《梁州厌异录》行山坡

111、第一百一十回 梁州举祭礼

　　梁州举祭礼抚民众，芳园乐熏屋去祟邪
　　洪水一劫过完，夏日也到了尾声。于豪门望族，或有极不幸的，染了病、而病症特殊乃至请遍名医也无力回天，于是漫天白元，以悼人死于非命，都以为天妒英才，原是人中龙凤才叫天掳去。
　　于寻常百姓，几户里总有死人，街坊巷里一面跟着哀伤，一面又庆幸苟活，可下一回天灾何如？人们便只能合掌，正因为束手无策，才只能将念想托给无影无形的东西。
　　城隍祭，梁州及周边几个府镇的巡府、县府皆亲自出面。此祭是为安抚亡魂，镇压邪祟，以求病厄退散，平安顺遂。城隍神亦被请出来巡游街市，梁州城家家户户都出门跪拜，等待城隍神从自家门前经过。
　　城隍祭之外，还有由盐商主持的祭水神，这两样乃是政治上必须。如今皇帝南巡，梁州官商商议一番，决定再额外布一场水陆法会，自是由商人出资。
　　梁州几处戏园子都开了戏，从名流胜集的欣合园到三教九流的彩丰园，唱的都是些特定的吉祥戏。如《目连救母》、《文昌点魁》，意在酬谢神恩，也为安抚百姓。
　　如郭府、问府这般府上便有戏台的，更是大摆筵席、连唱数日，既展现大家风范，亦表明自家已平安无恙。芳园没有戏台，方家两部家班皆在外演出，方执则被邀请着到各府会宴，到头来唯看不得自家的戏。
　　方执在外一派热闹，回府却有些不甘寂寞。芳园无非挂了些艾草菖蒲，另外清理污物、苍术熏屋，这般都不能算作甚么活动。
　　自方执接手方家，下人们都循她喜好，凡事只做务实有效的，至于风水迷信，除已成习俗的一概省了。然这回却不一样，万池园刚发了骷髅一事，于方执，很想好好去去晦气。
　　她将文程叫来，问她梁州城的百姓家都怎么做的。文程不是梁州生人，过来后便只跑生意，答不上来这问题。方执因又喊来几个妈妈，念着郜云喜正在府上，便也将她叫来了。
　　这几人都懂些风俗，商议片刻，便决定在府上张贴灵符、神像等等，另外叫各院的人扎纸船，再统一拿到河边焚烧，是以“送瘟神”。
　　院外候着一个衡参，里头商量罢了走出几人，衡参一抬眼，刚巧同郜云喜对望一眼。她心道没见过这人，却也不经心，拾级往堂中去。
　　文程还未退下，衡参往旁边一坐，笑道：“原是不信鬼神的，这般又是为何？”
　　她正问到了文程心坎里，这位管家亦对此事十分好奇，又隐隐猜着与祠堂事发有关，可是徒有好奇，断不会问出口来。
　　方执道：“真不知你守的甚么礼节，既不进来打扰，却又在外头偷听。这晚晌瞧着都要过完了，你又从哪儿混回来的？”
　　衡参颇有些哭笑不得，她望望画霓、望望文程，自知没一个能替她说话的，自辩道：“早便同你说去镖局，这又成混的了。素钗说得不错，你真有些有失公允。”
　　方执动了动心，也觉得是自己不是，然而文程在这，她如何也不会认错，因道：“如今解了封，镖局无外整修镖车马厩，这般琐事也叫你去么？”
　　衡参随之道：“请了牌子便是镖师而已，有什么不能做？”
　　方执沉吟片刻，却将最初那问题答了：“万池园那档子事，肆於倒不觉怎，你我几人怕都有些惶惶。借此机会除除邪祟，倒也很好，你以为如何？”
　　她抬眼，却是向文程。文程赶快道：“确是如此。家主，那祠堂墙泥已尽数干了，饶是拨开爬山虎也看不出痕迹，那万池园……”
　　方执点头道：“还似往常便是。”
　　文程应是，不多时便下去了。
　　她走后，衡参才坐于主位，画霓为她倾茶，她拿来一口饮尽了。方执瞧她倒像吃咸所致，因道：“自是在镖局用过饭了？”
　　衡参点点头，拿过桌上把件来玩，方执又道：“如今梁州积盐颇多，盐价跌的厉害，叫水浸过的更是贱卖。这梁义镖局怕是买了沉盐又怕发霉，将菜都腌成咸菜了。”
