8、07 ...
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湛文嘉背着登山包刚踏出别墅铁门，便险些与迎面冲来的人撞个满怀。
阿坤喘着粗气刹住脚步，额头的汗珠顺着黝黑的脸颊往下淌。他瞪着眼前一身冲锋衣、登山靴打扮的年轻人，喉结上下滚动了好几回，才挤出声音：“少、少爷？”
湛文嘉心里不由暗骂，面上却浮起恰到好处的惊讶：“坤哥？你们事办完了？”
“我这边……算暂时了了。”阿坤抬手抹了把汗，眼神却黏在对方鼓鼓囊囊的背包上，“豹哥他们还得在局子里耗一阵。您这是……”
“屋里闷得慌，出去透透气呗。”
“透气？”阿坤下意识重复，眼睛瞟了瞟他背后的包，眼中闪过一丝警惕，“豹哥交代过，这附近治安虽然还行，但您人生地不熟的，最好还是别自己一个人出去。”
“我都多大人了。”湛文嘉笑起来，眼尾微微下垂，透着一股自骨子里钻出来的散漫，“听说集团在这儿不止阿卡迪亚一家买卖，看不了锂矿，铬铁矿、铂矿总该能看吧？来都来了，总不能天天对着四面墙发呆不是。”
他边说边朝阿坤挥了挥手中那串车钥匙，径直朝停在前院的黑色大切走去。
阿坤见状心头一紧，连忙追上去：“少爷，您等等！”
湛文嘉回头，有些不解地看着他。
阿坤想到离开警局时，豹头那句“回去盯紧他”，硬着头皮开口：“外头真不太平！上月才有中国商人被劫……您要出了啥事，豹哥非活剥了我不可！”
午后的阳光斜打在湛文嘉侧脸上，照得他眯起眼，而后带着丝微微的怯意道：“这么严重？”
阿坤见状赶忙趁热打铁：“我这不回来了吗？您想去哪个矿场，我陪您去就是了。”
湛文嘉盯着他看了看，面上有些不好意思：“那会不会太麻烦坤哥了？”
阿坤没想到他还怪有礼貌的，愣了愣，赶紧道：“不麻烦、不麻烦，您来这里，大家都挺高兴的。我嘴笨，说不太清楚，但就是那个意思，少爷您懂的。”
湛文嘉闻言笑了笑，倒是不再推诿，拉开后排的门，矮身坐了进去。
“行啊，那就谢谢坤哥了。”
阿坤松了口气，连忙钻进驾驶座。引擎启动时，他透过后视镜看了一眼坐在后排的湛文嘉——后者已经靠进椅背，侧头看向窗外，面上尽是对即将看到新鲜事物的兴奋神色。
可阿坤心里那根弦却依旧紧绷着。
豹哥被警察带走得太突然，所有安排都乱了套。他现在唯一的任务，就是盯死这个突然到访的“少爷”，不能让他乱跑，更不能让他发现任何不该发现的东西。
可这小子，偏偏好奇心这么强。
阿坤握着方向盘，手心有些冒汗。
车子驶出别墅区，汇入市区的午后车流中。
十二月的哈拉雷，雨季特征鲜明，分明才出来没多久，刚才还晴空万里，转眼间，远处天边却又堆起了厚重的云层。但阳光还是顽强地从云隙间漏下来，将整座城市笼罩在一片湿漉漉的金色里。
湛文嘉透过车窗，静静打量着这座南部非洲国家的首都。
街道两旁多是低矮的建筑，殖民时期留下的欧式楼房与本地常见的砖石结构混杂在一起，墙皮剥落，露出底下斑驳的底色。广告牌上印着英文和当地的绍纳语，色彩艳丽，有些已经褪色翘边，带给人丝丝颓废的感觉。
行人肤色深黑，多穿着鲜艳的印花布料制成的衣裙或衬衫，或在街边慢悠悠地走着，或是挤在锈迹斑斑的小巴车站里等车。
偶尔能看见几个中国面孔，却多是行色匆匆的商人模样。
“少爷，你从上海来，肯定觉得这里破，可哈拉雷已经算是非洲比较像样的城市了。”阿坤一边开车，一边试图找话题，“至少主干道是柏油路，市中心还有几栋像样的写字楼。您要是往东边去到莫桑比克看看，那才叫一个破咧。”
