17、第 17 章 ...
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两天后，黑冰台的密报是在深夜送达章台宫的。
烛火摇曳，映着秦王嬴稷那张不怒自威的脸。
黑冰台的首领单膝跪地：“禀大王，王孙庄上之田，亩产逾十二石，此物堆积如丘，臣等核验三遍，仓廪已满，实乃天佑大秦。”
那筐作为物证被抬上殿来的红薯，呈现在嬴稷面前。
嬴稷缓缓站起身，走下王座，随手拿起一个红薯，细细观察之。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，下令：“宣嬴政觐见。”
嬴政被内侍轻声唤醒时，屋里只点了一盏小灯。
苏苏在一边说：“秦王召见，就现在。”
没有盥洗更衣的繁文缛节，只披了件外袍，便被引着穿过重重寂静的宫道。
殿内只燃着几处壁灯，将嬴稷的身影拉得巨大，投在背后的山河屏风上。
安国君嬴柱侍立在侧，面色有些疲惫，更有些紧张。
“孙儿拜见曾大父，拜见大父。”嬴政伏地行礼，声音在空旷大殿里格外清晰。
嬴稷道：“起来，近前。”
嬴政起身，走到近前，抬头直视嬴稷。
“那红薯，”嬴稷开口，“黑冰台核毕，五十亩实收六千一百余石。折算亩产，过十二石。”
安国君倒抽一口凉气，即便早有心理准备，听到这确数，还是心神剧震。
嬴稷身体前倾，盯着嬴政：“此物，从何而来？”
安国君屏住呼吸，看向了嬴政。
嬴政却面色如常，只微微垂目，答道：“回曾大父，乃天外之灵所赐。灵言，此物可活人无数，解饥馑，蓄民力，正可助我曾大父东出大业，一匡天下。”
“天外之灵？”嬴稷重复，听不出情绪，“倒是与你归秦时相助之力，同出一源？”
“是。”嬴政坦然承认，“灵有仁心，泽被苍生。孙儿年幼，不过偶得眷顾，代为执种而已。”
好一个代为执种。轻飘飘四字，将惊世之功归为天授，自己只落个代行者名分，既解释了来源，又避了妖异之嫌，更将功劳隐隐与天佑大秦绑在一起。
嬴稷靠回椅背，手指一下下敲着扶手，笃，笃，笃。良久，才又问：“此物可活人，亦可乱国。若交予你，你当如何？”
安国君忍不住看向孙儿嬴政，眼神焦急，暗示他快说全数献上。
“孙儿愿全数献于国库，然——”嬴政抬起稚嫩的脸，“薯种推广若行差踏错，轻则伤农误时，重则引发民乱。故孙儿冒死请命，求专营此事，并需三样利器。”
“讲。”
“其一，留足种薯，待今冬明春，于关中择地广种。其二，请许农家许行先生及其弟子，专司育苗、教授之事。其三，”
他略顿，抬眼，“孙儿以为，推广此物，非止散种于民。当效法先贤尽地利之教，设农官领其责，编订《红薯耕作法》，择农家子弟为劝农使，持典册，分赴各郡县，教民以法，督民以行。如此，方可速推而不生乱，惠及四方而不废农时。”
话音落，殿内静得只剩烛花噼啪。
安国君已听呆了。这哪是一个四岁孩童的请求？这分明是一套完整的行政方略。要人，要权，更要建立一个前所未有直达郡县的农业推广体系。
嬴稷敲击扶手的手指停了。他盯着嬴政，眼神复杂，有震惊，有审视，更有激赏。
“你要农官之权？要派人赴郡县？”他缓缓问。
“非孙儿要权。”嬴政纠正，“乃为此薯能活万民，需此权以成事。农官可隶于少府，劝农使可受郡守节制，孙儿只居中协调，汇总得失，上呈曾大父与大父定夺。”
以退为进，名分要得漂亮。
“哈哈哈，”嬴稷忽然笑了起来，笑声在空殿里回荡，有些苍凉，更多是快意，“好，好一个居中协调。嬴柱，你这孙儿，了不得。”
他笑罢，面色一肃：“准了。即日起，红薯定为国策，举国之力推广。嬴政，寡人授你督农使之职，许你开府建衙，一应人手用度，报于少府及太子府调拨。许行及其农家弟子，尽数编入你麾下，赐爵赏金，专司农技。”
嬴政躬身：“孙儿谢曾大父。”
“但是，”嬴稷话锋一转，语气陡然森寒，“政儿，木秀于林，风必摧之。今日之后，咸阳无数双眼睛都会盯着你，明的暗的，捧你的，害你的，不会少。你这督农使的衙门，寡人会派得力之人辅助，蒙武调入你麾下，领卫队，协理外务。你有什么事，多与他商量。”
