《天国残阳》此间奈何

23、我就是耶路撒冷

　　银面具的内侧，总是带着一层薄薄的、属于我自己呼吸的湿气。它隔绝了外界，也禁锢了我。最初是刺痛，是溃烂处与冰冷金属摩擦时尖锐的提醒，后来，只剩下一种麻木的、与皮肉长在一起的钝感。就像这王冠。

　　他们叫我“麻风王”。我知道。在圣墓大教堂的穹顶下，在议事厅的阴影里，在那些看似恭敬低垂的眼帘背后。加冕那天，珠帘晃动，我看见那个被献上的异国公主，莉亚。她的眼睛里有好奇，有审视，或许还有一丝不易察觉的怜悯。怜悯？我不需要。我需要的是顺从，是工具，是能让耶路撒冷在这片燃烧的土地上多存续一刻的任何东西。

　　疾病是体内缓慢燃烧的火，日夜不休。疼痛是熟悉的伴侣，有时是骨头深处啮咬的酸楚，有时是皮肤上绽开的、带着腐败气息的灼热。御医的药膏和祈祷，不过是往这火上洒几滴无关痛痒的清水。我学会将颤抖藏在宽大的袍袖下，将闷哼咬碎在喉咙深处。王座上不能是一个痛苦的扭曲身影，必须是一尊符号，哪怕内里早已千疮百孔。

　　蒙吉萨。那是一次赌博，用我残破的身体和耶路撒冷的国运，去赌萨拉丁的错愕。当马蹄踏碎黎明的寂静，当风裹挟着黄沙扑打在面具上，有那么一瞬间，我忘记了疼痛。只有剑锋破开空气的呼啸，只有身后士兵被点燃的怒吼。胜利的滋味是血腥的，短暂的，像一口烈酒，灼烧喉咙，却暖不了冰冷的四肢。凯旋时，满城的欢呼如同隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。他们看到的是一副银面具，一个奇迹。而我感受到的，是透支生命后更深沉的疲惫，和肩胛骨下那片新生的、隐秘的溃烂。

　　她撞破那个夜晚，是个意外。面具卸下的瞬间，冰冷的空气接触创面，带来一阵战栗。她的惊惶，她的恐惧，清晰写在脸上。抓住她手腕的那一刻，暴怒之下，是更深的东西——一种被窥见最不堪模样的狼狈，一种……或许连自己都不愿承认的，害怕孤独死去的恐惧。“告发，还是留下？”我问，声音里的冰冷，是我最后的盔甲。

　　她留下了。选择了温水，选择了沉默的陪伴。这出乎我的意料。一个眼线？或许最初是。但她的眼神渐渐变了，少了审视，多了……一些我无法定义，也不敢深究的东西。在戈壁的星空下，她的手很小，很暖，那一点点微不足道的暖意，却像黑暗中唯一可见的星光。我说“我可能无法活着离开战场”，并非试探，而是清醒的认知。她的选择，那句“我的选择早就做完了”，像一颗投入死水的石子，在我以为早已冰封的心湖里，漾开了细微的、无法忽视的涟漪。

　　雷纳德和菲利普的背叛，像一把淬毒的匕首，从背后刺来，并不意外，却依旧感到一种深切的疲倦。为什么？为什么总是野心，总是贪婪，永远学不会团结，看不到悬崖就在眼前？亲征的决定，是唯一的选择。耶路撒冷的旗帜不能倒，哪怕擎着它的人，下一刻就会碎裂成尘埃。

　　战场是地狱。每一次挥剑，都牵动着体内燃烧的火。马匹倒下，尘土和鲜血模糊了视线。左肩被劈中的瞬间，是骨头碎裂的清晰声响，紧接着才是迟来的、席卷一切的剧痛。面具破损了，冰冷的空气混着血腥味灌入。我倒下，看见她不顾一切冲来的身影，像个疯子。真是个……愚蠢的公主。

　　北方城堡是另一座囚笼，更精致，更冰冷。雷蒙德的“保护”，是裹着天鹅绒的枷锁。御医的眼神，杰拉德骑士的逼迫，都在无声地催促着那个必然的结局。高烧和咳血是熟悉的敌人，这一次，它们来得更加凶猛。意识在灼热和冰冷间浮沉，有时能听到她的声音，感觉到她用冰冷的布擦拭我的额头，感觉到她握着我手的力度。

　　最后那个夜晚，格外的冷。力气正一点点从身体里流走，像沙漏走到了尽头。视线开始模糊，但她的轮廓却很清晰。我说“光”，并非幻觉，只是……或许是想在彻底沉入黑暗前，再看一眼属于人间的、温暖的东西。耶路撒冷……那片我从未真正拥有、却为之耗尽一切的圣地……

　　最后映入眼帘的，是她盈满泪水的眼睛。想说“别哭”，却发不出清晰的声音。想替她擦去眼泪，手已无力抬起。

　　谢谢。

　　谢谢你的陪伴，谢谢你的选择，谢谢你这段漫长而痛苦的旅程中，唯一真实的……温暖。

　　黑暗终于彻底降临，温柔地，吞没了一切。

　　银面具依旧覆在脸上，隔绝了最后的表情。

　　也好。

　　至少，在她记忆里的我，最后是戴着面具的。

　　至少，那不堪的、溃烂的真实，终于可以……永远休息了。