4、合 在下姓谢， ...
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惠娴瞪了芳露一眼，在自家侍女身旁跪坐下，试图制住正在发狂的柔儿，一面问芳露：“她怎么了？我离开之前还好端端的。”
芳露撅着嘴，扯着衣带：“那谁知道呢？你出去之后，我就在这坐着，她突然之间就像疯了一样跳起来满地打滚，还大喊大叫，像着了魔。”
惠娴一面尽力按住柔儿挥舞的双臂，一面注视着芳露，观察着她脸上每一个细微的表情。
芳露只是天真烂漫，却并不愚钝，她看出了惠娴眼中的不信任，登时脸涨得通红，满脸不忿，冲着惠娴不管不顾地道：“你怀疑我？你怎能怀疑我？你凭什么怀疑我？我又没做错什么事！”
惠娴不说话，也不为所动。柔儿将脸死死埋在自家小姐肩头，显然不想回头看芳露。
芳露气鼓鼓的，两步跨到车门口，拽着谢晏卿的手臂，十分委屈：“晏卿哥哥，我什么都没有做，她们两个合起伙来污蔑我！”
“你少含血喷人。”惠娴火气上来了。
谢晏卿方才听了全程，如此怪象，由不得他内心不生疑。他拨开芳露的手：“柔儿是惠娴的贴身侍女，忽然发病她自然关心在意。何况惠娴也没说什么，你倒生气了。”
芳露委屈坏了，大声道：“她虽没说话，脸上全写着呢！她是觉得小丫头生病是我害的，可我分明什么都没做！”
惠娴试图扶着柔儿起身，听到芳露的话便道：“我的脸就长这副模样，从没变过。你自己心里想的是什么，才会看到什么。”
芳露一拧头，盯着惠娴道：“你不必说这些大道理，我知道你为何栽赃我！你不过是气我抢走了晏卿哥哥，心里嫉妒了，便冲我发邪火！留不住男人是你没本事，为何怪到我头上？”
“芳露你住口！”谢晏卿厉声道。
惠娴从小到大何曾听过这种话？被气得脸色发青，双手颤抖。
正没个开交，惠娴怀里的柔儿忽然打起摆子，一下子挣脱了惠娴，扑到地上稀里哗啦地吐了起来。
“啊！”芳露惊叫一声，跳下车躲到谢晏卿身后。
柔儿一口一口吐着，到后面竟吐出血来，若不是得了急症，那就真的是着了魔。
“柔儿，柔儿！”惠娴担心极了，也顾不得脏污，跪在柔儿身侧试图用手帕擦拭她的脸颊。
柔儿终于止住呕吐，勉强抬起憋得通红的脸颊。她双目充血，狼狈不堪，艰难地对惠娴道：“姑娘救我.....”
还没说完，柔儿便晕死过去。
惠娴急得快要哭出来，扑上前一声声唤着柔儿的名字。
“惠娴。”连谢晏卿额头都沁出冷汗，他对自家未婚妻道，“看脸色这丫鬟情形不甚好，咱们不能停在这，得尽快下山。若下山寻到可靠大夫，或可一救。”
惠娴抬头点头：“是，咱们快些离开这儿吧。”
把不情不愿的芳露推回车厢，谢晏卿挥鞭令马匹在山路上小跑起来，心里七上八下的。
事情发展到现在，真是透着一股邪性。就一天一夜的时间，死了一个逃了一个，还有一个得了暴病。蒯山这种深山老林，天长日久难免藏些古怪东西，倒是走为上计。
屋漏偏逢连夜雨，马车还没跑多远，谢晏卿便看到一束亮光闪了一下，紧接着天空中便传来闷雷声，不由得心中暗骂不走运。
好死不死，偏偏赶在这时要下雨。谢晏卿挥舞鞭子，让马快些跑，争取在雨下大之前下山。
偏偏此时车厢里又闹起来。原本昏迷的柔儿许是被雷声惊醒过来，又开始哭闹不休。
这次惠娴也慌了，她自车中探出头来对谢晏卿道：“表哥，怎么办？柔儿、柔儿五官都开始流血，我、我实在没法子.....”
