《雪中花【西幻】》文嘉玉

45、新年快乐

　　时间倒回到数个小时之前。

　　距离里斯曼数百里外，圣光与暗影交织的前线，冬日的寒风呼啸着，为大地披上了一层银白的霜衣。

　　在一个老旧庄园改造的据点里，空气中弥漫着节日的气氛，尽管战火随时可能降临，但今夜，是今年的最后一天，是团圆的日子。

　　“瑞秋！”小约翰那清朗的声音穿透凛冽的寒风，看见远处那个裹着厚实斗篷的娇小身影时，他兴奋地挥了挥手。

　　当妹妹的脸庞在火光中清晰浮现的那一刻，小约翰平日里因战事而紧绷的眉宇瞬间舒展开来，绽放出如初升阳光般温暖而灿烂的笑容。

　　他脚步轻快地冲上前，一把将瑞秋抱起，在原地转了几个轻快的圈，让她的笑声像银铃般洒落在寒冷的空气中。

　　“瑞秋！你可算来了！”他的声音充满了喜悦。

　　瑞秋紧紧抱住哥哥，感受着他身上特有的阳光与铁甲的味道——兰彻斯特教廷成立后，哥哥幸运地测出了驱使日光元素的能力，成为了一名圣盾士。

　　自从哥哥投入前线，他们便聚少离多。想到能和哥哥一起度过这个特别的日子，瑞秋嘴角止不住地上扬。

　　小约翰骄傲地将瑞秋介绍给他的战友们。“这是我妹妹，瑞秋！别看她年纪小，她可是大公府第一位净化术与治疗术的小老师呢！”

　　战友们纷纷围拢过来，他们粗犷的脸庞上带着好奇又敬佩的神色打量着这位名声在外的小女孩。

　　空气中响起了一阵阵善意的哄笑与口哨声，有人开玩笑地说：“约翰，你妹妹可比你厉害多了！你只会挨打，她可会救命啊！”

　　据点的跨年夜，比瑞秋想象中更加热闹。

　　大公府对前线将士的关怀可谓无微不至。为了让这些辛苦执勤的战士也能感受到节日的温暖，特地运送来了丰盛无比的晚餐。

　　烤得金黄酥脆的野猪，温热的面包，还有各式各样热气腾腾的炖菜一一送进了前线的各个据点。

　　将士们围坐一圈，热闹非凡。他们以水代酒，清脆的碰杯声与爽朗的笑声交织。

　　有人弹奏着鲁特琴，唱着粗犷的战歌；有人讲述着惊险的战斗故事，引来阵阵喝彩；甚至还有两个骑士在营地中央比试起了掰手腕，周围围观的士兵们大声喝彩。

　　小约翰看着身边的瑞秋，眼中尽是化不开的宠溺，他为妹妹夹了一大块烤肉：“多吃点，瑞秋。”

　　瑞秋乖巧地点点头，她看着哥哥和他的战友们，心中充满了敬佩。他们是这片土地的守护者，更是抵御亡灵的第一道防线。

　　“哥哥，你对新年有什么期许吗？”瑞秋轻声问道，手探进兜里，捏着一张薄薄的信纸，她这次来，其实还有一个秘密任务——替她的朋友，同在大公府工作的安妮，给哥哥送告白信。

