《朗博恩第一英俊[傲慢与偏见]》岭南北极熊

3、第3章麦里屯舞会

　　第三章麦里屯舞会

　　他转过头，看见班纳特家的大马车正缓缓穿过人群，车窗里探出莉迪亚的脑袋，冲他拼命挥手。

　　“你们先走，我随后就到。”西奥多冲她们点了点头。

　　马车里传来班纳特太太的催促声：“莉迪亚，快把头缩回来！头发都乱了——待会儿怎么见人！”莉迪亚不情不愿地缩回去，临了还是冲西奥多挤了挤眼睛。

　　西奥多看着马车摇摇晃晃地驶向集会大厅门口，嘴角微微弯了一下，便也跟了上去。

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　　集会大厅里已经人满为患了。

　　今晚来了大约四五十人，穿制服的军官占了将近一半，剩下的便是附近的乡绅、商户和他们的家眷。大厅两侧摆着长桌，铺着浆洗过的白桌布，上面放着面包、冷肉和几瓶红酒。烛台上烛火通明，将每个人的脸都映得油亮亮的。

　　西奥多一进门就看见了宾利先生。

　　这位尼日斐花园的新主人正站在大厅中央，笑容满面地和几个军官寒暄。他穿着一件深蓝色的外套，领结打得一丝不苟。

　　他旁边那个人则截然不同。高大，冷峻，站在人群里像一座冰山。深色的头发，轮廓分明的脸，嘴唇微微抿着，目光缓缓扫过人群，没有在任何人脸上停留超过半秒。

　　宾利先生眼尖，一眼就看见了他，快步迎了上来，热情地握住他的手。“菲利普斯！没想到在这儿遇见你——你什么时候回的麦里屯？”

　　“回来几日了，在老家歇歇。”西奥多笑着与他握了握手，“尼日斐花园离麦里屯这么近，你们的舞会请帖一送到，我怎么好不来？”

　　“你能来真是太好了。”宾利先生哈哈大笑，转头朝达西招手，“达西，你过来，瞧瞧这是谁。”

　　达西缓步走过来，目光落在西奥多身上，微微点头。“菲利普斯医生。”

　　“达西先生。”西奥多回以点头。

　　两人在伦敦时便已相识，还有过一桩生意上的往来——合股投资了一家煤油灯公司，由温莎先生经营。虽说不算深交，但见了面总有一两句话可聊。

　　“上季度的报表我收到了。”达西低声说，“收益比预期多了两成。”

　　“我也看到了。”西奥多点了点头，“温莎先生说生产线扩得不错，明年应该还能再涨一涨。”

　　达西“嗯”了一声，没有再多说。他一向不喜欢在公共场合谈生意，能主动提这一句，已经是难得的热情了。还有一个原因是，虽然同在伦敦，他平时却很少能见到西奥多。他从没见过一个比他更讨厌交际的人，单是这一点，就值得他多说两句。

　　宾利先生在一旁插话进来：“你们在说什么报表？又是那个煤油灯公司？”

　　“一点小生意。”西奥多轻描淡写地带过。

　　宾利也不追问，兴致勃勃地换了个话题：“菲利普斯，我听说你跟班纳特家是亲戚？”

　　“班纳特太太是我的姨妈。”西奥多回答道，“我跟几位表妹从小一起长大的。”

　　“那可太好了！”宾利先生眼睛亮了起来，“我方才已经见过班纳特家的大小姐了，就是那位叫简的——”他说这话时，语气不由自主地轻快了几分，“她实在是位……嗯，非常动人的姑娘。”

　　西奥多顺着宾利的目光看过去，在人群的另一端看见了班纳特一家人。

　　简穿着一件浅蓝色的长裙，安静地站在母亲身侧。伊丽莎白就站在她旁边，穿着一件深绿色的裙子，那双灵动的眼睛正四处打量着大厅里的每一个人。

　　她很快就看见了西奥多，微微扬起下巴，朝他点了点头。

　　西奥多也朝她点了点头。

　　“失陪一下。”西奥多说，“你们先聊。”

　　他转身走了开去。

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　　舞会开始后，西奥多倒也没有闲着。

　　他端着酒杯在厅内站了片刻，目光扫过几位尚未有舞伴的年轻女士。按照规矩，总是绅士上前邀请，没有等着太太们来拉的理。

　　他首先走向了夏洛特·卢卡斯。两人从小便认识，夏洛特又是伊丽莎白最要好的朋友，在麦里屯的日子里没少打过照面。夏洛特落落大方地伸出手，两人步入舞池。

　　“你倒是一点没变。”夏洛特笑着说，“每次舞会都先来找我跳第一支，省得被人拉来拉去。”

　　“被你识破了。”西奥多也笑了，“跟你跳最省心，不用没话找话。”

　　“那你回麦里屯几天了？怎么没见你出来走动？”

　　“四五天了，在家歇着。伦敦那边忙了大半年，实在不想动弹。”

　　夏洛特点点头，又朝舞池中央看了一眼。宾利正牵着简的手转圈，两人脸上都带着笑。

　　“你表姐简今晚很开心。”她说。

　　“宾利先生是个让人开心的人。”西奥多说。

　　“你觉得他是认真的？”

