8、难以名状的不满 ...
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闹铃响起，夏绵缓缓睁开眼，破晓的微光透过窗帘的缝隙，将昏暗的室内染上了一层死气沉沉的银。
她没有立刻起身，而是在床上静静地缓了一会儿，直到梦中的记忆沉淀下去，才掀开被子，起身洗漱，准备出门。
今天早晨的天色沉郁如铅，厚重的云层将阳光吞噬殆尽，整个天地浸染在压抑的灰蒙里。
夏绵斜倚在距城门不远的老树下，目光扫过眼前那排成长龙等待入城的人们。
或者，更准确地说，难民。
秋初的兰彻斯特已是寒风料峭，而队伍中许多人却仅着难以蔽体的单薄衣衫，在冷风中瑟瑟发抖。
破烂的布料下露出冻得青紫的皮肤，无声诉说着逃难时的仓皇——他们或许是在一夜之间，失去了世代经营的家园与积攒的全部生计。
但比这衣不蔽体的凄凉更令人心悸的，是那一双双空洞的眼睛。那里没有泪水，没有愤怒，甚至没有痛苦，仿佛希望的火光早已全部熄灭，连对生命本身的感知都已麻木。
夏绵呼出一口白气，目光无意间与队伍中一个小女孩的视线对上。
那小女孩苍白的小脸上，是一双因双颊削瘦而显得过分大的褐色眼睛。她紧紧攥着身旁男人的手指，细声喊着“爸爸”。
那父亲枯槁的身躯在风中摇摇欲坠，每一步都像耗尽生命最后的气力。
妻子与年长些的男孩勉强撑着他，一家四口在队伍里蹒跚前行，像寒风中相互依偎的枯草。
夏绵低头看了看时间，凯恩应该快到了——今天是她第一天上工的日子。
忽地，她的心头一凛，感受到一股似曾相识的危险气息。那冰冷、邪恶的气息，与昨夜在大公寝殿中感受到的如出一辙。
她倏地抬头，目光瞬间锁定刚才那个难民家庭。只见女孩的父亲不知何时倒在了地上，周围的难民们发出惊慌的低呼。
令人毛骨悚然的一幕紧接着发生：一股浓郁的黑气从他枯瘦的身体弥漫开来，如同墨汁般晕染开。
他的四肢以一种诡异且不自然的姿势抽动，肌肉扭曲变形，仿佛有什么看不见的力量正在他体内挣扎着，正借着这具尸体爬回人间。
身旁的女人发出惊恐的尖叫，声音撕裂了清晨的寂静。
而那小女孩仍紧紧牵着父亲的手，像是被吓傻了一般，眼睛里噙满了泪花，身体一动也不动地僵在原地。
夏绵带着几分事不关己地看着，忽然，一道熟悉的声音响起：“退后！”
凯恩不知何时已疾步赶至。
他单手捞起吓呆的小女孩，同时长剑轻旋，一股柔和的剑气迸发，将周围惊慌失措的难民们轻柔地向后推开，清出一片空间。
剑光乍现即隐。
那柄斩过至亲的大剑，此刻以同样的决绝没入亡灵心口。黑雾叹息般消散，男人的身影化作点点萤光，归于虚无。
被凯恩护在怀中的小女孩，怔怔望着父亲消逝的方向，原本只是噙在眼眶里的泪水再也止不住，突然爆发出撕心裂肺的哭嚎。
稚嫩的哭声回荡在灰暗的清晨，令人心酸不已。
夏绵远远地看着凯恩极尽轻柔地安抚着小女孩，他的侧颜此刻显得格外温柔，与之前战斗时的坚毅判若两人。
小女孩的哭声渐歇，变成压抑的抽噎。
一旁，女人努力收拾好自己的悲伤，眼眶含泪，缓缓上前欲从他怀中接过女儿。
然而，那个始终沉默的男孩却比她更快一步。
他像头被激怒的幼兽猛冲过来！
他用尽全力，狠狠地推向凯恩。反作用力却让自己跌坐在地。
那双发红的眼睛里燃烧着仇恨，带着哭腔的指控如同尖刀般狠狠刺出：“你杀了我爸爸！”
凯恩将怀中的小女孩交还给她不断惊恐道歉的母亲，对妇人安抚性地一笑，似在说“无妨”。
随后，他转身蹲下，朝跌坐在地的男孩伸出手。
低垂的长睫掩去眸中情绪，他没有为自己辩解半句，只是轻柔地拉起小男孩，温声问道：“你叫什么名字？”
“小约翰！”男孩抽噎着回答，眼眶通红。
凯恩的目光落在小约翰稚嫩的脸庞上，静默如一座覆雪的山峦。
良久，他轻声说：“你想报仇吗？那就好好长大吧。”
他起身对卫兵低语几句，目送这家人被护送进城。
凯恩静静地站在原地，清晨的风抚动着他的披风与微卷的黑发。
那张漂亮得近乎不真实的脸庞上神色莫辨，眉眼间似有若无地带着一丝悲悯的神情，竟有些神祇下凡的感觉。
