《西厢闻莺》太常拨子

5、廿二先生 屋内弥漫着

　　屋内弥漫着浅淡的霉味，混着上好的松烟墨沁出的香气。暮云斋是徐宅唯一一间窗子向北的屋子。

　　一来是怕一屋子书册长久为日光曝晒，折损了纸张，纵然内中藏书多以青檀皮纸为芯，较之普通竹纸更柔韧，晒个十年半载也难免变得酥脆易折。

　　二来这暮云斋原就是徐慎为两个女儿读书习字所建，徐宅南面街巷地处闹市，北临一条狭长的里弄，对面是座荒弃了的土地庙，几乎无人问津，不但清静，而且符合徐慎所认同的“女子守闺阃”之道。

　　白虫儿打了个寒战，分明是三伏天，这书斋却出奇的阴凉。她走到案前，从袖中取出一火折子点了蜡。虽是盛夏，这间屋子背阴，临近申时却如子夜般漆黑一团，烛光洒下来照出案几上薄薄一层灰。想来此处长久无人光顾，洒扫丫鬟也偷了懒。

　　有了烛光，白虫儿才发现这书斋里的架子都不高，且藏书也不多，放眼望去只见稀疏歪着几册《女则》，几卷《女论语》之类。倒是免去了她一番辛苦。

　　不过徐月寿咏絮之才，若是只读些规训女子的教条决计写不出那般文章。白虫儿晓得她是个性情中人，轻易不予青睐，可一旦交付真心便要豁出命去，因而也绝瞧不上三从四德那一套。

　　将书斋搜了个遍，白虫儿也没寻着她要找的东西。正踌躇着，低头却见地上爬了数只茶婆虫。向来这茶婆虫都是哪有佳肴往哪钻，怎也学起蠹虫啃书来了？

　　白虫儿俯下身去，却见这些虫径往那天然几后头去，原来那墙下边有一处几不可见的缝隙，刚好容得茶婆虫的扁躯。

　　原来这儿还有一处暗门。

　　天然几瞧着大，搬起来却不算重。白虫儿大小在戏班里练功，力气自然不小，轻而易举就将之挪开来。

　　打开暗门，里边放了一个一人高的博古架。架上正中间摆了两碟小菜，一碟熏鱼子，一碟石花膏。怪不得茶婆虫便往这里头冲。

　　摆了菜的这一层擦的锃亮，上边几层都摆满了书，全都落了满灰，最底下一层并排放了两只锦盒，上面压了几册易安，飞卿的词集，想必是从中间那层取下来搁着的。

　　见那两只锦盒，白虫儿如获至宝，想来徐月寿的笔墨便是贮藏其中。

　　这厢急急搬出锦盒，翻出里边的东西，一盒里齐整叠着信笺一律打着酢浆草结，背面书有芳卿赐览，浆糊封口，显然主人从未拆开看过。另一只盒子里放着一摞册子，一本一本拿出来，依次是《马图通灵》，《降真记》和《燕子笺》。封页落款皆为“廿二先生”。

　　册子底下还压着一摞散页，只拿玉线草草穿在一道。

　　白虫儿大喜。这便是廿二先生未及付梓的封笔之作《西厢闻莺》，有了这底稿在手，还怕卖不出个好价钱？要知道，如今廿二先生销声匿迹，他的手稿价值飞涨，一页纸少可抵一两银子。算来足够她重振戏班的本钱了。

　　自然，世人并不知，廿二先生就是徐家二小姐，徐月寿。

　　白虫儿扯开包袱，将那锦盒拿起来，把书稿册子一股脑儿扣进她那只青布囊里，一面想着等换了钱，她也去买个书笥，装一回读书人。

　　“什么人在这里？”一个尖细的女声喝到，却有意压着气儿，似是怕旁人听见。

　　白虫儿一惊，故作镇定，转头，见是三小姐屋里的春琴，稍稍放心。

　　这春琴与三小姐同年，从前是二小姐屋里侍候的大丫头，都说仆随主性，可春琴性子咋乎又贪嘴多食，生得一张胖乎乎的圆脸，眯着两只眼同眉毛一般粗细，与二小姐真真是截然相悖。

　　二小姐过身后，徐夫人钱氏便遣散了几个粗使丫鬟，留下她和另一个贴身丫头秋画拨去了三小姐房里。

　　原就不是三小姐的人，自然明里暗里被别的丫鬟婆子挤兑，又不好发作。见着白虫儿这么个不速之客，又长得丑，偏逮着她欺负，将倒夜香之类的脏活累活特意丢给她做。

　　春琴见那暗门大敞着，急了眼，“你，你偷东西偷到三小姐书斋里来了，我，我告诉小姐去！看她不把你赶出门！”

　　“且等等。”白虫儿叫住她，指着博古架上两碟菜，不慌不忙道：“你不怕我告诉小姐，是你偷了膳房给老爷备下的吃食？”

　　春琴把手一揣，“呸！你有甚么证据？”

　　白虫儿嘿嘿笑着拿手指了指自己的嘴角。

　　春琴那袖子擦了擦嘴角，原来方才偷吃粘上了几粒鱼子，心中更是不屑，又啐她一口，“这算哪门子证据？我就说这两碟子菜是你偷的，看小姐是信我还是信你这个外道人！”

　　“春琴姐姐，就算三小姐信你，可这事要闹得老爷夫人晓得了，咱俩都得被赶出府去。我也就罢了，本来就是三小姐赏口饭吃，身契本不在徐家。可姐姐你与徐家签得是死契，到时候被卖到哪个主家去可是身不由己啊？”

　　这下春琴不作声了。原本老爷就存了打发卖了她们的心，还是夫人心慈，怜她和秋画自小跟着二小姐，才姑且将她们留下来，若是惹了是非，不论错处在谁，自己都极有可能被发卖出去。若是遇上个不做人的主家......她不由得打了个寒噤。

　　白虫儿见她迟疑，继续道：“姐姐你看，我呢听闻二小姐在世时颇通诗书，心生向往，便来此处寻些小姐的诗文拜读。姐姐你就饶了我这一回，日后给你当牛做马可好？”

　　“呸！油嘴滑舌，平日见你默不作声的，只当你是个老实的。”春琴朝她翻了个白眼，“不过你又是如何知道二小姐会做文章的？老爷最是不喜女儿家卖弄文才，从未同外人说起过二小姐能诗文。”

　　她突然叹气，指着那博古架上的册子，“这书斋原本放满了二小姐辛苦抄录的许多典籍，如今只剩下这些了。”

　　“难道都卖掉了？”

　　“果然是个眼皮子浅的。”春琴又白她一眼，“一把火随二小姐去了。”

　　白虫儿正遗憾着，春琴忽然走过来抓起她的青布囊袋，哗啦一下将里边的东西都抖落出来。

　　“好你个下流毛贼，果然是在偷东西。这下人赃并获，直接送你去见老爷。偷东西偷到县令家来了！”