谢晏卿一边控马一边心中焦急，柔儿这副模样，别说她，就是另外两个女孩子只怕也撑不住要吓坏了。
一滴水珠落在谢晏卿头顶，紧接着大雨倾盆而下。
谢晏卿咬咬牙，道：“柔儿这病来的古怪，我看她未必熬得过去，实在不行，我们——”
惠娴立刻打断他：“表哥，求求你了。统共这么两个陪我从小到大的，乳母已经撒手人寰，柔儿还这么年轻，你叫我怎么忍心撇下她？表哥，我不求别的，只求你看在她平日遇到你也是尽心伺候的份上，好歹把她带上。”
谢晏卿重重叹了口气，驾马前行了一段，车轮陷入泥泞的山路，越发走不动。身后是车厢里柔儿痛苦的喊叫和芳露的哭声，真是苦不堪言。
惠娴忽然探出头惊喜地喊道：“表哥，前面是不是有个小院子，咱们先进去避一避雨吧。”
顺着惠娴指的方向，谢晏卿果然看到远处树木掩映下有一座破败的青砖院落。他盘算了一下，一来车轮陷在泥里不好走，倒不如进去暂避一避。二来，柔儿那副模样也是个麻烦，正好进去给她看看到底是什么情况。若真是救不回来的急症，他就得说服惠娴，万不可妇人之仁，该放手时就放手。
谢晏卿停下马车，跳到泥地里，回头喊惠娴几人下车。
惠娴扶着病怏怏的柔儿，谢晏卿在下面接应，费了好一番功夫才将柔儿挪了下来，让她坐在门口屋檐下。这一折腾，惠娴和谢晏卿早就淋成了落汤鸡。
然后芳露也从车中探出头，她直勾勾看着谢晏卿，向他伸出手。
谢晏卿下意识看了惠娴一眼，只见她早已背过身去，才无奈地伸手接过芳露，将她抱下车。
芳露抬头一看这小院，便面露不快：“晏卿哥哥，咱们要进去吗？”
谢晏卿和惠娴一左一右架起柔儿，一面道：“雨太大了，我们进去避一避。”
芳露有些不情不愿：“非进去不可吗？”
谢晏卿和惠娴一起往前走，一面道：“那你要一个人留在外面？”
“我不。”芳露撅了撅嘴，还是紧跟上来，口中还道，“我不喜欢这里。”
谢晏卿问道：“不喜欢？你以前来过此处？”
说话间，几人已经沿着抄手游廊走到了正殿。惠娴一路看得清楚，这里倒像是个小庙或禅院之类的地方，就是不知道里面供着的是哪路大神。
芳露在后面道：“这庙早就没人拜了，我爹我娘也从不让我来。反正...听人说这里奇奇怪怪的，我自己也不喜欢这里。”
说着，他们已经进入正殿，这时惠娴和谢晏卿才发现，殿中供奉的是十八罗汉。
二人回头看了一眼芳露，只见她一脸不快地打量着室内，显然对此处很不满意。
谢晏卿劝道：“你看，这里是十八罗汉，都是引人向善、度化众生的尊者，没什么好怕的。”
芳露看了一圈室内的塑像，还是挂着脸，独自走出去，坐在门口檐下石阶上，一副随时要走的样子。
惠娴和谢晏卿找了个干净的地方放下小柔，让她平躺下来。惠娴忙中有细，抓了一个披风给她裹上。
谢晏卿跑了一趟，带回来一些清心定神的药丸，惠娴则在一旁的后房找了个茶碗，就着雨水洗涮干净，又接了一碗带回来，让小柔用水送下丸药。
好在服药后小柔未再哭闹，只是脸色发白躺在地上，双目紧闭，似乎睡了过去。惠娴和谢晏卿也不再作声，静静守在一旁。门外的芳露似乎是有些冷，也慢慢挪回殿内，守着门口坐下，没一会脑袋也开始一点一点的。
谢晏卿沉默地看着眼前的一切，又扭头望着专心照顾柔儿的惠娴。她那文雅端庄的容貌即便在大殿阴暗的光线之下也依旧那么温柔，她微微垂着头专心致志照顾着柔儿，留给谢晏卿一个贤淑的侧脸，让他思绪万千。