湛文嘉摆了摆手，笑：“哪里。这里很好啊......让我想到小时候。”
这话说出来，他自己都怔了怔。
阳光斜穿过车窗，照在他侧脸上，有那么几秒，他眼前不再是这条陌生街道，而是二十多年前，上海那条梧桐掩映的弄堂。
记忆里的光影摇曳，带着陈旧的暖调。周末午后，蝉声嘶嘶，白兰花的幽香混合着石库门老屋木料的气味，若有若无地飘散。然后，身材高大的男人一手牵着笑容温婉、穿素色旗袍的女人，一手牵着穿着崭新小洋裙、扎羊角辫的女孩，三人准时出现在了弄堂口。
他们是去接他的。
彼时的他刚在少年宫游泳馆泡了一下午，输给了隔壁弄那个外号“二蛋”的壮实小子，正闷头走在回家路上，浑身湿气，赌着气，谁也不理。
男人的大手会按住他湿漉漉的脑袋，胡乱揉搓：“哟，小水鬼上岸了。这是喝了多少水，怎么气鼓鼓的？”
女人则笑着递过手帕，他梗着脖子不接，继续往前走。
直到妹妹挣脱父母的手，迈着小短腿哒哒哒追上来，白嫩的小手一把攥住他泡得发白的指尖，仰起汗津津的小脸，奶声奶气地说：“哥哥最厉害了，下次一定能赢蛋哥哥。”
他才终于停下脚步，被那稚嫩的声音逗得想笑，却还是绷着脸，硬巴巴道：“这还用你说——谁准你叫他哥哥了？”
话音刚落，身后便传来父亲毫不掩饰的笑声，母亲也掩着嘴，肩膀微颤。妹妹见他“不生气”了，便也咧开嘴，露出几颗小米牙，憨憨地把他盯着。
白兰花的甜香，混合着母亲旗袍上淡淡的馨香，缠绕在鼻尖，穿过多年的时光，同此时的街景相融。
他就这样想起了那个午后。
“那后来，少爷赢了吗？”阿坤的声音将他从回忆里拽出。
湛文嘉收回放空的视线，望向窗外迅速掠过的街景。
后来赢了吗？记忆早已崩毁成碎片，模糊不清了。
似乎是赢了吧。可那点微不足道的胜利，很快就被紧随其后的、铺天盖地的黑暗彻底吞噬了。那个夜晚之后，所有的蝉鸣、花香……都成了他此生再也无法企及的昨日幻影，沉没在了冰冷的时间里。
他笑笑，笑容很浅，落入午后斑驳的光影里，转瞬即逝。
......
闲谈间，车子跟着导航拐过一处环形交叉口。
前方中央的绿化带里种着一排高大的乔木，约莫有几百米，此刻正开着满树蓝紫色的花。风一吹，花瓣便纷纷扬扬地飘落，像一场温柔的雨。有几片粘在了车窗上，留下湿润的淡蓝色印记。
“哟，竟然路过这儿了。”阿坤瞥了一眼，语气轻快起来，“这是蓝花楹，哈拉雷最出名的花。每年这时候，整座城市都是蓝紫色的，不少游客专门挑这个季节来。少爷，您来得恰是时候啊。”
湛文嘉闻言，摇下车窗，伸出手，接住一片飘落的花瓣。
花瓣薄如绢纸，蓝中透紫，脉络清晰。他盯着看了几秒，收回手，任由那片蓝紫色被风吹走。
“确实很美。”他道。
阿坤从后视镜里看了他一眼，心中不由生出些疑惑。
简短的相处之后，这个传闻中的二世祖给他的印象并不算差。
说话客气，举止得体，没有那种寻常二代颐指气使的架势——甚至对掉落的花瓣会赞叹，对街边那些破败的景象，也不会大惊小怪。
他有些不明白，究竟为何豹哥会那么如临大敌？
就当是个前来拜访的寻常客人，好好接待就行了，哪能出什么差错呢？
阿坤清了清嗓子，继续搭话道：“少爷，听豹哥说，您这次来主要是想看看锂矿。一些破石头而已，您怎么会对这些东西感兴趣？”
湛文嘉这才把视线从窗外收回来，看向驾驶座的方向。
