《诱明月》风吹柳花香

92、92 玉簪姐姐 “我不会让

　　城北卖菜的李阿婆头疾发作，却拿不出钱医治，只能每天苦熬着。

　　吴萍的娘家和李阿婆住隔壁，吴萍知道后求香凝去给李阿婆医治。

　　香凝散学后，立刻拿上药箱和姜宛一起去往李阿婆家中。她将治疗头疾的药送给李阿婆，亲自熬了一碗给李阿婆服下，又嘱咐了一些注意事项。

　　等将一切都料理好，已是傍晚。香凝和姜宛回去的路上经过一个偏僻的巷子，见落日黄昏洒在不远处的石桥上，很是好看，便驻足看了一会儿。

　　两人正欣赏着黄昏美景，忽听得一阵刺耳的争吵声。

　　香凝寻着声音看过去，偏僻的巷子深处一个涂着厚重脂粉的女子，正在和一个粗鲁的男人讨教还价。

　　那女子眉眼依稀可见昔日美貌，只是神情麻木憔悴，任由那男人在她身上揩油。

　　香凝觉着那女子有些眼熟，想了半晌终于想起来，那是当年在扬州，和她一起学艺的玉簪。

　　玉簪比她大三岁，歌唱得极好，性情开朗和善。香凝因技艺不精被教习婆子打骂时，玉簪常常来宽慰她，甚至还会开玩笑似的期盼将来被送给一个样貌好人也和气的贵人。

　　香凝记得当年玉簪是被送给了一位太守家的公子，怎么会出现在这偏远的陶园县？还如此落魄？

　　正在香凝愣神的功夫，男人已和玉簪谈拢了价钱，眉开眼笑地搂着玉簪往巷子尽头的宅子里走，还没进门就急不可耐地拉扯下了玉簪的外衫。

　　香凝猛地意识过来他们方才在谈论什么价钱，顾不上细想，一腔怒意涌上心头，快步走过去喝道：“放开她！”

　　男人被扰了兴致，不耐烦地抬眼看她，见是个年轻美貌的妇人，目光立刻变得贪婪而轻佻：“哪里来的小娘子，长得真是不赖。怎么，你也想和大爷快活快活？别着急，小娘子生得这般标致，大爷我这就来疼你。”

　　男人松开玉簪，抬手来摸香凝的脸。

　　香凝下意识地后退，姜宛立刻拔出横刀，呵斥道：“不得对夫人无礼！”

　　男人被姜宛的横刀吓得后退了两步，抱怨道：“你这小娘子，既没那心思，来搅和大爷的闲事做什么？”

　　香凝呵斥道：“光天化日国法昭昭，不容你随意欺辱轻贱女子。”

　　玉簪麻木的目光扫过香凝突然变得惊恐，连忙说道：“夫人，我和颜大爷是你情我愿，他并没有欺侮我，您快走吧。”

　　男人更是觉得香凝多管闲事，皱着眉头驱赶：“大爷我花了钱，她陪我是天经地义的事。哪里来的不懂事的小娘子，在这儿多管闲事？快走快走！惹烦了大爷我，让你吃不了兜着走！”

　　香凝心中气愤，罕见地疾言厉色道：“姜姑娘，这人道理说不通，劳烦你让他长长教训！”

　　姜宛早被气得火大，得了香凝的命令再不忍耐，她将横刀放回刀鞘，只用刀鞘狠狠砸向男人的胳膊和腿脚。她刻意留了力道，每一下都并不致命却足以让男人疼上十天半月。

　　男人呜哇喊痛，不甘心地滚在地上求饶道：“小人错了，错了。有眼不识泰山，冲撞了夫人，小人再也不敢了，求夫人饶小人一命。”

　　香凝见男人被姜宛打得鼻青脸肿，短时间内不能再来纠缠玉簪，终于摆了摆手叫停姜宛。

　　“她的事我管定了，以后你再敢来纠缠她，绝不会像今日这般轻松地饶过你！”香凝威声喝道。

　　“是，是。小人再也不敢了！”男人仓皇逃跑。

　　香凝走上前将地上被男人扯下的外衫捡起来，披在玉簪身上：“玉簪姐姐你莫怕，以后我不会再让人欺侮你。”

