《念奴娇》七十五一

34、第 34 章

　　另一边的宋敛微微蹙眉。
　　这位易王殿下，病得……可真是时候。
　　也真是，恰到好处地……惹人怜惜。
　　他大步上前：“病成这样，还来上什么朝会？”
　　贺愿闻声抬眼，先是用绢帕掩住唇低低咳了两声，才缓声开口：“劳师父挂心了……只是陛下天恩深重，今日朝会……咳咳……不敢不至。”
　　又是一阵难以抑制的急咳，单薄的肩脊轻颤着，仿佛下一刻便要散架。
　　宋敛的眉头狠狠一跳。
　　师父？
　　贺愿竟在这大庭广众之下，如此自然又脆弱地……唤他师父？
　　这是在顺势而为，刻意……示弱吗？
　　宋敛的视线细细描摹着贺愿此刻的情状。那苍白至极的肤色，并非脂粉所能营造。微微急促的呼吸，也绝非轻易能够伪装。尤其是那双抬起的眼眸，水色氤氲，眼尾洇着一抹病态的红，带着几分不易察觉的清冷底色。
　　这一切细节，与他昨夜在窗外窥见的零星片段严丝合缝。
　　他心头那点因被利用而升起的不快，竟奇异地被一种更复杂的情绪压了下去。
　　他哼笑一声：“少在这儿跟我耍心眼。既晓得自己是病人，就该有病人的自觉。逞强给谁看？”
　　话虽如此，他已极其自然地侧身半步，状似无意地挡开了侧面投来的几道过于探究的视线，为贺愿隔出一小片相对隔绝的空间。
　　云晚寒立刻感激地看了宋敛一眼，更加小心翼翼地搀稳了贺愿。
　　贺愿顺从地又低咳了两声，并未反驳，将那副脆弱病躯的模样做得十足。
　　宫钟在此时悠然敲响，浑厚的声音回荡在晨光中，预示着朝会即将开始。
　　官员们开始整理衣冠，依序准备入宫。
　　宋敛最后瞥了贺愿一眼，丢下一句：“撑不住就趁早滚回去歇着，别死撑着晕在紫宸殿上，丢为师的脸。”
　　说罢，他转身，率先朝着宫门走去。
　　贺愿闻言，极轻地看了宋敛的背影一眼。那眼神复杂难辨，有无奈，有隐忍，或许还有一丝极淡的、被误解的委屈？
　　“师父……教训的是。弟子……会量力而行。”
　　说完，他便仿佛真的耗尽了所有力气，将更多的重量倚靠在身旁的云晚寒身上，低声道：“小晚，走吧。”
　　云晚寒立刻紧张地应了一声，小心翼翼地搀扶着他，一步一步，极其缓慢地朝着宫门内挪去。那背影，脆弱得仿佛随时会碎在清晨的冷风里。
　　无人察觉处，贺愿极轻地、无人察觉地抿了一下唇。
　　“陛下到——”
　　林平安的唱礼声响起。
　　宋敛随着众人躬身行礼，眼角余光瞥见身侧那道身影在跪地时爆发出一阵极力压抑的低咳，那单薄的脊背也随之微微起伏。
　　他的眉头瞬间锁得更紧，几乎拧成一个结。
　　这人……示弱都示弱到这般地步了。
　　偏偏给他撒个娇、说句软话……就这么难吗？
　　百官依序跪伏，山呼万岁。
　　在一片整齐的朝贺声中，贺愿那几声压抑不住的低咳显得格外刺耳。
　　谢止目光扫过下方，在贺愿身上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙起，并未多言：“众卿平身。”
　　众人谢恩起身。
　　贺愿几乎是用尽了全身气力，才由云晚寒搀扶着勉强站稳，脸色比方才更加惨白骇人，唇上那点稀薄的血色也已褪尽，任谁看了都觉他下一刻便要昏厥过去。
　　宋敛站在武将队列的前列，目光看似平视前方，实则所有的注意力都系在身后那道摇摇欲坠的身影上。
