《山河重城暮雪深》畅音阁一叙

91、西山探秘

　　秋意渐浓，西山的枫叶开始染上点点猩红，在苍翠山峦间显得格外醒目，却也透着一股肃杀之气。
　　根据符号破译圈定的范围，殷天傲将西北山区可疑区域划分为三块：最为僻静的“栖云谷”一带，前朝皇家猎场边缘废弃的“鹿鸣别苑”旧址，以及半山腰一座香火不旺、历史却颇为悠久的古寺“宝华寺”。
　　为免打草惊蛇，殷天傲决定分批秘密探查。他亲自带着赵霆及一队精干影卫，伪装成猎户，先行前往最偏远的栖云谷。宁殊则留在东宫，一方面继续整合所有信息，另一方面与工部、内务府保持联络，以“调查地穴坍塌后山地稳固性”为由，为后续可能的官方行动做铺垫，同时暗中接收赵霆传回的消息。
　　临行前夜，殷天傲再次来到听雪轩。烛光下，他仔细检查着随身装备，宁殊则在一旁将这几日整理的、关于三个可疑地点的已知情报再次核对。
　　“栖云谷地形最复杂，多有天然岩洞，易于藏匿，但出入也最难。”宁殊指着地图，“鹿鸣别苑虽已废弃，但基础建筑犹在，且靠近官道，若当年真用于安置，补给较为方便。宝华寺……看似最不可能，但香火寥落，僧人稀少，若真有心隐藏，借佛门清净之地做掩护，反而出人意料。”
　　“所以，先去最难、最可能也最危险的栖云谷。”殷天傲扣上护腕，语气平静，“若那里真有东西，对方防备也必然最严。”
　　宁殊眼中闪过一丝担忧，但未多言，只将一个小巧的、装有提神醒脑药丸的瓷瓶递过去：“殿下万事小心。”
　　殷天傲接过，指尖不经意擦过宁殊的手背，微微一顿，随即收好瓷瓶，深深看了他一眼：“京城这边，交给你了。若有急事，可通过赵霆留下的暗线联系。父皇那边……我每日会遣人回报平安，但具体进展，暂不细说。”
　　“明白。”
　　次日拂晓，殷天傲一行人便悄无声息地出了城，没入西山晨雾之中。
　　东宫表面一切如常。宁殊坐镇听雪轩，处理着看似寻常的文书，心神却时刻关注着西山方向。他知道，殷天傲此行风险不小，不仅要面对可能存在的机关陷阱，更要防备暗处那双（或那些）眼睛。
　　与此同时，影卫对“清玄道长”及京城道观的排查也有了新进展。他们发现，“清虚观”在四十年前曾有过一次大规模修缮，出资方记录模糊，但经办人隐约与当时内务府一位已故的管事太监有关。而“清玄”这个道号，在同期其他道观的挂单记录中并未出现，仿佛此人只与宫廷和清虚观有联系。更蹊跷的是，清虚观现任主持，对观内旧事讳莫如深，尤其涉及到四十多年前的人事，更是推说年久遗忘。
　　这条线越查，越显得迷雾重重，仿佛有一只手，早早地将相关痕迹擦拭干净。
　　就在殷天傲进入西山的第三天，宫中传出消息：皇帝偶感风寒，罢朝三日，静养于紫宸殿。一众皇子、嫔妃轮流问安。三皇子殷天澈侍疾尤为殷勤，据说亲自为皇帝试药、诵读经文，孝心可嘉，颇得皇帝几句温言嘉许。
　　消息传到杜府，杜允谦正在书房与几位门生商议年底吏部考绩之事。听闻此事，他神色未变，只淡淡吩咐门生们按既有章程办事，便端茶送客。
　　书房内只剩下他一人时，杜允谦缓缓踱到窗前，望着庭院中开始凋零的秋菊，眉宇间染上一丝极深的疲惫与……权衡。
　　皇帝病中，太子离京（虽为秘密，但杜允谦自有渠道知晓大概），三皇子殷勤侍奉，表现无可挑剔。这本是寻常的父子天伦，皇家孝道。但结合近来风波，以及皇帝那句意味深长的“身边很近的人”，杜允谦无法不心生警惕。
　　他欣赏太子的能力与魄力，却也深深忌惮其过于强势、急于革新的执政理念。太子若顺利登基，杜允谦所代表的传统文官体系、现有的利益格局，必将受到巨大冲击。这是理念之争，亦是生存之争。
