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17、阴险 ...
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“阿舅不随我去益州？”谢瑶望着孟拙，甚是担忧。蜀地气候温润，总比西京这是非地来得安稳。
孟拙摆手：“我与书肆李师傅投缘，我们一老一残，正好作伴，清净自在。”
他心意已决，谢瑶知再劝无用，向刘掌事交待：“我离京之后，书肆生意不必求进，但以安稳为要。”
行至城门外，她勒住马缰，很是意外。裴庭斜倚柳树，缰绳挽在指间，似在等人。
“裴大人今日也要远行？”
他看过来，唇角带着惯有的和煦笑意：“那夜听了你的话，昏了头去捉奸。如今可好，碍了永泰公主的眼，到底被赶出西京。”
谢瑶没听出他话里的玩笑意味，面露愧色：“是我思虑不周，连累你。”
裴庭见她当真，笑意更深：“巧了，此番我也去益州，正好能与小娘子同行。”
谢瑶点头，顺便庆幸前几日没再多打一张欠条给他。
两人并辔，走了约莫半个时辰。前方旌旗蔽空，和亲仪仗像一条长龙，迤逦数里。
朝廷与吐蕃的盟约早已定下，和亲的鸾驾，恰在今日启程。
谢瑶问：“这回要去和亲的嘉宁公主是何人？我未听闻宫中有此封号。”
裴庭勒马靠近：“便是杨文佑的胞妹，杨文姝。”
是她？谢瑶惊得险些坠鞍：“她为何会去和亲？”
裴庭看着前方：“杨家倾覆后，许棠跟她退了婚。那些日子，宫中正为和亲之事焦头烂额，她便自请远嫁。若非如此，杨祭酒岂能这般轻易脱身？只落得个归乡耕读的下场？”
谢瑶：“杨文佑可知此事？”
裴庭：“纵使当初不知，如今也该知晓了。”
他指向前方旌旗：“听闻嘉宁公主特意命仪仗在会昌驿站停留一日，便是为与兄长见最后一面。”
谢瑶不以为然：“何来最后一面之说？若她日后思乡心切，朝廷遣使接她回来省亲便是。”
“几无可能了。”裴庭摇头：“她若嫁与西域诸国，想归乡探视尚且有法可想。可嫁入吐蕃......”
会昌驿站外，杨文佑伫立多日，形容憔悴。
和亲队伍的旌旗终于出现在官道尽头时，他三步并作两步迎上去。一把攥住妹妹的手腕，将人拉进偏厅：“姝儿，可是爹爹逼你应下这和亲之事？你告诉我！”
杨文姝拂开兄长的手：“非也。是我自愿请命，与旁人无关。”
杨文佑：“胡闹！吐蕃不肯称臣，你去那里与质子何异？更别说高原苦寒，风俗迥异，你如何受得住？”
杨文姝望向窗外：“留在西京，与远赴吐蕃和亲，于我而言，并无分别。”
杨文佑压低声音：“我已打点妥当，只需寻个时机，谎称你暴病而亡，你便能跟着我留在怀州，安安稳稳过一辈子。”
杨文姝转身，打断他的话：“阿兄！我乃奉旨和亲，肩负的是两国邦交，你竟要我做逃兵？”
“那去扬州如何？益州也可......”杨文佑声音渐弱，在妹妹决然的目光中颓然住口。
谢瑶一行也在会昌驿站歇脚，院中车马交错，士兵们饮马刷鞍，尘土飞扬，满是喧嚣。
一道熟悉的身影闯入视线。
他步幅从容，与当年那个鲜衣怒马的少年将军，一般无二。
崔延在她三步外驻足：“小娘子，可否允我陪你去附近走走？”
谢瑶未发一语，翻身上马。
崔延眸光微动，旋即会意，策马引她往驿站外那条荒僻的小径去。小路蜿蜒着伸入树林，草木疯长，与当年龟兹城外，她最爱的那片纵马荒地，有几分惊人的相似。
这一日，谁也没提西京的风波。
崔延对她百依百顺，她勒马看云时，他便静立等候；她扬鞭疾驰时，他便护在一旁。似乎又回到龟兹的年月里，风是暖的，沙是软的，连时光都过得格外慢些。
回程，至驿站门前，崔延开口：“小娘子，我有一事，必须相告。”
谢瑶的心猛地揪紧。太后已允她姻缘自主，若他开口挽留，哪怕只说一句不舍......
