《山河笏》水水一瓢

4、第4章 拜朱门（二） 第四章

　　第四章 拜朱门（二）
　　“斟茶”，萧玦打破了这份沉寂，仆从端来温度适中的建阳白茶。
　　“慕探花不必自谦，安阳慕氏高义，举国皆知，只不过时过境迁，世人忘事而已。北狄安稳，战赢有你慕氏先祖之功劳，和谈有你慕氏女一份大义。”
　　“元辅称赞，愧不敢当，先王勇毅，先祖不过跟随，姑祖母以郡主之尊和亲，乃是恩赐，不过臣下该做之事。”慕朝云并不敢把这份称赞当真，雷霆雨露皆是天恩。
　　本朝重文轻武，王朝初定，便上演了一幕“杯酒释兵权”祖父卸兵权也是为了全家的安稳。先皇并不刻薄，赏下的钱财已经是大成朝独一份，拿着这些赏赐慕家在安阳可我是富甲一方的存在，只不过代价是慕氏家族离开了权力中心。识时务者虽不敢说站到最后但总归是保全全族。
　　慕氏一族人丁不算兴旺，太祖父辈平民出身，慕氏地位是祖父辈拼搏来的荣耀。两位姑祖母一位为了大义和亲北狄，20岁的年龄嫁给了45岁的北狄大汗，各种苦楚可想而知。刚开始还有音讯传来，后来北狄内乱，时常失去消息来源，慕氏也不安稳，这位姑祖母再未与家人相见。如今她已经去世多年，这也是祖父心中不可弥补的愧疚，本来解甲归田之后，他是想带着慕云歌去看看姑祖母留下的稚儿，想必他在北狄王庭过得也很是艰辛，可慕家嫡孙过世，打乱了一切。擅自越过国界前往北狄也怕多生事端。
　　另一位姑祖母嫁给了当时还是起义军将领的先皇帝，但谁能想到几年后已经失散多年，先皇的嫡妻带着嫡子归来，战乱中养育嫡子，奉养双亲离世，即有情又有意，先帝陷入两难。慕氏女成全皇帝自己就成了妾，纵然她足智多谋对帝王多有辅助，也终是在岁月蹉跎中离了心，辅佐新帝上位后便荣养后宫，常居行宫，虽称太后但已久不现朝堂。兄妹多年未见，怎不是憾事。即使萧玦有旧事重提之意，慕云歌也并不多提及，如此对待功臣也是先皇给新帝铺路，萧玦身为新皇心腹，慕云歌想到这是一种示好，但也不想多提及，毕竟慕太后非皇帝生母。
　　“慕氏虽淡出京都，但扬名安阳。慕探花14岁已经过了乡试，有安阳第一神童之名，慕氏有孙如此今上也颇为欣慰，还曾经想派人嘉赏，慕太后恐木秀于林所以修家书一封，略备薄赏以示嘉奖。只是慕探花如此早成婚实在让人意外，为何不到京城择一闺秀联姻？”萧玦似乎不谈政事开始和探花郎随意谈心。
　　“说来此事也是无奈之举，歪打正着觅得良缘。学生救人落水之后浑浑噩噩，听母亲说似乎身体越发的羸弱不堪，药食不见成效，无奈之下只能想到冲喜之法。大家闺秀不敢奢望，亏得姨母怜惜，表姐进门照顾我两年，才渐渐好转。表姐于我不仅有夫妻之情，还有救命之义。如今学生光耀门楣，理应有赵氏荣耀。”
　　“有理，听说殿前探花郎直言家中有妻有子，让人很是惋惜。如此，状元郎有今日之成绩确有妻族助力。”萧玦姿态放松，一手扶着瓯沿，将茶瓯递到唇边，慕云歌今晚所见的元辅与白日所见颇为不同，似乎是有意拉近距离。
　　萧玦放下茶瓯，踱了几步，从大桌上打开手书。“慕探花写得一手锦绣文章，只是这字虽有形，笔力略显不足。”
　　“元辅大人慧眼如炬，虽从小习名家字帖，但学生身体孱弱，腕力不佳，拙字献丑了。”慕云朝低头看着自己这一双与男子无异的手，手指欣长骨节分明，这是最好不过的形态，即使有人握上去也不会认为这是一双男子的手。
　　慕氏即使女子也是4岁启蒙，5岁习字，家中长辈贤慈宽宥，但慕云朝本身确是个坚韧要强之人，故一手簪花小楷也得颇为得意，虽也习别家字体但都不如从小钟爱的这笔字，闲暇时她现在还是会用小楷抒情写意，但是有可能对外流出的文章多是用行书。
　　为了模仿哥哥的这笔行书，她手上都生了冻疮，磨出了茧子，母亲这时候总是会用温水湿了帕子，默默的为她敷在手上，药膏从来没中断过。其实慕云朝认为大可不必，这只是她以男子之身生活的一点点代价，算不得什么。
　　表姐进门也是悉心照料，但是再精心，慕云歌的手也再不是纤纤玉手，总是有了男子的形态。可是这又算的了什么，比起肩膀上承载的希望，这只是一点点的变化与牺牲。
　　“无碍，不过是锦上添花而已，京中安稳，所以多诗会，慕探花不要因为这笔字有了瑕疵就好。”
