123、第一百二十二回 ...
-
本无缘却枉空辗转，身枰上何事白蹉跎
九月，新帝奉缺登基，改国号为瑞安。因常年依附于政治集团，盐务产生了不小的变革，所幸盐商盐官早已将政治动向尽收眼底，几十年如一日地，将这变革稳稳落于平地。
因减赋与免考等赦令，梁州一片欢快，万民同乐。在此之中，方执却始终有些心不在焉：自衡参上次送镖而去，便再也没有回来。
她心里有种种可能，遇到仇人了、遇到歹徒了、被先帝发现处死了、被新帝召回去替她做事了……如此不乏其数，唯独没有那一件。
她太相信衡参了，相信她会同自己一样珍视这来之不易的时光，绝不再面对那深渊。她怀着这种相信翘首以盼，日复一日，最终走投无路，还是去问了镖局。
她这才知道，衡参此去，正是六壶。
肆於并不知道这意味着什么，她只知道方执等得肝肠寸断。她说：“既知了地方，肆於可去寻。”
方执望着她的眼，真不知如何是好。你去寻吗？若她真是杀了你我母父的人，你又会对她如何？
她真想问问肆於，脱口而出之际，还是咽了下去。她又对自己说，其实未必就只有那一种结果。
衡参的不归，使方执长久地滞留于芳园里。一日日空盼、一日日乱想，她开始确信就是衡参，她为两人找着还能继续相处的缝隙，绞尽脑汁，可她终究无法。
多少年里她虚恨着一个未知的人，结识衡参之前，就已经与她不共戴天。
日复一日地，她又觉得并非如此。来回的几个梦里，她开始坚信衡参死了——否则为什么不回来？再后来，她想要衡参再来见她一面，她要一个确凿的答案，若说还有另外什么原因，她太想她了。
十月末，衡参回来了。
她的衣衫很薄，叫人一看便觉得受了冷。就是没回来过，原也可从外头裁件秋衣，但她心中有事，不眠不休。她可以使自己变得无知无触，她有这种能耐。
方府没有人拦她，一见她，几个门房都惊喜着问好。晓春要一道引她进来，她摆手道：“不必了。”
同样惊喜的还有金月肆於，彼时凝合堂中，方执不知叮嘱着肆於甚么，案上放着几本簿子。衡参立在门槛外，屋门四四方方，天光极亮，叫人瞧不见她的神情。
方执迟钝地眨了几次眼，她这些日子尽生幻觉，已有些不敢信了。
“天极冷了，你难道不知觉吗？”她还是脱口道。
金月拿了个暖手壶上前去，衡参却不要。衡参直直地看着屋中方执，她不要任何人挡着她，不要任何人影响，她的目光，似要把方执自这情景中剜出来一般。
很多话，不知该怎样开口，难道开口就是永别吗？
金月察觉着甚么，便要引着肆於下去。方执已起身下了地，却拦道：“肆於留下。”
肆於没料到，却还是点头不动了。衡参心里一阵钝痛，你此番为了甚么？难道我会杀你？你怕我，要留她护你么？她无端有些恨了，肆於待在方执身边，一生一世，显得那么理所当然。
“你还活着，”方执走上前来，与衡参的目光不同，她看衡参，细细密密，好像描摹，“我当你也……”
衡参摇摇头，方执冲她抬手，她却猛地退了半步。她替方执恨自己，因忍受不了方执的爱。她无数次想过若无其事地回来，甚至昨日还在想，可今日一见她便明白，她心里已有个巨大的鸿沟。
双亲惨案，执迷一生，那句谶言……她真不知这样的两人还要如何继续，她自诩百无禁忌，可命运给了她当头一棒。
方执收回手来，亦退了半步。怨怼、甚至是愤懑，迟来地自她心底升起，她说：“你分明答应过再也不想。”
“我没想。”衡参想辩，从哪里说起？我忘了六壶、没想到那出《吴汉杀妻》？可她忽觉早已不必争辩，于是她沉默了。
