《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

152、贪婪失控频走险

　　李文的父亲，终究是把自己熬干了。

　　常年透支的身子像一口越挖越深的井，

　　终于在某一天，再也汲不出一滴水。

　　就在李文十五岁那年，

　　眼看就要到中男的年纪，

　　眼看就能为这个家多扛起一份担子，

　　他的父亲却撒手人寰，留下三个孤儿寡母。

　　按律，寡妻妾在丈夫死后，可分得三十亩口分田。

　　李文尚未成年，母亲便成了新的户主，

　　理应继承父亲留下的二十亩永业田，两亩园宅地依旧。

　　可那是纸上的规矩。

　　这样的人家，从来都是地方豪强与官吏眼中最肥美的猎物。

　　他父亲咽气不过几日，县里便有人来丈量土地，说是口分田身死即还官。

　　那八十亩地他们从未见过，可收回的时候，却要照着“应有之数”来收。

　　他们手里那点薄田，本就是从自家祖业和开荒中一点一点抠出来的，可那又如何？

　　官家说那是口分田，便是口分田；

　　说要收回，便得收回。

　　母亲跪在地上，抱着妹妹，一句话也说不出来。

　　在这一方天高皇帝远的土地上，所有的一切都被当地的门阀、豪强、官吏死死攥在掌心。

　　这样一家人的命运，与一只蝼蚁又有什么分别？

　　人们常说，要有仁善之心，莫伤无辜性命。

　　可大多数人踩死一只蚂蚁的时候，真的会感到心痛、愧疚么？

　　更多时候，我们甚至不知道自己踩死了一只蚂蚁。

　　在这般庞大的权力机器面前，

　　夺去一户农家的所有，与踩死一只蚂蚁，又有何异？

　　他们甚至不会知道那家人的名字！

　　而李文一家，便是那被踩得稀烂的一窝蝼蚁。

　　李文父亲一倒，家中的进项便断了。

　　母亲拖着两个半大孩子，守着两亩园宅地，朝不保夕。

　　村里人见了他们，面上都带着三分怜悯，

　　可那怜悯底下，却藏着更深的畏惧。

　　村里人怕，

　　怕的是沾上他家，便沾上了“与强权作对”的名声。

　　如今这世道，谁家不是紧巴巴地过日子？

　　谁家不是在那根细绳上颤颤巍巍地走着？

　　若是被人瞧见自己与这户人家走得近了，

　　没准明日县里就会来人，要量自家的地，催自家的粮，

　　那点本就少得可怜的收成，怕是又要折损几分。

　　于是他们只能远远地避着，像躲避一场瘟疫。

　　偶尔有几个心善的，夜里偷偷在李家门口放一捆柴、几把米，

　　转瞬间便匆匆离去，生怕被人瞧见。

　　李文母亲早起开门，看见那点东西，眼泪便止不住地流。

　　可她不敢声张，只悄悄收了，当作什么都没发生过。

　　那些村人，其实心里也苦。

　　在那巨大的患得患失中，没有人会去细想，或者说，敢去细想：

　　今日的李家，或许就是来日的自家。

　　他们只想着：

　　只要自己老实本分，勤扒苦做，

　　该交的粮一粒不少，该服的役一天不落，

　　那官府总不会无缘无故来为难自己罢？

　　虽说那些说不清道不明的税赋、那些杂七杂八的摊派，

　　一年年地加重，压得人喘不过气来，

　　可好歹还能捱下去。

　　只要捱下去，总归是有盼头的。

　　这盼头，似曾相识……

　　不正是李文一家，在遭遇变故之前，死死抱着的那点希望么？

　　李家母子三人，此刻算是彻底清醒了。

　　照朝廷的法令，

　　他们这样的人家，原该是拥有一块“免税牌”的。

　　其母是寡妻妾，不课；

　　李文未及中男之龄，不课；

　　妹妹尚幼，更是不课。

　　满门上下，没有一个“课口”。

　　租庸调，是沾不上边的；

　　杂徭呢，依律也与他们无干。

　　至于户税，按资产分等征收，

　　他们如今只剩几间破屋、两亩园宅地，

　　论起来该算下下户，

　　那点税额，实在算不得什么。

　　法理上，他们该是能喘口气的。

　　可这世上的事，几时真照法理来过？

　　杂徭的征发，从来不看那纸上的规矩。

　　里正一句话，李文便得跟着去修渠、筑堤、运粮，

　　说是“调发助役”，一去便是十天半月，

　　误了自家的活计不说，分文工钱没有，还得自己带着干粮。

　　户等呢，

　　说是按资产评定，

　　可那资产几何，还不是里正一句话的事？

　　寡妇人家，没人撑腰，最是好欺负。

　　你去申辩，他说你不服管束；

　　你不吭声，他便大笔一挥，

　　将你划进中中户、中下户，税赋立时翻上几番。

　　李文母亲曾试着去求告，

　　回来时只是摇着头、流着泪，一言不发。

　　还有那些名目繁多的临时摊派：

　　县里要修文庙；

　　州里要迎天使；

　　逢年过节，

　　官吏们要“孝敬”，

　　差役们要“茶钱”。

　　哪一样能少了你？

　　哪一样会看纸上那“不课”二字？

　　夜深人静，

　　李文母亲有时便对着他父亲的牌位念叨：

　　“你走了倒干净，留我们娘仨，在这世上活受罪。”

