《小乞丐--只搞钱，不谈情》林西隐

6、淡烟浮 他们或许是

　　日落之后的渭河，轻轻荡荡飘了一层雾，隔绝开白天长安的市井热闹。
　　起儿跟巧英的手互相抓着，抓出湿漉漉的汗来了。

　　一排一排画舫初上纱笼，尽显奢靡，河水都是一层暖光，跟阳光的金光闪闪不同，似是给归家人留的灯，温柔又缱绻，暧昧又留恋。

　　衣着华贵的男女，从一一未知的角落钻出来，香囊纸扇玉冠薄纱，第一次见识到的起儿，只觉人间竟有这般流光溢彩之地

　　“开市--”

　　随着一声锣鼓声，笼罩的雾就被掀开了，她们这些走贩一拥而入，跟华丽的虚景一碰撞，起儿终于找回了几分熟悉的感觉。

　　到了官家规划的摊位前，一排把头花摆开，这些都是多花了心思，因为渭河不差钱。还有一些压箱底的，美滋滋得很。

　　没间断的丝竹喝彩声从河面、画阁传过来，一座座小楼建筑灯笼密密麻麻，像是要燃烧起来。
　　之前在外面看，只觉得不似人间景，身临期间，又好似脚踏不到实地，似在船上晃荡，进不去人间。

　　“好好好！”

　　一个薄纱轻罗的美人从高台上飞过，赤脚铃铛响，漫天花瓣洒下来。
　　起儿挤在人群中，狠狠地掐了一下自己，找回一些吆喝的实感。

　　难怪难怪呀，看多话本，听多讲古，都说露水红颜温柔乡，一醉不醒，不知今朝何朝。

　　“陆老先生，你说，渭河的钱是哪来的？”

　　起儿边临摹字帖，边跟烤火的陆知远闲聊。
　　后者一听，呵呵了两声，这女娃娃去了一趟渭河，涨了见识，问的竟如此直白。

　　“你可是看渭河不事生产，只买？”

　　确实，几个晚上的摆摊让她发现，渭河的人啊，只买，一掷千金地买。外头卖二十文的头花，里头可卖到八十文。
　　几日下来，扣除高额的摊位租金，还是很划算，还有人找她们定制，定金一下子就给了三两。

　　“世间万物都是以物易物，钱银也只是一个媒介，从古至今呀，本质没变过。你看红楼大手笔装修、大手笔排场，只不过是谋个更高价。”

　　“至于钱从何来，从各行各业来，三百六十行的商贾，高门大户的世家，贪官污吏的后院，今朝有酒今朝醉的江湖人士……多了去呀。”

　　数不清呀，数不清呀，这些得等她自己去经历才懂，金钱运转的法则岂是三言两语可道清的。

　　他可以打个巧话说，从民来。但不想，此刻他就是个唠叨的市井老头。

　　那必是还可以赚更多的，起儿边落笔边想。
　　比起丹青，她更爱练字，写字时心神松弛，脑中反倒能生出许多念头，而丹青太耗人。

　　不知不觉，日暮就西斜了。

　　元潋站在偏院门外，望着院中那道小小的身影。
　　她蹲在地上，正细细挑选丝线色号，身旁堆着各式丝缎布料，手边摊开一本绢布画册，绘满四时植物花草……

　　她完全沉浸在其中，连他进门时踩折了门口落下的一个落梅枝，也未曾察觉。

　　真像，真像……太像了。

　　“主子，隐婆说，当天接生时，看到大院似有另一个孩童个小孩子，只是不敢肯定。”

　　“那日天色已黑，我这边呢，已经接生完毕，正在清洗器具，忽然听到有个小声音说，母亲，我看看弟弟。
　　我抬头一望，门口好像有个小小身影，再一看就不见了。这事也没当一回事，也可能是幻觉。
　　隐婆这一行，总能碰到这种怪事，也说起家夫人之前没过一个小孩。”

　　“元公子？”

　　陆知远抬眼，这怕是站了一会了，肩膀有落雪了。

　　“嗯。”

　　元潋轻掸大氅上的积雪，转身便走，一行脚印很快又被新雪覆盖住。

　　厅中的人儿微微抬眸，又低下去了，恍惚错觉，只有刚掌上的烛火轻轻晃了下。

　　永润二十二年，太子殷元和登基，改号同和。

　　次年册封起拓为护国将军。

　　同和三年，起家起拓迎娶时内阁大学士文阁老之女——文思桥，天作之合，琴瑟之和，传为一时佳话。

　　同和六年，起拓奉旨出征。

　　同和八年，凯旋而归，封赏无数，同帝亲临将军府，君臣把酒言欢，彻夜长谈。

　　同和十年，起家得子，次年，起家谋反。

　　同和十三年春寒，罪臣起拓伏法于城外荒郊，诛九族。

　　……

　　史书寥寥几笔，显赫一时的外姓氏族就泯灭在字里行间。

　　元潋打开从皇宫带出来卷宗，记载并无多少新意，通篇强调的不过是君臣少年相识，志同道合，元帝对于好友的惋惜总总。

　　白纸黑字写的：连同外族，意图谋反。

　　“嗤。”

