《落日孤城闭》寒峪星

34、再起

　　赵铁山的声音从门外传来时，苏砚正将最后一份密信折好，塞回锦囊。
　　“三少爷，出事了。”
　　苏砚站起身，锦囊贴身放好。他走到门口，拉开房门。赵铁山站在门外，脸上带着连夜奔波的疲惫，但眼神锐利如刀。
　　“说。”
　　“血月楼那边有动静了。”赵铁山压低声音，“天还没亮，他们的总舵就炸了锅。我留了人在附近盯着，说厉飞血在院子里咆哮了半个时辰，砸了三张桌子，然后下令所有堂口集结。”
　　苏砚眼神一沉。
　　“他们发现密室被闯了。”
　　“应该是，”赵铁山点头，“而且失窃的东西很重要。厉飞血已经疯了，他下令——不惜一切代价，让苏家付出代价。”
　　话音未落，远处传来一声闷响。
　　不是雷声。
　　苏砚和赵铁山同时转头，看向声音传来的方向。那是城东，苏家最大的绸缎庄所在的位置。片刻后，第二声、第三声闷响接连传来，伴随着隐约的呼喊声。
　　“开始了。”苏砚说。
　　他的声音很平静，但赵铁山听出了其中的寒意。
　　“我立刻带人过去。”
　　“不，”苏砚摇头，“你留在府里。加强内院防御，尤其是郭淑的房间。李神医那边需要什么药材，你亲自去办，不要经过府里的库房。”
　　“可是外面的产业——”
　　“产业可以重建，”苏砚打断他，“人不能出事。你去安排，让‘夜卫’分成三队，一队守府，一队保护李神医和药材渠道，一队……去接应柳明烟。”
　　赵铁山一愣：“柳姑娘？”
　　“我需要情报，”苏砚转身走回书房，从抽屉里取出一封信，“你派人把这个送到听雨轩在云州的联络点。告诉柳明烟，我要两样东西：第一，现任云州知府周文远的所有背景，尤其是二十年前他在哪里任职，和哪些人有往来。第二，一个姓‘谢’的大人——可能是朝中官员，也可能是致仕的老臣，我要知道二十年前所有姓谢、且有权势调动江湖势力的人。”
　　赵铁山接过信，信封上没有任何字迹。
　　“三少爷，这……”
　　“照做，”苏砚看着他，“现在就去。”
　　赵铁山深吸一口气，转身离开。
　　苏砚站在窗前，看着天色一点点亮起来。晨光熹微，本该是宁静的清晨，但城东方向的浓烟已经升起来了，黑色的烟柱在灰白的天空下格外刺眼。
　　他闻到焦糊的味道。
　　风从东边吹来，带着烧焦的布匹、木材、还有别的什么——也许是粮食，也许是药材。苏家在城东有四处产业：绸缎庄、粮铺、药铺、还有一间茶楼。听刚才的动静，至少有两处着了火。
　　门被推开，福伯匆匆进来，脸色发白。
　　“三少爷，不好了！城东的绸缎庄和粮铺被人纵火，药铺被砸了，茶楼……茶楼的掌柜被打断了腿，伙计伤了三个。”
　　苏砚转过身。
　　“人呢？”
　　“伙计们逃出来了，但货物全毁了。”福伯的声音在发抖，“绸缎庄里还有一批刚到的江南锦缎，价值三千两。粮铺的存粮够铺子卖三个月，现在全烧了。药铺的药材被泼了脏水，不能用了。”
　　“掌柜和伙计的伤，让李神医去看。”苏砚说，“所有损失，府里承担。受伤的人，每人发二十两抚恤，养伤期间工钱照发。”
　　福伯一愣：“三少爷，这……这要不少银子。”
　　“照做。”
　　苏砚的声音不容置疑。
　　福伯张了张嘴，最终点头：“是。”
　　他转身要走，苏砚叫住他。
　　“福伯，府里现在有多少现银？”
　　“账房那边……大概还有两千两。”福伯算了算，“但下个月要付给供货商的货款，还有伙计们的工钱，加起来也要一千五百两。”
　　“先挪出来，”苏砚说，“抚恤和药材的钱，不能省。”
　　福伯看着苏砚，眼神复杂。
　　“三少爷，您……您不担心吗？”
　　“担心有用吗？”苏砚反问。
　　福伯沉默。
　　苏砚走到桌边，摊开云州地图。城东的位置，他用朱笔圈出了四个点，然后在旁边写下“纵火”、“打砸”、“伤人”。墨迹未干，在晨光下泛着暗红。
　　“血月楼这是在示威，”苏砚说，“他们想让我慌，想让我乱，想让我去找他们谈判。”
　　“那您……”
　　“我不会去。”苏砚放下笔，“他们越疯狂，说明他们越害怕。密室里的东西，比我想象的更重要。”