“你分明知道我什么也没有了，”方执攥了攥手，人的双手总是徒劳，忙忙碌碌什么也抓不到，“你分明知道我离不开你，为什么还要这般折磨我。这些日子你杳无音信，可知我是如何熬过？”
她一侧头，甩下两行泪来，一切都没挑明的时候，她至少要把这些话说完。虽然大概，衡参不会再哄她了。
“衡参，我总以为你还是没有心，丢下我，什么也不说，你从来都是这般。”
她决心不再为衡参落一滴泪，她合上眼，胸膛剧烈地起伏。她深知自己说不出一个原谅，她的心想要不顾一切和眼前这人在一起，可她会不自觉地作呕。
那双手是如何置她母亲与死地？她做了无数个这样的梦，使她想要握紧刀冲进梦里。既死，与我死战。
衡参走进来，颇有些执迷不悟地重讲了一遍那个谶言，梁州城门外，老人说，一户人家会要了她的性命。方执几乎都忘了这个故事，她听罢，忽地笑了：“你觉得我会杀你。”她说。
她几乎无法再理解事物，衡参接着说了一番话，连肆於都听懂了。她信了命，这就是命，有仇报仇，亦是情理之中。
方执问她：“你不愿活了。”
衡参却道：“若没有你，原也不算什么活着。”
方执恨得心疼，她站着，两只脚如钉进地里一般抬不起来。她明白衡参的言外之意——此后再无你了。可笑是她，自知会为此悲痛欲绝，却也说不出一句挽留。
她不怪那个执行皇令的杀手，只怪眼前将一切刨开的衡参。她咬着牙，几乎呕出一句话来：“假作若无其事，就这样难？说叫土匪拐去待了几月又何妨？你原不计较什么，也不论什么清清白白，你就封在心里，谁会问你！
“衡参，该在乎什么，你从来都不知道。”
她说的每一句话，正是衡参日日夜夜所想。可她忘了，她教给衡参感情，教给她爱人，人心这东西，既知晓了什么，又岂能善罢甘休。月恨人而圆离别，人胸膛里却也有一片月，叫你一旦往前走一步，便再也回不去了。
这年的冬冷得极快，冬风入堂，一阵冷冽。炉中火随之茂盛了一瞬，明了复暗。方执后知后觉，自己已叫汗浸透了。她的两臂在身侧抖得厉害，是因为什么？想上前拥住她，还是杀意？
“你就笃定我不能再留你。”她说。
衡参两柳眉落下来，她最大的幻想就是方执接受她，然后五年十年，她们等到彻底忘怀。可这是无稽之谈，若真如此，方执便不是方执。更何况，还有那谶言，这命运，何知会将她们戏弄到哪端？
倏忽一声，刀擦鞘声，肆於腰间的刀被拔了出来。方执这举动太出人意料，竟叫这兽都没能反应过来。
“家主？！”
“唔——”
刀尖直刺进衡参胸口，使她不自觉地发出一声闷哼。她自生来便知道如何自保，她的每一处身体都叫嚣着反抗，可她硬是逼着自己站定，完完全全迎下这刀。
疼痛比她想象的还要剧烈，并非自心口，而是自心里。六壶那晚她以为体味了绝望，却不料此刻更甚，她的难过，让她浑身被压着，几乎无法承受。
肆於不可置信地抬起手来，她颤抖着想拦，可最终不敢。
自衡参心口出渐渐渗出些血色，熔金刀映着一面天光，显得灿烂辉煌。僵持了不知多久，衡参弯了弯嘴角，道：“还不够罢。”
残存的理智告诉她，这刀连她的肋骨都不曾穿过。她只当方执没了力气，妄图抓住刀刃自戕，然其刚抬起手来，只听当啷一声，刀已坠落在地。
衡参怔怔地看着方执，方执道：“你走罢，你我两清了。”
一滴泪迟来地划过衡参的脸，吐息之间，血色在她衣上蔓延。