　　声音压得极低，怕被隔壁听见，也怕被两个孩子听见。

　　李文蜷在草席上，一动不动。

　　他没睡着，只是不敢睁眼。

　　他知道，明天又要来人，说是催去年的“欠项”。

　　可他们欠什么呢？

　　这一家人，终究是走到了那一步。

　　“逃亡”……

　　这二字在李文母亲嘴里嚼了无数遍，

　　好似嚼着一把沙子，咽不下去，吐不出来。

　　他们本是良善人家，

　　祖祖辈辈守着那几亩薄田，

　　日出而作，日落而息。

　　可如今，地没了，活路也没了。

　　他们听人说，往南走，有些“宽乡”地广人稀，荒地多，

　　只要能逃出这牢笼，寻个没人认得的地方，

　　开几亩荒，搭两间草房，便能重新活人。

　　虽说逃出去便成了“客户”，没了官府户籍，

　　可那又如何？

　　这户籍给他们带来过什么？

　　可“逃”字好说，路却难走。

　　没有地，便没有收成；

　　没有收成，便没有粮。

　　这娘仨如今连糊口都成问题，哪来的盘缠上路？

　　从这村子走出去，少说也得三五日脚程，

　　路上吃什么？

　　住哪里？

　　到了那“宽乡”，开荒之前的日子又怎么过？

　　李文母亲整夜整夜睡不着，翻来覆去想的都是这些。

　　妹妹饿得直哭时，

　　她便把自己的那份稀粥省下来，用嘴吹凉了，一勺一勺喂进她嘴里。

　　李文看着母亲日渐干瘪的脸，

　　看着妹妹饿得只剩一双大眼睛的模样，

　　自己的心，就像正被什么一刀一刀地剜着一般。

　　有一天夜里，李文终于想明白了。

　　他得弄钱。

　　快些弄钱。

　　用最快的法子弄钱。

　　母亲在里屋不停咳嗽，妹妹在睡梦中咂了咂嘴。

　　窗外的月光，惨白惨白地照着那几堵快要倒塌的土墙。

　　对于一个刚从村里逃出来的半大小子，什么是最快的法子？

　　他想着想着，那个黑影般的答案轮廓渐渐清晰。

　　天亮之后，他得走出去。

　　走到集市上去。

　　走到人多的地方去。

　　走到那些腰里揣着钱袋、浑然不觉危险的人身边去。

　　于是便有了他最开始讲的那一幕——从魏明身上得手。

　　那一次，他收获颇丰。

　　魏明的荷包里，除了不到八十文的铜钱，还有几块碎银。

　　他来来回回数了三遍，手都在抖。

　　若是那银子再多上几分，

　　若是此后不出任何岔子，

　　这些钱几乎够他娘仨在村里安安稳稳过上一年。

　　可他知道，待在村里不是长久之计。

　　那点钱，做逃亡的盘缠倒是够了……

　　路上买口粮、借宿，遇见关卡递几个“买路钱”，勉强能应付下来。

　　可到了新地方呢？

　　不论是投靠地主做佃客，还是寻个寺院挂搭，

　　或者干脆往深山里跑，自己开荒，

　　都得先有农具、种子，还得有口粮撑到收成。

　　这些东西，少说也得三五两银子才置办得齐。

　　没有这些，到了哪儿都是死路一条。

　　更要命的是，就算落了脚，也未必能真正安生。

　　官府隔三差五就要“括户”，

　　“逃户”、“客户”一旦被揪出来，便要押送回原籍。

　　这一路折腾下来，人是死是活都难说，

　　就算活着回去，也是重陷虎口。

　　他听人说过，

　　有些人攒够了钱，到了新地方便上下打点，

　　贿赂里正、搪塞胥吏，能多躲几年。