　　他抬起头，看向福伯。
　　“府里现在什么情况？”
　　福伯叹了口气。
　　“人心惶惶。大少爷那边……已经有人去报信了。我过来的时候，看到二房、三房的人都在往大少爷院子里凑。”
　　苏砚点点头，意料之中。
　　“让他们去。”
　　“三少爷！”福伯急了，“大少爷这次肯定不会放过机会，他一定会联合族老，对您发难！”
　　“我知道。”
　　苏砚的声音依然平静。
　　福伯看着他，忽然觉得这个从小体弱多病的三少爷，变得陌生起来。不是外貌，是眼神——那种冷静到近乎冷酷的眼神，仿佛眼前的一切都在他的计算之中。
　　“您……您有办法？”
　　“办法总是有的，”苏砚说，“但需要时间。福伯，你去帮我做一件事。”
　　“您说。”
　　“去查查，二十年前，苏家和药王谷有没有过往来。”苏砚看着福伯的眼睛，“任何往来——买卖药材、请大夫看病、甚至只是路过借宿。任何记录，任何人口述的回忆，我都要知道。”
　　福伯的脸色变了变。
　　“药王谷？那不是……”
　　“灭门惨案，”苏砚接话，“我知道。所以才要查。”
　　“三少爷，这……这会不会惹祸上身？”
　　“祸已经上身了。”苏砚说，“我们现在要做的，不是躲，是弄清楚祸从何来。”
　　福伯深吸一口气，点头：“我明白了。我这就去查。”
　　他转身离开，脚步比来时稳了一些。
　　苏砚重新看向地图。
　　城东的浓烟还在升腾，但除此之外，云州城似乎一切如常。早市该开的开，行人该走的走，仿佛那场大火只是意外，那几声闷响只是幻觉。
　　但苏砚知道，不是。
　　血月楼的疯狂只是开始。暗影阁的墨刑还在暗处，像一条毒蛇，等着郭淑伤愈，等着她露出破绽。而家族内部，苏磊一定已经磨好了刀，准备在宗族大会上，给他致命一击。
　　门又被推开了。
　　这次进来的是李神医。他手里拿着一张纸，脸色凝重。
　　“三少爷，郭姑娘的伤势，需要几味药材。”
　　苏砚接过纸。上面列着七八个药名，字迹工整，但每个名字后面都标注着“珍稀”、“难寻”、“需百年以上”。
　　“百年雪莲、血参、灵芝……”苏砚念着，“这些，府里没有？”
　　“有，”李神医说，“但不够。而且，我刚才去库房看了，有人动过手脚。”
　　苏砚眼神一凛。
　　“什么意思？”
　　“雪莲少了三株，血参少了两支，灵芝……最好的那几株都不见了。”李神医说，“我问了库房管事，他说是大少爷昨天派人来取的，说是老夫人身体不适，需要进补。”
　　苏砚冷笑。
　　“祖母身体好得很。”
　　“我知道，”李神医说，“所以这是故意的。他们知道郭姑娘需要这些药材，所以先一步拿走，断了你的路。”
　　苏砚看着手里的药单，沉默片刻。
　　“这些药材，云州城里能买到吗？”
　　“平时能，”李神医摇头，“但现在……难。血月楼既然能纵火烧你的铺子，就能让所有药铺‘缺货’。就算有，价格也会翻十倍、二十倍。”
　　“钱不是问题。”
　　“问题是，他们可能根本不卖给你。”李神医说，“厉飞血现在疯了，他会动用一切手段，让你救不了郭姑娘。”
　　苏砚握紧了药单。
　　纸的边缘硌着手心，微微的疼。
　　“还有别的办法吗？”
　　“有，”李神医说，“但更危险。”
　　“说。”
　　“黑市。”李神医压低声音，“云州城西，有一条巷子，叫‘鬼市’。那里什么都卖，包括朝廷禁药、江湖秘药、还有……这些珍稀药材。但那里鱼龙混杂，价格高得离谱，而且不安全。”
　　“地址给我。”
　　李神医从袖中取出一张纸条，递给苏砚。
　　“三少爷，您要亲自去？”
　　“不，”苏砚收起纸条，“我让赵铁山去。他熟悉江湖规矩，知道怎么应对。”
　　李神医点点头，又看了苏砚一眼。
　　“郭姑娘的伤势，暂时稳住了。但内伤反噬太严重，经脉受损，需要这些药材温养。如果三天内拿不到，她的武功……可能会废掉一半。”
　　苏砚的心脏猛地一缩。
　　“我知道了。”
　　李神医离开后，苏砚在桌前坐下。