　　看到这里，他不由发出一声冷笑，只觉讽刺。
　　数年后，这罪名原封不动安在他父亲身上，可笑当年起家事变，他父亲还是平叛功臣。

　　同和八年，同和十年。
　　朱砂笔轻轻在这两个日期打了个圈，下笔时顿了一下，拐了个弯，圈住了同和六年。

　　他向后倚在椅子上，轻轻摇晃。月色清冷，雪夜无声，烛光低垂。

　　会有烟浮出水面？

　　一夜未眠，起儿刚准备离开酒楼，便被人拦下了。
　　自她去渭河摆摊，酒楼账目便改在后半夜核算，掌柜素来信她。

　　王小二红着眼眶拦在她面前，话里话外都是质问她，可是在渭河这种风俗败坏之地摆摊。

　　起儿打了打哈欠，点了点头。

　　“我们有婚配的！”

　　气的他不由自主就大声起来。
　　起儿抬眸，疑惑看了他一眼，这影响吗？
　　她赚她的钱，他当他的店小二，而且他们也没媒妁之言，顶多算两小无猜？青梅竹马？也不太对。

　　“婚配是指父母之命媒妁之言。”她试图纠正他这个说法，而且还要三书六娉呢。

　　“你一个孤女——”

　　一着急就说了心里话，一个孤女要什么父母之命，三书六娉，找他母亲做媒就够了。

　　他母亲本就不喜欢起儿，还是他好说歹说才勉强同意，为什么起儿就不能谅解他的苦心了，现在还往风俗之地挤？

　　起儿瞪着他，陆老爷子就是我家人，山上还有个大娘养她大，想到这里，眼眶就红了。

　　当时下山，大娘跟她约定，未满十年，不得返山，这日子一下子也过得蛮快的。

　　王小二也意识到自己嘴快说错话了，气急败坏甩下一句话，反正你就不能再去渭河了。

　　“陆老先生，对不起，我之前骗了你，我不跟王小二成亲了。”

　　元潋谈完事情推门准备离开，正撞见起儿跪在厅前高声认错。
　　他回头看向陆知远，对方示意这是家事，可此下，他偏偏改了主意，围观看看戏也行，把已经迈出去的脚又收回来了。
　　陆知远看着他一连贯动作，无语的想翻白眼，人在屋檐下不得不低头。

　　“跪在这里做什么，进来。”

　　台阶下跪着的人，羞的不敢抬起头，元公子怎么会在这里呀！

　　“我何时应允过你的婚事？”陆知远淡淡开口。

　　“我……”

　　她是来道歉的，本来打算是悄悄隐瞒，等年纪再大些便自行出家，如今倒好…
　　元潋失笑，呵呵，原来小小年纪是想着欺上瞒下，学与人私奔来着。

　　咳咳，陆知远清了清喉咙，让她看太多话本了，教的有点离经叛道呀，不过算敢爱敢恨。

　　“小起儿，史书之上，私奔可有好下场的？”

　　“话本可多着。”起儿不服，起儿争辩。

　　元潋朗声大笑，还做作的拍了拍陆知远肩膀：“陆知远，你平日就教了这些？”

　　“老夫教什么，不劳元公子费心。”

　　“既受了情伤，可要我陪你散心？”

　　“不必。”

　　“那我晚上带你去渭河逛逛。”

　　异口同声，他全然无视拒绝，语音落，人已经走远了。

　　起儿一头雾水，她是去摆摊，明明是她带路，怎么反倒成了他带她？
　　陆知远懒得管，他从来就没看好王小二跟起儿，自己及时砍断青丝也是好事一桩，就随他们去吧。

　　一身绛紫色长袍，内衬白绸，着的金色丝线腰带，挂一枚清透的玉佩，说不上值钱不值钱，色水蛮好的。
　　相反，站在旁边的起儿，就显得灰扑扑。
　　元潋面如冠玉，起儿灰蒙蒙，一身暗青色的平民打扮，一头瀑布黑发尽数束了起来，唯一出彩就是那双神采飞扬的眸子，像书童。

　　入夜的渭河人来如织，荧光如火，元潋走着走着突然衣服被一只小手抓住了，回头一看，灰扑扑的人儿淡定的纠正他方向。
　　出门前福伯偷偷叮嘱她说，小公子从未去过渭河，让起儿看好些了。

　　对于这种说法，她是不信的，这类模样的公子哥在渭河多着呢，福伯是瞎操心，毕竟没有哪个小辈会跟老人说，嘿，我去逛个窑子。

　　“我们摊位在这里。”

　　她示意他，是自行闲逛，还是一同留下。

　　咳咳。“我去前头逛下。”