方执好似下了极大的决心才侧去身子，她最后说：“我不信兰因，你却信了。那谶言说得再真，我不杀你，做什么数？”
她兀自往次间走，走到一半却停下来，扶住木窗格。她的手抖得厉害，想留下衡参，愈演愈烈，叫她对自己有些厌恶。她忽地很怕衡参还是自戕，因大声道：“肆於，捡起刀来！”
“你走罢，”她的声音一下又变得微弱，几乎只是叹息，“衡参，好好活着。”
王朝伊始，百废待兴。政治集团的更迭与清理进行了两月还多，然缺已对这王位虎视眈眈数年，对此早有准备。可以说，饶是奉仪不肯退位，她甚有篡权之心。
在此之中，她亦将目光对准了商界。对于国事，她有一种战场上杀伐的狠劲儿，向来称帝者容易懈怠，她却披星戴月不知疲倦。
大概只有崔空尘懂得，她是要趁先帝在世证明给她看，虞周的种种积弊与腐烂，都会在她的治理下得到新生。崔空尘早已成为了她的心腹，可她心里很清楚，缺的勤政，先帝当初不遑多让。
奉仪是明君，缺亦是，她二人没有对错也不分上下，只是王朝向来如此更迭。而她崔空尘，只需要在这洪流之中拼尽全力生存，除此之外，都不是她该考虑的了。
缺的诏令层层下达，到梁州时，没人觉得这会真正掀起波澜。新任临政史的告慰书与这诏令一并到来，彼时陆锦春在园中逗鸟，他的师爷将两封书连着读了，倒使这盐官混笑良久。
张添自在亭中饮茶，听他笑罢，终道：“无论如何，还应往下知会一声。公店那边，也先消停些。去年郭印鼎说有个隐匿些的法子，不知商议得如何了？”
陆锦春笑道：“张大人，您也放不下公店那流银？”
张添不吭声了，不过临政史这封告书，也叫她轻松不少。梁州炒窝这片天地，已叫京中好些新官馋得流涎，人还在京中，恨不得先将舌头伸过来。
良久，唯有陆锦春为逗鸟发出的嘬声。许是终听烦了，张添起身告辞，复回身问：“请盐商来，在你御盐衙门罢。”
陆锦春笑道：“张大人府上就繁忙至此么？”
张添不由得擦了擦汗，道：“不知多少人要审，新官上任三把火，我看她这把火烧到何时。”
陆锦春哈哈大笑，他拍拍手打掉了手心粘的鸟食，道：“甚么衙门，自是瘦淮湖见耶！”
张添一滞，却也觉得无甚好说，随他去了。
大概出乎所有人的预料，几日之间，直刺督查署真查到了梁州。其人带着盐课、盐引征查案宗而来，其中淮梁盐引预支情形明明白白，直指梁州盐商种种罪行、更是将盐官之包庇暴露得一清二楚。
一夜之间，几个没有依附的散商接连入狱，梁州上下人心惶惶。几番运作之中，这阵势却又奇异地偃旗息鼓，据说接连十几封告止书自京中传来，梁州引窝案终草草了结。
已是腊月中旬，新年将至，梁州盐界的惶惑仍有些余震。若按惯例，一切事务都该暂停下来。梁州的寒冷往往被暖炉融解，或是在喷香的蒸气中消散，这一回，各个山庄却一齐没了动静，没有宴也没有戏，这个冬天，便被搁置似的落在一片冷冽中。
瘦淮湖一碧万顷，罕见地显得有些荒凉。在所有人的煎熬都已无法忍耐之时，一则讣告自问府传了出来。
人们并不关心死的究竟是谁，只是太需要聚在一处。你之所闻、我之所见，所有人闭门造车式孵出的道理，都需要畅快倾吐一番。要看看梁州这艘船是否还稳固、你我的利益是否还紧紧捆绑，到这时候，人们发现自己离不开不咸不淡的试探，好像只有这样，才称得上是安心。
于是一个寂静的清晨，唢呐叫破了天，人们拖着疲惫的身子与渴望的心，自四面八方奔向了这场丧局。
作者有话说
第123章 第一百二十二回
