出得门来，就已经换上了一身喜服，喜气洋洋的跨上宝马迎娶新妇去了。

　　白府的奴才也发挥出了极强的行动能力，转眼间，灵堂变宴堂，停尸床变婚床，“奠”字变“囍”字。前一刻还笼罩满府的白色帐幔，下一刻就被极限一换一成了大红的绣球。

　　春桃被庄氏派遣着忙进忙出，险些要跑断气，只觉得白家人都疯了。

　　当然白家还是有正常人的，只不过正常人都被气死了。大少爷白明梁冲出去阻拦自己父亲，结果被白二老爷一马鞭给扇倒在马下，勒令左右将其关回了自己的院子。三小姐白思絮扯掉堂上新贴的红双喜，一边哭一边指着庄氏和丁氏破口大骂，被当堂诊断出失心疯，扭送回了漱砚斋。

　　当家人大太太庄氏和老太太丁氏觉得“旧二太太”的尸身停在喜堂里实在太奇怪，害怕冲撞了“新二太太”，两厢合计，决定将周氏的灵柩暂且停放在檀香寺中，等新二太太进了门，有时间了再将周氏好生下葬。

　　因为大太监荣保的权势熏天，所以这桩堪称丑闻的事没有几个人敢于表示反对，虽然大家都是对此事心照不宣的觉得上不得台面，可受荣保照拂的不少京官还是捏着鼻子来赴宴了，就连瞿丞相都打发家奴来送了一份礼。堂上的宾客神色各异，堂下伺候酒席的奴才也是一脸莫名，只有东明巷里的老百姓看热闹看了个够。

　　看样子白家的警报是解除了，这下子，白家的主子们脸上才彻彻底底的带上了笑颜，开始准备喜宴的酒席，招呼宾客。