　　不出意外，等人走远了，巧英不由自主输出一口气，紧张的心脏终于松下来了。
　　这公子哥好看的很，但不好接近，有一种说不出的威压，走一起的时候大气都不敢出。
　　起儿这种习惯相处的或是够缺心眼的，可能没觉察到。

　　两人分工明确，采购明细记账进程由巧英负责，设计需求由起儿负责，因为后者还有个酒楼的帐要记，这样分工，大家都轻松些。

　　巧英土生土长，因为家里生意原因，跟街坊邻居，小门小店都熟悉的很，又是个活络会说话的，需要什么材料，需要多少人工，一把一个准。

　　这不，巧英说起了，需要更多人工的事了，单靠几个人制作快要满足不了需求了。再者，希望能盘个小店，扩一下品类。

　　而且两个人不谋而合--要做高价货。
　　同样的东西，在不同的地方，便是截然不同的价钱。
　　譬如瓜子，街头一文钱一大把，随便抓一把啃着聊天；渭河酒楼呢，二十文一小盘，质量高些，再到什么阁什么阁，甚至要五十文了，虽说颗颗颗粒饱满，香气扑鼻。
　　但都是同个筐子挑选出来的。

　　起儿上个月足足赚了八两银子，算完账拿到钱的那一瞬间跟巧英都愣了，她以前辛苦辛苦存了几年，也才二十两。

　　以前听陆老先生讲史记，她似是非懂，为什么人的欲望总是得不到满足。那么多风流人物，最终是最想得到啥呢？看似有答案，其实没答案，因为人都得死，化作一杯黄土。

　　但这八两银子，就像撬开门的银簪子，她一下子有点懂了。

　　今晚生意不是那么好，两个人干脆放松一下，跟隔壁商贩聊起了天。
　　对于他们来说，渭河的奢靡其实跟他们关系不大，他们精打细算还是从铜板算起的。

　　女商贩是卖水粉的，自称桐姐，年岁二十有加，家有两女，没夫君。

　　“就当他死了。”

　　她出摊时，便把娃托给她家巷口的大娘看着，小女娃一个五岁，一个三岁，很乖很懂事，妈妈磨水粉会帮忙加水递料，还会自己煮饭吃。

　　“灶台高，会找个椅子垫脚，还会照顾好妹妹。”

　　巧英从小帮邻居看小孩，虽说自己还没婚配，但还是聊的来的。
　　起儿没啥带孩童的经验，搭不上什么话，便低头打量水粉。

　　桐姐家水粉很平淡，颜色可以，粉质也细腻，装在小小的木盒里，朴实无华，大多数客户都是冲着二十文一盒来的。足够便宜，都是她跟自家女儿亲手做的。

　　其中一盒，被小孩子画了只笨拙的小鸭子，一看就是女儿玩闹画的。

　　她随身带着画笔，因为保不准自己有时候突然灵感迸现。

　　几笔下来，笨拙的小鸭子变成了一只鸳鸯泼水，正准备拿起颜料点睛时，手腕被一把抓住。

　　“你最好不要点。”

　　手腕被抓住，力道一紧，笔尖的颜料就撒出去了，一下子混了水粉。

　　废了。

　　起儿抬头恶狠狠的瞪着元潋，莫名其妙。

　　许是看到这边争执，桐姐她们停下了聊天，看到是个好看的公子哥，生意来了，果不其然。

　　公子哥抽回手，负在身后：“剩下这些给包起来。”

　　桐姐正把那盒废掉的水粉收回去，没想他拦住了，说这盒也要，照价算。

　　刚才的小插曲似乎没什么影响，小摊位还迎来一个小高潮，无他，因为旁边站了个翩翩公子，来买头花水粉的，眼睛都忍不住往边上瞟一下。

　　加上东西物有所值，这个夜晚大家都过得挺开心的。

　　元潋手腕上多了一串红玛瑙的手串，他出现的时候，起儿就发现了，珠子浑然天成，晶莹剔透，雕工精细，靠得近还有一股香气，很难不想象是渭河哪个红粉知己相送的。

　　两个身影在青砖路上一前一后慢步，月光从渭河出来，褪了那层热气，是冷冷清清的。
　　一路无言，唯有打更声遥遥传来。

　　难得的平静的夜晚，在后来某些时候，元潋时不时就想起当晚的画面，那是他人生最平和的一段时间。

　　“陆老没交代你？”

　　他没明说，但走在他身后的起儿一听就知道，说的是画画这事。

　　陆老爷子确实说过不要在外面提自己会丹青这个事，但她只是在一个小摊位的水粉上改个鸭子而已。

　　许是良久没得到答复，许是今晚气氛太好，他想聊聊天。

　　“你不好奇为何？”

　　“我不好奇。”

　　起儿轻轻摇了摇头，陆老先生不让她做的事，她从来不好奇问为什么，因为没必要。

　　无论是大娘的要求，陆老的交代，或是元潋的阻止。

　　他们或许是出于知道某种东西，或许是因为她不了解的过去，她不喜欢探究背后的原因。
　　因为跟此时此刻的她，没有关系。