周围的难民们既畏惧他，却又忍不住偷偷地抬眼窥探他。
夏绵凝视着他。眼前这个高大的身影，此刻在视线中渐渐缩小，最终与梦境里那个蜷缩在她床边的小小身影完美重合。
恍惚间，那个幼小的身影又开始抽枝拔节，转瞬化作昨夜那个伏在前任兰彻斯特大公床沿、无声落泪的年轻家主。
此刻的兰彻斯特新主，在那副不动声色的坚毅面具之下，在那强自挺拔的身躯下，那个青年——他在伤心吗？他想起了自己的父亲吗？
不知过了多久，凯恩缓缓转头，恰好撞上夏绵的目光。
他们就这样安静地对视着，他的眼像是极北的冰川，所有情绪都被压成冰川投下的阴影，只有浮冰般的虹膜碎片随光线漂移。
她有些迷失在那双深邃的蓝眸中，直到凯恩低沉而温和的声音在耳边响起，才猛然回过神来。
“走吧，我们去灰雾里看看。”
冰冷的雪原上，除了偶尔响起的马蹄声，一切都显得过于安静。
凯恩打破沉默，闲聊般地问道：“你的名字很特别，有什么特殊含义吗？”
“是我母亲故乡的一种植物，雪绵草。在夏天，它会结出白色的、毛绒绒的球，风一吹，便像雪絮般满天飞舞，像是夏天的雪。”
“听起来很自由呢。”凯恩浅浅一笑，目光投向远方无尽的天际，“像是个能乘风飞向远方的名字。”
或是个注定漂泊的名字——夏绵没有回应，看着他唇边的浅笑，心中不无嘲讽地想。
随着无光谷渐近，天际线从铅灰沉淀为墨色，最终融进伸手不见五指的漆黑。
沿途清理的几波亡灵实力平庸，显然是由普通村民转化，连寻常士兵都能轻松应付。
在即将涉入那片蠕动的灰白雾气前，凯恩倏地驻足回身，银甲在昏暗光线下流转着冷冽微光，他慎重嘱咐：“沟通空气中的光元素升起屏障。雾里视野极差，跟紧我。”
夏绵还未及询问如何升起屏障，凯恩已转身没入雾中。
她立即跟上，在跨过那道无形界线的刹那，奇妙的变化发生了——她的周身自动浮现淡白光晕，如蛋壳般将她温柔包裹。
夏绵惊奇地端详自己发光的指尖，对这股自顾自亮起的白色光辉感到十分新奇。
“光元素似乎天然地抵抗亡灵迷雾。”凯恩解释道。
“虽然原理未明，但在光屏障消失之前，□□将受到保护，不会受到迷雾的侵蚀而转化为亡灵。”他顿了顿，叮嘱道，“若是觉得精神力消耗超过三成，马上告诉我。”
夏绵面上只点点头，内心却有几分疑惑，她的光屏障似乎是主动升起的，并不需要她特别驱使什么？
真正踏入灰雾后，空气瞬间变得黏稠压抑。
亡灵的身影在雾霭中时隐时现，动作较之前迅猛数倍，爪牙闪着不祥幽光。
然而，对于两人而言，对付这些新出现的威胁仍旧如砍瓜切菜一样轻松。
随着他们越来越深入，雾气渐渐变得如同实质般浓密，彻底挡住了自然光线，四周一片混沌。
在这遮天蔽日的浓雾里，两人身上散发出的光成了唯一的照明源，勉强照亮周遭数尺的范围。
他们不知走了多久，时间感在这种环境中变得模糊。
前方，灰雾明显变得更浓黑了，像一层厚重的帷幕，后面不知藏着怎样的危险。
“你感觉如何？”凯恩停下脚步，声音在浓雾中响起。
“没什么感觉。”夏绵回答，语气平静，随后又补充道，“灰雾对我的消耗似乎不是很大。”
她察觉到自己体内似乎有源源不绝的光元素自动维持着这屏障，完全不需要她耗费任何精神力维持。
“那我们继续往前？”
“嗯。”
一踏入这一层深灰色的雾气时，夏绵立刻感到可见度瞬间降到极低，即便近在咫尺，也难以看清对方的轮廓。
为了不在这样的环境中走散，两人不约而同地背靠着背。
凯恩的脸色渐渐变得凝重，他身上原本稳定的金色屏障，此刻出现了细微的闪烁，表明着精神力的剧烈消耗。
凯恩示意夏绵停下脚步，掏出怀表，开始计时，显然是在计算他们能够在此处坚持的时间。夏绵则沉默地警戒着周围。
忽然，一个身影毫无预兆地从前方的深灰雾气中扑来。夏绵反应极快，电光火石间举起手中的匕首格挡。
凯恩紧随其后，手中大剑猛然刺出，却被那黑影以一种诡异的速度堪堪躲过。
带着金光的剑气在空中呼啸而过，将周围浓稠的灰雾驱散了些许，露出了那张年轻的脸孔。
