《为终夜而生：最强猎手·阿兹瑞尔》Ryukiro

10、第一招

　　芙蕾雅的身影如同晨雾般散去，隐形魔法剥离了她的伪装。

　　她站在那里，金发熠熠，披着“奥瑞亚”那温暖而亲切的外表——这是村民们信任的身份。

　　准确地说，芙蕾雅精通潜行与渗透，利用她的技能能够完美地潜入任何地方。

　　她是...一个完美的刺客。

　　一个冷酷的刺客...带着一个小小的缺陷：

　　她“沉迷”于在动手前戏弄猎物。

　　以及...她从训练一开始就对阿兹瑞尔产生的爱慕之情。

　　“奥瑞亚！” 埃拉温尖叫着，带着孩子般纯真的喜悦冲了过来。

　　瓦尔塞里安紧随其后，看到她时脸上也亮起了光芒。

　　芙蕾雅单膝跪下，张开双臂，紧紧地抱住了他们俩。

　　她笑了，笑声清脆纯净——完美地模仿了天真无邪。

　　在她身后，阿兹瑞尔一动不动地站着，巨剑靠在肩上，用一种超然、冷漠的目光注视着眼前的一切。

　　“你也在这里吗？” 瓦尔塞里安稍微后退，仔细打量她的脸。

　　埃拉温，一如既往地调皮，坏笑着。“等等...你们两个是不是在一起了？”