一场突如其来的大雨没下多久便转成淅淅沥沥的小雨，小柔睡了一觉醒转过来，看着神智清明了许多，已经能自己坐起来，脸色也好了许多。也不知道是丸药起效了，还是殿中真有神佛保佑。
如此一来，惠娴和谢晏卿均面露喜色。他们本已做好最坏的打算——今夜留宿山上。但看这样子，待雨停后，他们应该能启程。
惠娴轻松不少，她起身道：“我把茶碗还回去。”
说着，惠娴看了谢晏卿一眼，对方会意，起身对惠娴一同去了后面。
大殿后的小茶房，一派寂静，只有雨敲房檐的滴答声相伴。
惠娴放下茶碗，转身面对谢晏卿：“表哥，你没有什么想同我说的么？”
谢晏卿笑笑：“有，只是有很多，不知你说的是哪一件？”
惠娴长叹一口气，垂下肩膀，眼角鼻尖变了粉色，泪意朦胧：“都这般问到你眼前了，还只是花言巧语，没有半分真心。”
谢晏卿心道不妙，赶忙上前一步，低声道：“你生我气不要紧，可你决不能说我对你没有真心。”
惠娴抬头，指着外面质问道：“那芳露是怎么回事？”
谢晏卿眨了眨眼，一时语塞。
惠娴垂下手，失望地道：“看，你还是不敢说。”
接着她便转身背对谢晏卿，低头抹泪。谢晏卿慌了，也顾不得男女大防，把着惠娴的肩膀将她扳过来：“惠娴，惠娴，你别哭。我、我是不敢说，可我不敢说是怕伤了你的心。”
惠娴咬了咬下唇：“你既然敢做，又有什么不敢说的呢？若真怕我伤心，你就不该做！”
谢晏卿凑近惠娴，观察着她细微的表情：“你知道了什么？还是看到了什么？”
惠娴用手指蹭了蹭发红鼻尖，撇过脸不看谢晏卿：“若要人不知，除非己莫为。”
谢晏卿心中一沉，看来惠娴什么都知道了。他当机立断，隔着袖子牢牢握住惠娴纤细的手腕：“好妹妹，我错了，我认错！你打我骂我我都受着，可你一定得听我解释，否则我真是死也不甘心。”
惠娴呼出一口气，平复心情：“好，我让你说。”
谢晏卿在心中一面整理措辞，一面道：“芳露从遇见咱们之后便一直对我眉目传情，这你是亲眼所见。若说这事是我主动，那可真是冤枉我了。可我也有错，昨夜她对我百般挑逗，是我心志不坚，着了她的道。昨夜只怕你也看到了，她那副模样又哪像个守规矩的良家女子呢？向她那样的乡野女子，一旦铁了心往人身上贴，哪有那么容易甩开？”
惠娴道：“说一千道一万，还是你动摇了。你若对她疾言厉色，将她当场推开，她还能把你打晕了不成？”
惠娴素来温柔腼腆，现在牙尖嘴利，可见是气得狠了。
谢晏卿脑子一转，忙道：“谁说得不是呢？那日夜里我就像着了魔似的，自己也想不明白当时为何会那样。现在想来，你说得很有道理，只怕芳露的来历本就有些古怪，看她那副模样，便是会些妖邪术法也不意外。说不定，她冲着我来，本就是不怀好意呢？”
谢晏卿见惠娴眉头紧蹙，低头思索，便知自己说到了她心中所忧。
惠娴眼珠子动了动，抬起眼皮看着谢晏卿，责怪道：“既然想到这一层，却还对她出手，可知你是个花心薄情的。”
听惠娴的话有松动，谢晏卿心中一喜，连忙严肃地道：“妹妹，你怎么说我我都受着，可你问我一千次一万次，我心里还是只有你！”
惠娴哼了一声：“你若真这般专一，为何一路上还由着她缠着你，可知你心里还是有想头。说不定，你就是想带她下山回家，长长久久做你的红颜知己。”
谢晏卿连忙弯下腰，让自己的俊脸凑近惠娴：“像她那样轻浮的女子，哪里值得我的真心呢？我不过是与她逢场作戏罢了。芳露那般野性难驯，一时急了不晓得会做出什么事来，我所谓的带她下山也不过是为了暂时稳住她。待咱们到了山下，把她往爹娘那里一送，让家人将她牢牢看管起来，咱们与她大路朝天，各走一边，从此再无瓜葛。”