　　安妮千交代万交代，一定要在钟声响起时把这封信交给哥哥。

　　她确信哥哥和安妮两情相悦，每当哥哥来探望她时，见到安妮总是羞地红了脸，连话都说地结结巴巴的。

　　但哥哥就是太被动了，竟然要让人家女孩子主动，想到这，瑞秋嘟起了嘴——她等等一定要好好教训一下哥哥。

　　小约翰却一点也没意会到妹妹的言外之意，他看着妹妹火光下的稚嫩脸庞，想起了在城门口倒下的父亲。

　　妹妹没有爸爸了。

　　他心头一揪，一股滚烫的决心从胸腔涌起。

　　他摸了摸瑞秋的头，暗暗立誓：只要他还活着，就绝不让妹妹受一点委屈。他要出人头地，要替父亲撑起这个家，要成为母亲的后盾，更要成为妹妹永远的依靠。

　　他的目光接着越过了妹妹飘扬的褐发，穿透了营地的喧嚣，投向窗外那片无尽的漆黑夜幕。

　　那里，正是亡灵活动最猖獗的区域，也是他们所有痛苦的根源。

　　想到那曾经充满欢笑如今却被灰雾吞噬的小屋，想到那片尚未来得及收成就在亡灵气息下枯萎的雪晶麦田，小约翰红了眼眶。

　　而当想起无数像他和妹妹一样失去家人的人们时，他的眼神却逐渐坚定，如同铸铁。

　　“我希望能彻底驱逐这些亡灵，夺回我们的家园。”他缓缓开口，声音虽轻，却字字铿锵。

　　他的声音不大，却恰巧被旁边的老兵听见了。老兵的脸上有一道横跨眼睑的刀疤，让他的面容显得十分凶悍。

　　听见小约翰的话，他笑了笑，眉眼在火光下竟有几分柔和。

　　接着，他重重地一拍小约翰的肩膀，力道之大，差点让少年一头栽进营火里去。方才涌起的感伤，瞬间被这一拍打散得无影无踪。

　　“麦克叔叔！”小约翰揉着肩膀叫道。

　　一旁的瑞秋看着麦克粗手粗脚地揉着哥哥的头发，扑哧一声笑了出来。

　　她看着围绕营火的一圈圈人影，也在心里默默许下愿望：希望哥哥和所有在前线奋战的伙伴们都能平安归来；希望自己能够变得更强大，让净化与治愈的圣光普照大地，直到黑暗彻底消散，曙光真正降临。

　　夜色渐深，温暖的篝火驱散了冬夜的寒意，也照亮了每个人的脸庞。将士们暂时忘却了战争的残酷，沉浸在节日的喜悦与战友的情谊之中。

　　瑞秋依偎在小约翰身边，感受着这份久违的温馨。

　　当新年的钟声——尽管只是一个老旧营钟敲响的粗犷声响——划破寂静的午夜之际，瑞秋抱紧了哥哥的手臂，脸上洋溢着纯粹而甜美的笑容，轻声道：“哥哥，新年快乐！”

　　小约翰也灿烂地笑了起来，他的笑容中充满了属于少年人的朝气，眼中闪烁着对美好未来的憧憬：“瑞秋，新年快乐！”

　　他们相视而笑，瑞秋迫不及待地从怀中掏出粉黄色的信纸，双手因兴奋而有些颤抖，她答应了安妮要回报哥哥任何微小的反应的。

　　小约翰看到妹妹的表情，像是猜到了那是什么，眼中迸发出喜悦的光芒，脸不受控制地红了起来。

　　就在此时，一阵凄厉的警报声划破了夜空。

　　“敌袭——！亡灵大军！”哨兵的声音因恐惧而颤抖。

　　瑞秋的心脏瞬间揪紧。

　　所有的欢声笑语戛然而止，将士们脸上的笑容瞬间凝固。他们训练有素地拿起武器，冲向各自的战斗岗位。

　　小约翰的脸色也瞬间严肃起来，他迅速将瑞秋护在身后。

　　“瑞秋，躲好！待在我身后！”

　　第一波亡灵很快便如黑色潮水般冲到了据点前。

　　瑞秋透过防御工事的缝隙望去，她看到了令她毛骨悚然的景象——这些曾经零散、行动迟缓的亡灵，此刻竟排列整齐，如同训练有素的军队。

　　更令人不安的是，在亡灵大军的最深处，一个身骑骷髅战马、手持诡异长刀的身影缓缓现身。

　　它周身散发着令人窒息的强大邪恶气息，空洞的眼眶中，竟闪烁着诡谲而令人胆寒的光芒，像是有灵智似的。

　　“这……这怎么可能？亡灵怎么会这么有秩序？”小约翰身旁的一个青年发出了难以置信的惊呼。

　　在长刀亡灵的指挥下，亡灵大军发起了猛烈冲击。它们不再是盲目地乱砍乱咬，而是有策略的协同作战。

　　据点的防线瞬间感受到了前所未有的压力。

　　然而，圣光未曾熄灭。

　　太阳般的金光在圣盾士身上一点点亮起，照亮了被黑暗笼罩的夜空。圣盾士们组成坚不可摧的盾墙，他们的盾牌闪耀着圣洁的光辉；弓箭手们箭如雨下，箭矢精准地射向敌人的眼眶；圣光骑士们则从两翼发起雷霆般的冲锋，试图撕开亡灵的阵型。

