124、第一百二十三回 ...
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繁华尽唯余上苑冷，丧局罢翻似烂柯人
问家老家主问项病殁，他的半生都在苟延残喘，原本波涛汹涌的事态之中，他的死并没有掀起半点波澜。
时局使人们无心丧事本身，坐到一处，便只会不眠不休地议论政局。人们各有主张，不过事到如今，不少激进派也都变得保守。曾认为该趁机扩大公店的改口说应该暂歇几月，曾已自公店抽身的主张带着钱财北上。
这争论颇有些不依不饶，众官商皆被黏在堂中，都明白这种纸上谈兵毫无意义，却又不想错过任何一句论断。
肖玉铎，才刚有些起势，又将自己掩饰得同从前无差。他自然是激进派，甚将自己豁开来给众人看：“盐务就如这地上的狗牙根，已在这天下爬满了，咱们这些根上的人，并非那么容易动摇。
“瞧吧，肖某人险些丧了命，如今如何？皇帝亲命补的引窝。除了咱们这些，谁还能撑起这片盐务来？没了盐，国要如何耶？”
郭印鼎虽不愿同他为伍，却在心里赞同。
问栖梧乃是主人，却还是坐在方执旁边，这种安排，倒更显得没什么丧事，只是众人的一次会谈。她眼里含着一抹悲戚，也不表态，也不反驳。她不时便向屋外看看，日光将围墙的影子逐渐拉长，她看一眼，便侧回来。若有下人来附在她耳边说些什么，她也只是点头，意为知情而已。
方执已无心去想问项之死是否还是她的手笔，她坐在问栖梧身边，捕捉见她的每一个动作。她看出问栖梧在等着什么，可是等着什么？还有什么可等？
她没能读懂这病凤眼底的运筹，白事堂里无休无止，所有人都想谋求一个更远的未来，新的朝代、新的政局、新的盐务、新的梁州，好风凭借力，商贾更是要在看不清前路的风浪中搏一个未来。九万里风鹏正举 ，如今改朝换代，谁能说不是一次涅槃？
酉时已过才有人起身告辞，众人或都不愿面对丧事外的现实，黏黏连连，半晌也不曾真的离开。然而山中一棋，王质烂柯，问府一日清净，梁州城里一出调虎离山，却已经暗自唱完了。
惨叫，呼救，喊娘。
牢房里响彻叫喊声，文程被悬在刑架之上，睁开眼满目血色，合上眼便唯有哭号。拶指被一点点缠在她手指上，她怕得发抖，可是心极坚定，官兵呵她叫她睁开眼来，她咬着牙，一双猩红的眼直射进那人眼中：“方家没做过的事，我死也不会认。”
官府往方府捉人，审问违法占引事。彼时细夭亦在府上，她不懂盐务，凭着直觉也想拦下文程。
文程也以为按兵不动的好，她一面叫四竹等人待客，一面喊肆於来。饶是不等家主回来，也应先派人往问府知会一声。然那官兵态度坚决，如何也不肯在府上久留，掏出一块刑守的牌子，定要先拿一人走。
细夭不顾画霓阻拦，硬跟到府门，文程已同官兵对峙罢了，决定要亲自跟去。衙门要审违法占引，文程心知肚明这是诬蔑，如今既推脱不得，她只怕旁人稀里糊涂将这罪名认下，也只好她去。
她回来取摄事令，预备带官兵到牙铺看引。才过门房，便叫细夭攥住，她心里很乱，也顾不上说什么话，只道：“我去去就来，官府做事，你怕什么？”
细夭道：“等家主回来再去，又有何妨，这会子也等不住么？”
文程摇头道：“这并非私事，谁说等等便等等。阿辛已到问家去了，她马快，饶是真有事，也都来得及。”
细夭很纠结，她既怕自己误了正事，又不肯放过心里那担忧。她急得有些冒汗，这时白末兰也已跟了出来，向文程道：“这事多有蹊跷，胡乱派个谁先去，不成么？”
她对世事还算洞明些，文程听了这话，便稳下来复想了想。细夭始终攥着她，怕她直接跑了似的。半晌，文程将细夭一握，向两人道：“来人说了，要个说话管事些的，按了案宗，便算是作数。派旁人去，若定了方家罪行，可如何是好？”
她担不起，在场三人，谁也担不起。白末兰只好道：“梁州如今风云诡谲，文管家既去了，定要谨慎些。”
文程道：“这话家主早叮嘱过，我明白。”
她最后冲细夭笑笑，道：“瞧，一个时辰，我定好好回来。”
细夭不置可否，在她心里预演的某一种未来，她也只好搁置下了。
文程没有想到，郭、肖乃至马、邢、蔚等等盐商，其府上的管事俱在牢中。她迟来地有些恐惧，被锁进牢中，她不自觉地往门边扒。家主……她在心里念，家主，家主……
牢房里血腥味很重，与尿骚味混在一起，不住地向鼻子里钻。文程极煎熬地站着等，曾在码头一同谈笑风生的管家们，面对着熟悉的脸，却是一言不发。
活人进去，尸体出来。人们再坐不住，低低地冒出几句论断：旁的罪或许有，谁又曾违法占引耶？官兵想要油水，要有个罚人的原因。
文程不动声色地听着，她懂得这话背后的意思——认罪，就能保命，至多就是舍财求生而已。
又有人被抬走，经过文程面前时，一连掉下来什么东西。文程不自觉地往下一瞟，几截断指。她猛地抬起头来，还望着眼前的铁，她用力攥着铁杆感受自己完整的手，要平静、要思考究竟该如何做……此起彼伏的嚎叫声中，她的平静显得那样脆弱。