惠娴的面容有所软化，她仰起头看着谢晏卿，轻声问道：“那我问你，在你心里到底有没有她？”
谢晏卿一听这话，便知道危机快要度过。他对惠娴芳露这二女自有一番考量。
虽说芳露妩媚大胆，鲜嫩诱人，但终究只能当情人，做不得他谢晏卿的夫人。而惠娴与他门当户对，自幼相识，又是一个举止端庄、饱读诗书、性情娴淑温柔的大家闺秀，处处体贴他，将来也定能做好他的贤内助，为他教养子女、打理内宅，是做老婆的不二人选。
两相权衡之下，自然还是稳住惠娴更重要。
至于芳露嘛......她那般迷恋自己，便是将她暂且抛在一边，将来只要他动动手指，芳露定然还会回到他的身边。到那时，惠娴已经做了他的妻子，他便是要收个通房，纳个小妾，惠娴也不好说什么。
实在不行，便是将芳露养在外面也无妨，花几个钱的事。
于是，谢晏卿眼波流转，用最温柔深情的语气道：“她有什么资格与你相提并论？在我心里，从过去到现在，从来就只有你，再无第二个人。”
惠娴眨着眼，似乎在非常认真地观察谢晏卿的表情，过了一阵子才柔声道：“好，那你发誓，心里只有我。”
谢晏卿露出柔情似水的笑容，五官越发俊美迷人，他轻轻环住惠娴的腰，凑到她耳边低声道：“我谢晏卿发誓，心中只有表妹王惠娴一人，若有违誓，便令我横死当场。”
惠娴一听急了，连忙捂住他的嘴，脱口而出：“你这是做什么？人家什么时候让你发这么毒的誓了！”
谢晏卿笑着道：“心疼啦？”
惠娴扭捏着，轻轻锤了一下谢晏卿的胸口：“我才不心疼你呢。”
谢晏卿见已经哄好了惠娴，放下心来，伏低作小道：“好惠娴，你就原谅我这一次吧，以后再也不敢了。”
惠娴这才粲然一笑，向谢晏卿皱了皱鼻子：“你也不能有下一次了。”
谢晏卿捧住惠娴的手，低声道：“好，都听你的。”
惠娴莞尔一笑，接着道：“四哥哥，我听外面雨好像停了，咱们出去吧，也该上路了。”
“好。”谢晏卿巴不得的一声。
但惠娴又扯住他的袖子道：“芳露这人透着一股怪异，回去的路上得盯紧她。她与柔儿那样不对付，让柔儿与她单独呆在一处这么久，我还真有些担心。”
谢晏卿往外走，一面道：“别怕，她一个姑娘家，能怎么样？”
惠娴有些担忧：“咱们俩得警觉着些，若芳露再露出什么妖异之相，下了山咱们便把她捆了送到道士那里做法驱邪，倒是好事一桩。”
谢晏卿应着，先惠娴一步进入大殿，却愣了一下，因为小柔原先躺着的地方空无一人。
不好，谢晏卿心道不妙，他一直没把芳露当成威胁，难不成，还真被这年轻女孩骗过去了？他抬头一看，却见芳露背对着他，蹲在屋檐下，似乎正在看什么东西。
这时，惠娴也赶了上来，指着芳露道：“她、她旁边躺了个人！”
谢晏卿三步并作两步冲上前，果然，芳露脚边趴着一个少女，看服饰发髻就是柔儿。
见谢晏卿走近，芳露反常地没有贴上来，反而倒退了好几步，远离他和柔儿。
谢晏卿一面将柔儿翻过来，一面责怪芳露：“你又做了什么？”
芳露面色阴沉，盯着谢晏卿不言语。
谢晏卿给柔儿翻过身，让她靠在自己怀里，只觉柔儿身躯分外沉重，不由得担心她是不是已经死了。
这时，柔儿忽然睁开眼，直接将谢晏卿压倒。她的身躯忽然如泥塑般冰冷沉重，饶是谢晏卿这样一个大男人，一时竟被她压得动弹不得。