　　晨光已经完全照亮了房间，但空气里依然弥漫着焦糊的味道。远处传来救火队的铜锣声，急促而杂乱。府里开始有仆役走动的声音，低语声、脚步声、还有压抑的哭泣声——大概是哪个在城东产业做工的家人，听到了消息。
　　苏砚闭上眼睛。
　　再睁开时，他摊开一张新的纸，开始写信。
　　给柳明烟的第二封信。
　　这一次，他写得很快。字迹潦草，但条理清晰。他列出了三个问题：第一，周文远二十年前是否在京城任职？第二，当时朝中有哪些姓谢的官员有权势调动江湖势力？第三，药王谷灭门案后，有哪些人从中获益？
　　写完，他封好信，叫来一个信得过的家丁。
　　“送到听雨轩，亲手交给柳姑娘。”
　　“是。”
　　家丁离开后，苏砚走到内院。
　　郭淑的房间门关着，但窗开着一条缝。他走过去，透过缝隙往里看。
　　郭淑还在沉睡。
　　李神医的药起了作用，她的脸色比昨晚好了一些，但依然苍白。肩头的绷带裹得很厚，隐约能看到渗出的药渍。她的呼吸很轻，轻到几乎听不见。
　　苏砚站在窗外，看了很久。
　　然后他转身，走向前院。
　　该来的，总会来。
　　***
　　午时刚过，苏磊带着一群人，闯进了苏砚的书房。
　　“三弟，好悠闲啊。”
　　苏磊的声音带着刻意的嘲讽。他身后跟着三个族老——二房的苏明德、三房的苏明义，还有旁支的苏远山。这三个人，平时在家族里没什么实权，但辈分高，说话有分量。
　　苏砚放下笔，抬起头。
　　“大哥，有事？”
　　“有事？”苏磊冷笑，“城东四间铺子被烧被砸，损失超过五千两，伙计伤了七八个，你说有没有事？”
　　“我知道了。”苏砚说，“已经安排抚恤和重建。”
　　“安排？”苏磊上前一步，一巴掌拍在桌上，“你拿什么安排？府里现在还有多少银子？下个月的货款怎么付？伙计的工钱怎么发？你招惹了血月楼，现在人家报复上门，整个苏家都要给你陪葬！”
　　苏砚看着苏磊，眼神平静。
　　“大哥觉得，是我招惹了血月楼？”
　　“不然呢？”苏磊指着窗外，“血月楼在云州十几年，和我们苏家井水不犯河水。你倒好，不知道从哪里弄来个女人，还是个刺客，惹得血月楼和暗影阁一起追杀上门！现在好了，铺子烧了，人伤了，接下来是不是要烧到府里来了？”
　　“大少爷说得对。”二房的苏明德开口，声音慢吞吞的，“三少爷，你年轻气盛，我们理解。但家族产业，不是你一个人的玩具。你不能为了一个女人，把整个苏家拖下水。”
　　三房的苏明义点头：“血月楼已经放话了，只要把你和那个女人交出去，他们就停手。三少爷，为了家族，你应该顾全大局。”
　　苏砚笑了。
　　笑声很轻，但书房里所有人都听到了。
　　“顾全大局？”他看着苏磊，“大哥，血月楼要的，真的是我和郭淑吗？”
　　苏磊脸色一变。
　　“你什么意思？”
　　“我的意思是，”苏砚站起身，走到窗前，“血月楼要的，是苏家在云州的产业，是苏家积累了几代的财富。我和郭淑，只是借口。就算今天把我们交出去，明天他们也会找别的理由，继续打压苏家，直到把苏家吞并。”
　　“胡说八道！”苏磊怒道，“血月楼是江湖帮派，要我们苏家的产业做什么？”
　　“江湖帮派也要吃饭，”苏砚转身，看着苏磊，“也要养人，也要扩张势力。云州城就这么大，生意就这么多，苏家占了三分之一，血月楼想占更多，怎么办？最简单的办法，就是把苏家打垮，然后接手我们的生意。”
　　他顿了顿。
　　“大哥，你不会连这个道理都不懂吧？”
　　苏磊的脸涨红了。
　　“你……你强词夺理！”
　　“是不是强词夺理，你心里清楚。”苏砚走回桌边，拿起一份账本，“去年三月，血月楼在城西开了一家绸缎庄，价格比我们低三成，抢了我们三成客源。去年八月，他们又开了一家粮铺，同样低价倾销，我们的粮铺利润减半。今年年初，他们开始接触我们的供货商，想从源头断我们的货。”
　　他翻开账本，指着上面的数字。
　　“这些，大哥应该都知道吧？毕竟，府里的生意，你也管着一部分。”
　　苏磊张了张嘴，没说出话。
　　“血月楼对苏家下手，是迟早的事。”苏砚合上账本，“我和郭淑，只是给了他们一个借口，一个可以光明正大动手的借口。但就算没有我们，他们也会找别的借口——比如，苏家大少爷欠了赌债，比如，苏家走私违禁品，比如，苏家得罪了某个大人物。”