“我要成婚了。”
耳畔是轰然炸开的嗡鸣，四肢百骸都像浸在冰水里。
“成婚？”
她听见自己的声音从很远的地方飘来。
“崔将军特意等在此处告知，是来讨我的贺礼？”
崔延的声音里裹着痛意：“自然不是。”
谢瑶扬鞭，劈空抽下：“好！好个风流无俦的崔郎！”
崔延肩头瞬间绽开一道血口，反向前挪了半步：“若能让你消气，无论何种责罚，我都受得。”
“你今日的殷勤算什么？莫非你觉得，我需要你的怜悯与施舍？”
她恨他此刻的坦诚，更恨他今日步步温柔，将她的心绪撩拨得忽上忽下，最后却用一句成婚，将她所有的期待摔得粉碎。
崔延眼中痛色更甚，他望着她，一字一顿，像是耗尽了全身力气：“惟愿娘子......觅得良人，岁岁安康，一世无忧。”
第二鞭终究没能落下。谢瑶手腕虚软，长鞭从掌心滑落。
她踉跄后退，后腰撞上一道臂膀，崔延长臂一伸，在她失衡的瞬间，将她扶住。
那声久违的“瑶瑶”甫一出口，谢瑶爆发：“谁准你这样唤我？”
驿站众人惊恐的视线中，崔延的袍子染着血，却张开双臂，迎着谢瑶的踢打，任由她将所有的委屈与愤怒都发泄在自己身上。
苗璎从驿站内奔出，穿过人群，一把架住谢瑶：“瑶瑶！”
谢瑶声音发颤：“他要娶谁？”
“是怀州防御使之妹，叫黄绮。”
“黄绮？她父兄是何等人物？是开国公侯，还是柱国将军？她配吗？”
谢瑶如遭雷击般僵在原地，此刻自己口不择言的样子，与从前的杜若湘何其相似。原来她也会这样，为了一个求而不得之人，失了所有教养与体面。
“瑶瑶，他有苦衷！孙烈半月内三次带兵埋伏，想取他性命。晋王、楚王的暗探在怀州四处作乱。前日夜里，他还中了一箭。”
谢瑶望向崔延。方才那一鞭，正抽在他尚未愈合的箭伤上。可凭什么？凭什么她就能堂堂正正，站在他身旁？
天刚蒙蒙亮，和亲队伍与益州一行便各自重新启程。
崔延将墨竹派回谢瑶身边，如今，这是他能为她做的最后一件事。他站在山岗上，望着她的马车缓缓驶离，车轮驶过，像从他心头碾过。
苗璎埋怨：“瑶瑶哭了整整一夜......你何必当面说这些，让她难堪？”
“如此，她才能彻底放下。”崔延抚上肩头，鞭伤与箭伤交叠，很疼。山风猎猎，他似乎又闻到昨日她推搡自己时留下的柑橘香。
“走吧，该回怀州了。”杨文佑长叹一声，目光仍凝望着嘉宁公主华盖消失的方向。
谢瑶一行行至运河码头，换官船南行。自登船那日起，她便把自己关在舱房里，从行囊中取出梨木板与刻刀，开始刻版。
锋利的刻刀在版面上游走，能让她暂时抛开那个盘桓心头的身影。
墨竹在舱内打转：“小娘子，别刻了，您都对着这木板坐大半天了！”
谢瑶：“你晃得人眼晕。”
墨竹停下脚步：“不如去寻裴大人？他不也在这艘船上吗？”
谢瑶手腕微顿，刻刀在即将完工的纹样上，留下个极小的豁口，别扭道：“寻他作甚？”
墨竹跃跃欲试：“我想跟他切磋一番，就比一场，求您了，您去跟他说两句，让他和我对一局好不好？”
谢瑶低头，重新打磨那个豁口：“他这个人，阴险得很。上回我请他帮忙，他非逼着我立了个字据才肯应。你想与他切磋，自去寻他，不要来问我。”
墨竹见她不肯帮忙，朝舱顶大叫一声。
谢瑶被她这股子焦躁劲儿搅得心烦意乱，刻刀没收住，划了道深痕。这块板是废了！
她猛地搁下刻刀，妥协道：“牡丹姐姐，你去翻翻我们的行囊，看看有什么物件能入裴大人的眼。明日我去求他一回。”
再让墨竹这么在船舱跺脚，不等靠岸，船板就要塌了。
牡丹应声，往隔间去。
谢瑶望着她的背影，开口唤住她：“我记得有颗夜明珠，鸽卵大小，光华极好，就把那颗取来。”
，还差 