《裴卿，你退婚的样子很狼狈！》美要渺兮

4、马球

　　时值春末，宫中循例在璋莪殿设樱桃宴。崔皇后特意将谢瑶安置在近前，方便她细细端详这位未来的弟妹。

　　小姑娘今日梳着灵蛇髻，只以两串米珠细银流苏点缀。一身鹅黄轻衫，系着郁金裙，别有一番随性风流。

　　皇后看在眼里，暗赞阿弟眼光不俗。

　　一道轻慢的声音传来：“这位娘子倒是眼生，不知是哪家闺秀？”

　　说话的女郎面容白净，一双丹凤眼微微上挑，正是户部尚书杜今之女杜若湘，她母亲是康城县主，这出身，在西京也是颇排得上号了。

　　不待谢瑶应答，皇后已含笑开口：“湘娘，这是谢家四娘子，闺名一个‘瑶’字。她自小在龟兹长大，你自然不认得。”

　　杜若湘自矜身份，最是瞧不上庶出的货。今日见谢瑶不仅容色出众，更得皇后青眼相待，早已妒火暗烧。

　　她唇角微撇，讥诮道：“原是谢家四娘子。我与你阿姊琬娘常一同赏花击球、抚琴作画，倒鲜少听她提起你。想来四娘子久居龟兹那等苦寒之地，怕是难得接触这些雅事吧？”

　　崔皇后眉头微蹙，已露不悦。

　　谢瑶却从容起身一礼，语气恳切：“龟兹虽不比西京繁华，但我住处附近有片桃林，每逢四月，千树绯霞，落英如雨，堪称人间胜景。杜娘子若是得闲，来年春日不妨亲往一观，也好见识一番西域的风光。”

　　杜若湘嗤之以鼻。

　　谁稀罕去看那穷乡僻壤的野桃花，府上的魏紫姚黄都赏不过来呢！

　　又故作关切道：“谢娘子这般苦中作乐，实在令人钦佩。只是谢将军镇守西域，军务繁忙，怕是没多少精力照料你吧？”

　　谢瑶拢了拢披帛，露出纤细的手指，“爹爹确是为国事操劳，不过我自小有阿舅在身边照拂，这些年倒也过得安稳。”

　　杜若湘眼中掠过得色，佯作恍然：“哎呀，王御史不是早已致仕？竟特意远去龟兹照拂你，待你可真是上心。”

　　她故意拖长语调，生怕别人听不清。

　　谁不知道王御史是谢琬的亲舅，与这庶出的四娘子何干？杜若湘这般问，分明是要当众强调她庶出的身份，让她在众人面前难堪。

　　角落里，苗璎不自觉攥紧衣角。她嫁给杨文佑没多久，自打入了西京，便常要面对这些贵女明里暗里的轻蔑与刁难，此刻见谢瑶陷入这般境地，心都揪了起来。

　　谢瑶神色如常，仿佛没听出她话里的嘲讽，平静地纠正：“杜娘子怕是误会了，我阿舅并非王御史，乃是龟兹的一位铃医。”

　　顿了顿，眼底笑意更深，“他虽无官职在身，却得了西域医典的真传，寻常病痛在他手里，无不应手而愈。”

　　杜若湘身旁几位女郎掩唇窃笑，目光扫过谢瑶腕间的青金石手串，眼底满是鄙夷。远处几位夫人也凑在一起，不停交换着意味深长的眼神。

　　铃医不过是走街串巷的游医，哪登得上大雅之堂？

　　连谢琬都觉面上无光，今日能踏入璋莪殿的，谁家祖上不是王侯将相、名门望族？谢瑶偏要戴些不值钱的石头，还提什么“铃医阿舅”，这不是自降身份吗？

　　杜若湘得意，“噢......原来如此，那可真是很不一般呢！”

　　谢瑶心头火起。救死扶伤的医者何其崇高，凭什么被这些不事生产、只知享乐的膏粱子弟轻贱？

　　反唇相讥道：“杜娘子说的是。我早年跟着阿舅，也学过一些粗浅的医术。今日观杜娘子面色，眼下泛青，恐是近来忧思郁结、肝火旺盛之症。若杜娘子不嫌弃，我倒可以给你开个安神清心的方子。”

　　有人没忍住笑出声，杜若湘脸色骤变。

　　皇后开口：“说来，去岁冬寒尤甚，京中百姓多染风寒。幸亏何苓何娘子将家传方子免费发给大家，救活了不少人。太后知晓后甚是欣慰，特意下旨嘉奖她，还破例准许她入太医署当差。医者仁心，原不分贵贱。”

　　杜若湘猛然想起谢瑶如今是太后跟前得宠的人，强压不忿，讪讪住口。

　　她与崔延自幼相识，自认是青梅竹马、门当户对，早已芳心暗许，只盼皇后能为自己做媒。此刻见皇后莫名维护谢瑶，更觉如鲠在喉，却又不敢造次。

　　崔皇后凤目微转，瞥见不远处静坐着一位陌生女郎。心生好奇，示意女官邀其前来。

　　苗璎正自惴惴，忽然被皇后点名，忙上前行礼。她身段婀娜，行走时若弱柳扶风，霎时吸引满殿目光。

　　连谢瑶都看得怔住，此女风姿卓绝，实为平生仅见。

　　待苗璎自报家门，说是杨文佑之妻后，殿中贵妇们又交换着眼色：原来是她！难怪那苗十安敢妄想与世家攀亲，这般品貌的女儿，确有底气！

　　唯独杜若湘的脸色愈发难看。她自知不过中人之姿，全仗着一身雪肤，才堪堪跻身美人之列。如今这寒门出身的苗璎一出场，便将她最引以为傲之处比下去，怎不暗恨？

　　崔皇后因身孕乏累，与苗璎略叙片刻，便回淑景殿休息。

　　宫宴散后，永安门外的横街上，谢瑶与崔延并肩缓行。

　　“苗家娘子当真绝色，宛若画中仙。你那文佑兄真是好福气。”

