9、08 ...
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约莫一小时后，大切诺基碾着红土，驶进了哈拉雷东北角一处没名没姓的铂矿场。
说没名字也不尽然，锈迹斑斑的铁门边挂着块金属牌，上头用英文潦草刻着：36#铂矿。
字迹都被风沙磨得快不见形了，也没人换个新的。
负责接待他们的是这里的经理，姓唐，四十出头，发际线有些退守，穿着一件浆洗得笔挺、领口已磨出毛边的短袖衬衫，看着竟有些书卷气。
阿坤显然同他是熟识。两人见面时只颇为熟络地互相拍了拍肩膀，空气里便荡开一股尘土混合着汗水的、名为“旧相识”的味儿。
“老唐，给你引见位贵客！”阿坤侧身把湛文嘉往前一让，嗓门不自觉拔高，带着点炫耀似的得意，“咱陶唐集团太子爷，正经A校的博士！头回来咱们津巴布韦采风，第一站就奔你这儿了，可得把看家本事亮出来，别丢了哈拉雷办事处的脸面儿！”
那老唐听到“太子爷”三字，镜片后的眼睛骤然一亮，视线在湛文嘉脸上身上迅速扫过后，脸上立刻绽开一个殷勤的笑容，忙不迭地朝他伸出手来：“哎呀呀，失敬失敬！小湛总大驾光临，咱们这荒郊野矿真是……蓬荜生辉啊！”
湛文嘉点点头后，伸手握住了他的手。
男人手心有些汗湿，带着长期在矿上干活留下的粗茧，此时热情得有些过了头，握手的力道扎实得发沉。
寒暄过后，老唐的注意力就几乎全黏在了湛文嘉身上。
他一边引着两人往简易的办公区走，一边试探着开口：“小湛总这次来，主要是想看看哪方面？是咱们的选矿流程，还是伴生矿的利用？或者……是对咱们在哈拉雷这边的整体业务布局感兴趣？”
话到末尾，声气儿不自觉地往下压了压，透出股挠心挠肺的热切：“集团最近有没有什么新风向？咱们在这儿扎根多年，资源人脉都是现成的，要有新项目，小嘉总，咱这边立马就能响应！”
那热乎劲儿，几乎要烫着人。
阿坤在一旁尴尬地扯了扯嘴角，递过去一个警告的眼色。
湛文嘉见了，心里顿时明了——
这人和豹头他们，不是一路的。
他面上却只挂起副疏淡的笑，目光掠过轰隆作响的机器和灰扑扑的板房，随口应道：“唐经理客气了，就当我是个来开眼界的学生吧。集团的事，我向来不太过问的。”
这就是婉拒了。
老唐脸上闪过一丝不易察觉的失望，但笑容依旧不减，连连点头：“明白，明白！学业要紧，学业要紧。”
......
原定的计划被阿坤的出现搅得稀烂，让他跟着出来，不过也是权宜之计。湛文嘉本就没有参观的心思，草草跟着老唐在厂房里转了一圈，对那些闪着钢灰色光泽的自然铂标本随意瞥了两眼，便兴趣索然地摆摆手：
“行了，大致了解了。”
阿坤一直亦步亦趋地跟着，见他这副模样，心里反而踏实了些——对了，这才像个养尊处优的少爷嘛。之前路上那股子求知若渴的劲儿，安他身上，就像猴儿非要带个帽子，让人看着别扭得紧。
但他嘴上还是说：“那小嘉爷，咱换个矿看看？”
湛文嘉揉了揉太阳穴，一脸倦容：“算了吧，今天起得太早，折腾了这一圈有点累了。而且……”他顿了顿，露出个不好意思的笑，“亲自来走一圈才发现，真像你们说的那样，矿场没啥好看的，除了石头还是石头。”
阿坤心里最后那点疑虑彻底烟消云散，连忙附和：“对对对，本来就都大同小异......咱们这就回去？”
湛文嘉点点头，尔后迈步朝着门口走去。
一旁老唐见状却是愣了：自己正说得情绪激昂呢，这少爷怎么说走就走？
他脸上堆着的笑僵了一瞬，急忙跟上：“小湛总，这、这就走了？要不去样品库看看？咱们这儿还有些没公开的稀有标本……”他一边说，一边不由自主地跟着两人往外走，脚步有些凌乱，几乎快要贴到湛文嘉身侧。
阿坤皱了皱眉，侧身挡了挡：“老唐，没听少爷说今天累了么？下次吧。”
老唐张了张嘴，话噎在喉咙里，还想说些什么，但见阿坤眼神发冷，只好讪讪闭了嘴。可脚下却仍不死心地跟着，一路把他们送到了厂房大门口。
......