“你疯了吗？”谢晏卿用力才将柔儿推到一边。
柔儿一个翻滚仰躺在地，脸色惨白，眼睛睁得大大的。
就在谢晏卿狼狈地挣扎着要站起来时，他对面的芳露突然指着他，发出凄厉的惨叫。
“你——”谢晏卿莫名其妙。
一股热风从背后扑来，紧接着是浓重的腥臭，谢晏卿根本来不及反应，一对利齿便刺穿了他的肩胛骨。
“咔嚓”一声，是骨头碎裂的声音。
鲜血飞溅，谢晏卿面色死白，根本没法转头，只来得及发出半声惨叫，便被身后一只巨型猛虎扑倒在地。
芳露愣怔着站在原地，汗出如浆，眼前的一切让她根本来不及反应。
晏卿哥哥站起来的那一瞬，她看到王惠娴瞬间化作一头猛虎，径直扑向谢晏卿，一口咬住他的肩膀。
如果传说中的蒯山虎真的存在，那就是眼前这只虎的模样。
她，不，是它。它身长九尺，站起来脑袋几乎与芳露平行。这只猛虎四肢粗壮、脚掌足有人的脸大，毛色茂盛斑斓，皮毛下是遒劲的肌肉隆起，那是人所不能及的力量，它那双充斥着兽类天性的眼睛泛着精光，盯着眼前的猎物。它离芳露足有十步远，但浓烈的腥臭仍旧扑面而来。
芳露知道自己应该撒腿就跑，可她根本一步都动不了。
蒯山虎一掌将血流如注的谢晏卿翻过来，这男人连抵抗的力气都没有，也不明白发生了什么，只是不停地惨叫。
惨叫无法打动老虎，它先低头一口咬住谢晏卿的大腿，疯狂地撕咬他的腿肉，把腿上的肉吃的差不多了，再一爪给谢晏卿开了膛。
蒯山虎并没有急着翻动内部，而是撕扯着吃下了肚腹上新鲜的肉，然后伸出利爪开始掏弄腹腔。而在这个过程中，谢晏卿没有断气，却也发不出一点声音了。
这时，蒯山虎突然按住谢晏卿，抬起头用那张沾满血污、挂着肉沫的脸看向芳露。这一眼让芳露恨不得立刻死在当场，本能的求生欲让她开始挪动脚步往后退，在她后退的过程中，蒯山虎一眨不眨地盯着她，喉中发出沉闷的声音，似乎在威胁芳露。
芳露就这样慢慢退到门口，一个不注意，被门槛绊倒。她终于忍不住哭喊出来，拼命挣扎着想要起身，可越慌就越爬不起来。
蒯山虎似乎失去了耐心，它甩了甩尾巴，发出一声震动山林的虎啸，大批飞鸟突然自林中惊起，半座山都好像在虎啸中动摇了。
“我不要死，我不要死我不要死....”芳露嘴里不停地念着，终于爬起来，头也不回地逃离了这座庭院。
被打扰进食的蒯山虎不耐烦地连续发出几声长啸，似乎在警告周围的生灵不要过来干扰它。接着，它用尖锐的利爪先扯出这谢晏卿的心甩到一旁，接着揪出他的肝和肠子大口咀嚼起来。
庭院中一片死寂，只有利齿咬断骨头和撕扯皮肉的声音，令人牙酸。
蒯山虎是个经验丰富的捕猎者，它将谢晏卿身上的骨头拆了大半，将好肉全部吃干抹净，而它的猎物在这个过程中终于断了气。
享用完这个人，蒯山虎转头嗅了嗅被抛在一旁的新鲜心脏，似乎十分满意，一口便吞了下去，咯吱咯吱地咀嚼着这富有弹性、饱含新鲜血液的部位。
蒯山虎终于吃完了谢晏卿，它对这一餐颇为满意，蹲在残缺不全的尸体旁不疾不徐地洗着脸。
待蒯山虎梳洗完毕，它站起来伸了个懒腰，再度发出震动山林的虎啸，它对这次的食物非常满意。
接着，蒯山虎转身走向大殿，在这个过程中，它再度化形，斑斓的皮毛变作一套昂贵的丝绸衣裙，而它自己则变回那个身材纤细、容貌端庄文雅的女子王惠娴。
整个过程中，柔儿就像个假人一样躺在地上，似乎失去了所有生机，呆滞的脸透着一丝诡异。