他的皮肤苍白得没有一丝血色，可怕的黑色经络如同扭曲的血管般浮现在脸颊与额头，狰狞可怖。
最令人心悸的是，他的双眼已完全被漆黑所取代，如同两个无底的深渊，滚滚的黑气不断从那空洞的眼眶中散逸而出。
凯恩的眼神中划过一抹悲痛，声音沙哑：“我认得他，他是亲卫队的成员。”
曾与父亲并肩浴血沙场的勇士，如今却沦为行尸走肉的亡灵。
那个骑士亡灵似乎还保留着一部分生前的战斗意识，一击未能得手，便迅速地隐没回浓稠的深灰雾气之中。
数秒后，他又以惊人的速度从另一个方向发动攻击。然而，凯恩的剑反应极快，精准地接住了他的每一次突袭。
在这深灰雾气中，视线范围仅限于眼前不到半米处，两人都不敢轻易移动，生怕在迷雾中迷失方向。
这种情况使战斗显得有些焦灼——骑士亡灵的力量虽然强大，却没有强到足以伤害凯恩和夏绵；但反过来，在如此受限的环境中，他们一时也无法有效地找到机会彻底解决掉这个亡灵。
“下一击之后，看见他出现，立刻告诉我，然后跳到我肩膀以上的高度——能做到吗？”凯恩低声问道。
夏绵简短地“嗯”了一声，表示明白。
数秒过去，凯恩再次挡下亡灵骑士的沉重一击。就在对方身影向后隐入浓雾的刹那，他闭上了双眼。
透过紧贴的背脊，夏绵能清晰感觉到他全身肌肉紧绷如弓，蓄势的光元素如潮汐般在体内汹涌流转。
就在周围雾气出现一丝不寻常的扰动时，夏绵低喝：“现在！”她单手轻搭凯恩宽厚的肩，借力一跃，身形轻盈腾空。
几乎同时，凯恩双眼骤睁，一个流畅而迅猛的旋身，手中大剑挥洒出夺目的金色剑气——那光芒如海啸般汹涌，瞬间撕裂了浓稠的深灰迷雾。
夏绵从空中俯瞰，只见以凯恩为中心，一道烈日般的金色冲击波轰然扩散，方圆数十米的黑暗被彻底驱逐，短暂映出清晰的战场残迹。
骑士亡灵在金色的剑气中溶解，最终化为虚无，它那张年轻的脸庞，仿佛闪过一丝解脱之色。
凯恩紧抿双唇，目光沉凝地落向脚边。那里静静躺着一面他无比熟悉的残破旗帜——那是父亲亲卫队的战旗。
这面旗帜无声地诉说着这里曾经发生过的惨烈战斗。
那名骑士，也许是亲卫队中坚持到最后的人，或许他曾忍痛亲手终结同伴的亡灵，送他们安息；而当他自己也沦为不死之物时，却无人为他送行。
他死去的那一刻，是否很孤单？
夏绵悄然落地，未发出一丝声响。
被凯恩剑气短暂驱散的浓雾，再度缓缓聚拢，如活物般从四面八方向他们涌来。
夏绵抬头，看见凯恩的脸在流动的黑雾间若隐若现，那上面凝固着一种深沉的悲伤。他周身那层金色光晕，也随着心绪起伏而明灭不定。
她静静注视他的侧影，忽然想起记忆中那个笑得眉眼弯弯的男孩。
那时，连阳光都仿佛都融化在他眼底，与眼前这张沉郁的面容形成了鲜明对比。
这份反差让她的心口无端泛起一阵烦躁。
她细细追溯这突如其来的情绪，才惊觉在他府邸那短短三个礼拜，竟是她生命中罕见的明亮时光。
她的人生正如她的名字，像雪绵草般在命运的风中飘零无依，只有少数几段鲜明快乐的片段。
而他，就像是时光缝隙里漏下的一缕天光。她不常回想起他，但当偶然想起时，总带着一股阳光般的温暖味道。
夏绵沉默了一会儿，轻轻地拉起凯恩的手腕，低声道：“回去吧。”
返程的路上，他们一路无言。灰雾渐渐被抛在身后，但那份沉重依然如影随形地笼罩着他。
夏绵落后他半个马身，望着凯恩有些低迷的背影出了神——他究竟为何要离开繁华的布伦赛，回到这片充满苦难的兰彻斯特？
这种近乎自毁的选择，让她感到困惑——还有一丝难以名状的不满，仿佛他没有好好珍惜她所珍视的某种事物似的。
直到城门的轮廓清晰可见，凯恩才像是猛然惊觉自己的失态。强打起精神，他将一个沉甸甸的小袋子递给夏绵：“昨日说好的五千金，加上今天的酬劳。”
夏绵默默接过。
凯恩抬眼，正好对上她的视线。
她的紫眸在夕阳余晖下被镀上一层似有若无的暖意，眼神里不满与不解交织，又莫名地让他感到一丝熟悉。
为什么要用这样的眼神看着他？
他移开视线，平静道：“早点休息，明天见。”
作者有话说
第8章 难以名状的不满