　　姜宛原以为香凝只是路见不平，没想到香凝居然认识玉簪，颇为震惊。

　　玉簪更是惊慌，连忙往后躲了几步，深深地低下头去不敢看香凝：“多谢夫人好意，但夫人认错人了，我并不认识夫人，还请夫人莫要再来了。”

　　香凝不明白玉簪为何疏远自己，又上前几步，更加恳切地问道：“玉簪姐姐，我是香凝，和你一起在扬州长大的香凝，你当真不认识我了吗？”

　　玉簪仍是慌乱躲避，不肯抬头。

　　姜宛忽然意识到也许是自己这个外人在场，玉簪不敢相认，主动说道：“夫人，我去巷口看看，你们慢慢聊。”

　　香凝被姜宛这句话提醒，也意识到玉簪或许是怕连累自己，点点头让姜宛先离开。

　　待姜宛的身影远去，香凝握住姜宛的手：“玉簪姐姐，现在只有我们两个人了，你莫怕。”

　　玉簪被她柔软的手握住。那双手温柔、细腻，玉簪已经许久没有触摸过这样一双手，早就麻木的心忽得有一股暖流涌过。

　　玉簪叹了口气：“你好不容易才脱离那腌臜地，何苦再来管我？”

　　香凝见她终于肯认自己，更紧地握住她的手：“玉簪姐姐，你这是说的什么话？我见你受苦，能帮自然要帮一把。你莫怕，姜姑娘功夫好，心肠也好。我们有能力帮你。”

　　玉簪仍是摇头：“其实我早知道你也来了陶园县。去年冬天，你和县令大人一起上街买蜜饯果子，我远远地瞧见过一回。方县令对你很好，从他看你的眼神就能看出来。”

　　“那时候你就看见了？”香凝不明白，“你早认出了我，为何不来找我？”

　　玉簪道：“方县令肯真心待你，是难得的好人。我怎么好意思去拖累你，让你白白惹方县令不悦？”

　　香凝明白了玉簪的顾虑，劝道：“夫君早知道我的出身，他并不在乎。相反他怜我爱我，一直对我很好，若他知道我在帮你，肯定也会赞同的。”

　　玉簪的眼中满是绝望，手也抽了回去：“傻妹子，你不知道我都经历了什么。起初太守家的公子很喜欢我，简直像是捧在手心里一般疼着爱着。但只过了半年多，公子他就腻了，将我随手赏给一个门客。门客好赌，一次在赌场赌输了好多银钱还不上，就把我抵给了债主。再后来我被一次一次转手，价钱越卖越低，最后只能落到这步田地。我这样的人，你家大人怎么肯让你和我来往？”

　　香凝听得后背一阵阵恶寒，眼泪如断了线的珠子止不住地往下落。若她没有遇到方怀瑾，她或早或晚也会沦为玉簪这样的境地。

　　强烈的后怕和对那些随意践踏女子的男人们的恨意，席卷着香凝的内心。

　　“我会帮你的。”香凝看着玉簪，如同立誓一般坚定地说道，“我不会让你再被那些男人欺侮！”

　　玉簪听到香凝的话，却像是听到了什么恐怖吓人的话，拼命摇头：“好妹妹，你的好意我心领了。但我这样的人，早就烂透了，你帮不了我。一不小心还会把自己搭进去。你好不容易才过上这样干净体面的日子，为了我不值得。”

　　玉簪的话让香凝心中一怔。

　　玉簪又劝道：“像我们这样的人，遇到一个真心相待的人不容易，你得惜福。若让人知道县令夫人和我这样不堪的人是旧相识，还私下来往，别人会怎么看待你家大人？就算他不在乎你我的出身，难道也不在乎他的官声不在乎世人的眼光吗？”

　　香凝有些犹豫，她敢呵斥欺辱玉簪的男人，甚至不在乎别人的看法和耻笑，但她不能不在乎方怀瑾的名声。

　　从世家高门天子近臣，沦落到这小小陶园县，方怀瑾遇到的挫折磨难已经够多了。她不能因自己的莽撞，让他难做。

　　玉簪见香凝犹豫，知道说中了她的软肋，狠狠推了香凝一把：“快走吧！以后别再来了！就当我们从来没有认识过，你清清白白地去做你的县令夫人，我心里也会为你高兴。”