　　衡参一怔，没料到自己喝口水的功夫，方执已绕了这么些弯。她心里赞她实在细致入微，却也不说，只是点头。她手上那玩意乃是一件象牙的通心锁，锁骨在中间穿来穿去，很好消磨。她玩着，无端问道：“那极高大沉稳的女子，怎从未见过？”
　　方执立刻便知道她说的是谁，答道：“是在东边守坟的，坟地修缮，才将她接回来住几日。”
　　衡参想了想，道：“瞧她气派，应留在府上做个管武丁的，或是护你周全也好。”
　　方执望着她手里那通心锁，锁骨穿来穿去，也在煎熬她似的。她摆摆手叫画霓下去了，衡参心知肚明，却面色如常，须臾，只听方执道：“总以为这案子太长，人在两端坐着，显得这般远。”
　　衡参是个很没骨气的，听了这话，登时便抿嘴笑了。她穿锁心便很不顺，实在穿不过去，方执走来，将她手里把件直拿走了。
　　衡参仰面望她，笑道：“就因为在外头混回来，这也不叫玩么？”
　　方执讨饶道：“好、好，人都走净了，我便好生给你赔个不是。不过方才那话，原是你明知故问来刺我，我才有些恼。”
　　“我明知故问？”衡参牵着她手玩，这会儿又明知故问开了，“倒想请教，明知什么、故问什么？”
　　“你明知我信鬼神去晦气是为哪般，还硬要问，无非是试我将那事过去了没。我知你好意，可是衡参，这种事往往急躁不得，饶是我平日念着‘冢龛是向善而为’求得心安，也难免忽地想起几个骷髅。”
　　“哦。”衡参这哦掷地有声，倒像有些懊恼。
　　“好罢，我不怪你，”方执抬头看，堂中央相对摆着两样御赐的宝瓶，“但求这灵符神像真有作用，将我或善或恶一并洗清。”
　　她又低头，唯落进衡参眼里：“你也一样，老师说你身上业果颇多，若这般洗得干净，你我也好寻常……”
　　也不知想着什么，她不再说了，一双眸偏了偏，错开衡参的眼。
　　衡参“嗯”了一声也不再开口，她心里很折磨，却也不知为何折磨，她试着笑了笑，终想出一个问题来：“你叫陆啸君都是直呼大名而已，那守坟人瞧着同她差不多大，为何值你叫一声姨？”
　　方执往后退了几步，这便坐在交椅上了：“少时她总驮着我，我是在她肩上长到这么大，叫她一声郜姨，很合情理。”
　　衡参想不到方执坐在旁人肩上的模样，硬要想象，便多少有些滑稽。方执不明所以，接着说：“金廷芳、谢柏文、郜云喜……原都是练家子，都驮过我，霍娘说我唯喜欢叫郜姨驮。这么些年她也没怎么跟着外出行盐，只居于我这小儿身下了。”
　　她说着说着，却有些言外之意，果然接着道：“大概我与母亲这类人生来便有罪，做些慈善其实并非善心，而是赎罪之必然。待我去后，将这一生积蓄赠予天下，也不知能偿还几分。”
　　衡参说不上话，方执总是让她想不明白，每当她以为方执终信了世事、要成个真正的商人，方执便一股脑又钻到另一种道理里去。可是这种愚善，傻得让人动容。
　　她二人谈天，自明间走到次间罗汉榻，直谈到睡下。什么都说，什么都想，一夜正话闲话，不再说去。
　　方府贴符熏屋，因有些新鲜，也闹了个热火朝天。扎纸船画神像的活儿，自是落到那几位门客手中，有几个妈妈深藏不露，原也是画符的一把好手。
　　府上处处都进行开了，方执才从外头回来，带着肆於到各院里都瞧了瞧。方家众人几年里没弄过这种事，又是想着灾厄尽除，因颇有些喜气洋洋，方执瞧了也很舒心。
　　竹馨堂如今歇着荀明，并非她住这，只是这夜家里开宴，方执便将她先请了过来，也同家里一道除除身上病邪。方执到时，沉香闻冬几人正忙着布置，再看屋里头，是郜云喜帮着熏屋。方执总错以为郜云喜与老师是友人，可是细想想，她二人确无甚么交集。
