23、寒鳞 ...
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时间回到数分钟前。
庆藏找到小芭内的同时，阳子也抵达了蛇鬼所在的房间。
蛇鬼有智慧，起初还尝试过言语劝退或威逼利诱，在发现这些招数都没用后，率先发动了攻击。粗壮的尾巴砸穿地板，和室中迭席飞起，底下的木板应声碎裂！
阳子跃至空中，周围是飞溅的木屑与锐利的木块，她双手张开，指甲伸长，手背血管突起，在下一秒踏上翻起的迭席，骤然加速落在蛇鬼身后。
蛇鬼庞大的身形静止不动，在血鬼术的影响下，从头到尾炸裂成血色烟花，染红了整间由珠宝和黄金堆砌的房间。
阳子在血鬼术发动后闪到房门外，和服未沾半滴血，仅停留剎那，脚步声靠近时已不见她的身影。
……
“喔！这边、这边！”庆藏看见阳子，开心地朝对方招手。
“看来你这边也很顺利。”阳子盯着被庆藏单手抱起的瘦弱少年，视线在小芭内缠着绷带的下半张脸停留，随后望向庆藏：“就是这孩子吗？之前这栋宅邸的女性提到的……”
“是啊！就是他。”庆藏有力的臂膀往上抬了抬，安抚紧抓着他衣服的小芭内：“这位姐姐就是叔叔之前提到的同伴。”
小芭内表情呆滞，他僵硬地转头，看了阳子一眼，又犹豫地盯着庆藏。
“叔叔……”小芭内迟疑道：“我们还是赶快跑吧！”
庆藏爆发出爽朗大笑，吓到认真提议的少年；阳子露出无奈的笑容，转身提醒庆藏他们该往外移动了。
“叔叔！这么大声会被发现！”小芭内紧张地冒冷汗。
“抱歉抱歉！”庆藏一边道歉，一边单手抱着孩子在走廊上奔跑，他们根本不打算走门，出了庭院后轻巧一跳，就像长了翅膀似地飞上空中。庆藏与异色瞳的少年对视，笑着告诉他：“放心吧少年！姐姐已经消灭吃人鬼了，不用担心会被追上。”
“怎么可能……”小芭内不敢置信，他被庆藏护着，留长的黑发在空中飞扬，视线穿过黑发缝隙，看着前方那道黑色身影。
庆藏放下头发乱糟糟的小芭内，往后退了几步，双手插腰，让出空间给阳子。
狛治与恋雪来找他们的路上发现了鬼杀队剑士的身影，是使用炎之呼吸的炼狱槙寿郎，正好可以把救下的少年托付给他。
分别前，阳子叮嘱小芭内，要把他的遭遇告诉接下来遇见的人，并请求对方帮助。这是为了避免误会，还有教导经验不足的孩子如何保护自己。
小芭内憔悴的面容与瘦弱的身形，以及绷带下隐藏的秘密，都能让他坐稳受害者身分，不被作恶的族人牵连。
“姐姐……你叫什么名字？我问过叔叔，他也不告诉我他的姓名。”
阳子看向庆藏，庆藏回以露齿笑容。这是他们达成的共识。
“抱歉，姐姐没办法告诉你。”
“那──鬼真的死了吗？”小芭内不安地问道。
“是。”阳子安慰小芭内：“离开这里以后，好好吃饭，好好休息。”
“……嗯。”小芭内沉默半晌，点头回应：“我会的，谢谢你们。”
阳子虽然明白话语有时过于单薄，不可能解开孩子的心结，仍用温和的言语在离别前对他说了一些话，并提醒他最好别再回来，因为伊黑一族的作为将遭致严惩。
但小芭内无法舍弃想要确认族人安危的念头，他请求炼狱槙寿郎帮助，找到了被关进牢狱的族人，与较为年轻尚未被定罪的表姐重逢。
“你为什么不用被关！你也是伊黑一族的人啊！”
小芭内傻傻地站在牢门前，面对表姐歇斯底里的指责，浑身僵硬，脑袋一片空白。
他无法思考，表姐刺耳的声音不断刺激着他。
炼狱槙寿郎看不下去，抬手将小芭内挡在身后，严肃地解释小芭内的定位，并表示一直被族人囚禁的小芭内并非加害者而是受害人，不必受到处罚。
少女安静了一瞬，她或许没听懂，又或者根本不在意，身为协助蛇鬼作恶的一方，面对被当成祭品的亲戚，没有丝毫的罪恶感。
小芭内甚至没等来一句道歉。
“小芭内！”表姐扑到牢门上死命地往缝隙挤，脸颊扭曲变形，眼球布满血丝，她面目狰狞地吶喊，彷佛要透过声音宣泄着满腔怨憎：“你听好了！是黑色头发、金色眼睛、头戴太阳发簪的怪物毁了我们的生活！你一定要帮我报仇！帮我和所有被陷害的伊黑一族复仇！”
……哈。
陷害？她怎么有脸说这种话？
伊黑一族没有利用抢来的财宝过奢侈的生活？没有帮助蛇鬼杀人？没有献祭刚生下来的婴儿？
一切不过是咎由自取。
此刻的小芭内觉得曾对表姐抱有期望的自己就像个傻瓜。
不是早就知道她是什么样的人了吗？为何还奢求根本就不存在的东西？
自私又残忍的表姐啊……你就一辈子待在牢里吧！
他会去找寻戴着金色发簪的姐姐，还有那位穿着素流道场制服的叔叔，但不是因为要替表姐和族人报仇，而是要向带他逃离地狱的恩人表达感谢。
作者有话说
第23章 寒鳞