　　香凝愣愣地看着她，心里也没了主意，只得将身上的银钱钗环首饰全都塞给她：“玉簪姐姐，这些钱你先收着，起码能够你一段时间的花销，不必再做那等营生。”

　　回去的路上，香凝被内疚和气愤充斥着内心，早没了一开始欣赏落日黄昏的闲情雅致。

　　姜宛不知道香凝和玉簪具体聊了什么，但观香凝的神情大概能猜到玉簪没有接受香凝的帮助。姜宛也是女子，虽然她自幼向武，少有女儿家情态，但同样身为女子本能的共情还是让她想要做些什么帮一帮玉簪。

　　她开口提议：“若是夫人不方便出面，我可以私下给玉簪姑娘送些银钱，帮她重新赁一处宅子。”

　　“你不好奇我和玉簪姐姐是什么关系吗？”香凝失魂落魄地问道。

　　姜宛道：“人活在世上，难免有遇到难处的时候。我跟随大人和夫人一年多来，我知道夫人的为人。夫人想帮的人，一定是值得帮的。”

　　香凝有些感动，她想玉簪的担心也许不全对。方怀瑾来到陶园县为百姓做了那么多好事，就算她和玉簪的过往被人知道，或许也不会影响他的名声和仕途。

　　“你容我再想想，想出个妥善的法子。”

　　香凝回去后犹豫了几日，终于决定将玉簪的事告诉方怀瑾。

　　她与方怀瑾是夫妻，有事应当一起面对。她思虑再三，不想瞒着他。

　　何况他那样聪明有办法，许多她觉着千难万难束手无策的事，他都能处理得很好。她本能地信任方怀瑾，相信他一定能想出个万全的法子。

　　方怀瑾听完玉簪的遭遇，心情十分复杂。

　　出于人的本能，他同情玉簪。

　　但玉簪的身份太敏感，稍有疏漏就有可能让他的仕途万劫不复。

　　他在陶园县才有一些起色，陶老太爷还正虎视眈眈地等着抓他的错处，若被人知道他在暗中帮扶玉簪，攻讦他作风不正后宅秽乱，之前所有的努力就都付诸东流了。

　　就像从前在京城他坚持收容那些流民乞儿。他原本初心是好的，但最后却落得个有损国威贬官外放的下场。

　　若是帮了玉簪，最后也没有好结果呢？

　　方怀瑾犹豫许久，迟迟没有开口。

　　香凝看着沉默的方怀瑾，心里知道他的纠结和难处，也没有再说什么。

　　方怀瑾沉默了半个多时辰，最终，为人为官的良知还是让他战胜了内心的恐惧。

　　他缓缓开口：“玉簪姑娘确实可怜。见死不救，非君子所为，亦非我辈为官者的初衷。只是她身份敏感，直接将她接过来照顾，容易授人以柄。资助她银钱，亦非长久之计。最好是帮她寻一份足以自立的正经营生。”

　　香凝想了想，提议道：“我帮她租个铺面，卖点绣活或是吃食？”

　　方怀瑾不认同：“让她抛头露面做生意，太惹眼。”

　　“那应如何？”香凝着急地问道。

　　方怀瑾道：“我这些日子和里正们勘察荒地，已开垦出来两处适合种药材的地。我想着以县衙的名义，招募一些生活无着的妇人做药农种植药材。每月由县衙发放佣金，待药材长成卖出后，再给她们一些分红。让姜姑娘私下将这消息告诉她，来种药材虽然辛苦些，但好歹是个正经营生，而且有县衙的名义护着规矩管着，也不至于惹出旁的乱子。”

　　香凝听了，心中大喜：“这个法子好。既不会连累到夫君，又能帮到玉簪姐姐。果然还是夫君有办法。我替玉簪姐姐谢谢夫君。”

　　方怀瑾摇了摇头：“她是陶园县百姓，我身为陶园县县令，自是应当救她脱离困境。”