辅助是假，保护与制衡是真。嬴政心里清楚，再次行礼：“孙儿明白，谢曾大父爱护。”
“明白就好。”嬴稷挥挥手，显出一丝疲态，“去吧。好好种你的红薯，也让寡人看看，你这督农使，能把这大秦的天地，种出什么新气象。”
退出章台宫时，天边已泛青白。
安国君跟着出来，拍拍嬴政的肩，想说什么，最终只化为一声复杂叹息，转身走了。
嬴政独自走在渐亮的宫道，苏苏才在他脑中雀跃起来：【哇，督农使，开府建衙，阿政，咱们有编制了，还是独立项目部。】
嬴政脚步未停，心中回应：【不过是站在了风口浪尖。蒙武一来，既是盾，也是眼。】
【那咱们下一步？】
【回庄。】嬴政抬眼，望向前方隐约的城郭轮廓，【等。等八方风雨，送礼上门。】
晌午刚过，华阳夫人的车驾便到了庄外。来的不是普通仆役，是她身边得宠的楚嬷，带着两队健仆，抬着朱漆礼盒。
绫罗绸缎、美玉珍玩自不必说，竟还有几大篓鲜灵的楚地柑橘，在这北地初秋显得格外扎眼。
“夫人听闻王孙劳苦功高，心疼得紧。”楚嬷笑容满面，“这些玩意儿给王孙把玩解闷。夫人还说，王孙身边都是些粗汉，没个体己人照顾。正好，老夫人娘家有个侄孙女，今年六岁，生得玉雪可爱，性情也温婉，已启程往咸阳来。夫人想着，让那孩子来给王孙做个玩伴，一同读书习字，岂不美哉？”
玩伴？六岁楚女？嬴政心中冷笑，面上却只睁着澄澈的眼，略带困惑：“谢曾祖母厚爱。只是政每日需往田垄，与农夫为伍，一身尘土。且蒙曾大父恩典，领了督农职司，恐无暇嬉戏。若因此怠慢了贵戚淑女，政心难安。不若待政年长些，公事稍缓，再向曾祖母请安，与诸位宗亲姊妹相识？”
一番话，软中带硬。点明自己公务繁忙、身处尘土，既婉拒了玩伴入局，又暗示现在不是搞联姻的时候，还给了年长后再往来的台阶，滴水不漏。
楚嬷笑容僵住，上前半步压低嗓音：“王孙可知，老夫人此举亦是庇护？咸阳深宫，独木难支啊。”
嬴政却已转身，道：“庄头，将新制的红薯糖装两盒，再选二十枚最规整的种薯，曾祖母尝鲜之余，亦可分予宗亲，便说此薯祥瑞，望能福泽我嬴姓血脉。”
竟是直接截断了话头，以回礼送客。
楚嬷无法，只得带着更沉的红薯礼盒，讪讪而去。
苏苏啧啧：【政治联姻从娃娃抓起？这老太太手伸得真长。阿政你拒绝得好，咱们可不能这么早被绑上楚系的船。】
嬴政：【船要借，但不能上。楚系之力，未来或有用处，但主动权，需在我手。】
傍晚，吕不韦只带了一个贴身老仆，乘着不起眼的青篷马车。礼物也不张扬，是几卷罕见的《管子》佚篇，以及一匣品相极佳的稷下学宫论辩记录。
“听闻王孙喜读杂书，这些或可佐餐。”吕不韦笑容温润，目光却似有钩子，“王孙以薯立不世之功，少年老成，深谋远虑，不韦佩服。只是这推广之事，千头万绪，粮种分发、仓储运输、乃至日后薯粉薯干之行销，皆需通盘考量。不韦不才，于商事物流略通一二，门下也有些许可用之人。王孙若有所需，只需一言。”
话里话外，都在试探这督农使衙门的实权边界，更在暗戳戳地展示肌肉，你想做成事，离不开人脉和渠道，而我吕不韦有。
嬴政请他坐下，亲手斟了碗红薯茶：“先生厚意，政心领。目前诸事，皆按规程，报少府及大父处统筹。先生门下既有能人，政倒有一问请教：若将薯干远销至巴蜀或北地，水路与陆路，孰优？损耗几何？利几分？”
不问他如何插手，只问他具体技术问题。既接了话头，保持了联系，又将主动权牢牢抓在自己手里，让吕不韦的帮忙变成了一次咨询。
吕不韦眼底精光一闪，抚掌笑道：“王孙所思，已及长远。此事确需细算，”便真的认真分析起来，心中却对眼前这孩童的评价，又提了三分。
送走吕不韦，夜幕已降。
庄内灯火下，许行正带着弟子整理今日核验的数据，见嬴政回来，忙迎上，脸上忧色未褪：“王孙，方才庄外有生面孔徘徊，与佃农搭讪，问的皆是此薯食久可妥、是否耗地太甚，来年无收之类言语。老夫已命人留意。”
嬴政颔首，并不意外：“宵小之辈，见不得光。先生不必忧心，他们散他们的谣，我们种我们的地。只是，”
他话锋一转，“先生曾言，播百谷，足衣食乃农家之志。如今红薯在手，足食在望。然政以为，足食之后，当思省力、富民。先生于农具、水利可有心得？”