变回王惠娴的蒯山虎走入大殿，奇怪的是，这殿中似乎也起了变化。
原本容貌完整、身披彩塑的十八罗汉不见了，大殿里到处都是些残破不全的灰败雕像，好的能留下半个胳膊腿，破败得狠的便只剩一个底座。
蒯山虎对一切视若无睹，径直走到大殿最中央的位置，那里原先供奉的雕像早已消失不见，蒯山虎一个回身，将右腿放在左腿上盘腿坐下，开始运功调息。
随着它的调息，它双颊泛起淡淡的红润，在不知情的人眼中，宛然一个青春秀丽、温文尔雅的大家闺秀，甚至透着一丝慈眉善目。
半个时辰过后，雨过天晴，蒯山恢复了它宁静幽远的氛围。
蒯山虎运功完毕，起身，迈着轻柔的步伐走到殿门口。她低头看了一眼僵死的柔儿，摇了摇头，自言自语：“还好吃了东西，要不连这小鬼都驱使不动。”
说完，她伸出纤纤玉指，俯身轻轻在柔儿眉心一点，一道微光闪过，柔儿眨了眨眼，站起身来，四处观望。
她和惠娴的脚边，是谢晏卿四分五裂、惨不忍睹的尸体，他直到死，眼睛都张的大大的。
但惠娴不在意，柔儿也不在意。
柔儿只是恭敬地福了福：“逃走的那个不要紧吗？”
惠娴随意摆摆手：“没事，她吓破胆了，不用管她。”
“是。”柔儿简短地答道。
惠娴揉了揉脖颈，悠闲地道：“走吧。”
说着，她提起裙裾小心翼翼绕过环绕着谢晏卿尸首的血泊，带着柔儿飘然离去。
最近，蒯山又有了虎妖吃人的传闻，大家传得有模有样。据说山下药农的女儿那日进山采药碰到了蒯山虎，也不知走了什么大运，竟被她逃脱了。
爹娘和邻里间一些好事之人追问她发生了什么，她结结巴巴说不清。只是夜间时常惊醒，口中哭喊着“蒯山虎”，别的再问不出来。
蒯山虎作为茶余饭后的谈资在山下村民口中流行了一阵，又归于平静，大家又说不过是传闻罢了。
今日天气极好，几个强盗进了蒯山。他们刚劫杀了一户富人，不敢在人烟密集处行走，索性躲进蒯山。这些人整日东躲西藏有些烦闷，一边走一边聊着蒯山的传闻解闷。
有个年轻人贼眉鼠眼地逗其他人：“你们快别说啦，再说，蒯山虎要被你们叫出来喽。你看看你们一个个身强体壮的，小心做了老虎的盘中餐！”
其他人连忙啐他：“要死也是你先死。”
众人嘻嘻哈哈走了一段，迎面走来一个容貌俊美、衣着华贵、气度不凡的青年男子。
强盗们停下脚步，看那人要说什么。
青年款款走近，向众人拱了拱手：“今日得遇诸位，幸甚，幸甚。”
领头的强盗问道：“公子，您这是何意？”
青年腼腆一笑：“不怕诸位笑话，在下携家中妹子返程，刚进蒯山没多久马车便陷入泥地出不来。在下心中焦急，正欲出山求助，却遇上了诸位，恳请各位出手相助，在下一定以重金相酬。”
说着，青年指向远处，众人顺着他所指的方向看去，果然远处泥泞的平地上停着一辆马车，马车边站着一个衣着打扮不凡，温柔娴雅的女子，一旁的丫鬟正相伴。
强盗们打量着远处精致的马车和佩金戴玉的女子，又将眼光收回，在青年头顶的宝石发冠、腰间的羊脂玉佩和手指上的红宝石戒指之间转了个来回，然后他们互相使了个眼色，已起了歹心。
于是，那个贼眉鼠眼的强盗笑嘻嘻地道：“公子，相逢便是缘。出门在外，谁没有个难处呢？咱们兄弟几个说什么也得帮，走，我们跟你去。”
那青年公子感激不尽，在前面引路。
强盗头子不怀好意，边走便和颜悦色地套话：“看公子言行举止不凡，不知如何称呼。”
那青年回过头，俊美的脸上露出温文有礼的笑容：“在下姓谢，名晏卿。”
作者有话说
第4章 合