　　他看着苏磊。
　　“大哥，你真的觉得，把我交出去，苏家就安全了？”
　　苏磊的脸色变了又变。
　　旁边的苏明德咳嗽一声。
　　“三少爷说得有道理。但眼下，血月楼的怒火确实因你而起。家族产业受损，人心惶惶，总得有个交代。”
　　“交代？”苏砚问，“什么交代？”
　　“宗族大会。”苏明德说，“我们已经联系了其他族老，明天在祠堂召开大会。讨论的议题只有一个：是否罢黜你的管理权，并将你和那个女子逐出家族，以换取血月楼停手。”
　　书房里安静下来。
　　窗外的风声，远处的喧哗声，还有书房里压抑的呼吸声。
　　苏砚看着眼前的四个人。
　　苏磊的眼神里藏着得意，苏明德和苏明义面无表情，苏远山低着头，不敢看他。
　　“好。”苏砚说。
　　所有人都愣住了。
　　“你……你同意了？”苏磊不敢相信。
　　“宗族大会，是家族的规矩。”苏砚说，“我遵守规矩。明天祠堂，我会到场。”
　　苏磊盯着他，想从他脸上看出破绽。
　　但苏砚的脸上什么都没有。平静，甚至有些淡漠。
　　“那就好。”苏磊最终说，“明天午时，祠堂见。”
　　他带着人离开，脚步声杂乱而急促。
　　书房里重新安静下来。
　　苏砚走到书架前，从最上层取下一卷地图。不是云州地图，是大晟朝的全国地图。他摊开在桌上，手指从云州一路向北，划过山川河流，最终停在京城的位置。
　　京城。
　　二十年前，药王谷灭门的命令，就是从那里发出的。
　　“谢”姓大人。
　　周文远。
　　隐龙会。
　　所有的线索，都指向那个地方。
　　门被轻轻推开。
　　苏砚抬起头，看到郭淑站在门口。
　　她扶着门框，脸色苍白如纸，肩头的绷带渗着血，但眼神清醒而坚定。
　　“你怎么起来了？”苏砚快步走过去，扶住她。
　　“我听到了。”郭淑的声音很轻，但每个字都清晰，“宗族大会，要赶你走。”
　　“他们赶不走我。”苏砚说。
　　“如果赶得走呢？”
　　“那就走。”苏砚看着她，“但我不会一个人走。”
　　郭淑的睫毛颤了颤。
　　“我的伤……”
　　“会好的。”苏砚打断她，“药材已经在找了，三天内一定能拿到。”
　　“如果拿不到呢？”
　　“那就去京城。”苏砚说，“京城有最好的大夫，有最全的药材。只要到了京城，你的伤一定能治好。”
　　郭淑看着他，看了很久。
　　“你知道去京城的路有多危险吗？血月楼会追杀，暗影阁会追杀，可能还有别的势力。我们可能走不到一半，就死在路上。”
　　“我知道。”苏砚说，“但留在这里，也是死路一条。”
　　他扶着郭淑走到桌边，让她坐下。然后指着地图上的京城。
　　“所有的线索都指向那里。‘谢’姓大人，周文远的背景，隐龙会的真相——只有到了京城，才能查清楚。也只有到了京城，我们才能真正安全。”
　　“安全？”郭淑苦笑，“京城是虎狼之地，比云州危险十倍。”
　　“但那里也有机会。”苏砚说，“京城有权贵，有势力，有可以借力的人。只要我们能站稳脚跟，就能反过来，对付那些想杀我们的人。”
　　郭淑沉默。
　　窗外的天色渐渐暗下来。暮色四合，书房里没有点灯，昏暗的光线中，地图上的山川河流仿佛活了过来，蜿蜒曲折，通向不可知的远方。
　　“你决定了？”郭淑问。
　　“决定了。”苏砚说，“但前提是，你的伤能撑得住。”
　　“我能撑住。”郭淑说，“只要药材到位，三天内，我可以恢复五成战力。足够护你到京城。”
　　苏砚看着她苍白的脸，坚定的眼神，心脏某个地方软了一下。
　　“好。”他说，“那我们就去京城。”
　　他收起地图，走到窗边。
　　暮色中的苏府，安静得有些诡异。仆役们走路都低着头，说话都压着声音，仿佛在躲避什么。远处，城东的浓烟已经散了，但焦糊的味道还在空气里飘荡。
　　明天，宗族大会。
　　后天，药材到位。
　　大后天，出发去京城。
　　每一步，都在刀尖上行走。
　　但苏砚知道，他没有退路。
　　从来就没有。