《木兰衔春》筑微

3、赴宴

　　刘宴杨府宣旨回来，心下大快，孰料王月就这么慌慌张张跑过来，他当即眼皮一跳，整个人瞬间不好起来。

　　“怎么了？”刘宴沉声问，挥挥手让跟在身后的两个小太监退下。王月顾不得行礼，毛手毛脚凑到刘宴耳边：“萧大人自请罢相，龙颜大怒，陛下召武清伯进宫面圣。”

　　刘宴一听是这事，心中松了一口气，冷哼一声：“以退为进，还以为你萧寄疏有多大本事，就能一直半分不退呢”，略一思索，他悠悠然说：“陛下答应他可以退，必是不愿他再进，你去，告诉武清伯，举荐宋暮安可无虞。”

　　王月并不理解他的吩咐，却不妨碍他连声应是，气没喘匀又为主人扔出的骨头疲于奔命，小跑着离开了。

　　刘宴看着他的背影嗤笑一声，转身朝乾宁殿走去……

　　暗处小宫女采月将这一幕尽收眼底，不大一会儿，外出采买的逢恩如法炮制扔掉脏手怕，消息就静静躺在见知堂二楼圆桌上。

　　杨吟与两张宣纸大眼瞪小眼半晌始终一言不发。

　　知客和一旦倒也不催促，一左一右陪在她身侧，三人一起盘算着魏国朝局变化出神了，玉雕似的一动不动。

　　雅间里落针可闻，杨吟突然眸光一闪，最先想明白其中关窍。她一拍桌子站起来，连带着椅子“咣咣”向后退去，打破了长久的沉默，也为三座玉雕注入了活力，知客和一旦偏头看着她，她却意气满满不肯直接道出答案：“可有什么收获，先生可要考较你们功课喽。”

　　气氛活了起来，两个傻丫头却有些头大。杨吟对她们掏心掏肺，乱世纷纭，她希望她们有自保之力，常常以见知堂所得消息出难题，督促她们看破艳阳天里的白雪纷纷。

　　“一切阴谋阳谋心中有数，余下便是选择和等待，不至于被人心漩涡卷入，一无所知而死。”

　　娘亲的劝诫言犹在耳，杨吟一刻不忘，并且把它当做自己处事第一准则，奉为金科玉律教给她的学生们。

　　“知客，你先来。”杨吟不容置喙地说。

　　“先生”，知客脸上大难临头的紧张一闪而过，敛了神色恭敬一礼，不卑不亢答道：“学生以为萧寄疏或可为见知堂所用。他罢官请辞，不过是以退为进，想对付刘宴罢了。民心不在魏王，天下归心是左相。可若他因此豪赌，回不了朝堂，便是先生趁虚而入的好时机。”

　　“嗯，不错”，杨吟点点头，对着一旦扬扬下巴，示意轮到她了。一旦同样敛去多余神色，恭敬一礼道：“学生以为萧寄疏绝不可为见知堂所用。话是知知姐说的那样，可如此一来，人们常说的情比金坚岂不荒谬，金子早在姐姐三言两语间轻易被摧毁，谈什么天下至坚之物情是也？就凭萧寄疏对魏国一片赤忱衷心，无论回不回得了朝堂，他也不会为我们所用。”

　　“知客分析在理，一旦你直击要害，都对，可你们没考虑秋频、秋云他们的想法吧。”杨吟看着两个女孩恍然大悟的表情，小狐狸一样狡黠地笑了。

　　翌日，杨府门口知客陪着杨吟登车进宫赴宴。向雨漫病了没能来送她，杨霖一脸担忧地向她招招手，她站在车辕上回头看去，隐隐有些遗憾却还是明媚一笑：“阿姐，你们等我回来，照顾好阿娘。”

　　刘宴假皇帝谕旨，私调禁军重重围住宫中仲辞园，只待时机一到把仇人瓮中捉鳖。他躲在暗处，亲眼看到杨吟神色如常由宫人领进园子里，面色阴狠，双拳紧握问边上禁军统领：“都安排好了？”叶筑一拱手：“公公安心，绝对万无一失。”刘宴也不再多说，随意挥挥手让他退下，他便下去重新检查部署了。

