37、清醒 我开始真正 ...
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在我继位前一日的那个午后，天气燥热无比，阵阵蝉鸣直往人脑髓里钻，震出丝丝疼痛来。
我在背光的一方窗下批阅公文，忽听闻外头嘈杂的蝉声中还夹杂了人的哭嚎。
我差内监前去查探，得知是两名酷吏因即将受百道鞭刑而哭喊着冤枉。
将酷吏重重惩治后逐出宫外的命令是我下的。惩处那几个小吏改变不了甚么，但我想要借此给他们背后的宦官权臣一个警示，让他们在我继位后能收敛举动。
天愈热，心里就愈像憋了团火，不远处呼天喊地的求饶更如一桶油浇在这团火上。
我让内监把那两人带到了面前，重重质问他们，既已做尽伤天害理之事，究竟还有何冤苦可诉。
那两人哆哆嗦嗦垂首磕头，全身上下找不出一处有骨气的地方。
“公子……不，王上……小人知自己屠戮性命，有罪当罚，可罪不至此……小人、小人也只是听命行事……王上宅心仁厚，求您从轻发落我们这些罪人！”
我冷眼睨向跟前跪着的人，内监在我耳旁道，他们就是先前给民间起义的那个“晟王”行刑剥皮的酷吏。
我嗤笑一声，骂道：“你们将人家剥皮抽筋时，恐怕心里也快意得很罢？泯灭人性的畜生！”
那两人身躯一震，将头埋得更低，其中一个抖着声求情：
“王上饶命！那犯人其实是流干了血而死的，死时还有个全尸……后来……后来是景王殿下传话，命我们将他的人皮扒下……”
“你说甚么？”
我腾地站起身来，两步走到他们伏在地上的头颅前，不可置信地问。
起初我从晏礼口中得知“晟王”受刑一事时，他只恨恨提及那些宦官把持了刑狱司法，手段极其毒辣。
看来晏礼并不知晓，竟是承暻下达了如此残忍的刑令。
王兄刻意隐瞒了此事。
仍然跪伏在我面前的两人相觑一眼，开口重复道：“是景王殿下……他来狱中查探时，命我们如此……”
话音未落，我已向殿外冲出去。
“王上要去哪儿？”
内监在后头扯着嗓子喊，急匆匆追来。
可我的脚步无法停止，发狂般带我穿过宫殿之间长长的廊道，最终将我引到了朝华殿——
那是承暻迁离王宫前的住处。
“出去！谁都不准进来！”
我阴郁的神色吓退了里头闲散的宫人。
王兄有了封邑后不常回宫，这地方平常只需几个洒扫宫人维持洁净，因此他的东西都还安放在里面。
但我真正踏入殿内后，又在这方雕梁画栋的笼里犹豫不前。
是的，我对王兄起了疑心，开始怀疑他勾结宦官酷吏，怀疑王嫂说的那些话究竟有几分可信。
我要从这里找甚么？
我不希望从这里找到任何能坐实自己怀疑的事物。
可是我的心过于不安，反倒生出了一股自毁般的勇气，指使我在他的寝殿各处搜寻，最终走向了他的书房。
王兄做事向来谨慎，除了满架治国理政的卷册以外，连一封书信都没有留下，大约是阅后便将它们都焚毁了。
没找到任何可疑之物的我久久立在原处，勉强舒了口气。
或许此事只是巧合，王兄用那样残忍的方式对待一具尸体，自然有他自己的考量，并非为了掩盖甚么……
我将书房中一切被翻乱的物件重新摆回原处，就像从未有人踏入此地一样。
日照西斜洒入轩窗，犹带昏沉的热意。我正要转身，陡然有黑影扑棱过窗前——
一只通体雪白体型硕大的鸽子，滑翔进入王兄的书房，熟稔地停在书架边栏杆上，歪头打量着我。
昭国的信鸽多是灰羽或青羽，且形体小巧，我从未见过这样奇特的种类，禁不住好奇向它走近了些。
大鸟不怕人，乖顺地用脑袋蹭蹭我指节，眼睛是暗沉的赤色。
我蓦然忆起曾经为了妹妹做纸鸢时，在白纸上以朱砂点睛的画面。
那时恰巧有个年纪大的嬷嬷见了，说我这纸鸢像是北方的信鸽，也那么白那么大，不过鸟眼的赤色没那么鲜艳，要更暗一些才是。
正出神时，眼前这只白鸽侧过身，抬起一只鸟爪搭在我手上。
我这才发现它的爪上有信筒绑过的痕迹，而此刻它的举动也正代表，它在等待着某个人，系上那封信。
不知它是否认出，我并不是王兄。
信鸽羽翼轻灵一展，掠过我心中的重重疑云。
我从未听王兄说起他养了鸟，可这只从北地飞来的信鸽竟对这地方如此熟悉，可见其经常替王兄传递书信。
王嫂的嘶哑嗓音如道惊雷再度回响于耳畔。