许行精神一振，如遇知音：“王孙所言，直指根本。老夫游历各国，见农具粗笨，灌溉乏力，民多辛劳而获薄。确有若干改进之思，只是……”他苦笑，“人微言轻，无处施展。”
“如今便有了。”嬴政道，“请先生将所思，连同红薯耕作诸法，一并编撰成册。不仅要写如何种，还要写为何如此种，写肥力之理，写水土之性。我们要办的，不止是劝农，更是教农。”
他看向窗外沉沉夜色，语气坚定：“就在这庄里，辟一静室，请先生开讲。弟子可听，有心向学的农夫亦可听。不拘身份，只论学问。我们要教的，是让这地里，不仅能长出吃不尽的红薯，更能长出懂耕作、善改良的种子。”
许行浑身一颤，望向嬴政的眼神，已不只是知遇，更是看到了毕生理想照进现实的激动光芒。他深深一揖：“老夫，必竭尽所能。”
苏苏在嬴政心中欢快播报：【哇，任务百家争鸣之农家复兴，正式激活。大秦第一所 农业职业技术学院（雏形）挂牌成立，校长：许行。名誉校长兼投资人：嬴政】
嬴政嘴角微扬了扬。
这时，庄头又来报，说蒙武将军到了。
蒙武是连夜从咸阳军营赶来的，一身风尘，甲胄未卸。他奉王命而来，姿态却恭敬，对嬴政抱拳：“末将蒙武，奉王命，听候王孙调遣。此后督农卫队及一应外务联络，皆由末将负责。”
嬴政还礼，没有客套，直接道：“蒙将军来得正好。眼下有两桩急务。其一，庄内外安全，尤其种薯仓储、许先生及弟子居所，需将军安排可靠人手，严密防护。其二，”
他示意蒙武近前，低声道：“请将军挑选三五名口齿伶俐、通晓农事的老成军吏，近日随许先生弟子下田，不仅要学红薯事，更要留意往来庄内各色人等闲谈。凡有涉及朝野人物、他国动静、市井流言者，不论巨细，默记于心，每日黄昏报于我知。”
蒙武瞳孔一震,这哪里是稚童？分明是深谙权术的猎手。他想起临行前大王暗嘱：“护他，亦要看他。”
再看眼前这双沉静过分的眼，蒙武喉结滚动，终是单膝触地，甲胄铿然：“末将蒙武，愿为王孙手中剑盾。”
人散去，夜已深。
嬴政独坐案前，苏苏的光屏在空气中展开：【华阳夫人·联姻意图91%】
【吕不韦·合作试探87%】
【未知势力·散布谣言中（关键词：耗地、胀腹）】
苏苏：“阿政，检测到耗地流言与历史上六国贵族抵制牛耕的舆论模式相似度82%。需要调取《古代农业谣言破解案例》吗？”
嬴政：“不必。将红薯与豆类轮作养地方案、薯渣饲喂牲畜增肥数据，列入明日培训教材。”
苏苏：“已录入。另外你真不要那个楚女？历史上华阳夫人后来帮你爹上位，挺关键的。”
嬴政眸光转冷：“助力可以借，婚姻不可卖。况且，”
他指尖划过光屏上吕不韦的名字：“有人会比我们，更急着对付楚系。”
华阳夫人的拉拢，吕不韦的试探，暗处的流言，许行的振奋，蒙武的效忠……一条条，一件件，如同散落的珠子。
嬴政的目光缓缓扫过，手指在虚空中轻点，将那些珠子串成线，连成网。
“苏苏。”
“在呢，阿政。”
“少府那边，管农具和百工的吏员，三日内，我要知道他们的姓名、籍贯、师承、喜好，以及最近经手的事务。”
“明白，信息搜集模式启动。咱们是要做什么？”
“工欲善其事，必先利其器。红薯要广种，农具需改良。改良，就得有人，有地方，有材料。”嬴政道，“督农使的衙门，总不能只动嘴皮子。少府的作坊，该为我们开一扇门了。”
窗外秋虫唧唧，屋内灯火摇曳。
四岁的督农使，开始在他小小的棋盘上，落下第一颗关乎权柄与资源的棋子。
嬴政吹熄灯火，任由月光泻入。脑中光屏一角，悄然跳出一条苏苏标红的信息：
【紧急侦测：咸阳市井出现薯鬼耗地，三年绝收童谣，传播速度异常，疑似有组织推动。】
他闭目轻笑。
鱼，终于咬钩了。
翌日清晨，秦王口谕传到庄上：“大王有令，着督农使嬴政，携红薯祥瑞，于三日后的朔日大朝，上章台正殿觐见。”
嬴政接旨，眼中了然。
苏苏：“咦？不是已经给官了吗？怎么还要正式上朝？”
嬴政道：“曾大父这是要验货。私下允诺的，是给我机会。朝堂上挣来的，才是真正的权柄。此番，是要堵天下悠悠之口，更要替我立威。”
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