　　京中三大世家贵女按资排辈以在园中弗海居坐下，吃着点心喝喝茶，奇怪并无一人说话。杨吟不禁纳闷：这又是怎么一回事？难道只是让她们进宫喝茶吃点心的？杨吟进了屋中，看也不看径自捡着左边最末位坐下。

　　杨吟不太敢吃来历不明的东西，因此她这里桌上一应吃食纹丝未动。她端坐着不动声色观望周遭，在其他人看来她就是个一动不动的木头桩子。

　　木头桩子不用怎么观察就发现了四道目光聚焦于她，有探寻，有好奇，有渴望，还有一道掩藏在暗中的目光不知道是什么态度，杨吟感觉肯定不会是什么友善的目光，不然完全没必要躲在暗处。

　　杨吟想了想，抬头和知客对视一眼，大方地端起一整碟栗米糕向对面的蓝衣女子走去。

　　“小妹妹，给，栗米糕，可好吃了。”杨吟嘿嘿一笑，双手奉上一碟软糯香甜的糕点。

　　她不知道对面之人是康宁公主——她最讨厌吃各色糕点，腻的人直发慌不说，香软的外表之下包裹着黑心往来，比如眼前这位笑语盈盈的……大姐？不知肚里憋了什么坏水。

　　康宁公主冷着脸，上下打量一番杨吟，玩味一笑：“你知道本宫是谁？”杨吟瞳孔一震，这才发现周围十数双眼睛都或明或暗盯着这边看，有些贵小姐甚至借着吃茶点的动作，幸灾乐祸地取笑杨吟。

　　杨吟计上心头，不紧不慢拿起一块栗米糕，迎着康宁公主疑惑的目光塞进嘴里，一副好吃得嗷嗷叫的模样，含混着说：“不知道啊”，她低头看着手中糕点：“我叫杨吟，你已经知道我是谁了。”

　　“不过，大概我们并没有同吃栗米糕的缘分，走了。”她抬起头对康宁公主温然一笑，转身回座了。

　　康宁公主有些惊讶，杨吟的一举一动实在出乎意料。“怪不得母后让我多注意她呢”，康宁公主心中一哂：“哼，还真是个……做作、有趣的……大姐。”她隐晦地往身后屏风处瞥了一眼——那里空无一人，杨吟顺着他的目光看去，并没有找到暗中审视自己的诡异目光。

　　杨吟短暂打破屋中沉默后，气氛陡然冷了几个度。所有人都端坐着，紧张得一动不敢动。康宁公主的目光还黏在杨吟身上，逡巡着似是想要把她看穿。杨吟抬头一看，她一脸玩味让杨吟顿感不妙，她掩饰性拈起一块糕点，眉头微皱假装不经意看向公主的方向，却和煦一笑把糕点塞进旁边侍立的知客嘴里。