午后阳光正烈，矿区裸露的红土地被晒得有些发白，空气里蒸腾着尘土和金属混合的气味。几个黑人矿工正从装卸区往仓库搬运器材，赤着上身，皮肤上的汗水在阳光下闪闪发着亮。
然而就在三人快要走到车边时——
“阿坤！阿坤哥！”
一声嘶哑的叫喊突然从厂房的侧面炸开。
几人同时回头。
只见一个黑人矿工赤着脚从侧门冲了出来，眼窝深陷得像两个窟窿，颧骨高耸，破破烂烂的工作服挂在干瘦的身架上，脚上糊满了红泥。他身后紧跟着冲出两个监工模样的华人员工，伸手要抓他——可那人却不知哪来的邪劲，猛地一挣，便脱开了束缚，跌跌撞撞朝这边扑来！
老唐和阿坤的脸色瞬间变了。
后者几乎是本能地一步跨到湛文嘉身前，挡住他的视线，同时伸手拉住他胳膊，低声道：“这人怕是个疯子，少爷，咱们快走。”
话音未落，那矿工已经冲到近前，距离他们只不过两三米了。
湛文嘉这才看清他的样子：那面上带着的并不是普通劳工的疲惫，而是一种近乎濒死的枯槁——眼白布满血丝，瞳孔异常的大，整个人干瘦无比，就像一根在风中颤抖的枯草。
最触目惊心的是他裸露的手臂和小腿——其上赫然布满了密密麻麻的孔洞，有些甚至都已经溃烂发黑了。
“阿坤哥！求你了！”那矿工跪在他们面前，用带着浓重口音的英语哭喊着，声音如同从破风箱里挤出来一般，沙哑破碎，“让豹哥把这个月的糖给我，就一点！我工资到了一定补上，我发誓、我发誓……”
阿坤低骂了一句，脸色铁青，根本不搭理他，只是拉着湛文嘉快步朝车门走去。
那矿工见他不理，眼中闪过一丝绝望。那绝望只一瞬便化作癫狂，只听一声嘶吼响起，他竟不管不顾地朝两人扑来：“给我！给我！我受不了了！”
阿坤眼神一厉，朝追来的那两个监工使了个眼色。
两人立刻会意，一个箭步冲上前，一左一右架住矿工，粗暴地将他按倒在地。
矿工的脸被狠狠摁在红土里，发出“呜呜”的闷哼，却还在挣扎。
老唐站在几步之外，面色尴尬地看着这一幕，手指不自觉地搓着衬衫下摆。他瞄了湛文嘉一眼，嘴唇动了动，最终什么也没说，只将视线移向别处。
“真特么是个疯子！少爷，我们走。”阿坤一把拉开车门，几乎是半推半搡地将湛文嘉塞进后座。
湛文嘉似乎被这突如其来的变故弄得有些发懵，他透过车窗，呆呆地看着外面那混乱的一幕——两个监工死死压着那个矿工，其中一个还抬脚踹了他几下。矿工的身体在地上抽搐，嘴里却还在含糊不清地喊着什么。
阿坤钻进驾驶座，脸色难看地发动引擎，大切诺基旋即扬起一片红土，疾驰而去。
然而，就在车辆从那三人身边驶过之际，却见那矿工面带愤恨地抬起头来，朝着车尾发出泣血般的怒骂：“Wage theft、Wage theft！You blew up my life！”
后视镜里，那个矿工的身影越来越小，最终被飞扬的尘土彻底吞没。
......