　　“臣，礼部尚书赵崇明，有本启奏。”一位三朝元老出列，“遗腹承爵，于周礼不合！父丧未立而子封亲王，更是本朝未有之先例！此例一开，恐乱宗法，动摇国本！”
　　礼部尚书赵崇明，乃是谢氏门下一枚至关重要的棋子。其女嫁与谢氏嫡系为媳，两家姻亲纽带虽非直系，但利益盘根错节，一荣俱荣，一损俱损。他此刻发难，绝非仅仅出于礼法之争，其背后，是世家对皇权骤然擢升贺愿、试图打破现有平衡的强烈反扑与试探。
　　“赵大人此言差矣。”宋敛出列躬身一拜，“康定三十年先帝遗诏写得明白：‘大都督贺骁平定北境十六州，功在社稷，其血脉后代当承天授之命，永镇河山。’如今雁门关外十二城雄堞之上，尚存贺家军旗猎猎作响！大人今日之言，是要质疑先皇圣裁，还是欲寒边关十万将士之心？”
　　“好个‘承天授命’！”赵崇明冷笑一声，“《大虞律·宗藩例》首条便言：亲王册立，需经宗正寺核验血脉，明证源流，方可录入玉牒，告祭太庙！”
　　“敢问易王殿下，可能当场请出贺氏祖祠所藏之族谱？可能即刻唤来二十年前于玄武国为您接生的稳婆人证？若不能，这‘天授之命’，未免……难以服众！”
　　宋敛亦报以冷笑：“巧得很，宋某昨夜恰在整理旧档，竟见康定四年，赵大人任礼部侍郎时，亲笔所书之《抚恤功臣疏》中有言：‘凡为国捐躯之功臣，其遗孤寡妻，朝廷当以国士待之，优抚厚恤，不可寒忠臣之心。’白纸黑字，墨迹犹新！怎么，不过十余载光阴，赵大人便要自破其律，出尔反尔了吗？”
　　赵崇明显然未曾料到宋敛竟会翻出他多年前的旧账，且时机抓得如此之准。
　　“宋大人！此一时彼一时也！昔日所书，乃为抚恤忠烈，彰显皇恩！然礼法乃国之纲纪，岂能因一人而废？核验血脉，正名份，正是为了维护礼法之严肃，避免皇室血统遭人混淆，此乃臣职责所在！”
　　队列中又一位身着朱紫官袍的老臣缓步出列，乃是都察院左都御史王允，亦是王氏家族在朝中的代表人物：“赵尚书所言，老成持重。陛下，易王殿下之功，天下共睹，陛下厚赏，亦是理所应当。然《宗藩例》乃高祖所定，循例而行，并非质疑殿下，实为保全殿下声誉，免遭天下非议。臣以为，验明正身，录入玉牒，于殿下而言，亦是正名之举，百利而无一害。”
　　王氏的出面，瞬间将赵崇明一人的“礼法之争”，提升为了世家集团对皇权的联合施压。他们的理由冠冕堂皇，处处打着“为国为君”的旗号，将“质疑”巧妙包装成“保全”与“正名”，堵得人难以直接反驳。
　　朝堂之上顿时响起一片低低的附和之声，多是出自世家一系的官员。
　　就在这微妙的对峙时刻，贺愿身体猛地一晃，发出一声更为痛苦压抑的闷咳，竟似再也支撑不住，整个人软软地朝后倒去。
　　“哥哥！”云晚寒惊惶的呼声瞬间响彻大殿。
　　所有争论戛然而止。
　　宋敛脸色骤变，几乎是本能地，身影一动便要上前。
　　然而有人比他更快。
　　谢止猛地站起身：“林平安！传太医！快！”
　　皇帝这失态的一喝，让整个紫宸殿彻底寂静下来。
　　陛下竟如此失态？！竟为易王当场起身？！
　　宋敛硬生生止住脚步，目光复杂地看了一眼龙椅上神色急切的皇帝，又落回被云晚寒拼命抱扶住、面无人色的贺愿身上。
　　赵崇明、王允等一众世家官员也愣在当场，面面相觑，准备好的后续说辞全都卡在了喉咙里。他们可以对着易王据理力争，却无法面对明显动了真怒的皇帝继续逼迫一个垂死的功臣之后。
　　一场精心策划的发难，竟以这样一种谁也未曾料到的方式，被强行中断。