　　她在竹馨堂留了好一阵，多时还是同荀明交谈。此番疫病荀明奔波在外，瞧着已骨瘦如柴。她这回自疫区回来便有些郁郁，几十年见惯了生死，却还是不忍看人间疾苦。她明知这种话方执也不愿听，可是三言两语，总是哀叹起来。
　　方执随她叹息，却劝道：“不若在城里歇一阵吧，这些日子或去游医或写医书，也太奔忙些。”
　　荀明道：“未尝见明镜疲于屡照 ，医家听闻有疫而不救，没有这种道理。”
　　师徒二人聊了一会儿，纳川堂盖玉来请，方执便先告辞了。她暗暗想，若荀明再去游医，不若叫郜云喜随着，至于守坟，自是随便找个踏实可靠的便是了。
　　想着，她便到了纳川堂中，衡参卢照云在院中候着，见她来了，衡参上前道：“来得这样慢，盖师问你画不画六神耶？”
　　方执笑道：“我原不知什么六神，随她画便是了。”
　　卢照云道：“罢，那还是交由她定。”说罢，她便小跑着进了楼去。
　　纳川堂上下都忙着写写画画，唯有一个梅三顺照例练功。她如今见了方执肯好生行礼了，行罢了礼，方执上下瞧瞧她，道：“纳川堂来来往往，你在这舞枪，多少有些碍事罢。”
　　银屏几人抱着笔墨经过，一一同方执问好，方执点头相应。转眼又走过几人，展着钟馗像叽叽喳喳，说画得实在传神。
　　这几人倒印证了方执所谓碍事，梅三顺不吭声了，她叫衡参收拾过，瞧着肆於，也自知过不了几招。如今方执身边围着这两人，她显得很服帖。
　　方执想了想，道：“我瞧你枪上红缨倒很吉利，这般可好，我几人正要往沁雨堂去，你到那儿去练，也叫素钗瞧个高兴。”
　　一听素钗，梅三顺极不乐意，哼道：“她不过一介琴师，为何人人逢迎着她、哄着她？”
　　衡参暗叫不好，这孩子口无遮拦，这回怕是真能惹得方执不快。她知道梅三顺肯听她的，不过这种时候，她不应越俎代庖。
　　方执并不生气，却极严肃道：“去与不去看你愿意，可你借住舍下，不能没有几分尊敬。我也不惯总摆出这幅姿态，究竟如何，你自定夺罢。”
　　说罢，她示下衡参，便出了这院。
　　叫方执有些意外，素钗这回什么也不会，因画的是极讲究的玩意儿，她饶是想添几笔也无从下手，最终只叫红豆找文程领了统一样式的，没有半点特殊。
　　沁雨堂亦来往好些人，只因方府下人大都听了嘱托，唯恐使素钗染病，不敢到这院来。如今尽数祛疠，才纷纷来探望素钗。
　　方执到了堂中，瞧着案上颇多平安符平安扣的，还有各式各样的彩绳，不禁叹道：“一府之中做到你这种声名，真是很不容易。”
　　素钗倒像哭过，摇头道：“不过众人抬爱，素钗又哪里值得。”
　　“疼你惜你，到你嘴里都成了抬爱，”衡参笑道，“你原是个轿子么？总叫人抬着。”
　　众人皆笑，肆於听得懵懂，却也跟着笑了。她比谁都敏锐素钗的病，今日一瞧见素钗脸面，便知道她好了不少。
　　明间案上还放着笔墨符纸，方执左右瞧了瞧，道：“不是画不成么？方才学的？”
　　素钗嗯了一声，应道：“听闻灵符集百家为好，便想着给各院里都画上一些。瞧着简单，笔画却有些捉摸不透。可惜索柳烟已南下了，叫她教教，我该学得快些。”
　　方执道：“你歇着便是，真也是个劳碌命——不过她总爱弄这些事，若知道咱们弄这一遭，怕是后悔没晚些走。”
　　她几人谈索柳烟的趣事，倒有些谈不完了。索柳烟此人很有些不同，人们其实思念，却又不肯承认似的，便只作笑谈。
　　不多时便要开宴，这乃是一日除祟的重头戏，开宴罢了又外出焚纸船，如此种种，节文于此。

作者有话说

《世说新语》：何尝见明镜疲于屡照，清流惮于惠风。
小时候方执被郜云喜驮着出去玩，梁州商圈的管郜云喜叫“高牛”。自出生起就无意识地把人变成牛啊马啊，方执渐渐明白这件事，对于少年时追求的那句清白，也真真是无力了。
下回预告：府门开惊遇旧知客，古庙冷笼中事大白