她说，王兄与北国串通已久。
这只信鸽身上，真的背负了如此惊心动魄的秘密么？
我对王兄信任的裂痕终于清晰地浮现在表面，我想立刻见到他亲口问他这究竟是怎么一回事。我宁可不相信自己的眼睛，只要他说这些都是假的，我就会忠诚且盲目地继续追随他。
我惴惴不安地等待，全然不似一个即将继位的君王，茫然看着宫人四处奔走筹备仪典，竟觉得他们更像是在准备一场葬礼。
翌日，天刚破晓。
比我的继位大典先到的，是北界战场传回的战报。
宫人将左将军的血书呈到面前时，我尚未披上那件华贵的王袍。屏退左右宫人后，我才敢将信打开。
映入眼帘的是以鲜血写就的几行大字：
“景王反叛，纵火烧山，欲围剿三军。”
而底下触目惊心的一行字，宣告了王兄的结局：
“臣已将其射杀于燕窦冈。”
最后一点希冀在此刻破碎。
王兄不会再回来，亲口向我诉说他的无辜了。
他死了。
竟是背负着反叛的罪名，死在了野火纷燃的乱石冈上，也许连尸骨都被焚毁化作焦炭永远地留在异国的陌生土壤里，在日月变迁中被隔离于轮回以外的偏僻角落陷入恒久的孤寂。
没人能找得到他。
他留给我的只是一个谎言。
我推倒烛台，掀翻那顶珠玉冠冕扫落案台上的一切装模作样的礼饰，将金丝银线织就的王袍踩在脚下狠狠碾压。宫人纷纷冲进来跪在面前，任凭我发狂般红着眼怒吼，亲手毁掉自己的继位大典。
假若我在收到这封血书前，没有去见王嫂，没有听到那两个酷吏的辩解，没有在他的殿内发现那只信鸽……若他能回来见我一面，蒙上我的眼睛堵上我的耳朵，或许我还能乖乖沉湎于他织就的这一场幻梦毫无保留地信任他。
我恨他骗我。
更恨他不将我蒙骗到底，恨他机关算尽却算不到最后曝尸荒野的结局，像世间最剧毒的药埋伏在我身体里猝然之间发作，赠予我肝肠寸断的痛。
将宫斗嫁祸于我的母亲害她惨死、勾结敌国致使昭国战火连绵生灵涂炭、出卖我的妹妹去和亲、与宫中奸佞联手施行酷刑镇压忠臣与百姓……
如果承暻做这一切的目的不过是王位，想借敌国之手助自己当上昭国的君主，他又何必如此费力？
我自会把一切都献给他。
跌坐在满地珠玉碎片的狼藉之中，我终于明白：
他从来，都没有真正相信过我。
我的梦该醒了。
昭国卅六年，夏历七月廿五，新君即位。
同年八月初，昭国城破，北军入侵直逼昭王宫。
安国的兵卒如潮水般涌上白玉阶时，我从容饮下鸩酒。
阖上双目的最后一刻，我仍然在想着承暻。
可笑的是，在他亲手布下的阴谋里，他自己也成了牺牲品。
与我一起，黄泉相见罢。
王兄。
睁眼是地狱。
与王宫同样的地狱。
也许我罪孽深重，死后得到的惩戒就是永远被困在宫里不得轮回与解脱。
胸口沉闷像被淤泥堵塞，每一次呼吸都让我濒临魂飞魄散的绝境。脱力的四肢将我困在这方床榻上，只能模糊看清头顶芙蓉帐上腾飞的彩凤与蛟龙。
我静静地躺着看着，仿佛已过了千年万年。
在凝滞的时间里，我回忆起自己的生平。如果我最大的罪就是愚蠢，那么承暻呢？杀人纵火欺瞒卖国……他的罪孽应比我更深千百倍，该去那最可怖的阿鼻地狱了罢？
麻木的心竟又生出遗憾。
我不能亲眼看见他受苦的模样，真是太可惜了。
木门“吱呀”被推开的声音隐约飘进我耳朵，接着是朦胧不清的一阵脚步。
脚步声逐渐逼近，也愈发清晰。我的睫毛抖动几下，实在懒得扭头去看来者——
无非是牛头马面，或是青面獠牙的地狱恶鬼罢了。
可是那恶鬼颇为激动地喊了我的名字：
“承昼！”
咒语灵验，一瞬间魂魄仿佛归位，前尘往事纷涌进我的身体重新唤起悲欢爱恨。
我这才发觉，它比我想象中的任何妖魔鬼怪都可怕，竟让我以为自己才是身在阿鼻地狱接受最痛苦的折磨的那个人。
承暻的脸出现在我眼前。
完好无损的。
我所最熟悉的。
恨意与恐惧就要从我喉咙中溢出，我虚弱的心脏被甚么东西紧紧攫住，因为他而被迫重新开始跳动。
他的手触碰到我的脸，明明是温暖而干燥的，我却觉得是滑腻湿冷的蛇游过了肌肤。
他一遍又一遍地抚摸我的脸，嘴里喃喃念着甚么：
“你终于醒了……你还活着……”
听清他说话的这一刻，我才开始真正面对自己的死亡。
作者有话说
第37章 清醒