　　可那得多少钱？

　　他那点碎银，离这个数还远得很。

　　那天夜里，

　　他躺在破庙的草堆里，将那荷包攥在掌心，

　　脑子却一直转个不停。

　　母亲和妹妹还在村里等着他，

　　可他这点钱，到底够不够救她们出来？

　　他不知道。

　　他只知道，明天还得再进城去。

　　从此以后，那条路，便再也回不了头了。

　　第二日，他把荷包贴身藏好，又混进了人群。

　　集市上人来人往，

　　他佝着腰，垂着眼，

　　在那些腰间的革带、腋下的搭膊、袖口的暗袋之间来回逡巡。

　　这回倒是顺当，

　　没多久便又瞄上一个，

　　是个穿着半旧绸衫的中年人，

　　走路四平八稳，看着像个行商。

　　李文跟了半条街，

　　趁他在摊前弯腰挑拣时，手指轻轻一探，那荷包便落进了自己袖里。

　　可这回，他失望了。

　　那荷包瘪瘪的，打开一看，里头只有不到二十文的开元通宝。

　　铜钱倒是簇新，可那又有什么用？

　　离他想要的，差得太远了。

　　他蹲在墙角，望着来来往往的人群，心里说不出的憋闷。

　　肥羊难遇，头一回那种运气，怕是不会再有。

　　可他又不甘心……

　　方才那两回得手，让他生出一个念头：

　　莫非自己在这上头，还真是块料？

　　这念头一冒出来，便再也压不下去。

　　他站起身，又混进了人群。

　　这一混，便是大半日。

　　他像个游魂似的在集市里荡来荡去，

　　眼睛却一刻不停地扫过那些人的穿着打扮。

　　穿粗布麻衣的，他一掠而过；

　　面黄肌瘦的，他连看都不愿多看一眼。

　　他只要那些穿得齐整、脸上有肉的人。

　　只有那种人，荷包里才可能装着他想要的数目。

　　可光是认出来还不够，

　　得跟着，得等着，得找准下手的时机。

　　有时跟了半日，

　　那人都只是闲逛，压根不往人多处去；

　　有时好容易挨到跟前，手才伸出，那人却猛地回头，

　　吓得他魂飞魄散，只能装模作样蹲下捡东西，

　　等那狂乱的心跳平复了，再抬头，人已经走远了。

　　一来二去，他在城里一待便是五六日，远超他原先盘算的三两天。

　　带来的干粮早就吃尽了。

　　他舍不得动那些偷来的钱，

　　那是“资本”，

　　是要带回村里救母亲和妹妹命的。

　　一文也不能少。

　　可肚子不等人，咕噜咕噜叫起来，比什么都急人。

　　他想了个法子。

　　白天跟在那些“肥羊”后头，

　　见他们进茶肆、入客店，他便在外面等着。

　　等那些人吃完了，

　　博士还没来得及收拾碗筷，

　　他便溜进去，拣那桌上剩下的残羹剩饭，飞快地扒进嘴里。

　　有时运气好，

　　还能碰着半个没吃完的炊饼、几筷子没动过的肉菜。

　　店内的人见了他这副模样，

　　有的皱眉轰他出去，有的叹口气，只当没瞧见。

　　夜里，

　　他便寻一处避风的街角，把身子缩成一团，窝在那儿过夜。

　　地很硬，街角里总有一股说不清的潮气，睡得他浑身酸疼。

　　有时半夜被更夫的梆子声惊醒，

　　睁开眼，望着头顶那一小片天，星星冷冷地挂着，

　　他便想起母亲，想起妹妹。

　　还差多少，

　　还差多少，

　　还差多少才能凑够那想象中的未来。