　　而三皇子殷天澈……杜允谦以往并未过多关注。此子温和低调，在朝中几无势力，在皇帝面前也只是恪守孝道，并无突出表现。但近日之事，却让杜允谦看到了他不同的一面——沉稳、细心，能在翰林院那浩如烟海的旧档中发现关键残篇，能在皇帝病榻前将孝道做得如此周全熨帖。这绝非一个庸碌皇子所能为。
　　更重要的是，殷天澈的“弱”，恰恰是杜允谦可能需要的。一个弱势的、需要依靠文官集团支持的皇子，与一个强势的、意图乾纲独断的太子，对杜允谦而言，孰优孰劣，不言而喻。
　　当然，这只是一个极其模糊的念头，风险巨大，且殷天澈是否真有那份心机和能力，尚未可知。杜允谦深知，此事急不得，哪怕只是动念，也需万分谨慎，观察，再观察。
　　“父亲。”杜昭玥的声音在门外响起，她端着一碗参汤走了进来，“您近日操劳，喝点汤吧。”
　　杜允谦收敛心神，转身接过汤碗：“有劳你了。”他打量着女儿沉静的面容，忽然问道：“玥儿，你对近日朝局，尤其是……几位皇子，有何看法？”
　　杜昭玥何等聪慧，立刻明白父亲并非泛泛而问。她放下托盘，沉吟片刻，道：“太子殿下雷厉风行，锐意进取，是开拓之君的气象。三殿下仁孝温和，沉稳细致，有守成之德。”她顿了顿，抬眼看着父亲，“然，如今风波未平，暗流汹涌，储君之位关乎国本，非仅看个人品行能力，更需考量朝野平衡、天下安稳。女儿愚见，陛下圣心烛照，自有明断。”
　　这番话，既点评了皇子，又点出了当前局势的复杂性，最后将裁决权归于皇帝，可谓滴水不漏，也并未直接表露倾向。
　　杜允谦听出了女儿的谨慎，他缓缓喝了一口汤，道：“是啊，陛下自有明断。只是，为父身为宰相，有时也不得不……为将来多做思量。”
　　杜昭玥心头微震。父亲这话，已隐约透露出对未来朝局可能变化的担忧，甚至是一种未雨绸缪的姿态。她自然明白父亲对太子理念的不认同，但若因此便将目光转向其他皇子，尤其是看似弱势的三皇子，这其中风险……
　　“父亲，”杜昭玥斟酌着词句，“朝局如棋，牵一发而动全身。三殿下虽好，然根基浅薄，且……其性究竟如何，仍需时日观察。女儿以为，当下之急，仍是协助陛下与太子，厘清南越旧案，安定内外。至于将来……不妨待水落石出，局势明朗之后，再行斟酌。”
　　她这是在委婉地告诫父亲，此时接触或扶持三皇子，时机未到，且可能引火烧身。应先专注于解决眼前危机，看清各方真面目再说。
　　杜允谦看着女儿，眼中闪过一丝欣慰，也有一丝复杂。女儿看得明白，说得在理。他何尝不知此时妄动风险极大？只是，身为宰相，他必须看得更远，也必须为杜家、为他所秉持的理念，留下后路。
　　“你说得对。”杜允谦最终点了点头，“眼下确非良机。此事……暂且不提。你近日也多留意宫中、京中动向，尤其是与西山、道观相关的任何风声。”
　　“女儿明白。”杜昭玥应下，心中却知，父亲那颗种子已然埋下，只待合适的土壤与时机。而她所能做的，便是在父亲做出可能危险的抉择时，尽力为他分析利弊，筹划周全，将风险降至最低。这无关对太子或三皇子的好恶，而是身为杜家女儿，对家族与父亲的责任。
　　父女二人不再多言，书房内只剩下汤匙轻碰碗壁的细微声响，以及窗外愈发萧瑟的秋风。
　　与此同时，西山栖云谷深处，殷天傲正站在一个被藤蔓几乎完全覆盖的狭窄洞口前。洞内幽深，寒气逼人，隐隐有股难以言喻的、陈旧的气息透出。赵霆探查回报，洞内有明显的人工开凿痕迹，且深处似乎有岔路。
　　殷天傲握紧了手中的剑柄，眸色沉凝。
　　“点火把，进洞。”他低声道。
　　真正的探寻，此刻才刚刚开始。而京城与西山，两条战线上的暗涌，也即将交汇碰撞。