　　“多谢元辅提醒，学生必定勤学苦练，弥补不足。”慕云歌拱手谦逊道。
　　“慕探花即将入职翰林院，家中可已安排妥当。”
　　“学生已经看好一处宅院，家中仆从正在安置，不日就能安稳入住，劳元辅挂心。”
　　“好，慕探花即安排妥当，我也可宽慰陛下之心，慕氏远离京都多年，陛下挂心你不适应京都生活，本想御赐宅院，但又恐过于打眼，慕太后虽在行宫养病，但心中也一定甚是挂念，以后必有相见之日。”话罢将自己的盖碗倒扣在茶托上。
　　慕云朝瞥见，知道这是“茶尽话毕” 的规矩，遂起身行礼道：“学生劳陛下挂念，承蒙天恩，必将竭力办公。”萧玦没在说什么，摆手示意他可以离去。
　　走出森森庭院，慕云歌感觉身上骤然一轻，元辅先问政事见解，再说家常，恩威并施，最后点出陛下关怀之心，总归是一种善意的信号，看来慕氏多年韬光养晦让陛下很满意，慕氏探花郎受到重用可能是一种信号。
　　如今朝廷表面安稳了近20年，看似平静，但内里已经矛盾重重。皇庭内，皇帝亲信以元辅萧玦为首，清流文臣以林阁老为首。漕运，海运一事是近来朝议焦点，僵持不下，新晋探花郎的策论文章似乎颇得帝心，探花郎入翰林院又会起何风浪？
　　皇帝的后宫轻简，高位只有一后二妃，皆出自普通世家而非豪门，王皇后秀外慧中，多年为后未有不是。张武二妃颇得帝心，武贵妃辅助皇后处理后宫事宜，其胞弟任禁军统领，官居从二品，颇得皇帝信任，其他外戚不显。相对应的皇子也只有两位，分别为武贵妃所出大皇子和一位才人所生二皇子。虽省去了九龙夺嫡的烦恼，但是也意味着皇位之争会更加激烈。皇帝正值壮年，以后会有更多子嗣。皇位归属谈之尚早。
　　亥时，夜晚的未央宫颇为寂静，皇后执起眉笔，手腕稳定地描画，轻声对身旁的宫女道：“今日天色，似乎沉了些。”
　　宫女垂首：“是，娘娘。怕是要起风了。”
　　皇后端详着镜中终于对称的黛眉，望着自己染了痕迹的眼角，嘴边牵起一丝极淡的弧度，那弧度恰到好处，却让人感觉不到温度。
　　“起风了才好，”她放下眉笔，声音轻得如同梦呓，“这潭水，静得太久了。慕太后也该回宫了。”
　　殿外，铅云正从天边层层叠叠地压过来，沉甸甸地，缀在飞翘的檐角上。一场暴雨，已在酝酿之中。皇城如棋局，每一个寂静的定格，都预示着下一子落下的雷霆万钧。
　　京都，某府密室
　　油灯如豆，勉强照亮粗糙的石桌，也将围坐几人的脸映得明暗不定。
　　一根枯瘦的手指在桌面上一点：“说正事。漕运。”
　　他对面的人立刻躬身：“运河一线，均已打点。各关卡、漕帮，皆是自己人。江南的粮米、税银，必能畅通无阻。”
　　“不够。”枯瘦老者声音阴沉，“若运河被截呢？”
　　一旁身着黑色劲装的人沉声道：“海运也已备下。我们暗中掌控了沿海几大商帮，海船、水手皆已齐备。纵使运河有变，钱粮兵甲亦可由海路北上，神不知鬼不觉。”
　　“漕运是明路，要稳。海运是暗棋，要快。”他顿了顿，声音压得更低，“记住，海运之途，更要紧的是……运‘人’。”
　　黑衣人心领神会：“末将明白。海外蓄养的死士，随时可登船。”
　　枯瘦老者身体微微后仰，没入更深的阴影里，只留下一句冰冷的话：
　　“水陆并进，这京都的命脉，才算真正攥在了手里。”
　　北方边境，哀劳关。阴沉的天空下，泥泞的官道变成了一条黑色的烂河。
　　一匹快马陷在泥里，马上的驿卒早已气绝，背上插着几支造型诡异的箭矢。他怀中那份求援的文书，已被雨水和血水浸透，字迹模糊。
　　远处，依山而建的边关要塞，在连绵的雨幕中显得模糊不清。城墙上的火光，在潮湿的空气里，看起来像是鬼火。
　　一个年轻的守军蜷缩在哨塔里，努力想看清城墙外摇曳的树影。他太累了，眼皮重得像挂了铅块。
　　突然，他猛地惊醒。
　　不对。太安静了。连虫鸣都消失了。
　　他扒着垛口向外望去——黑暗中，似乎有无数的影子在蠕动，像潮水漫过滩涂，无声，却带着吞噬一切的压力。
　　他张大了嘴，想发出警报，喉咙却因为极度的恐惧而痉挛，只能发出“嗬嗬”的抽气声。
　　他回头，看向身后那座沉睡的、灯火稀疏的关城。
　　雨，更冷了。