　　杨吟突然起身，知客以为她要使什么鬼点子报复场中看热闹的贵小姐，没想到她却冲着自己来了，一时躲避不及，满嘴的齁甜直击天灵盖，她有些晕晕乎乎的想要骂街。

　　众人惊呆了，脑海中不合时宜地滑过那个荒诞的市井流言——杨府二小姐……原来……真的不喜欢男人！？

　　处于谣言中心的二人巴不得把水搅得越浑才好，不用看也知道那些贵族小姐脸上一言难尽的表情，就连公主也是脸色一僵，估计心里同样有了不好的猜测。

　　目的达到，不信那幕后之人还不现身。

　　知客吞下甜得不像话的糕点，与杨吟相视一笑，杨吟又神色如常坐下挑着不那么甜腻的糕点小口小口吃起来。

　　既来之则安之，反正为了取信那狗屁公主，她已经吃过这里的吃食，要真有毒自己也有解毒丸可暂压毒性，剩下的便是姜太公钓鱼，坐等鱼儿跳进鱼篓，本小姐一锅炖了他们！

　　她低着头，乖乖顺顺吃东西，倒也有几分世家小姐的模样，那人畜无害的样子全不似刚才让人瞩目，好似湿漉漉小狗无处可去，躲在街角呜咽哀嚎，莫名惹人怜惜。

　　“喂”，杨吟懵懂地抬头，却见旁边的座位上一位蓝衣女孩好笑地看着她，一手递过一碟栗米糕，一手已经要去拿自己刚刚拿了一块的梅花酥，杨吟心弦一震：这都什么事呀！双手快准狠地抢走那碟梅花酥。公主的手落了个空，顿在半空中半晌才收回。

　　“我不喜欢栗米糕，我只爱梅花酥。”

　　这是……明目张胆地拒绝本宫！？公主讪讪然收回另一只手，把那碟栗米糕小心放在桌角。

　　公主心下了然，故意揣着明白装糊涂：“那你还给本宫送栗米糕？我也只喜欢梅花酥。”杨吟正要反驳，公主却不给她机会，接着说：“我叫赵倾霜，康宁公主，你可以叫我康宁。”

　　友谊的第一步——互相交换名字，有了合适甚至亲昵的称谓，两个臭味相投的损缺不怕拿不下对方。

　　公主不理会杨吟的拒绝，一厢情愿想和她成为好朋友。杨吟心中忌惮，不住地思考她是不是自己的第一条鱼，一不留神手里就空了，公主抢走那碟梅花酥，转而递过刚刚的栗米糕：“味道不错的，尝尝？”

　　味道不错？你怎么知道？因为你在其中下毒了吧！

　　杨吟从不避以最恶毒的心思揣测他人，心中顿时就蹿起火来，认定了她是自己的鱼，笑着抬手就要打翻糕点，再狠狠给小公主一个下马威。

　　公主全然不知她心中百转肠，欣喜地望着对面有趣的人儿。

　　“康宁”——真正的“鱼”浮出水面，一个尖俏略带威严的声音响彻屋中，屏风后郦皇后在侍女搀扶下端着下来。

　　众人可算熬到宴会主人赴宴，纷纷跪拜行礼。

　　“起来吧。”皇后无波无澜的声音再次响起。

　　众人起身归座，公主知道皇后刚刚叫她是让她过去，起身后抿唇看一眼杨吟，见她阴沉着脸一副爱搭不理的样子，轻叹一声绕到屏风后，陪着皇后去了。

　　她刚一转身，杨吟的目光追随而来，复杂难言的情绪翻涌其中。

　　匹夫无罪，怀璧其罪——谁叫你是她的女儿，而她偏偏是我的“鱼璧”，可怪不得本小姐连坐殃及伤你的心了，咱们绝不会成为朋友的。

　　杨吟的目光锋利地瞟了一眼屏风，便若无其事地和其他人一样坐着一动不动。

　　“言娘，你们姐妹几人太不像话，也不知护着康宁，就眼看她被人欺负了？”郦皇后嗔怪着，摸着康宁的脑袋，把她从怀里推出去，看向屏风后的勋贵小姐们，最后目光锁定在一位清丽女子身上，正是最开始坐在杨吟旁边的杨谭。

　　杨谭，字言炎，杨二叔养女，郦皇后外甥女，京中人称言娘，乃是安都一等一的“媒”娘子，出了名的八卦碎嘴，偏生那副好皮囊却是按标准美人的尺寸精雕细琢出来的，尤其那双暗波流转的桃花眼更是勾走多少男女的三魂七魄，外表看去她也只是个行动得宜的温婉勋贵之女。

　　京中盛赞其谭言微中，美目顾盼，春秋幻灭。

　　——屋外不知名小鸟叽叽喳喳吵醒美好幻梦，杨谭徒劳地想要抓住哪怕一小块美梦碎片，结果越发刺痛自己，终是前尘成空，此刻难捱……

　　杨谭缓缓起身，福了一礼：“皇后娘娘，姐妹们开玩笑逗趣呢，姐妹们可喜欢康宁公主了，哪儿舍得欺负了她去。”