无路可走。牢门坚不可摧，人们彼此紧盯着，唯恐谁比自己先逃。她试着给路过的官兵塞银子，算得上贵重的东西都给出去了，可是没有回信。
这是一场问审，还是一场阴谋？她急切地想知道这个真相，然而人们只讨论怎么活。文程不明白，这是官府，这是一切向好的新朝，难道只有死路一条？
直到被挂上刑架，她还是心乱如麻。一捧铜银羞辱似的在她面前坠落，审她的人冷笑一声，道：“就是贿赂官兵这事，也够你往阎王殿里走一遭。”
官兵大概指望这小管家立刻求饶，然而文程立刻变得抖擞，一面喊，一面将枷锁震得锒铛响：“这是我的事，与方家无关！”
官兵不解地看着她，半晌，只好转身回到案前。她斯文文地拿起一卷案宗，一字一句，将编纂的罪行念了出来。
“……违法占引，终至运盐懈怠，引岸行盐不利，百姓无盐可食。大胆贱商，玩忽职守，此罪你可承认？”
“这要看账簿。”文程道。
“账簿？”官兵示意一下，上来两人将文程的腿绑了起来，“在哪儿？方府么？”
文程的腿被夹棍箍住，她知道这是什么东西，她极力地使自己平静，开口却还是发抖：“这唯有我知道在哪儿，大人想看，请先容我回去——呜啊——”
官兵将夹棍一紧，顷刻如千万根针刺入骨髓，剧痛使她发出呼喊，凄厉如鬼。
“家主，家主，救……”
她垂下头，不出声了。她的腿连同夹棍晃晃荡荡，已成了尸体一般。
她原是晕了过去，官兵并不意外，一捧冰水泼了下来，这冬天太冷，瘦淮湖水已结了薄薄的冰。
“据说梁州人单靠鼻子便嗅得出瘦淮湖的水，文管家，你以为如何？”官兵说罢，猛攥着她的下颌，“醒了没？！”
文程不住地掉泪，并非一种情绪。睁开眼时，她原以为已经死了，可是钻心的疼痛袭来，她所有的夙愿忽地只剩了一种，她要死，让她死吧。
“不是真的……”她摇摇头，血从嘴边流出来，“诬蔑，方家，诬蔑……”
她手上被缠上拶指，一根一根线绕过手指，让她有种麻木的平静。她忽地说：“若问什么，也应请家主来。”
家主会救她，她知道，像多年以前那个巷子，肆於如神一般到来，家主将她牵起来了……不对，她想起来细夭怪她怯懦，林润英说她优柔，其实她这条命，死也就死了。
她忘了谁说过她愚忠，可是并非如此，她和万池园所有人都不一样，她所做的，只是不想让方执失望。她该来吗？该如这般绝不松口吗？家主，这次对文程失望了吗？
“来，按个手印吧。”卷宗被举到她面前，文程一个字也看不清。她什么也看不清了，什么也想不出头绪，她脑子里渐渐只有——疼。
她竭力地攥拳，道：“休想，休想。”
恍惚间她看见官兵手里多了一截指，和她在地上看到的一样，血指也无需蘸红，官兵拿着便按了手印。她喊道：“那不是我！作假，你们作假！”
她听见官兵说“将她放了”，枷锁一松，她整个人咣当落了地。她趴着要抓那人的脚腕，可是伸出手去，唯有两只血拳。
“啊——啊——”钻心的疼席卷而来，她后知后觉发出绝望的喊，那指头正是她的！这不对，这种审问不作数，她死也不会认的，死也不会……
她的眼皮变得极重，她真是昏了，疼得晕厥，却仍能感到胸口小小一颗玉豆荚。她渐渐听见几声熟悉的犬吠，狗，先到看山堂去顽吧，她有盐务在身。她拼命地想自己还有什么办法，还没有答案，便已彻底空白。
“就这点碎银么？堂堂方家大管家……”
“商人正是如此。有就不错咯，快捡了罢。将这人运出去，到谁了？快些，问家留不住人了。”
“奥、奥，这有个玉吊坠？领长，您瞧瞧。”
“什么破东西，一个糯种。给盐商做事连条狗都不如，去去，莫再找了，误了事唯你是问。”
“是，是，这就走了。”
“领长，外头打死条狗，还挺壮硕，晚上——”
“混账东西，既来了梁州，什么肉吃不着？恁这没见过好东西的……”
听罢清剿梁州事，奉缺按着额角，半晌都没有回应。炒窝一案牵扯进太多官员，若以此发难，只恐一年半载都没个结果。既如此，要推倒梁州盐商、并随之推翻盐务，还需另寻它法。
“可另拟他罪以治之，毋论虚实，但留其罪证，取信于人便可。此事不宜过分穷究真伪，亦不可迟延迁延，唯应当机立断，施以严威，使余众慑服，以收杀一儆百之效。如此，既成事而又安众，实为两全之策。”
奉缺心底里厌恶这种招数，却也明白其一举三得。她最终应允了这种做法，到如今，一切如施循意所料，奉缺却展不开眉头。
她放下剿银四千万两的奏折，长叹一口气，道：“你是功臣。”
施循意跪下去，是因为捕捉到这位新帝的愁思。半晌，奉缺问她：“晓薨逝凤阳，有你几分功劳？”
施循意蹙起眉来，兀自思量这话究竟在问什么。奉缺却摇了摇头，道：“你下去罢。”
施循意不动声色地望了她片刻，便行礼，转身离去了。
作者有话说
第124章 第一百二十三回
