《质子十年，请父皇殡天》O泡椰椰

31、覆水难收

　　御书房内落针可闻，龙涎香似乎都因为无形的威压有了片刻的凝滞。

　　“父皇恕罪！”姜宁跪伏在地，声音压得又低了几分。

　　“哦？”姜夔冷笑出声，尾音微微上扬，似乎是一只猫儿在逗弄老鼠，“你何罪之有？”

　　“儿臣在得知萧相捧杀之计时，应及时禀告父皇应对之策，不该自行处理，让父皇忧心，此为其一。”姜宁直起身子，眼眸低垂，在眼睑投下一片虚影。

　　“儿臣今日在殿前，年少气盛，言辞间或有不够圆融之处，未能时时谨记‘藏拙’之训，引人注目，此为其二。”

　　“忠烈祠事涉重大，儿臣虽一心为公，然推动此事时，或过于急切，未能周全考虑各方干系，有失稳妥，此为其三。”

　　姜夔静静地听着，手指在御案上无意识地敲击。他何等精明，岂会听不出这话里的玄机？通篇都在说自己错了，可却没一句是在说他他真的错了。但这般良好的认错姿态，确实让他心头微舒。至少，这个“儿子”还懂得敬畏，知道分寸，没有因为一时得势就忘乎所以。

　　“萧家的心思，朕自然知晓。你能看出是捧杀，还算没有蠢到家。”姜夔的声音依旧平淡，但声音里的冷意已悄然褪去。

　　“不过……”他话锋一转，目光落在姜宁的脸上，语气重了三分，“在朕看来，你借这‘忠义’之名，行鼓动人心之事，与萧家的挑拨离间之举，手段虽有高下之分，其行未必有本质之别。你，可明白？”

　　“儿臣知错。”姜宁重新伏身，额头几乎触碰到金砖地面，冰冷的寒意自下方传来，几乎凝结在她的额头，“儿臣归国日浅，羽翼不丰，别无选择，只能借力打力。但儿臣更明白，这朝堂是父皇的朝堂，任何风波都该由父皇圣心独断。”

　　她微微抬头，迎向姜夔的目光，烛光在她眼中跳跃，映出一片倔强的坦然。

　　“儿臣所为，或许稚拙，或许行险，然寸心所向，唯有父皇与晟国。若此举有错，儿臣愿承担所有后果，绝无怨言。只求父皇相信，儿臣绝无二心，此身此命，皆可为父皇手中之剑，亦可是父皇掌中之棋。”

　　烛火噼啪一声轻响，在姜夔深邃的瞳孔中跳动。他凝视着姜宁紧绷的身形，明明瘦弱至极，却透着一股不肯弯折的倔强，也不知道是随了谁。

　　不知过了多久，久到姜宁的膝盖都已麻木，上方终于传来一声姜夔极轻的叹息，若有似无。

　　“起来吧。”姜夔开口。

　　姜宁依言起身，由于跪的太久，膝盖有些发麻，连带着身形晃了一下。她伸出手触碰地面，借着这份力量，才堪堪稳住了身形。

　　“剑与棋……”姜夔低声重复了一遍，落在姜宁身上的目光多了几分审视，“剑，过于锋利，易伤其主。棋，若自有心思，便难驾驭。你说，朕该怎么办？”

　　“剑有剑鞘，棋有棋笼。”姜宁开口，却让姜夔脸上的从容略微一僵，“沈统领不正是父皇放在儿臣身边的‘剑鞘’与‘棋笼’吗？”

　　姜夔深邃的眼眸中闪过一丝极快的锐芒，他身体微微前倾，无形的威压如同潮水般再次弥漫开来：“你是在指责朕？”

　　“儿臣不敢。”姜宁立刻垂首，语气却依旧平稳，“若非父皇提前为儿臣备下这‘鞘’与‘笼’，以儿臣归国后的莽撞行径，只怕早已行差踏错，万劫不复。沈统领在，儿臣方能时刻谨记身份，知晓界限何在。他约束儿臣，亦是在保护儿臣。”

　　“你比朕想的，还要聪慧几分。” 姜夔轻笑一声，身体缓缓后靠，重新隐入龙椅的阴影之中，唯有那双锐利的眼睛依旧审视着姜宁，“若朕给你这个机会，你敢不敢做朕手中的这把刀？”

　　“敢！”姜宁豁然开口，目光灼灼。

　　姜夔轻笑出声，又问询道:“朕听闻，太傅前几日去了你府中？”

　　“太傅知晓父皇让儿臣为几位兄长拟订称号，担忧儿臣学识浅薄，特来赐教。”听到姜夔提及陈实，姜宁心头一凛，敛眉道，“儿臣拒绝了太傅的好意，毕竟这是父皇交给儿臣的差事，岂能让旁人置喙？”

　　“嗯。”姜夔点头，唤了一声“云喜”。

　　话音未落，殿门已无声开启。云喜手捧一个长长的紫檀木盒，步履轻捷地快步入内。他走到姜宁跟前，躬身将木盒高举过头顶，将木盒平稳地递给她。

　　木盒样式古朴，未加过多雕饰，却自有一种沉肃之气扑面而来。

　　“收下。”姜夔开口。

　　姜宁双手接过木盒，入手微沉，带着一丝凉意。

　　“打开它。”姜夔开口。

　　“是。”