　　崔延裹住她手，“文佑兄在家中不易，处处受嫡母苛待，能得此佳偶，往后琴瑟和鸣，也算是苦尽甘来。不过若论姿容，在我心中，唯有瑶瑶一人能担得起绝色二字。”

　　谢瑶唇角扬起，“贫嘴。”

　　崔延看向她，笃定道：“不出月余，陛下便会为我们赐婚。待婚期定下，我定会风风光光地娶瑶瑶过门，让那些今日在宴上对你不敬的人好好瞧瞧，我的瑶瑶，究竟是何等尊贵。”

　　原来他已听闻宫宴上杜若湘的刁难。

　　谢瑶望着他眼中的认真，竟隐隐期待那日盛景。十里红妆，鼓乐喧天，他骑骏马迎她过门。

　　街角茶肆阴影里，谢崧勒马静立，已在暗处观望多时。

　　那崔家小儿从怀中取出一枚玉珏，轻轻一分为二，将半枚递给瑶儿。

　　瑶儿接过，珍而重之地系在腰间。

　　谢崧望着爱女脸上娇憨之态，眼中闪过一丝决然，朝太后的玉华宫疾驰而去。

　　京郊马球场，碧草如洗。

　　谢瑶策马回旋，手中球杆轻挑，马球穿入对方球门。

　　“好！”场边传来崔延的喝彩声。

　　崔皇后邀苗璎赴下月马球会，苗璎怕自己技艺不精丢脸，连日来，杨文佑便拉上崔延与谢瑶一同陪练。

　　崔延斜倚栏杆，抛着一枚金锞子，对好兄弟笑道：“昔日铁面判官，如今倒化作绕指柔。”

　　杨文佑看他一眼：“总强过某人，连邀心上人打球都要借我家苗儿的名头。”

　　场上，谢瑶纵马跃障，气势凌厉。

　　苗璎紧追，终究还是慢了半拍，两人相视一笑，翻身下马。

　　“谢娘子方才那一记回马球，实在漂亮。”

　　谢瑶解下水囊递过去：“苗娘子才学几日，就能控马过障，已是难得。”

　　苗璎握紧水囊，低声道：“下月马球会，听说南诏使团也要来观赛，若我技不如人，丢了杨家的脸面，可怎么办？”

　　谢瑶揽住她肩，“不过是个玩乐由头，何必放在心上？有的人，嘴上说着马球雅事，怕是连马镫子都认不全。真要比起来，她们未必及你。”

　　苗璎被逗笑了：“那日宫宴上，杜若湘她们那般奚落你，你却始终从容自若，换作是我，定然做不到这般豁达。”

　　谢瑶整了整护腕，漫不经心道：“你会在意檐下雀鸟叽喳么？龟兹有句话说：谁的声音能钻进你的耳朵，谁的枷锁就会套上你的脖子。那些人的话，不值得放在心上。”

　　她转身，看到正朝这边张望的杨文佑，戏谑道：“苗娘子可知西京贵女们为何总盯着你不放？一恨铜镜照不出你三分颜色，二怨满西京的郎君，没一个学得会杨家郎君这般痴心模样。”

　　苗璎噗嗤一笑，轻拍谢瑶手腕。

　　她在京中名声如何，自己心里清楚。那些贵女们私下里都叫她“攀高枝的县太爷千金”。这些时日她总悬着心，生怕杨家这样的高门大户，迟早要嫌弃她的出身，待新鲜劲过了，便将她晾在一旁。

　　可佑郎待她，却始终温言软语，事事体贴，倒叫她恍惚起来，自己当真有这般好福气吗？

　　崔延忽觉肘尖一沉，顺着杨文佑的目光看去。晋王李澄策马而来，裴庭等人紧随其后。

　　景肃帝曾失过两位嫡子，现有三子一女，崔皇后生的周王，才十岁。大皇子李澄是淑妃所出，淑妃出自郑氏大族。二皇子李潜和永泰公主和是德妃所出，德妃出身不显，但颇得圣心。

　　崔延向李澄行礼，“参见殿下。”

　　躬身之际，他瞥见李澄袖口处残留着一抹玫红口脂，痕迹尚新。

　　李澄虚扶一把，带起一缕香风：“本王骑马乏了，过来借个荫凉。”

　　随侍已撑开一把青罗伞，挡在他头顶。

　　场上又响起击球声，郑猗解下帷帽，拽住李澄衣袖：“表兄，您上月答应陪我打球的，今日可不能食言！”

　　她力道不小，竟将李澄腕间的紫檀佛珠拽散，珠子滚落一地。

　　这位殿下也不恼，轻点表妹额头：“今日我实在乏了，你且去玩罢，若是输了，可不许拿我的东西撒气。”

　　郑猗撇撇嘴，马鞭凌空一甩，挑眉望向同行的裴仪，挑衅道：“跟我同队，与她们比一场，你敢不敢来？”

　　裴仪：“自当奉陪。”

　　李澄挥手：“你们几个都去凑个热闹。崔卿，你且留下，与我说说西域的新鲜事儿。”