　　西奥多想了想：“看着像。不过这种事，谁说得准呢。”

　　夏洛特微微一笑，没有再追问。她向来是个明白人，知道什么该问，什么不该问。

　　一曲终了，西奥多谢过夏洛特，转身在人群中找到了伊丽莎白。

　　伊丽莎白正站在窗边，和简说着什么。看见西奥多走过来，她挑了挑眉。

　　“怎么，终于想起还有我这个表妹了？”

　　“这不是来了吗？”西奥多伸出手，“班纳特小姐，可否赏脸跳一支？”

　　伊丽莎白把手递给他，两人走进舞池。

　　“你今天怎么主动来找我跳舞了？”伊丽莎白问，“以前在麦里屯的舞会上，你可是能躲就躲的。”

　　“今晚男士少，我总不能看着你站在墙角发霉。”

　　“我站在墙角发霉？”伊丽莎白笑了一声，“西奥多，你这张嘴在伦敦这些年倒是没练出什么好听的来。”

　　“忠言逆耳。”

　　“你这算什么忠言？”

　　“提醒你多跳舞，少生气。”西奥多说。

　　伊丽莎白看了他一眼，似乎想问他指的是什么，但最终没有开口。两人跳了一轮，伊丽莎白的舞步轻快利落，不像有些小姐那样扭扭捏捏。西奥多犹豫了一下，还是没有提达西的事——看她神色如常，想必根本没往心里去。

　　“你在伦敦忙什么？”伊丽莎白换了个话题，“上次姨妈来信说你又给摄政王看病了？”

　　“老毛病，痛风。”西奥多说，“殿下吃了我开的药，好了一阵，最近又犯了。”

　　“这些贵人们的身子骨倒是金贵。”

　　“贵不贵金，痛起来都一样。”西奥多说，“我又不会因为他是摄政王就少开两钱药。”

　　伊丽莎白笑了起来。“这话你要是当着摄政王的面说，我倒真想看看。”

　　“那恐怕你得先想办法混进白金汉宫。”

　　“算了。”伊丽莎白摇了摇头，“我还是在麦里屯待着吧，至少不用看别人的脸色吃饭。”

　　一曲跳完，西奥多松开她的手，微微躬身。伊丽莎白回礼，两人各自散去。

　　西奥多又在厅内站了片刻，邀请了莉迪亚。莉迪亚倒是兴致勃勃，一边跳一边叽叽喳喳地讲她认识的军官们谁骑马最帅、谁的制服最好看。西奥多有一搭没一搭地应着，心想这姑娘的脑子里大概只装了三件事——军官、跳舞和更多的军官。

　　跳完之后，莉迪亚连谢都没说一声，便一溜烟跑去找她的中尉了。

　　西奥多走回长桌边，端了杯酒，靠着墙歇了口气。

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　　就在这时，他听见了那段对话。

　　宾利走到达西身边，劝他跳舞：“来吧，达西，我一定得让你跳。我不愿意看见你一个人这么傻头傻脑地站来站去。”

　　达西回答：“我绝对不跳。你知道我一向多么讨厌跳舞，除非跟特别熟的人跳。在这样的舞会上跳舞，简直叫人受不了。”

　　宾利嚷道：“我可不像你那么挑剔——我平生没有见过今天晚上这么些可爱的姑娘；你瞧，其中几位真是美貌绝伦。”

　　达西转过身，朝伊丽莎白的方向望了一会儿，等她也看见了他，他才收回自己的目光，冷冷地说：“她还可以，但还没有漂亮到能够打动我的心。眼前我可没有兴趣去抬举那些受到别人冷眼看待的小姐。你还是回到你的舞伴身边去欣赏她的笑脸吧，犯不着把时间浪费在我的身上。”

　　西奥多端着酒杯，目光扫过去。

　　伊丽莎白正坐在不远处的椅子上。她显然听见了这番话，但没有露出什么难堪的神色。她只是端起酒杯，轻轻啜了一口，然后转过头和旁边的简说了句什么，嘴角微微翘着。

　　过了一会儿，伊丽莎白站起身来，走到简和赫斯特太太那边，低声说了几句话。简皱了一下眉，赫斯特太太倒笑了起来。伊丽莎白自己也笑了，眉眼弯弯的，浑身上下看不出半分不悦。

　　西奥多把杯子里剩下的酒喝完，没再去看了。

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　　舞会散场时已经很晚了。

　　西奥多从集会大厅出来，往停马车的空地走。月光很亮，照得麦里屯的大街一片银白。班纳特家的马车已经驶到门口，一家人正陆续上车。莉迪亚还在和一个军官道别，被班纳特太太连拉带拽地塞进了车厢。简和伊丽莎白跟在后面，简先上了车，伊丽莎白上车前朝西奥多这边看了一眼，挥了挥手。

　　西奥多也挥了挥手。

　　马车缓缓驶离，往浪博恩的方向去了。西奥多上了自己的马车，握着缰绳，轻轻一抖。

　　月光洒在路两旁的田野上，一片银白。车轮碾过泥土路面，发出沉闷的辘辘声。麦里屯的灯火渐渐远了，马车在空旷的路上慢慢走着，只有马蹄声和车轮声，不紧不慢。