　　她的话语悬在空中，就像干燥树叶上的火星。

　　芙蕾雅假装吃惊地喘了口气，脸上泛起一丝玩闹的红晕。

　　她偷偷地瞥了一眼阿兹瑞尔，而他唯一的反应是眼睛微微眯起。

　　“哦，不是吧，” 芙蕾雅夸张地眨了眨眼，「我们的小秘密被发现了！」

　　瓦尔塞里安爆发出一阵笑声，而埃拉温则高兴地拍着手。

　　至于阿兹瑞尔，他没有表现出任何可见的反应——但他的下颚肌肉几乎难以察觉地抽动了一下。

　　芙蕾雅靠近孩子们，密谋般地压低了声音。「不要告诉任何人，好吗？这可是最高机密。」

　　瓦尔塞里安戏剧性地行了个军礼。「您尽管放心，奥瑞亚小姐！」

　　「那么...他就是你告诉我们的那个强壮的男人吗？那个独自斩杀邪恶生物的男人？」埃拉温眼中闪着光问道。

　　芙蕾雅骄傲地点了点头。

　　「对！他非常强大！难怪他是我的男人！」芙蕾雅说。

　　阿兹瑞尔站在那里，表情带着一丝不安。

　　他在想：这女人在胡说八道些什么？

　　他们笑着，在一瞬间，周围的世界似乎恢复了正常——几乎是安全的。

　　但安全是一个脆弱的谎言。

　　一声尖叫——高亢、充满恐惧的原始尖叫——像玻璃一样打破了这一刻。

　　一瞬间，阿兹瑞尔的神色变了。

　　他的手迅速伸向剑柄，身体像一根即将绷断的弹簧般紧绷起来。

　　他一言不发，朝着声音的方向冲去，靴子重重地叩击着地面。

　　芙蕾雅直起身，脸上的笑容像被撕掉的面具一样消失了。

　　她转向孩子们，声音突然变得尖锐而有威慑力。

　　「待在这里。锁好门。除了我之外，不要为任何人开门。明白吗？」

　　他们的笑声消失了。他们恐惧地睁大了眼睛，迅速点了点头。

　　满意后，芙蕾雅转身，追着阿兹瑞尔疾奔而去，她的斗篷像一道影子在身后飘扬。

　　更重要的是，阿兹瑞尔做了一件出乎意料的事。

　　当他听到尖叫声时，他立即冲了出去，把孩子们单独留给了芙蕾雅。

　　在他看来，这个小小的举动表明了他对她的信任。

　　他知道孩子们在她身边会是安全的。

　　他们到达村子中央时，一群人正在聚集。

　　一个女人站在人群中心，歇斯底里地抽泣着，颤抖的手指指向围着村子的简陋木栅栏。

　　「我看到它们了！」她尖叫着。「影子——在树林里移动！还有——还有一具尸体——吊着——！」

　　村民们不安地窃窃私语，紧紧地握着干草叉和火把。

　　阿兹瑞尔的目光迅速扫向了树线。

　　那栅栏——不过是用大蒜浸泡过的尖锐木头——如果真的有什么危险的东西决定攻击，它绝不可能支撑住。

　　他的直觉尖叫着让他动起来，去调查，找到威胁并终结它。

　　但在他迈出一步之前，一只手抓住了他的手腕。

　　芙蕾雅。

　　她仍然伪装成奥瑞亚，表情平静，平静得几乎令人不安。

　　「等等，」她低声耳语，只有他能听见。「先听着。」

　　阿兹瑞尔皱起眉头，但还是服从了，努力将感官延伸到外界。

　　一种奇怪的、令人窒息的寂静笼罩了村庄。

　　平时夜晚的声音——蟋蟀声、远处猫头鹰的叫声——都消失了。

　　取而代之的是...别的东西。

　　一种微弱、几乎察觉不到的沙沙声，来自围墙之外。就像有什么东西在摩擦着木头。在等待。

　　这时，人群中响起一个声音——响亮、傲慢，而且非常非常愚蠢。

　　此外，这个时机...太完美了。

　　恰好就在阿兹瑞尔踏入村子的时候。

　　「村民们让开！白狼的卡瓦拉在此，前来拯救你们！」

　　一个男人挤了进来——他肩膀宽阔，穿着皮革和锁子甲，胸前挂着一块银色勋章。

　　他挥舞着一把沉重的斧头，带着一个几乎要裂开脸的宽大笑容。

　　其他几名猎人——那些一直在村子里小酒馆大口喝酒的男男女女——在他身后集结，他们的武器闪着光。

　　其中还有阿兹瑞尔早先注意到的那位银发女法师，她的法杖隐隐发出蓄势待发的魔法噼啪声。

　　芙蕾雅——不，是芙蕾雅——在幻象下轻轻笑了，她的眼睛闪烁着光芒。

　　「祭品自己排着队来了。真是...方便。」芙蕾雅低语。

　　卡瓦拉再次拍了拍胸口，转向村民们。「别担心，各位！我们会处理好的！没有什么能逃过白狼！」

　　村民中爆发出了欢呼声——绝望而充满希望。

　　“蠢货，” 阿兹瑞尔沉思着。

　　这些猎人，被骄傲和鲁莽所驱使，朝着大门走去，以一个戏剧性的姿态将它们打开。

　　冰冷的夜风涌入，带来了一股恶心的、铜臭味。

　　血腥味。

　　但卡瓦拉和他那群快乐的伙伴没有注意到——或者如果注意到了，他们也太过傲慢而不愿理会。

　　「快点！」他喊道，带头冲进了黑暗。

　　法师紧随其后，低声念诵着咒语，蓝色的闪电弧光在她指间跳跃。

　　他们消失在树林中，火把闪烁着，像垂死的星星。

　　长长的一段时间里，村子再次陷入了寂静。

　　阿兹瑞尔一动不动地站着，肌肉紧绷，心脏在胸腔里怦怦直跳。

　　在他身边，芙蕾雅抱起了双臂，歪着头，几乎带着一丝...戏谑。

　　「让他们去吧，」她低声说。

　　阿兹瑞尔紧紧握住他的剑，跟随的冲动在他胸中灼烧。

　　但某种东西——那种让他活到现在的、冰冷无情理智——低语着要等待。

　　观察。

　　聆听。

　　然后行动。

　　几分钟过去了。

　　村民们挤在一起，向冷漠的神祇低声祈祷。

　　还没有尖叫声。

　　没有战斗的声音。

　　只有风，在树林中低语。

　　接着——一声尖叫。

　　尖锐。被扼住。喊到一半被切断。

　　阿兹瑞尔本能地向前迈了一步，但芙蕾雅的手再次伸出，以惊人的力量阻止了他。

　　「耐心，」她低声说。

　　现在有更多的声音了——混乱的叫喊、金属的撞击声、又一声尖叫。

　　还有别的东西。

　　一声低沉、湿漉漉的“咚”声，像肉击打在石头上。

　　一声咕噜咕噜的呻吟。

　　恐慌在树林边缘爆发。

　　其中一名猎人——一个比瓦尔塞里安大不了多少的年轻人，大概十五岁左右——跌跌撞撞地穿过大门跑了回来，鲜血从他胸前的巨大伤口中涌出。

　　他张开嘴想再次尖叫——但一个黑色的形状从阴影中猛地窜出，在他还来不及反应之前，将他拖回了黑夜。

　　大门在他们身后猛地关上，仿佛黑暗本身拥有双手。

　　村民们尖叫着，四散奔逃。

　　「现在是行动的时候了。去吧。」芙蕾雅建议。

　　阿兹瑞尔终于动了，拔剑奔跑，剑身在闪烁的火光下闪耀。

　　但在行动之前，他快速地瞥了芙蕾雅一眼。

　　他无声地说：“待在这里，保护大家。”

　　芙蕾雅坏笑着。「你知道吗，你的信任对我意义重大...？」她在空气中低语。

　　她的目光转向了那个正在被周围人搀扶的哭泣的女人。

　　“我闻到了血腥味，” 芙蕾雅心想，知道村子里潜伏着威胁。

　　她也知道那股难闻的气味正来自那个女人。

　　在树林的深处，一个看不见的物体有目的地移动着。

　　第一步已经迈出。

　　而且不会是最后一步。