　　姜宁指尖微动，拨开那小巧的铜扣，缓缓掀开盒盖。

　　没有预想中的珠光宝气，盒子内只是铺陈着一块深色的绒布，绒布上静卧着一柄长剑。

　　剑鞘通体玄黑，材质非金非木，触手温润，却蕴含着一种内敛的寒意。鞘身之上，以极细的银丝，镶嵌出一枝蜿蜒的白梅。白梅枝干嶙峋，梅花点点，简单却大方。

　　“铿——”

　　她缓缓抽出寸许剑刃，发出一声轻吟。烛光下，露出的那一截剑身寒光流转，映照出她淡薄的眼眸。一缕发丝垂落，刚好落在出鞘的剑刃上，顷刻便化作了两半，确实是一把绝世好剑。

　　“此剑，名为‘寒梅’，是前朝一位孤臣的遗物，伴它主人走完了雪夜流放的三千里路。朕年轻时偶得，便重金买下，留在身边多年。”他的目光落在姜宁微微低垂的脸上，带着审视，也带着一丝难以言喻的深意，“现在，朕将它赐予你。”

　　姜宁握着剑柄的手指，几不可察地收紧。指尖感受到的，是那梅枝盘绕形成的剑格带来的细微硌感。

　　她缓缓将剑身推回鞘中。随后，她双手取出长剑，将其平托在手心，高举过头顶：“儿臣，谢父皇赐剑。”

　　姜夔起身，明黄色的龙袍下摆拂过台阶，发出沙沙声响。他一步一步走到姜宁跟前，高大的身影带来实质般的压迫感。他并未去触碰那柄剑，而是伸出手，重重地拍了拍姜宁的肩膀。那手掌的重量，透过衣料，沉甸甸地压在她的肩胛骨上。

　　姜夔的声音在姜宁头顶炸响，略微有些低沉：“京中的忠烈祠，朕自会让人处理。你去淮州吧，毕竟那里三十万含冤而死的谢家儿郎，更需要这忠烈祠。”

　　姜宁托举着“寒梅”剑的手臂骤然绷紧，肌肉因这突然的紧绷而微微颤抖，但她依旧稳稳地高举着。

　　略微犹豫后，她开口道：“父皇的意思是？”

　　“萧相既然老了，便该告老还乡了。”姜夔收回手，负于身后，居高临下地看着她，眼神深邃如古井，“更何况，朕总要给淮水边三十万忠魂一个交代。”

　　姜宁的手不自觉收紧，玄黑剑鞘上的银丝寒梅，硌着她的掌心，带来清晰的痛感与清醒。

　　她深吸一口气，再次向着姜夔跪下：“儿臣领旨，必不负父皇重托，必不负……三十万谢家儿郎，在天之灵。”

　　最后几个字，她说得极慢，每一个字仿佛都是从齿缝中挤出。

　　“很好。”姜夔重新走回龙椅，声音恢复了一贯的沉稳莫测，“淮州官场，盘根错节。此去，凶险异常。‘寒梅’予你，可先斩后奏，便宜行事，望你好自为之。”

　　“是！”

　　“退下吧。”姜夔挥了挥手，继续拿起桌上的奏折，再也没有看姜宁一眼。

　　“儿臣告退。”

　　姜宁起身，转身向着御书房外走去。

　　一股带着凉意的夜风迎面扑来，让姜宁有些混沌的头脑清醒了几分。

　　门内，烛火通明，每一寸空间都亮如白昼，让阴影无处遁形。门外，是沉沉的夜色，廊檐下的宫灯在夜风中轻轻摇曳，光线昏黄而柔和，却足以照亮脚下的路，一直延伸向远方。

　　她低头，看向手中那玄黑色的剑鞘，其上银丝白梅在廊灯昏黄的光线下，泛着清冷而内敛的光泽。

　　她深吸一口气，再次抬眸，看向了慈宁宫所在的方向。

　　慈宁宫内，萧芷揉着额头，脸上呈现出几分疲态。

　　不知怎么的，她想起来姜夔小时候。

　　姜夔年幼失母，她没有子嗣，先皇便将姜夔赐给她抚养。初见之日，姜夔被乳母牵着，怯生生地站在珠帘外，手里还攥着半块没吃完的糕点。

　　她向他招了招手，温声道：“过来。”

　　孩子黑白分明的眼睛里警惕渐消，脸上陡然绽放出毫无保留的笑容，像只小雀儿般扑进她怀里，带着奶香和温热的体温。这柔软的触感，像一缕微光，暂时驱散了她周身的寒意。

　　她教他识字念书，他笨拙地握着笔，写的第一个词是“母妃”；他在病中抓着她的衣袖不肯松开，模糊地呓语仍是“母妃”。

　　春日，她带他放纸鸢；夏日，他们一起笨拙地扑流萤；秋日，他们一起蹴鞠；冬日，他为她折下梅园里的第一支白梅。

　　他们也曾有过母慈子孝的时光，纯粹温暖，仿佛这深宫高墙内也能孕育出寻常人家的亲情。

　　可何时，就走到了这步田地？

　　是从她得封皇后，他开始称她“皇后”而非“母妃”的那一刻？还是从先皇驾崩，他荣登大宝，萧逸山以辅政大臣之名与他共掌权柄开始？

　　一次次争论中，他看向她的眼神里，依赖渐褪，取而代之的是来自皇帝的审视。

　　方才他那句“你并非我生母，不曾十月怀胎，心里最在意的，自然不是我”，字字如冰锥，刺穿了那段她曾视若珍宝的往日。

　　萧芷缓缓闭上眼，将翻涌的酸涩逼了回去。

　　纸鸢断了线，流萤终消散，白梅犹在，却再也映不出当年那双纯粹欢喜的眼眸了。