　　“呵，瞧你，没有怪罪你的意思，那么紧张干什么，过来姨母好好看看。”郦皇后皮笑肉不笑招呼她上前。

　　她知道皇后未必真心，然而臣女不敢不尽心，不卑不亢上前至屏风后，又是郑重地跪拜一礼。

　　郦皇后目光沉沉投向杨吟，却是不再管跪着的杨谭，笑吟吟说：“杨家二小姐？”

　　“不着华彩绝尘俗，略施粉黛倾众生，果如传闻所言好一个美人胚子，怎么不介绍介绍，本宫可还认不得呢。”

　　“皇后娘娘凤羽织金，臣女一山间野雉，却是比不得的，既是传闻，皇后娘娘权当听个乐子，不必太放在心上。”说话间，她也是十二分胆大绕过屏风去，竟把跪在地上的杨谭硬扶了起来，继而盈盈一礼：“娘娘谬赞，臣女不慎惶恐，不过谭姐姐和众位姐妹没错啊，何必牵连无辜呢？”

　　何必以他人之熬煎彰己之权柄——众人在此噤若寒蝉枯坐弗海居如此，让杨谭长跪不起也一样，无非想要杀鸡儆猴，给杨吟这个乡下回京的弱女一个下马威。

　　杨吟面色虽恭敬心中却不齿深宫妇人的小伎俩，悠悠然开口便道破其中玄机——请宴是假，试探打压为真。

　　只是，为什么？自己刚以杨二娘的身份回京不到三月，自问并没有什么得罪皇后的地方。那么……其他人唆使？

　　“还真像她，管得够宽，本宫一时不察，竟也要被你个小女娃指摘。”皇后满脸不悦，眼神暗示侍立的采月教训这个不知天高地厚的野娘子。

　　采月上前就要掌嘴殴打，康宁公主挡过来：“母后，二娘子是我的人，我来。”

　　在场众人；“……”

　　“采月，何须咱们动手”，她志在必得地笑笑，转向康宁：“你也别凑热闹”，在公主开口反驳之前，她补充道：“不关你的事，况且你担不起。”郦皇后一向温厚端庄，待人接物也是亲切温和，她母仪天下的皇后威严并不会压得人喘不过气来，除了偶尔不容置疑地命令康宁抛下情义，成为真正的公主。

　　康宁眉头紧皱，无形的压力驯服饶舌的鹦鹉，它只需学会一句服从的话：“康宁明白。”

　　“嗯”，皇后点点头，朝着屏风后众人道：“本宫乏了，都退下吧”，采月扶起皇后，她拉过公主便要走。

　　“恭送皇后娘娘。”众人福了一礼，皇后一走没她们什么事，各自拉着好姐妹八卦闲谈，三三两两离去。

　　“言娘”，一个鹅蛋脸、弯月眉的娇俏女孩欣喜喊着：“走了，踢毽子去。”话音刚落，她挽着一个文静秀丽的女孩绕过屏风看到无声对峙的二人。

　　杨吟好奇转头看去，两个女孩心里都是一惊，表情凝滞带着隐晦地顾忌。她们偷眼瞧杨谭，杨谭若无其事盯着杨吟，杨吟却打量闯入的两姐妹。

　　“至少有两股势力，这鸿门宴对小姐不利……”

　　杨吟轻笑目光游移转向杨谭，左手摸向袖中的“莫销魂”——皇后不好动手，几个无足轻重的贵小姐可就……

　　杨谭立刻就察觉到空气中弥漫的不善因子，赶在她投毒前赶紧开口：“不是我们，是皇后。”

　　杨吟手上动作一顿，转而掏出袖中白兰手绢扔给她：“出了这么多汗，总算决定出卖你主子了？劝你慎言，说话不是在这里。”一边说着，她左右看看，直接坐在皇后刚刚的位子，拿起盘中糕点悠哉悠哉吃起来。