　　偏殿内，太医收回诊脉的手，转而恭敬地跪在谢止面前。
　　“陛下，易王殿下乃是先天体虚，寒毒深植，本就畏寒惧冷。如今正值数九寒天，殿内争执不休，殿下忧思过甚，急火攻心，气逆上冲，才会突然昏厥。需得静心安养，万万再受不得刺激了。”
　　谢止微微颔首，目光转向无措站在一旁、紧紧攥着衣角的云晚寒，语气放缓了些许：“不必惊慌，你哥哥既无大碍。告诉朕，你叫什么名字？”
　　云晚寒抿了抿唇，依着礼数深深行了一礼：“回禀……回禀陛下，草民……云晚寒。”
　　“云晚寒……”谢止低声重复了一遍这个名字，“你这名字，倒让朕想起了一个人。朕有个孪生弟弟，名唤谢雪尽……幼时顽劣不堪，常常吵得朕头疼不已，如今封了陵王，远在封地，倒是许久未曾得见了。”
　　云晚寒牢记着贺愿的叮嘱，本不欲多言，可抬眼看去，只觉得这位皇帝陛下目光温和，言语间并无逼迫之意，似乎……也并不像想象中那般威严可怕。他迟疑片刻，还是道：“陛下与王爷兄友弟恭，感情深厚。王爷他……定然也十分思念陛下。”
　　谢止闻言，眼底那丝怅惘似乎被轻轻拂去，转而化作一抹极淡的、近乎温和的笑意。他似乎并未在意云晚寒言语间的生涩与谨慎，反而觉得这少年心思纯净，应答也透着几分难得的真切。
　　“你一直跟在你哥哥身边？”
　　云晚寒乖巧点头：“是，陛下。哥哥教我念书识字，也准我钻研药理。”
　　“药理？”谢止似乎有了些兴趣，“看来你哥哥将你教得很好。他平日……身体一直如此？可常有什么不适？”
　　云晚寒立刻想起贺愿反复叮嘱的“谨言慎行”，声音依旧保持着适当的怯懦与担忧：“哥哥他……自幼便体弱，尤其畏寒。往年冬日也总是难熬，只是……只是从未像今日这般……”
　　他说得含糊，既承认了贺愿病弱的事实，又将今日的严重情况归咎于天气和朝堂的刺激，并未透露任何关于见山红或旧毒的信息，完美地契合了贺愿想要示于人前的表象。
　　谢止静静听着，目光在他脸上停留片刻，终是缓缓颔首，不再追问。
　　恰在此时，榻上传来一声极轻弱的呻吟。
　　贺愿的眼神初时还有些涣散，待看清眼前之人时，立刻挣扎着便要起身行礼：“陛下……臣失仪……”
　　“免了。”谢止抬手止住了他的动作，“爱卿身子不适，不必拘泥虚礼。今日朝会之事，不必再想，安心静养便是。”
　　贺愿依言重新靠回枕上：“谢陛下体恤……臣，惶恐。”
　　“林平安。”谢止唤道。
　　一直垂首侍立在旁的林平安立刻上前：“奴才在。”
　　“去朕的私库，取那支百年老山参，还有前些日子高丽进贡的雪蛤，一并赐予易王，助他调养身体。”
　　“是。”林平安躬身领命。
　　“臣……叩谢陛下隆恩。”贺愿挣扎着又要起身谢恩，被谢止再次以眼神制止。
　　“好了，虚礼就免了。”谢止站起身，“朕便不打扰你歇息了。晚寒，好生照顾你哥哥。”
　　云晚寒连忙躬身：“是，陛下，草民遵命。”
　　直到皇帝的脚步声彻底远去，贺愿眼底那层虚弱不堪的迷雾才缓缓散去，取而代之的是一片深沉的冷静。
　　云晚寒轻轻松了口气，小声问道：“哥哥，刚才我答得对吗？”
　　贺愿拍了拍他的手背：“做得很好。”
　　方才那一场“急火攻心”，时机恰到好处。既打断了世家的逼问，又进一步固化了他病弱不堪的形象，甚至还换来了一份来自皇帝的、不乏试探意味的关怀。
　　而云晚寒的表现，更是天真懵懂，恰到好处。