回程的路上，车厢里气氛沉抑。
湛文嘉靠在后座，侧头看着窗外飞速倒退的景色，面色依旧有些懵，好似还没从方才一幕中回过神来。
阿坤透过后视镜偷偷瞥了他几眼，心里七上八下的。他清了清嗓子，试图解释：“少爷，您别在意，矿上这种人多的是。工作不好好干，整天就想着要这要那，不给就闹——今天更是荒谬，都找我要糖来了。早知道当时就不招本地人，多从国内找些人来了……”
“他说的‘wage theft’是什么意思？他的工资被偷了？”湛文嘉突然开口，语气疑惑，“谁偷的？”
阿坤握着方向盘的手紧了紧，旋即反应过来，道：“嗨，说着就来气。这些黑人一向不安分，矿上工资从来都是按时发放，他们却经常在自己挥霍完后，舔着脸找我们来闹，吵着要预支下个月的工资——咱做管理的，怎么能允许这种行为发生呢！少爷，你说是吧？”
“如果不给，他们就会像今天这样撒泼打滚，硬说是我们偷了他们的工资。真是厚颜无耻！”阿坤语落，还愤愤地拍了一把方向盘。
湛文嘉面上好似恍然大悟，“哦”了一声后，再没追问了。
然而他闭上眼睛，脑海中，却全是那矿工手臂上密密麻麻的针眼，还有阿坤那一瞬间骤变的脸色。
他拢了拢怀中那不知何时塞进来的一张白色名片，面色逐渐变得平静。
***
车子驶回别墅时，日头已经西斜。
别墅里依旧空荡荡的，看来豹头他们还在警局周旋。阿坤停好车，殷勤地帮湛文嘉拉开车门，脸上堆笑：“少爷，您先休息，晚饭我去厨房准备。豹哥那边应该快处理完了，估计就快回来了。”
湛文嘉打了个哈欠，点点头：“行，那我先上去睡会儿。”
......
阿坤站在客厅里，看着湛文嘉消失在二楼走廊拐角后，长长舒了口气。
他正准备掏出手机，然而手才伸到一半，电话就打来了。
看清来电是谁后，他面容登时一肃，回首望了望，确认身后无人后，才小声接起电话。
“豹哥，我们回来了……嗯，那小子没什么异常，只是朝着闹着去矿场转转，我就带他去......放心，带他去了最‘干净’的一个，结果没逛多久他就说累了要回来……什么？今晚？明白，我等你消息。”
他压低声音说了几句，挂断电话后，又警惕地朝二楼看去。
房门依旧紧闭。
他这才彻底放心，转身朝厨房走去。
***
傍晚，用过晚饭后，阿坤朝湛文嘉说：“少爷，刚刚有电话打过来，说一处矿上货源出了问题，现在豹哥不在，我得去解决。您就安心待在家里，要不了多久我就回来，到时候豹哥他们肯定也回来了。”
湛文嘉还是一副累得不行的模样，点了点头：“你去吧，我今天要早点睡。”
阿坤倒是没想到这一次他竟没吵着闹着要同行，原本准备好的说辞都没用上，倒算得上是意外之喜了。
......
虽然湛文嘉答应得干脆，可临出门时，阿坤犹豫片刻，还是给入户门落了锁。
到底是不放心，万一这祖宗心血来潮，又跑出去了怎么办？
片刻后，大切基诺缓缓驶出别墅。
二楼房间里，湛文嘉站在窗帘后，从包里拿出手机，点开一个界面简洁的追踪软件。
屏幕上正显示着哈拉雷的局部地图。
一个红色光点正在从蓝色光标——他如今所在的别墅处，朝着市区某处移动。
他看了眼时间：下午六点半。
警察猝不及防上门，已经令这帮人吃了闷亏。不出意外，最迟今晚，他们一定会有所行动。
他走到摊开的行李箱前，从底层拿出一套深灰色的运动服和一双黑色的软底鞋，利落地换上。接着，又从包里取出几个小玩意儿：一枚纽扣摄像头，一支伪装成钢笔的录音笔，还有一把小巧的多功能工具刀。
他把这些东西分别装进运动服的口袋，然后走到窗边，推开窗户。
后院种着茂密的热带植物，高大的旅人蕉和灌木丛形成了天然的屏障。昨天夜里，他就已经悄悄观察了监控摄像头的位置——拢共有四个，其中三个对着前院和大门，后院则仅有一个，覆盖范围有死角，照不到他已规划好的路径。
他翻身爬上窗台，深吸一口气，身体轻盈地跃向那高大的蕉树，尔后猴一般地滑下。
落地时膝盖微屈，卸去冲击力，几乎没有发出任何声响。
他迅速隐入一丛茂盛的龙舌兰，等了几秒后，才猫着腰，沿着墙根的阴影，朝后院的围墙移去。
围墙两米多高，顶端嵌着碎玻璃，湛文嘉从口袋里掏出一小卷特制的抓钩绳，甩了两圈后，精准地勾住墙头一处。
他拉了拉绳子，确认牢固后，手脚并用，几下就攀了上去。
翻过围墙，外面是条僻静的小巷。他收起绳索，拍了拍身上的灰，刚走到巷口，恰好碰到一辆出租车慢悠悠晃过来。
他伸手拦下，矮身钻了进去。
作者有话说
第9章 08
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