　　“你不怕？”杨谭见她天不怕地不怕就怕饿死鬼难投胎的样子大开眼界。

　　“言娘，快走，她疯了。”鹅蛋脸的女孩拉拉杨谭袖子，小声嘀咕说。

　　杨吟耳力过人，自然把一切尽收耳中，一口吞下手上的梅花酥，掀起眼皮看向杨谭，嗤笑一声：“走？重兵把守，往阎王殿走啊？”她料定闯入的两个女孩什么也不知道，故意使坏吓她们，目光直勾勾盯着她们：“两位小姐，有胆量啊，快去吧，你俩给我和言娘开路，记住把黄泉路打扫干净了，别被小鬼吃了。”

　　“哦，对了，没到阎王殿，不可以……转世……投胎吧！”

　　“哈哈哈，哈哈哈哈……”银铃般的笑声响过，她抓起碟子里最后一块梅花糕仰头吞下。

　　这人心还真大啊，身处危局之中，刀悬颈侧哪能妨碍她纵情任性、风流一乐呢？

　　可怜两个无知的女孩听了她的话脸都吓白了，一脸惊疑不定地看着杨谭。杨谭轻轻摇摇头，示意别相信杨吟的鬼话，转头吼起来：“杨二，都什么时候了，还只顾玩笑，皇后把那些小姐请来，专门为你设的宴，你既知何意，还要来？来就罢了，别人都夹紧尾巴生怕不小心死无葬身之地，你呢，真是好样，大……”

　　大出风头就罢了，还只会欺负两个小女孩取乐——后半句被一块齁甜的糕点呛回喉咙里没能说完，她咳嗽着瞪向始作俑者，杨吟笑咪咪，扔了空空的碟子，拍拍手一抹嘴边糕点碎屑：“这幕后之人既是皇后，总有个原因，皇后说的‘她’是谁？”

　　“凭什么告诉你，你刚刚还想杀了我们呢。”杨谭被她这么一闹，言行跑偏不务正业起来。

　　杨吟也不在意，洋溢着比烂柿子还熟的不怀好意的笑，从善如流转移了目标：“两位妹妹好呀，我叫杨吟，怎么称呼？”

　　这人总是这样，谁都想招惹，谁也不相信。

　　两个女孩显然不想和皇后要对付的人沾边，忌惮地望着她一动不动。好在杨吟也不强求，淡淡一笑转向杨谭：“‘她’到底是谁？”

　　杨谭看着微微低头的杨吟，果不其然压抑的失落逼出一圈晶莹伏在她眼睑处。

　　“土妞，乡下来的臭丫头，我们才不要和你玩。”——宋府小公子生日宴，五岁的杨吟第一次回杨府，被京中所有贵小姐羞辱欺凌，她也是这般低着头极力掩藏泪水滑过的伤口，不让那抹晶莹化作汩汩盐水，顺着脸颊流进心上的伤口，招来更多鄙夷轻视，心口的伤也会一次又一次刺痛。

　　“我不走，我陪你，熬到春暖花开。”——萧府赏菊宴，九岁的杨吟第二次回杨府，她变得让人不认识，用自己的方法走进京城贵小姐圈子里，而我作为当初带头欺侮杨吟的娇矜小姐，自然被她们推为罪魁祸首，成了众人孤立的土妞，没想到杨吟会为我出头，说出那个温暖的承诺。

　　此后，她们各自成长，再不敢提那个珍重的承诺，仿若随口一说、随便一听……

　　她和第一次见也没长进多少嘛——委屈不知道说，打碎牙往肚里咽，总归不会更狼狈就好。

　　我不走，我陪你，熬到春暖花开……

　　杨谭上瘾似的不断咂摸这句话中几分真心，心口萦绕千回百转的复杂情绪喷薄欲出，只得出一个模棱两可的答案——她不相信我。

　　她……不相信任何人，也……包括我吗？