“术业有专攻嘛。”他笑了笑，从随身的小包里抽出一张卡片，递到前面，“我吃这碗饭的。”
阿坤趁着红灯，接过卡片看了一眼。
浅蓝色的底，印着上海知名学府的校徽，下面是几行字。阿坤文化程度不高，但“博士研究生”和“地质工程”这几个字还是认得的。
他瞳孔微缩，心里咯噔一下。
“A校……博一？”他声音有些微微变调，“少爷，您学历这么高啊？”
“就是研究石头的，没啥了不起的。”湛文嘉不以为意地耸了耸肩，“从小就对地底下的东西感兴趣，文柏叔也支持，于是就一路读下来了。”
阿坤干笑两声，把卡片还回去时，心里已是翻江倒海。
妈的，这小子外表的迷惑性太强了，险些让他看走眼——这哪是什么草包二世祖，分明是个货真价实的学问人。
竟然是个博士。
他握着方向盘的手紧了紧，额角渗出细密的冷汗。
懂行的人，和不懂行的人，完全是两回事。
一个外行下矿，可能只会看个热闹；但一个专门研究地质的博士下矿，眼睛盯着的，可能就是岩层结构、矿脉走向，还有那些......努力掩藏的痕迹。
阿坤在心里咬牙：等豹哥出来，一定得跟他说，矿下的事情必须处理得更干净些。万一这小子真进去了，保不准就能看出问题来。
绿灯亮了。
阿坤深吸一口气，重新挂挡起步。车子继续沿着主干道向前，不久后，穿过一片相对繁华的商业区，路边开始出现一些摆摊的小贩，售卖木雕、石雕、编织品，还有色彩鲜艳的水果。
湛文嘉的视线漫无目的地扫过街景，忽然，他眼神一动，身体微微前倾。
“坤哥，那是什么？”
阿坤顺着他手指的方向看去——前方路边有一片用铁丝网围起来的空地，里头搭着许多简陋的棚子，人来人往，颇为热闹。入口处立着一块巨大的木雕牌匾，雕工粗犷，却很有生命力。
湛文嘉的眼神，就牢牢落在那块牌匾上。
“哦，你说跳蚤市场啊。”阿坤还以为他是对那些棚子感兴趣，解释道，“就是一个交易市场，在哈拉雷挺有名的，本地人摆摊卖旧货、手工艺品什么的，也有些二手衣服、电器。外国人经常来这儿淘东西。”
随着车辆缓缓驶近，牌匾的细节逐渐变得清晰。
它由一整块厚重的硬木雕刻而成，“Flea Market（跳蚤市场）”两个单词被巧妙地设计成图案的一部分——雕刻在一只展翅大鸟的翅膀上。那鸟雕得杀气腾腾——羽冠怒张，眼周羽毛如金粉描过的战妆，双翼大展，利爪死死扣住一条扭曲挣扎的毒蛇；那蛇则头部高高昂起，毒牙毕露，却被鸟爪死死按住动弹不得，一副行将丧命的凄惨模样。
湛文嘉的目光在那雕刻上停留了很久，直到大切车身从其身旁掠过。
“鸟抓蛇？”他轻声问。
“对啊。”阿坤不以为意，“在这儿不稀奇。非洲很多毒蛇，相应的，就生出了很多吃蛇的动物......喏，其中最出名的，就是刚刚那匾上雕着的玩意儿了——那是蛇鹫，吃黑曼巴就跟吃辣条一样，叼得没边。”
他顿了顿，似是反应过来，又赶紧补充道：“市场里还有好多木雕，您要有兴趣，我停个车，带您进去逛逛？”
湛文嘉沉默了片刻，收回目光，缓缓靠回椅背。
“算了。”他笑笑，“还是矿场更有意思些。”
阿坤“哦”了一声，也没多想，继续开车。
湛文嘉将脸转朝向窗外，看着眼前掠过的线条，面容落在午后斑驳的光影里，神情有些冷硬。
不稀奇吗？
他在心里重复着阿坤的话。
——可我从小见的，都是蛇吃鸟啊。
作者有话说
第8章 07
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