　　瑞秋紧紧跟在小约翰身后，白光在她指尖跳跃，一道道温暖的治疗术与纯净的净化术落在受伤的将士们身上，为他们恢复生命，驱散侵蚀体内的亡灵气息。

　　尽管内心深处的恐惧让她全身颤抖，几乎无法站稳，但她知道自己必须坚强。

　　战斗持续了许久，空气中弥漫着血腥味。据点的防线在亡灵军一次又一次的冲击下岌岌可危，将士们伤亡惨重。

　　小约翰手持圣盾，浑身浴血，他的银白色盔甲已然被染成了暗红。他一次次以沉重的大盾猛击地面，爆发出金色的冲击波，将亡灵击退。

　　然而，亡灵大军仿佛没有尽头，它们前仆后继，毫不畏惧死亡。

　　更令人绝望的是，那些因来不及净化而倒下的战友，竟在片刻之后冒着令人胆寒的黑气，挣扎着站起身来，倒戈相向，成了最残酷的敌人。

　　“我们守不住了！”不知从哪传出的声音穿透了混乱的战场。

　　小约翰的目光艰难地扫过周围已是强弩之末的战友，又看向身后的瑞秋。

　　他看到了她苍白小脸上的疲惫与强忍的恐惧，心中猛地一颤——他不能让妹妹死在这里。

　　“瑞秋，你听着！”小约翰猛地转身，紧紧抓住瑞秋的肩膀，“你必须离开这里！立刻！”

　　“不！哥哥！我要和你一起战斗！”瑞秋的泪水夺眶而出。

　　“不行！”小约翰的声音因急切而嘶哑，他猛地将瑞秋推向后方一处隐蔽的秘密通道，“这是以前领主建的逃生通道！快！不要回头！”

　　“我不要！我要保护哥哥！”瑞秋奋力反抗。

　　“瑞秋！”小约翰平生第一次发出如此暴怒的吼声，他对妹妹一向只有温柔的脸此刻青筋暴起。

　　瑞秋吓得身体一僵。

　　小约翰脸上的愤怒迅速被深深的哀伤取代。他紧紧抓住瑞秋的肩，语气中带着令人心碎的恳求：“瑞秋，别让哥哥求你好吗？”

　　就在这时，一个高大的亡灵猛地扑来，他身着与小约翰一摸一样的铁甲，死白的脸上一道疤横贯眼睑，眼洞黑气滚滚。

　　小约翰怒吼一声，用自己的身体挡在了妹妹前面。

　　“砰！”一声闷响，利爪撕裂皮肉的声音清晰可闻。鲜血瞬间从他银白色的铠甲下喷涌而出，迅速染红了大片布料。

　　小约翰的身形晃了晃，单膝跪地，他留恋地看了瑞秋最后一眼，没有一丝犹豫，用尽最后的力气将她推进通道。

　　粉黄色的信纸从她兜中飘落，如枯叶般打转落在了地上，被地上的鲜血浸透。

　　“哐！”地一声巨响，小约翰用力地堵上了厚重的门。

　　瑞秋疯狂地敲打着门板，指关节传来剧痛，但那门却纹丝不动。

　　她听见哥哥微弱而断续的声音隔着厚重的门板传来：“活下去……瑞秋……活下去……”

　　那声音越来越低，越来越远，最终被外面激烈的惨叫声和兵器碰撞的声音彻底淹没。

　　瑞秋紧紧咬住嘴唇，牙齿几乎嵌入血肉。泪水模糊了她的视线。

　　片刻，她狠狠地一抹眼泪，转身在黑暗的通道中拼命奔跑。

　　不知过了多久，她终于从通道的另一端冲出来。

　　她回头望向据点的方向——那里火光冲天，喊杀声、亡灵的嘶吼声、人类的惨叫声，交织成一首失序的哀歌，每一个音符都浸染着绝望与血腥。

　　远方的天际线，一道又一道不祥的猩红烟火拖着长长的尾巴冲天而起，它们在夜空中炸开，如同血色的眼泪。